Мужчина, развернувшись, небрежно прошёл сквозь толпу зевак и, остановившись у крыльца примитивного дома, сделанного из того, что нашлось под рукой, присел на обветшалый порог. Взгляд Маргарин остановился на нём. Девушка подалась вперёд и, обернувшись к нам, подтвердила, что мужчина приглашает всех присоединиться к разговору.
— Он спрашивает, к какой группе пиратов мы принадлежим, — Маргарин посмотрела на нарисованный дедом череп. А вскоре палка, которой он орудовал, вписала этот череп внутрь большого штурвала. Словно он обозначил какой-то весёлый Роджер. — А. Он говорит, что остров принадлежит другой пиратской команде. Лог пос, который нам нужен, может принадлежать им.
— Капитан, что это за флаг? — повернувшийся на меня Гэрри застал только недовольное и скверное лицо.
— Флот Шики, — каждый дозорный знал, как обозначается пират с самым большим флотом в истории. Дедок сразу кивнул мне, похоже, узнав знакомое слово. В ходе дальнейшего диалога Маргарин продолжала устанавливать связь и выяснила для нас пару полезных вещей:
Флот Шики был тут без самого, собственного говоря, Шики. Вся его мощь заключалась в разветвлённой сети капитанов и пиратов, которые подчинялись ему, хотя и сохраняли свой личный флаг и определённую свободу действий. Те могли заниматься своими разношёрстными делами, и в данном месте, как стало понятно, пираты исследовали только местные достопримечательности. Вполне возможно это место что-то вроде Эльдорадо. Либо же пираты искали там что-то более таинственное: древние технологии или причину краха цивилизации, не так уж много это имеет значения. Непонятно, что их заинтересовало, но исследование ведётся уже некоторое время и за этот срок русла рек собственно и начали выходить из строя.
Гениальные изобретения, некогда регулирующие течение рек и водопадов, начали выходить из строя. Вода, когда-то управляемая и спокойная, теперь бушевала, создавая хаос и разрушения.
Вскоре старик подозвал кого-то из местных, и перед нами развернули выцветший, изъеденный временем пергамент. Сначала нам показалось, что это подарок, но через мгновение стало понятно: они отчаянно пытались помочь нам убраться с острова. Карта, полная подробных отметок, была на удивление точной и охватывала весь местный архипелаг. Огромные круги, обозначенные пиратскими флагами, покрывали значительную часть территорий, а в центре находился логотип Шики — его влияние распространялось буквально на все соседние острова.
Маргарин осторожно водила пальцем по пергаменту, объясняя, что на карте были отмечены не только владения Шики, но и другие территории. Пиратский флот Хаппо, знакомый мне по его воинственной репутации, также контролировал часть островов. Их флаг, символизирующий восемь могущественных пиратов, управляемых Доном Цинцзяо, был знаком всякому дозорному.
Остальные территории были под контролем меньших пиратских команд, которые тоже считались с господством Шики, а где-то и с флотом Хаппо. Внизу карты был нанесён красный знак: «НЕ ВЫСАЖИВАТЬСЯ», на вполне понятном языке, предостерегающий о смертельной опасности. Пожалуй, самые безопасные зоны на этом острове принадлежали Дозору, но добраться туда было ещё тем испытанием.
— Откуда у вас эта карта? — задалась вопросом Маргарин. И пускай не без проблем, но сумела понять, что жил здесь раньше человек — местный, родом из этой деревни. Он изучал руины древней цивилизации с такой же тщательностью, с которой это делают пираты. Подробностей о нем было немного, простая байка о парне, который вечно всех изводил, да потом сбежал с острова на лично сооружённом корабле. Из вещей от него осталась только кипа вещей да карта. А ещё пометка, сделанная на одном из островов флота Хаппо, которая должна была обозначить его следующее место назначения.
— Понятно, просто какой-то хитроумный юнец. Из всего этого нас интересует только лог пос, — подведя итоги, я, однако, понял, что со мной согласны не все. Ягнёнку по большей части плевать, Гэрри заинтересовался этим неизвестным парнем, а вот Маргарин захотела поизучать местные руины. А СиДи… она документировала слава и скопировала карту, наша умничка.
Так как большинству из нас нужно было всё равно оказаться в руинах, я заставил Маргарин узнать, где в последний раз видели тех самых таинственных сильных пиратов. В этот момент можно было услышать причитания старика о наших поступках, он даже упёрся и как достаточно добросовестный гражданин свёл руки вместе и отвёл взгляд, просто чтобы не отправлять нас на смерть. Неплохой поступок. Мне понравился.
Я отодвинул Маргарин рукой и нависнул над мужчиной, пока в моих глазах плясало всё аккумулируемое в плавании раздражение.
Тот только подозрительно прищурился, доверия ко мне лично никакого не было.
— Скажи, где они, и я исполню кодекс, — сказал я, указывая за спину большим пальцем.
Не уверен, что старик понял меня дословно. Вероятно, просто подумал, что я его запугиваю, а потому подняв подрагивающую руку, просто указал куда-то в сторону большой башни, крепко стоящей где-то в центре руин.
Подумав, что даже если там никого нет, то можно было бы осмотреться, кивнул мужчине и, убрав руки за спину, ровным и размеренным шагом направился в пучину древности. Парочка деток в это время смотрели в наши спины с какой-то тихой надеждой, словно хотели, чтобы мы помогли отстроить дом, но мы неумолимо покинули деревню так же быстро, как и пришли в неё.
Нам важнее было преодолеть бушующие реки, которые перекрывали нам путь и изменяли сам ландшафт. Вода здесь меняла направление каждую секунду, словно живая, в бешеном танце круша камни и выкорчёвывая деревья.
Стоило нам добраться до границы руин, как перед нами открылась мрачная и величественная картина. Развалины древнего города простирались на большое поле. Металлические мосты, по которым некогда текли реки, теперь зияли пустотой или обрывались в никуда, разваливаясь на глазах. Остовы акведуков протянулись по всему городу, их арки напоминали разрушенные рёбра. Через дома текли ручьи и небольшие водопады, срывающиеся с высоты и разбивающиеся о камни.
Действительно ли эта цивилизация оставила после себя много золота или причина, по которой пираты тут всё исследуют, в чём-то другом?
— Множество цивилизаций исчезает, не оставив о себе ни малейшего следа, — задумчиво сказала Маргарин, осторожно переходя через трубу, перекинутую над ревущей рекой. — А ведь даже самое мощное государство рано или поздно рухнет. Главное, чтобы они оставляли после себя знания, которые я могла бы унаследовать.
— Думаешь и Мировое правительство падёт? — мой тон казался издевательским. Человек, который занимался уничтожением Правительства — Драгон, сейчас активнее бегает за нами, чем за власть имущими.
— Всё подчиняется одному правилу, я видела такое постоянно, — ответила Маргарин с уверенным кивком. — Но представь, что кто-то унаследовал знания такой вот цивилизации. Из того, что я вижу, город принадлежал великим водоуправленцам, способные своими механизмами сломать логику природы. Унаследовавший всё это человек мог бы разбогатеть или переоткрыть невероятные достижения. Или многократно улучшить понимание, как контролировать воду.
Мы осторожно подошли к системе жёлобов и механизмов, напоминающих разрушенные водяные мельницы. Вода, вопреки законам природы, с невероятной силой поднималась снизу вверх, унося с собой мусор и обломки.
— Где найти таких людей? — задумчиво произнёс Гэрри, пробираясь мимо завалов.
— Не знаю. Я ещё не слышала о городах, которые бы целиком стояли на воде и создавал фонтаны, возвышающиеся до самих небес. Где реки бы текли снизу вверх, а их технологии бы ломали саму логику. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Маргарин остановилась перед останками какого-то сложного устройства, внимательно его изучая. В этом мире было не так уж много вещей, которые могли удивить её. И всё же эти механизмы поражали своей нелогичностью. А Маргарин всё изучала и заставляла СиДи записывать свои наблюдения.
— Я не так давно читала о машинах, которые подобно кораблям, могут передвигаться по воде. Представьте, если кто-то разовьет эту мысль и создаст хотя бы поезд, способный ехать по рельсам, проложенным прямо на воде.
— Откуда такие мысли, глупая? — усмехнулся Ягнёнок, пока я застыл с тихим прищуром. Девушка быстро указала на выложенные буквально на воде рельсы, а где-то из глубины озера торчало что-то вроде поезда.
Не шутка, я видел реальный поезд. Тогда мысли каскадом пронеслись по голове, и кое-что вспомнилось.
— Что насчёт Ватер севен? — вклинился я, поняв, что всё это начинает быть мне до боли знакомо: Морской поезд, способный кататься по рельсам проложенным по воде и ломающий саму логику; построенный среди воды город, что поражает своими водными просторами.
— Бедный городок, с которым никто не торгует? — Маргарин странно на меня посмотрела. — С чего ты вообще о нём вспомнил? Ватер Севен находится в огромной дали от остальных поселений, а вокруг вечно крутится множество морских королей, к тому же его вечно затапливает. Он в жизни не повторит успехов этой цивилизации.
Брови всё сильнее съезжали вместе. Бедный город? Тот исполинский и плещущийся жизнью мегаполис? А ведь что-то припоминаю. Город начал сильно благоухать именно благодаря технологиям одного знаменитого человека, корабельного плотника Тома. Если все дороги в мире стекаются в Рим, а в нашем случае это железные пути, стекающиеся в Ватер Севен, то такой город получит совершенно взрывное развитие.
В каноне Том построил легендарный Оро Джексон — корабль из самого крепкого в мире дерева, для будущего Короля Пиратов. Правительству это, конечно же, не понравилось, так что Тому пришлось идти на откуп, он создал поезда для передвижения по воде. Притом за очень ограниченный срок, по пути сломав физику. До сих пор помню эмоции молчаливого ахуя, когда я смотрел на поезд, которому плевать на шторма и любые погодные условия.
В таком случае и правда кажется более логичным, что он просто унаследовал чей-то опыт. Не факт даже, что изучил именно эти руины, мог просто у кого-то обучаться, но это не плохо, просто факт, что всё в этом мире, даже в будущем, зачастую стоит на плечах гигантов. Тот же Вегапанк, самый умный человек в мире, изучает лишь технологии погибшей цивилизации; Френки изучает технологии Вегапанка, и так далее.
— Забудь. Просто интересно, создавал ли кто-то новые технологии, похожие на всё это, — я с прищуром уставился на открывшиеся для меня по новой технологии. Сейчас мне начало казаться, что это можно было не просто повторить — эти технологии могли бы стать нашими.
— Невозможно создать что-то новое, всё уже придумано до нас. Если так подумать, мы все живём в далеком пост апокалипсисе, — сдержанно проговорила Маргарин, разглядывая руины древних. Но во мне проснулась настоящая жажда. Что, если взять в команду человека, который способен построить все эти безумные сооружения? Если бы он построил средство передвижения и для нас.
— Новый приказ, исследовать руины. Возможно, мы найдем что-то, что нам поможет, — я развернулся на носочках и отдал почти что воинский приказ. Команде было плевать, но я начал разделять энтузиазм Гэрри: если кто-то изучил это место, унаследовал его знания, мы должны были его отыскать. Теперь уже с большим интересом двинувшись вперёд, мы добрались до центра, честно говоря, не такого большого города. Перед нами открылся вид на самую высокую точку — огромную башню, увитую сетью водопроводных медных труб и каналов, чьё основание не вызывало какого-то сильного доверия из-за своего подгнившего от коррозии и времени основания.
Но мы всё равно, тихо ступая по ступеням, взобрались наверх, откуда открылся ещё более полноценный вид. Несмотря на то что следов пиратов на башне не наблюдалось, наш внимательный Гэрри заметил нечто необычное внизу.
— Это группа людей? — он указал на небольшую толпу из десяти-пятнадцати человек, которая бродила в нескольких сотнях метров от нашей позиции. Они осматривали старинные стены, которые, казалось, хранили в себе какие-то тайны.
В центре внимания оказался один мужчина с неприятной внешностью, облачённый в чёрное пальто и пиратский мундир. Его болезненно тонкие руки поднялись, словно к чему-то готовясь. Я не мог отвести взгляд от его широких глазниц, в которых вместо зрачков были лишь крошечные белые точки, а его рот и не думал закрываться, демонстрируя ряд длинных зубов.
Обновлено: 01.02.2026