Кто бы мог подумать, что во время уютного солнечного дня можно будет наткнуться на целого оборотня. Смена режима у минков был привязан к строгим лунным циклам, и баланс расы как раз в том, что свою отличную силу они получают именно в полнолуние. Это было время, когда сражаться с ними хотелось меньше всего. Но сегодня что-то явно пошло не по плану.
Гэрри, как будто поняв что-то важное, быстро проверил пояс, к которому были прикреплены рамбл-болы, и тихо выругался.
— Он всё-таки стащил одну из моих таблеток, — пробормотал он, уже на грани раздражения. — Эти рамбл-болы служат для раскрытия потенциала зоана, пробуждая звериную сущность в ДНК, — опаска в голосе Гэрри передалась всей команде. — Обычно я использую их, чтобы поэтапно трансформировать отдельные части тела. Но Ягнёнок... — он сделал паузу, озабоченно нахмурившись. — Он и есть зверь.
Минк пробивал меня и команду красными глазами, точно так же внимательно слушая сведения о себе. Что-то даже показалось ему забавным, так что он улыбнулся. Но я остановил их рукой, призывая команду не вмешиваться, и ослабив давление своего костюма на шею, сделал пару шагов вперед.
— Надеюсь, Ферум тебя предупредил, что будет после того, как ты нарушишь моё требование?
— После того как я стану капитаном, наказывать буду уже я. Подчинитесь! — его голос раздался гулко, словно гром, и в ту же секунду тело Ягнёнка окутала могучая королевская волна, мощная и необузданная. Она пронзила пространство, расширяясь и устремляясь ко мне с такой силой, что окружающий воздух задрожал, искажения эхом пошли по континенту. Сила дошла до половины расстояния между нами, но встретилась с ответным импульсом.
Взаимодействие двух энергий создало нечто по-настоящему величественное и жуткое. Невидимые волны, сталкиваясь, начали "кричать", издавая искажённые звуки — низкий гул и резкие вспышки давления, будто вся реальность вокруг них натянулась до предела. Ягнёнок напрягся, даже со стороны было видно, что моя волна была массивнее, мощнее, и её присутствие почти физически ощущалось в воздухе.
Сейчас мне начало становиться ясно, для чего подобная борьба происходит. Зачем две королевские хаки сталкиваются. Было выгодно подавить противника не только для того, чтобы он сбил концентрацию и потерял часть контроля над волей, но и смело понизить силу его дьявольского фрукта.
Это был серьёзный тактический шаг.
Но начавший проигрывать Янёнок не намеревался просто стоять на месте, и увидев, что сдаёт позицию, направил на меня руку. Пока шло противостояние хаки, любая сила его фрукта будет ослаблена, но вместо неё минк применил простую расовую особенность, пустив по руке электрические разряды, и в следующий же момент пронзил ими пространство. И эта молния выглядела на порядок более мощной, чем сила Маргарин.
— “Он меняет её силу через своё восприятие!” — промелькнуло в голове до того, как я покрыл руку чёрной бронёй и разбил молнию, словно стрелу о стальной щит. Тело всё равно почувствовало не малый заряд бодрости, но, к сожалению, поддерживать хаки дальше было затратно. О том же подумал Ягнёнок и оборвал её поток в то же самое время, после чего отшатнулся и прыгнул в сторону, пропустив мимо себя стремительную ударную волну.
Из спины Ягнёнка мгновенно выросли красные, буквально демонические крылья, и как только он сделал круговорот на месте, то выпустил из себя два больших и красных слеша, силу которых я успел застать в сражении на острове медиков.
Рывок, второй, тело проскользнуло мимо красных слешей и сбило их траекторию ударной звуковой волной, а те, по приземлению на Ред Лайн, выбили из него тонны пыли и даже оставили маленькие царапины.
— А? — Минк вскинул голову и увидел, что я уже оказался над ним, ниспустил кулак вниз и вбил существо в землю с такой силой, что ударная волна сшибла все палатки Джаджа и заставила корабельную ден-ден муши в впопыхах убраться подальше.
И в следующий момент из-под плаща минка, словно из портала в бездну, стали стремительно вылезать заготовленные для битв рисунки: огромные существа, головы которых было не видно из-за бесчисленных щупалец, драконы, и даже созданные из магмы улитки, которые вот-вот должны были обрушиться на меня одним потоком.
— “Моя воля ещё не может уничтожить силу фрукта, но это все ещё животные, на которые влиять проще, чем на людей!”
Я использовал королевский хаки только один раз, а потому, высвободив её снова, не ощутил особой растраты силы. Ягнёнок кровожадно раскрыл глаза, выпустил свою хаки в ответ, всего на одну секунду, но я смел её подобно цунами.
— Умрите! — я выкрикнул, будто отдал приказ. Фантазия, созданная без опоры на реальность, плюс звериный ум, и вот ожидаемый результат.
Все его звери были мгновенно превращены обратно в краски, и только пара странно ползающих Аксолотлей, видимо, нарисованные им с большей тщательностью, меньше всего подверглись деформациям.
В следующий момент их тела начали дополняться, анатомические правильные части тела простой стрекозы облепили существ со всех сторон, слив улучшенные глаза, две пары крыльев и хитиновую броню, которая позволила пяти аксолотлям оторваться от земли, и подобно сказочным зверям, полететь на меня.
— “Нет, нельзя воспринимать его спустя рукава. Ягнёнок обычно использует краски, чтобы просто гипнотизировать, но в форме сулонга он наделяет цвета практическим эффектом. И розовый, это…”
Пара подлетевших “стрекоз” резко начали странно выпучиваться. Я осознал действие эффекта почти что моментально, оно было вбито в подкорку моего сознания, а потому, как только раздался взрыв, я успел увернуться от одного, но попал под два других.
— “У кого в здравом уме розовый цвет ассоциируется со взрывами?”
Пара частей моего тела сразу же покрылись лёгким ожогом, который я с неприятным лицом вывел из тела за две секунды. Умение избегать любых взрывов сильно помогала.
— Ты серьезно? — вот только ладно бы эти милые летающие аксолотли просто взрывались, так они ещё и спокойно регенерировали свои взорванные части тел и с небольшой задержкой снова полетели ко мне.
Нужно было быстро устранить их художника.
А тот вновь, направив на меня свою руку, испустил попросту пулемётную очередь из быстро поступаемых молний, вот только их цвет был потусторонним, розовым, и каждая при попадании мгновенно детонировала на большую площадь, распространяя свои разряды электричества и на команду.
— Какого хрена тут происходит?! — прокричал ничего не понимающий Морадор, пока его за руку оттащили как можно дальше от поля боя.
— Этот минк… — прошептал удивлённый Джадж. — Что это за сила? Он воплощает свои фантазии, как только захочет. Творит с волей, что вздумается.
— Он гипнотизёр с фруктом рисунков, — несколько напряжно выдохнув, Маргарин увидела, как молнии минка в один момент поменяли свой цвет. Вместо того чтобы взрывать противника, который ловко умеет избегать атак по площади, он поменял тактику и дал своим молниям неведомую силу. Они засветились ярко-фиолетовым, и при первом же выпуске в атмосферу создали мощнейшую ударную волну, которая прокатилась над головами команды.
Однако сам звук дошёл до них сильно позднее того, как молния настигла цели. Будь то Маргарин, или же новичок Морадор, они все застыли в шоке.
— Молния могла ударить с такой ударной волной только в том случае, если она, сохранив свою скорость, получит массу, — Джадж в шоке смотрел на рукотворное творение минка, которое подняло огромное облако пыли на месте своего приземления. Буквально весь горизонт застился облаком, которое стало результатом этого “фиолетового”, а земля вся обуглилась.
— Какая скорость у молнии? — удивлённо спросила Сора.
— Достигает пятидесяти тысяч километров в секунду, — ответил Джадж. — Даже если это была масса всего в один килограмм, то это триста килотонн в тротиловом эквиваленте, а значит, разрушения, которые она причинит, начисто снесёт небольшой город. Чтобы создать такое фруктом, надо чуть ли не инстинктивно уметь им пользоваться, это невероятно.
— Получается, Кронен… — команда раскрывала глаза после каждого слова мужчины.
— Нет, для ядерки ему бы просто не хватило силы фрукта, — однако раздавшийся из пылевой завесы голос удивил их ещё сильнее.
Пыль прибилась резко к земле, и я показался людям во всей красе, абсолютно при этом невредимый. Вокруг меня в небольшом радиусе кружила плотная королевская хаки, которая из-за такого малого расстояния имела максимальную силу. Из-за неё я сейчас жив.
— Это и правда очень мощно, но ни названной тобой скоростью, ни массой в одно кило, молния не обдала.
Обращаясь к Джаджу, постепенно убирал с себя барьер хаки. Наверное, без его пояснений, и моего осознания того, насколько сложны битвы во второй половине Гранд Лайна, я бы помер. Из-за чрезмерно фантастических условий, в которые минк загнал свою атаку, она стала чрезвычайно нестабильной и рассевалась от самого короткого контакта с королевским хаки. Молния с массой — невиданное чудо, просто сказка! И Ягнёнок, а точнее, его злобная ипостась, превосходно манипулировала такими концепциями, создавая вещи, которые в мире невозможны.
— “А главное, благодаря собственной королевской хаки, он может попытаться защитить свои фантазии, не давать их разбить. Наверное, это и вправду оно, Ягнёнок из-за своей формы сулонга является внутренним злодеем компании — все его действия основываются на инстинктах, и он попросту не способен физически подчиняться приказам. Однако очень может быть, это можно исправить”.
Моё тело начало стремительно деформироваться. Клетки делились, индивидуальная масса атомов принимала свои обычные значения, но количество вещества в теле… оно заставляло меняться.
— Ты тот тип детей, которым нужно всыпать ремня, — я крепко сжал кулаки и сосредоточился на черте, которую получил на десятом уровне и которую, ради тренировки, ещё не проявлял наружу.
«10 ур — Могучее телосложение(Вы считаетесь на один размер больше и получаете дополнительные +1 к силе, но весите на 100 килограмм больше. Из-за вашего телосложения вас теперь сложнее сдвинуть с места или сбить с ног, но вы получаете небольшие штрафы к навыкам атлетики и акробатики)»
Я начал расти на месте, заставляя одежду слегка трещать, но подстраиваться под себя, пока не достиг высоты в три метра. Рельеф моих мышц мгновенно поменялся и стал выраженней, после чего выдохнул, словно скинул груз с плеч. Тех же штрафов на ловкость я мог избежать благодаря своему фрукту, скинув лишние сто кило веса. Точнее, преобразовав.
Три метра считается в этом мире лишь немногим выше среднего, эту черту можно было взять даже на первом, но её потенциал раскрывается только сейчас.
Чтобы отточить использование Симмей Кикана, я тренировался в изменении своего размера, но проводил практику с маленьким ростом, конечно же, не ради веселья. Научившись лучше пользоваться критической массой, я сразу же продолжил расти, преобразовывая делящиеся клетки не в броню из костей или дополнительную кровь, а в мышцы и другие ткани. Вновь став выше на один размер.
Четыре с половиной метра, которые дополнены настоящими мышцами и более прочным скелетом — сжав руку, я ощутил попросту вырывающуюся во все стороны силу. Да, использование критической массы быстро истощает, но это вообще не проблема, когда естественный показатель твоей силы повышается до значений в двадцать одно очко.
Рывком от земли, я попросту взорвал под ногами почву и оказался перед минком до того, как тот что-то понял. Навис над его крохотным и маленьким тельцем, и мгновенно снёс огромным кулаком далеко за горизонт. Преодолев скорость в один мах, оказался перед минком и снова вбил кулак в рожу, только на этот раз почувствовал небольшое покалывание в области своей груди.
Он пустил простую молнию, которая стала сильнее из-за синего цвета. Перетерпев удар, отправил минка в землю, чем поднял облако не хуже, чем он со своей молнией с массой.
С грохотом спустился вниз и поднял Минка двумя пальцами за его крохотную, кровоточащую головку. Моё тело вновь окутала королевская хаки, наверное, последняя, которую я за сегодня смогу применить.
— Где теперь твои чудеса? Где смелость?
— Бгх...
— Запомни, твой капитан, всегда и навеки, это — я, — минк почувствовал вес слов. Он был подавлен, а потому, скривившись, мгновенно отключился. Даже не совсем уверен, что из-за моих ударов, вполне может быть, что он перенапрягся из-за формы сулонга. — Хм… сложно адаптироваться к такой резкой прибавке к силе.
Повесив Ягнёнка на плечо, я потопал обратно, с каждым шагом уменьшаясь до теперь уже своих привычных трёх метров. По возвращении все пялились на меня с широко раскрытыми глазами, и та же Сора смотрела на нас, как на просто конченных безумцев. Но я всего-то вернулся в замок, нашёл находящегося без сознания Ферума, и парой ударов по щеке привёл его в себя.
— Хорошо себя чувствуешь? — парень с бодуна кивнул, так что я отдал минка и заставил придумать для него наказание, такое, чтобы он точно понял, что я подобных ситуаций больше не потерплю.
— Но… — державшийся за голову Ферум странно на меня посмотрел. — Вам не кажется, что наказание не повлияет на его форму сулонга? Теперь уже не просто раз в месяц, а в любой возможный день он может снова сойти с ума и в лучшем случае загипнотизировать. Думаете, он будет слушаться установленных правил?
— Я поговорю об этом с Гэрри, — ответил ему после короткого раздумья. — Если кто и умеет контролировать свои инстинкты, так это он.
И развернувшись, поспешил вернуться к своей заждавшейся команде. Все ребята стояли с каменными минами, каждый из них хотел узнать, какой вердикт был вынесен Ягнёнку за такое непотребство.
— Разберёмся потом, у нас есть дела поважнее, — остудив пыл своим тихим голосом, я только было развернулся к Соре, как та мгновенно схватила меня за грудки. Точнее, попытались. Я оказался неожиданно больше дозорной, на целых несколько голов, что её изрядно удивило.
— Вы больные психопаты, что за команду ты себе набрал? И почему ты стал таким высоким? В чём вообще смысл этой драки?!
— …Джадж, успокой свою женщину, — я сумел ослабить хватку этой насупившейся и поражённой моими словами женщины и оторвать от себя. Поставил рядом со своей командой, так что пока она причитала, что не является женщиной Джаджа, всячески оправдывалась и пыталась снова меня схватить, я взял злого учёного и отошёл немного в сторону. — Надеюсь, ты понимаешь, что мне нет дела до Лунариан и я отдам их тебе обратно. Можешь уплыть с ними, куда только захочешь, взять с собой хоть Сору, вот только до того, как ты это сделаешь, мне нужно узнать, что ты планируешь с ними сделать.
Он задрал голову вверх и стал крайне серьёзным. Его взгляд метнулся сначала к моему замку, куда я отнёс Ягнёнка, осмотрел всех моих людей, и, в конце концов, мужчина сжал руки.
— Я… хочу их изучить, чтобы попытаться как-то воссоздать такую силу в других людях.
— Зачем? — я надавил ещё сильнее.
— Понимаешь, парочкой сильных людей не защитить принадлежащее тебе королевство и не отбить территории обратно. Я подался в ученые и начал работать с правительством, чтобы создать армию, которая вернула бы мне, всей семье Джерма, контроль над Норт Блю.
Вот оно. Первопричина его падения.
— Понимаешь, я делаю это не просто так! Я не пытаюсь просто завоевать, — однако, как только я нахмурился, Джадж быстро замахал руками. — Когда-то давно Джерма была центром всего Норт Блю, и наша слава распространялась по всему северному морю. Я тогда был ещё ребёнком и даже застал эти славные времена… К сожалению, они быстро закончились.
— Как пала ваша империя? — с интересом и в то же время маленьким сочувствием поинтересовался у мужчины.
— Кто-то начал давить. Портить жизнь в королевстве наводками на склады, грабежами поставок, торговые флота начали беспросветно грабить и тому прочее. Когда пираты и другие бандиты основательно начинают тебя грабить по всем сторонам, никакая команда из монстров не успеет остановить их всех, так что я начал изучать науку, чтобы изобрести способ справиться с этим.
Мужчина опустил голову так, словно ему было крайне неприятно даже говорить о подобном. И тут я начал догадываться, что его так загнобили, как короля, что он начал сходить с ума. Сора, вероятно, попытается поддержать его, но Джадж станет изобретать передовое оружие, будет ставить опыты над детьми и всё только для того, чтобы снова поставить Джерму на ноги. Но слезть с оружейной иглы уже не сможет.
— У меня есть подозрение, кто бы это мог быть, — однако тут он удивил. — Одно время мой отец получал много писем от некого человека, после которых он постоянно был очень зол. Он вечно причитал, что наше королевство хотят сделать центром подпольной торговли, но он всеми силами этому сопротивлялся. Пока в один день не пришла какая та женщина.
Он кинул взгляд в сторону Соры.
— Она была невероятно красивой. Блондинка с голубыми глазами, пышными губами и грудью. Они заперлись в кабинете, но их разговор было слышно даже в коридоре, отец громко кричал, что никогда не отдаст своё королевство ворам и работорговцам. В скором времени власть Норт Блю перешла четырём королям, которые сделали всё так, как хотела эта женщина…
— Ты знаешь, кто это была?
— Видел её пару раз на листовке, — Джадж кивнул и пристально в меня всмотрелся. — Мисс Бакингем Стусси, королева подпольного мира. Она состоит в команде Рокса, так что у меня нет возможности устранить её лично. Я выиграю эту битву другим способом.
Несмотря на крайне уверенный взгляд Джаджа, я вот такого разделить не мог. Просто у самого потерялась уверенность, что хочется ему помогать — Бакингем Стусси, женщина, которая дожила до каноничных событий и заявляла, что является женщиной Белоуса. Даже ребёнок у них был общий, недомерок Уибл.
Можно подумать, что это не более чем больные фантазии старой бабки, но Стусси и правда была членом команды Рокса, она бороздила моря, цепляясь за молодого Белоуса. Если учитывать, что она ещё и Королева подпольного мира, то с флотом Шики… мечта Рокса становится уже не сказкой. Он и правда может попытаться стать правителем всего мира.
— “Ну… я ведь и так уже враждую с одной амазонкой из его команды, так что это даже не прибавка к моей головной боли. Просто нужно будет разобраться с дополнительным человеком”.
— Я сделаю, — сказал мужчине, на что он непонимающе моргнул. — У меня претензии к Роксу, так что мне не составит проблем разобраться ещё с кем-то. А сам постарайся нормально себя вести и найди способ защитить Лунариан, они перейдут в твои руки.
— Что за идиотская шутка, хочешь драться с Роксом? Знаешь, почему я не лезу на него? У в подчинении сам Шики, а насколько силён о сам — даже думать не хочется.
— Так не думай. Это не твоё дело. Просто возьми с собой Сору, чтобы Лунарианцы её слушались, и отправляйся куда хочешь. На этом твоя работа закончена, — я отмахнулся от Джаджа, как от мухи, и поинтересовался только тем, куда сам Джадж хочет отправиться — в первую или вторую половину Гранд Лайна.
Ответ был лаконичным. В Норт Блю можно попасть только через вторую половину Гранд Лайна.
***
— Привет, Гэрри, — пройдясь по внутреннему убранству замка и открыв дверь в госпиталь, застал уставшего члена команды, сидящего над кипой улиток. Он кормил их с пипеток и пытался привить им свойства разных ракуш, при этом готовя для каждой операцию по “вырастанию”.
— Что-то хотел? — обратилась ко мне улитка, не поворачивая голову.
Учитывая все недавние события и драку с Ягнёнком, мне нужно было узнать немного больше о звериной натуре, о том, как её подчинить. Гэрри, насколько я видел, знал об этом не понаслышке.
— Слушай, неужели ты уже можешь входить в пробуждение? — он застыл от моих слов и медленно развернулся. — Я к тому, что когда ты съел пару таблеток во время битвы с гигантами, ты сам стал на порядок больше, почти что бездумнее. Выглядит, как полное раскрытие потенциала.
— Я понял, к чему ты. Фрукты владеют неким барьером, прорвав который можно открыть настоящую силу. Я не видел примеров, но чувствую этот барьер в самом себе, видимо, как и остальные фруктовики, — он остановил меня взмахом ладони и выдохнул. — Как бы так сказать… съев пару штук, тело действительно пробуждает такие участки генов и наделяет столь высокой силой, что можно назвать чем-то вроде пробуждения, это пиковая разрушительная форма, однако это не позволяет снять с фрукта ограничения.
Он присмотрелся к своим улиткам и в качестве примера поднял одну из них.
— Однако у меня есть теория, что я могу пробудиться неправильно и тогда я стану как-раз походить на такое безумное животное. Во мне живёт часть от простой ден-ден муши и часть от человеческого сознания, и я временами чувствую, как человеческое во мне берёт верх. Жадность, жестокость, пороки, я начал ощущать всё это, именно уподобившись вам, людям.
Гэрри выражал усмешку.
— Если я пробужусь и человеческое возьмёт верх, я, скорее всего, просто стану совершенно другим. Такой же пример можно привести и к любым другим зоанам: если инстинкты фрукта подчинят тело, то ты потеряешь личность.
В голове всплыли каноничные образы пробужденных зоанов из Импел Даун — бездумные животные, которые могут только крушить да ломать. Совсем не походят на пробуждённых зоанов, которых показывали позже, над первыми власть и вправду взяли инстинкты.
— И как, по-твоему, можно отказаться от инстинктов? — с интересом сел перед ним, заставив усмехнуться.
— Инстинкты, или в моём случае — разум, слишком полезен, чтобы от него отказываться. Думаю, нужно, чтобы основная личность была сильнее. Дай угадаю, ты спрашиваешь для Ягнёнка? — я кивнул. — Понятно. В таком случае можно попытаться найти родину всех минков. Маргарин ведь рассказывала, что только там они умеют входить в сулонг, а значит, учатся подчинять эту форму. Поэтому у меня с этим проблемы, ведь моей личности бы практически не было без фрукта.
Гэрри опустил голову.
— Не переживай. Человек одно из немногих животных, которое способно контролировать свои желания.
Поняв одну вещь, я покинул комнату и снова посмотрел в окно. Улитка была в очередной раз перевёрнута, только на этот раз головой вниз — мы ползли вниз с Ред Лайна. Потратили несколько дней на преодоление материка, но, наконец, оказались на другой его части, и, можно сказать, уже были в новом свете.
Идя по коридору, я застал временно взятую в команду Сору, которая опиралась на оконную раму и с восторженными глазами смотрела вниз, на простирающееся до горизонта море, на летающих внизу чаек, которые заставляли её сиять.
— Как твоя Чики? — подойдя ближе и заставив немного покоситься на себя, девушка быстро кивнула. Показала ютящуюся у кармашка в груди чайку и погладила её по головке.
— Полностью зажила, но Гэрри сказал, что ей нужен сон. Он на удивление добр к животным, — она посторонилась и позволила встать рядом с собой. — В отличие от тебя. До сих пор не могу поверить, что ты дал такое наказание этому минку. Лучше бы посадил в клетку, чем так.
Она повернулась к голове улитки, на которой был еле заметен маленький трос. На его конце, раскачиваясь и громко крича, висел Ягнёнок, смотря прямиком в огромную бездну под собой. Ни пошевелить руками, ни воспользоваться силой фрукта. А мощно дующий ветер заставлял думать, что трос вот-вот сорвётся и он упадёт.
— А что не так? Пускай скажет спасибо, что мы не отправили его разведывать обстановку, сбросив вниз с одним надувным кругом. Ферум предлагал такой вариант, но я его забраковал, как запасной.
— Больные ублюдки, — пробубнила себе под нос, зажав переносицу носа. — С другой стороны, я тебя понимаю.
— Да ладно?
— Я серьёзно. Быть суровым, чтобы не давать кому-то пойти по неправильной дорожке — не самый плохой вариант. Не мне осуждать человека, на которого сама начинаю походить. Тем более после того, как он смог сделать то, на что у меня не хватило ни сил, ни смелости.
Я медленно скосил взгляд к очкам Престижа. Ласково говоря, полторы тысячи в графе с числом, доводилось видеть не каждый день, а особенно после того, как всего пару дней назад потратил почти всё на найм новичка.
— Возможно, это вопрос не по адресу, но знаешь ли ты ещё о подобных происшествиях? Где правительство ещё может проводить свою охоту.
— Ты Опять хочешь их остановить? — раскрыла глаза и посмотрела на меня со слегка засмущавшимися щёчками. — Больной. Псих. Тебя же просто порвут. Ты наткнулся только на самых простых солдат Святых Рыцарей, но они не самые сильные. Среди двадцати семей, составляющих правительство, есть психопаты, похлеще любого другого Тенрьюбито — Гарлинги и Манмайеры самые знаменитые. Если заметят тебя во время охоты, тебе и твоей команде придёт конец.
— Боишься за мою жизнь? — поняв, что пришло время применять харизму, я тепло улыбнулся и мгновенно заставил девушку покраснеть. — Я пират. Дай мне задание и дело с концом, тебе не стоит переживать за жизни таких, как я.
— Ладно… но не потому, что ты просто пират, а за тот факт, что так отличаешься от них.
Сора знала не о таком уж большом количестве мест для охоты, но для каждого из них дамочка сумела указать место на карте. Одним стала Долина Богов, о вычислении которого можно было теперь не переживать. А учитывая другие, можно было в свободное время получить немало так очков престижа, как раз хватит для ещё парочки членов команды.
Спускаясь, я принялся мечтать о том, кого можно было нанять из известных людей. Возможно, получилось бы перевербовать кого-то из флота Хаппо, или попытаться припасти побольше очков для кого-то из команды Рокса. Или даже найти побольше владельцев Логий.
Размышлял до тех самых пор, пока не спустившись на десять тысяч метров вниз, оказавшись снова в море. Улитка приняла горизонтальное положение, и команда с удовольствием выбралась на площадь, посмеиваясь с успокоившегося Ягнёнка.
— Наконец-то это закончилось. Клянусь, что никогда больше не буду бросать вызов во время важных переговоров, я стану очень послушным! — мы с Ферумом подошли к голове улитки и посмотрели на свисающее существо. — Ну, вы же не дадите мне упасть в воду?
— Считаешь, он усвоил урок? — посмотрел на Ферума и застал его задумчивый вид. — Понятно, значит, продолжаешь наказывать дальше?
— Да, пускай повисит над водой, посмотрит на местных рыбок. Может, увидит какого-нибудь красивого Морского Короля, которого потом захочет срисовать, — захотелось весело загоготать под умоляющие крики Ягнёнка, но некая странность быстро нас отвлекла. Ферум поднял голову, резко сдвинул руку, и в следующий момент, рядом с телом Ягнёнка приземлилось какое-то большое ядро, окатившее его большим всплеском воды.
Самое стрёмное, что Ферум сбил его не магнитным полем, а подстрелил.
— Эта штука сделана не из железа.
— А-а-а, убивают! — закричал минк, пока команда серьёзно сосредоточилась на горизонте, где стало видно несколько маленьких точек, кораблей, которые перестреливались друг с другом. Их не было даже слышно, однако каким-то чудом, возможно, даже случайно, дострелились до нас.
— Флот Хаппо, — быстро сказала появившаяся рядом Сора с подзорной трубой. — Они… сражаются с кораблями Бога Леса. Чёрт, неприятная же ситуация. Пушки на кораблях Бога Леса такие сильные, что могут стрелять дальше, чем любая артиллерия дозора. Притом стреляют они не ядрами, а семенами.
— Есть такое, — усмехнулся Морадор, уставше окинув те корабли взглядом. — Куанти и другие лидеры перебирались в новый свет, потому что Бог Леса захватил один их остров. Если точнее, то путь из нового света в старый, я время от времени доставлял туда смолу, чтобы они могли заниматься бизнесом, — мы все медленно повернулись к рыбочеловеку. — Что? Не забывайте, что я теперь ваш шпион, секреты бывших боссов тоже ваши.
И ярко так улыбнулся. И пока Сора удивилась и начала тыкать в Морадора, причитая о том, что он бывший член одной из самых противных организаций, мне захотелось подплыть ближе. Развалить целых два пиратских флота — дело хорошее, так что, дав приказ нестись со всей скоростью, улитка газанула своим сильным панцирем.
Ферум поднял вокруг нас мощное электромагнитное поле. Вибрация и лёгкий треск воздуха сообщали, что его сила мешала приближающимся ядрам достичь нашей позиции. Однако Сора, заметно нервничая, всё равно начала поднимать тревогу.
— Вы что творите? Надо свалить, и как можно быстрее! — в её голосе была смесь паники и раздражения. Глядя на нас, готовящихся к битве, она схватилась за голову. — Вы совсем с ума сошли! Это флот Бога Леса! Она владеет логией леса! Вы знаете, что это значит? Она выращивает Деревья Адама! Делает из них свои корабли! А её пушки производит сам Факториал!
Я замер, пропуская услышанное. Самое крепкое дерево в мире, выращивается силой дьявольского фрукта? Эта мысль могла бы напугать любого, но вместо этого она только разожгла азарт внутри меня. Мы
— Слушай, — я бросил взгляд на своего механика. — Заберём у них это дерево для твоих игрушек?
— Я только за, — ответил он, с хрустом сжимая кулаки.
Ягнёнок кричал, Сора хваталась за свои пистолеты, а мы приближались к флоту противника, и, находясь всего в нескольких километрах, начали слышать ужасающий грохот канонады оружия. Гром, разрывающий небо, и всплески воды наполняли пространство вокруг.
Первая волна ядер разорвала водную гладь, заставив её вздыматься высокими фонтанами. Одно ядро пролетело опасно близко к борту кораблям флота Хаппо, ударилось о поверхность воды и, словно шальная шишка, отскочило, зацепив нижнюю часть корабля. При соприкосновении с корпусом оно взорвалось, словно гигантская плодовитая шишка. Взрыв породил клубы дыма, из которых начали расползаться толстые лианы. Они обвились вокруг борта, словно живые, стремясь сковать движение судна. Другой корабль был буквально насквозь пробит рогатым снарядом, который, разлетевшись, стал огромным деревом, распоровшим корпус.
Там, где ядра бывших друзей Морадора просто падали на палубу, у их оппонентов они отращивали огромные лозы, захватывающие мачты и рулевое управление. Флот Бога Леса оказался не только опасен из-за необычных снарядов, но и удивительно манёвренен. Их корабли были меньшими по размеру, но превосходили в скорости, манёвренности и агрессии.
— Я не потерплю их растения у нас на корабле, — как только какое-то маленькое ядро приземлилась на площадь замка, начав расцветать лианами, Гэрри быстро бросил склянку и заставил все растения высохнуть и сдохнуть. — Я так и думал. Это те же семена, что и на Архипелагах Боин.
Оружие Усоппа но на максималках. Это было сильно, однако их противники давили численностью, они пытались брать на абордаж, где преимущество в вооружении и прочности кораблей уже не играло особой роли. Настоящая бойня, в которую мы вписались с наскока.
— Ферум.
— Готов, — мужчина поднял одну из башен и высвободил электромагнитную пушку. После недавних улучшений она имела целых два режима стрельбы: прицельный, стреляющий разогнанными металлическими припасами, и потоковый, высвобождающий луч.
Пушка начала заряжаться, издавая низкий, гудящий звук, который постепенно нарастал. Электромагнитное поле искрилось вокруг ствола, и его интенсивность буквально заставила воздух вибрировать. Даже ветер, казалось, замирал в ожидании. Этот звук отвлёк пиратов на горизонте, их взгляды устремились на наш корабль.
Битва на секунду как будто затихла, после чего я со всей улыбой на лице дал приказ.
— Огонь.
Ферум нажал на спуск, и пушка ожила. Мощный энергетический луч, сияющий ослепительным бело-голубым светом, разорвал небо. Он летел с такой скоростью и силой, что его траектория оставляла в воздухе светящийся след. Первые корабли флотилии Хаппо буквально раскалывались от удара. Их борта разлетались в щепки, а боеприпасы на палубах детонировали, вызывая огненные вспышки, которые разбрасывали обломки в стороны. Корабли взрывались один за другим, словно цепная реакция, и море заполнилось дымом и горящими обломками.
— Вот это зрелище! — кивнула Маргарин, после чего сама вступила в бой. С вечной усмешкой достала чёрный клинок. Быстро собрав вокруг оружия морскую воду, добавила электрический заряд. — Теперь моя очередь, — произнесла она, устремляя свой клинок на корабли Бога Леса.
Одним мощным взмахом выпустила гигантский водный слэш. Он двигался подобно торнадо, яростно вращаясь и вспыхивая искрами. Казалось, что от такой атаки не останется даже обломков. Однако вопреки ожиданиям, корабли Бога Леса остались целыми. Сжатая наэлектризованная вода, которая должна была разорвать дерево на щепки, лишь скользнула по их бортам, не причинив ни малейшего урона.
— Чего?! — вырвалось у Маргарин.
— Говорю же, они из Дерева Адама. Вам нужно на порядок больше сил, чтобы их уничтожить, — Сора покачала головой, в ответ на что Маргарин просто цыкнула и сразу сорвалась с места, ступив на воду, как на что-то твёрдое, и понеслась по ней прямо к месту битвы. — Зачем? Просто уйдём.
— Ещё чего! — выкрикнула та в ответ.
— Мы же пираты. Если не будем грабить, то с голода подохнем! — я сосредоточил силы на ногах, и, сорвавшись с места, пронёсся через воздух, оставив после себя ударную волну и растрепав воду, резко вбил ногу прямо в палубу корабля. Как и ожидал, борт не помялся даже от пятиста килограмм, однако ударная волна чуть не перевернула его и заставила экипаж попадать с ног. Взобравшись на палубу, с жаждущим взглядом осмотрел перепуганных людей. Все были обёрнуты в толстые пальмовые листья и напоминали аборигенов, только крайне продвинутых. — Ну что, золото есть?
Обновлено: 01.02.2026