Как ни спешила, Сун Тан всё же пришла на овощной рынок немного позже обычного.
К концу марта становилось теплее, и прилавки радовали всё более богатым выбором зелени.
Едва Сун Тан разложила корзины, как заметила, что соседний торговец снова смотрит на неё с жадным интересом.
С тех пор как он однажды неловко купил у неё пучок коровьей люцерны, этот сосед каждый день разглядывал её товары с тем же мучительным выражением. Она уже привыкла.
И правда, положение у торговца было непростое.
Попробовав один раз овощи Сун Тан, он не мог их забыть. Но ведь он сам продаёт овощи — покупать у конкурента всё равно что кормить соперника. Покажись такое покупателям — что они подумают?
Из-за этого он ежедневно терзался душевными муками. А когда наконец решался купить…
Увы, Сун Тан уже сворачивала прилавок.
Сегодня он снова впал в этот порочный круг колебаний, даже не замечая росистой, нежной пак-чой прямо перед собой.
Увидев его взгляд, Сун Тан и сама вдруг ощутила лёгкую тягу.
Ведь для неё люцерна, пусть даже напитанная духовной энергией, всё равно оставалась люцерной. Переешь — и наскучит.
А вот пак-чой — другое дело.
Хрустящий, сочный, без горечи, с коротким циклом роста — самые ранние можно собирать через десяток дней. А уж листовую горчицу — так и вовсе охапками… Если подстегнуть духовной энергией, то недели через две уже будут посадки.
Если так подумать, её люцерна закончится где-то через неделю. Немного времени, чтобы дать покупателям передохнуть и накопить денег — и тогда…
Нанести удар настоящими овощами!
Сун Тан тут же приняла решение:
После обеда она проследит, чтобы Цяоцяо добросовестно вскопал огород, а вечером они посеют семена!
…
Двести фунтов люцерны, что она привезла сегодня, расходились, как всегда, нарасхват.
Так как взвешивать особо не требовалось, а расчёты шли по круглым суммам, покупатели платили молниеносно — по мобильным платежам. Цяоцяо уже почти не приходилось трогать наличку.
Он уже так наловчился, что, если бы не его манера говорить, никто бы и не заметил, что у мальчика есть особенности. Тётя Мао Ли долго бродила по рынку, и, увидев толпу впереди, не удержалась — подошла.
— Эй, что там такое? — спросила она у торговца впереди, между делом отламывая лист от кочанчика пак-чой.
Тот тоже глазел на толпу и рассеянно ответил:
— Это та девушка, что люцерну продаёт. Двадцать юаней за фунт…
В голосе слышались и зависть, и горечь.
Но, обернувшись и увидев, что старшая дама делает с его пак-чой, он не выдержал:
— Эй-эй-эй! Что вы делаете, зачем листья обламываете? Покупаете — так покупайте.
Мао Ли продолжала отламывать с видом полного права:
— Так я же покупаю. И не могу же я брать овощи с этими старыми листьями. Я сначала отломаю — обещаю, что возьму всё, чего коснулась.
Торговец поймал её за руку:
— Послушайте, тётушка, в этот сезон у пак-чой ещё нет старых листьев. Хотите — покупайте, но зря не портите.
Мао Ли возмутилась:
— Кто сказал, что я не покупаю? Покупаю же. Сколько за фунт?
— Шесть с половиной.
— Тьфу, — вздохнула Мао Ли. — Совсем бессовестные вы, продавцы. В деревне за такое и денег бы не взяли.
На рынке таких людей хватало — в массивных золотых цепях, с браслетиками, но торгующихся за овощи до последней копейки.
Торговец тоже повысил голос:
— Мы тоже из деревни! И это рыночная цена сезона, пройдитесь по рынку, если не верите!
Не добившись скидки, Мао Ли сердито сунула в сумку шесть–семь маленьких репок, что уже успела наломать:
— Взвесьте.
А потом взяла ещё пакет и сложила туда все отломанные листья:
— Старые листья всё равно никому не нужны. Я заберу.
Листья уже отломаны — останавливать её поздно. Теперь если она ещё и откажется — что ему делать? В стране верховенство закона — не бить же её.
Торговцу пришлось мрачно взвесить:
— Семь юаней пятьдесят.
Мао Ли, бывалый человек, порылась в кошельке и вытащила мелочь:
— Какой сейчас век, а вы всё пятьдесят цзяо требуете? Семь юаней.
Торговец со стуком поставил перед ней QR-код:
— Сканируйте.
Мао Ли, видя, что он всерьёз рассердился, не посмела перегибать палку — нехотя отсканировала, пробурчав, что больше сюда ни ногой.
Торговец кипел от раздражения, и, обернувшись, заметил толпу у закрывающегося прилавка с люцерной — народ буквально лез вперёд!
…
Только когда толпа разошлась, Мао Ли увидела среди покупателей свою внучатую племянницу. Верно, люцерну тут продавали только в одном месте — вот и понятно, к кому все идут.
Но видя, что люди уносят полные пакеты, она почувствовала неприятное кислое чувство.
— Тантан, дорогая, ты же у нас студентка. Я думала, что ты так, балуешься. А ты вон как — по-настоящему овощи продаёшь. Ай да молодец, гляди какой люд к тебе идёт! Славу нажила!
Лицо Цяоцяо тут же перекосилось:
— Прабабушка, Цяоцяо тоже овощи продаёт!
Мао Ли на неё лишь бегло глянула и проигнорировала, продолжая нахваливать Сун Тан:
— И красивая, и трудолюбивая. Вот подберу тебе потом хорошую партию — останешься в городке, не придётся мучиться.
Она понизила голос:
— Не бойся, с твоей красотой и образованием я выбью хороший калым — тогда Цяоцяо не придётся тревожиться за деньги к свадьбе.
Сун Тан приподняла бровь. Что это сейчас было? Ищет повод придраться?
Она натянула вежливую улыбку:
— Прабабушка, вы за овощами? Тут осталось три фунта, всего шестьдесят юаней.
Услышав это, Мао Ли, которая уже рылась в трёх пучках, резко застыла.
— Двадцать юаней за фунт?
Недоверчиво воскликнула:
— Дитя моё, даже если ты хочешь заработать, так нельзя! Эту коровью траву и коровы-то есть не станут! А ты с родни берёшь по двадцать юаней за фунт?
Она выпрямилась, лицо стало серьёзным:
— Тантан, как старшая, я должна тебе сказать. Продавать овощи — ничего такого. Мы семья трудовая, нам не в зазор. Я сама и не собиралась ничего покупать, на рынке дорого, далеко. Это твоя невестка сказала: раз уж родня, надо поддерживать… Я и пришла. А ты, дитя, не только на цене мухлюешь, но и без уважения к родне?
Сун Тан спокойно ответила:
— Прабабушка, по двадцать юаней за фунт я уже дала вам пять фунтов бесплатно. Разве этого мало для родственных чувств? Мои овощи здесь все знают по этой цене. Хотите кушать — покупайте. Но разговоры о «поддержке» оставьте — у меня покупателей хватает. А что до честности… Если товар хорош, он стоит своих денег. Если же жалко платить — за вами уже очередь.
И правда: за Мао Ли стояла дама в шёлковом жакете, с тонким нефритовым браслетом на руке, причёска аккуратная — выглядела куда солиднее родственницы.
Она явно развлекалась зрелищем — впрочем, как и большинство торговцев рядом.
Неожиданно упомянутая, дама вежливо вступила в разговор:
— Да, овощи у девушки отличные. Мы каждый день у неё берём. Сегодня она пришла позднее, моя дочь не дождалась и уехала на работу — так она меня специально прислала.
С этими словами она ловко отсканировала код Цяоцяо:
— Милый, упакуй тётушке последние три пучка.
Обновлено: 19.02.2026