Я шла долго и, наконец, добралась до вершины колокольни, которую мой Отец-Император воздвиг в память о моей матери.
Мать любила отца глубоко, любила до тех пор, пока её сердце не разбилось. Она умерла в родах, но дело было не только в этом. Отец любил её, но после её ухода его гарем никогда не пустовал.
А я? Я сковывала Чжоу Яньчжи своей так называемой любовью на протяжении двадцати лет, только чтобы в итоге погубить нас обоих.
Ветер неумолимо терзал мои юбки. Я сидела там в одиночестве, пока сумерки не окутали город.
Сзади послышались шаги. Чжоу Яньчжи увидел, что я сижу на опасном выступе, и его лицо мгновенно побледнело.
— Ваше Высочество! Что вы делаете!
Я встретилась с ним взглядом и слабо улыбнулась:
— Ничего. Просто наслаждаюсь видом.
Отсюда можно было увидеть весь имперский город. Для меня число таких возможностей теперь было ограниченным.
Чжоу Яньчжи облегченно выдохнул и подошел широким шагом, крепко обхватив мое запястье.
— Не заставляйте меня волноваться. Не приходите сюда больше одна.
В его голосе слышалась искренняя тревога.
Я хранила молчание. Он всегда был таким. Даже если он не любил меня, он был добр ко мне в силу привычки и чувства долга. Но то, чего я жаждала, было привязанностью, идущей от самого сердца. Если бы только он взглянул на меня повнимательнее в тот момент, он бы заметил, что шпилька, вколотая в мои волосы, была той самой, что прислали в качестве свадебного дара из Южного Царства.
Но он не заметил.
Чжоу Яньчжи протянул мне деревянную шкатулку.
— Ваш подарок на день рождения.
Я посмотрела на него:
— До моего дня рождения еще прилично времени.
— Я боялся, что забуду из-за всех этих государственных дел в последнее время, — пояснил он. — Я подготовил его заранее, чтобы вы не сердились на меня.
Услышав его слова, я ничего не ответила.
Казалось, он почувствовал мое необычное настроение, и его голос смягчился:
— Хуэйинь, мы с тобой должны пожениться. Раз уж я исполняю твое желание и беру тебя в жены, я не могу просто игнорировать безопасность Седьмой принцессы…
Прежде чем он успел договорить, мое сердце екнуло.
— Ты должна знать, какой трагический конец встретила последняя принцесса, отправленная для политического брака. Я не могу позволить ей пойти по тому же пути.
Каждое произнесенное им слово было наполнено подлинными чувствами к ней.
Я вдруг задалась вопросом: каким будет выражение его лица, если он узнает, что та, кто выходит замуж в Южное Царство — это я?
Чжоу Яньчжи продолжал говорить мягко:
— Седьмая принцесса — твоя единственная сестра. Отныне… старайся уступать ей во всем.
Моя рука, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак. В груди расцвела острая боль.
Сделав глубокий вдох, я ответила:
— Хорошо. Я отдам ей всё.
Включая тебя. Тебя я тоже ей отдам.
Обновлено: 23.01.2026