Секретарь Ван лично донёс коробку с овощами до столовой, где его с энтузиазмом встретил шеф-повар.
— Секретарь Ван, это что? И почему вы сами принесли?
Секретарь Ван улыбнулся:
— Тут один начальник в прошлый раз попробовал деревенское блюдо — понравилось. Так что сегодня специально закупили, чтобы все попробовали. Ты же знаешь, мы в готовке ничего не понимаем, на тебя надеемся!
Шеф-повар сразу подобрался, насторожился.
Хотя это и было «для всех», но раз приказ пришёл от большого начальника, расслабляться никак нельзя. В голове он уже перебирал рецепты…
Если бы это были деликатесы моря и суши, до полудня он бы точно не успел.
А если это какие-то местные, простые овощи… как приготовить их так, чтобы вкус вышел особенный, чтобы все хвалили?
Лишь когда он проводил секретаря Вана, молодой ученик открыл коробку, уставился на кучу зелени и, подняв голову, растерянно спросил:
— Шеф, а это что?
Шеф-повар наклонился, тоже опешил.
Он вытащил овощи, осмотрел со всех сторон, даже отломил кусочек, попробовал. Наконец убедился:
— Это же астрагал, разве нет?
У себя на родине его использовали разве что как корм для удобрения полей. И коровы, и овцы его поедали.
— Хех, скажи на милость… — он не удержался от сомнения. — Сейчас, когда все едят мясо да рыбу, не только дикая зелень в цене, но уже и астрагал, выходит, стоит упаковывать и отправлять?
В сумке с сухим льдом ещё клубился холодный пар!
Ученик был молод, такого не пробовал. В итоге он похлопал себя по животу и простодушно хихикнул:
— А мне всё равно, я мясо люблю!
Шеф глянул на него, усмехнулся, потом отругал:
— Чего стоишь, мечтаешь? А ну живо доставай вяленое мясо и тушёное, а эту зелень… — он указал на другого работника: — Хорошо-хорошо промой.
Хотя зелень уже была чистая, раз её привёз сам секретарь Ван — должны быть особенно старательны.
Тем временем, в административном корпусе.
Рабочий день ещё не закончился, а из администрации уже кто-то принюхивался:
— Что за запах? Так вкусно пахнет!
Тут же из соседнего отдела по сельским вопросам высунулись:
— В столовой, что ли, новое блюдо? Откуда такой аромат?
Администрация отвечала за охрану и, по идее, должна была знать, что сегодня готовят на кухне.
Но, подумав, они вспомнили: тележка с едой сегодня была самой обычной.
Неужто столовая что-то особенное решила приготовить?
У начальника, конечно, есть личная кухня, но этот человек был практичным и неприхотливым — часто ел вместе со всеми в общей столовой.
От этого, впрочем, был свой плюс: теперь повара и халтурить не смели — готовили тщательно, на совесть. И из-за этого и народ охотнее стал питаться в столовой.
Теперь же, когда несколько отделов перемешались в догадках, уверенность росла: сегодня подают что-то особенно вкусное.
Как только настал конец рабочего дня, все, у кого не было срочных дел, рванули в столовую!
Ирония судьбы: человек, который предоставил овощи, в это время всё ещё принимал гостей из города.
Секретарь Ван, конечно, находился на посту: вдыхал аромат, доносившийся из-за окна, и листал хвалебные отзывы о столовой (в основном — похвалы начальнику).
И тут его желудок жалобно заурчал.
Как раз в этот момент начальник проводил гостей и возвращался в кабинет.
В тишине это урчание прозвучало особенно громко.
Секретарь Ван поклялся: никогда в жизни ему не было так стыдно!
Но, к счастью, начальник был человеком понимающим. Он рассмеялся, развеяв неловкость:
— Вот что мы делаем — болтаем и о времени забываем… Старина Цянь, окажете честь — попробуете нашу столовую сегодня?
Гость улыбнулся вовремя и безупречно:
— Я как раз хотел сказать: поднимался запах чего-то вкусного, ваша столовая явно скрывает свои таланты!
На этот раз секретарь Ван тоже сообразил и шутливо пожаловался:
— Тогда вы не в курсе. Наша столовая раньше была посредственной, но сегодня в обед начальник принёс коробку фермерских овощей. И не знаем, что за волшебство сотворил шеф, но пожарил так, что запах стоял на весь корпус! Конец рабочего дня — все туда!
Этот аромат был точно таким же, как тот, что я услышал в больничной столовой в прошлый раз!
Тем временем, в самой столовой шеф-повар тоже мучился.
Все столпились у окна выдачи еды, протягивали подносы, громко возмущаясь:
— Давай быстрее, там же ещё много, положи мне побольше…
— Мне сначала положи, мне!
— Братья и сестры, вы рано пришли и уже два раза добавку взяли, а я только попробовал — и блюдо кончилось!
— Наш повар что, куш сорвал? Все сто лет мастерства выложил!
Шеф не мог перестать улыбаться:
— Говорил же — это не моё мастерство, это заслуга начальника. Не знаю, где он купил эти деревенские овощи — но получились невероятно вкусные…
При этом он должен был сдерживать народ:
— Всё, всё, поели — и хватит. Мне ещё для начальника оставить надо!
Но кто-то всё равно недовольно причмокнул:
— Время уже сколько, а его нет; может, он вообще на обед гостей повёл…
Не успели договорить, как к входу в столовую медленно подошли трое.
Наступила тишина — и все начали резко менять тему и расходиться кто куда, будто стайка вспугнутых птиц.
Увидев гостя издалека, шеф-повар внутренне возликовал. Сегодня он должен произвести впечатление!
Он поспешно сказал:
— О, начальник! Овощи, что вы утром принесли, такие свежие, такие нежные. Только их обжарил — и все смели подчистую. Еле удалось вот столько сохранить…
Он не преувеличивал: когда подняли крышку термоконтейнера, аромат ударил в нос.
Лёгкая пряность мяса, свежесть зелени, смешанные запахи — всё это заставило желудок гостя громко заурчать.
Секретарь Ван сдержал лицо, но внутри испытал необъятное облегчение.
Начальник тоже выглядел нетерпеливым:
— Думал, эта партия астрагала будет хуже предыдущей, но пахнет отлично.
Хотя угощать гостя простой дикой зеленью вроде бы и не очень прилично, сегодняшний гость был свой человек. Все трое сели весело, и вскоре каждый выбрал себе тарелку лёгкой закуски.
— Хм!
После короткого возгласа удивления за столом повисла тишина.
Потом слышалось только: как берут еду, жуют, глотают. К счастью, шеф, поняв, что блюдо хорошее, вовремя оставил достаточно — а то троим сидящим могло и не хватить.
Ученик, подкладывая рис, зашептал:
— Наш начальник очень за здоровьем следит, а я впервые вижу, чтобы он три миски съел.
Шеф покосился на него:
— Много болтаешь.
А в отдельной маленькой комнатке столовой секретарь Ван с трудом удержался, чтобы не ослабить ремень. Он посмотрел на пустые, в беспорядке оставленные тарелки и в тысячный раз поблагодарил себя за то, что не вышел случайно из общего группового чата начальника.
«Да какая разница, что доставка не включена — я всё равно потом куплю!»
Теперь, когда гость стал почти своим, он заговорил ещё проще:
— Начальник, а где вы эти овощи купили? Дайте контакты. После такого обеда боюсь, что вечером опять захочу!
Обновлено: 21.01.2026