Глава 48 — Глава 48. Покупка утят

Сун Хунмэй была крайне недовольна: — Ты что, торговец, клиентов разучился завлекать? Старик Чжан тоже возмутился: — Старшая сестра, ты каждый раз приводишь людей и начинаешь торговаться до копейки. Как мне тогда прибыль получать? Так, впрочем, говорят все торговцы. А сама Сун Хунмэй, продавая свои яйца да лепёшки, разве много зарабатывала? Не верила она ему. Она повернулась к Сун Тан: — Ты по виду не суди. Тут весь квартал под ним ходит. Иначе как бы такая развалюха в старом городе до сих пор стояла и не попала под снос? Да ещё и кур с утками продаёт — давно бы пришли и разогнали. Повезло, что это место затиснуто между несколькими большими дворами, виду города не портит — иначе такой подпольной торговле точно конец. Прожив более двадцати лет в этих дворах, Сун Хунмэй их знала как облупленные: — Тантан, не слушай ты его. Эти утки у него дома выведены, себестоимость — копейки! Я тебе говорю, в прошлом году по четыре юаня штука были. Не дай себя обмануть! Лицо старика Чжана вытянулось: — Сестрица! Ты что, мне нарочно бизнес портишь? То был прошлогодний ценник. В этом году всё дорожает, слышишь? По четыре юаня я не отдам! Но Сун Хунмэй только развернулась: — Сами договаривайтесь, мне домой бежать готовить. И умчалась. Трое оставшихся переглянулись, и лишь потом Цяоцяо переспросил: — По четыре юаня? Старик Чжан упрямо замотал головой: — Нет! Самое меньшее — четыре с половиной. Хотите — берите, нет — до свидания! Сун Тан едва сдержала смех. Она заранее узнавала цены — нигде меньше пяти юаней не продавали. Выходит, четыре юаня и правда нижний предел. — Хорошо, четыре с половиной. Но мы сначала посмотрим. — Ну так смотрите. Старик Чжан был в своих утятах уверен. Он провёл их через переднюю комнату, затем во двор, потом ещё в одно помещение, опять во двор… И там располагалась его «секретная база». Полдворика было затянуто теневой сеткой, издалека тянуло запахом утиного помёта. Но стоило войти, как из-под навеса, переваливаясь на пухлых лапках, радостно потрусили навстречу целые стайки пушистых жёлтых утят! Зрелище было трогательнейшее. Цяоцяо даже идти перестал — тут же присел на корточки и с мольбой взглянул на Сун Тан. Старик Чжан пояснил: — Вы раньше держали утят? Сколько хотите? Это пятнистые утки — мясо отличное, растут быстро. Видите, какие крепкие, здоровые? Гарантирую, всех довезёте живыми! Сун Тан верила. Пришли они неожиданно, хозяин ничего не готовил, но утята и правда были шустрые, бодрые — с первого взгляда видно. По четыре с половиной — просто подарок. Она поразмыслила. У них дома вверху, у бамбукового леса, есть пруд, потом уток можно будет в рисовые чеки выпускать, траву пусть едят. Да и весь склон в их распоряжении — места хватит. — Возьмём сотню, — сказала она. Сотню? Теперь уже старик Чжан удивился: — Я думал, вы себе пару штук для хозяйства хотите… А вы серьёзно, много! Потом, вспомнив, что Сун Тан пришла от Сун Хунмэй, он сразу стал осторожен: — Я сразу скажу: хоть тысячу возьмите — цена та же, четыре с половиной. Ни монетки не скину! Эх, эта Сун Хунмэй — уж слишком упёртая! Пока не собьёт цену, не отстанет. А утята тебе не овощи: пока выводятся, пока растут… А она может каждый день приходить торговаться! Старик Чжан и сболтнул свой минимум не сдержавшись. Сун Тан только усмехнулась: — Ладно, сотня — это немало. Утята у вас хорошие. В следующем году ещё приеду. Хозяину стало неловко: — Ай… Всё из-за сестрицы Сун. Она как приедет — так мне и невмоготу. Он пересчитал утят — выводились партиями, всего было штук сто двадцать-тридцать. Подумав, старик Чжан сказал: — Давайте так: забирайте сто двадцать, а остальные — в придачу. Хотя большая часть утят была крепкая, не без слабых — те ценность снижали. Вместо того чтобы тянуть с продажей, лучше всё сразу оптом. Он ещё и объяснил, опасаясь, что Сун Тан не поймёт: — Скажу честно: почти половина — селезни. Они питательнее самок, обычно дороже идут. Но вам всё по одной цене. Куры и утки — дело разное. У несушек ценность выше, но селезень — куда питательнее. К тому же, кроме солёных яиц, утиному яйцу особо применения нет — так что выгода меньше. Старик Чжан говорил честно. Сун Тан прикинула: сотня или сотня с хвостиком — разница невелика. И кивнула: — Хорошо. Больше сотни утят загрузили в кузов. Был уже полдень, домой к обеду не успеть. Но Сун Тан об этом позаботилась. Она взяла Цяоцяо за руку: — Пойдём, что хочешь поесть? Сестра угостит. Цяоцяо задумался: — А что Пеппа ест? Что ест Пеппа? Сун Тан тоже не знала — наверное, свиной комбикорм… Подумала и сказала: — Ладно, пойдём. Возьмём жареную курицу, картошку фри, пирожок с красной фасолью и гамбургеры! Не потому, что уж очень вкусно, а ради игрушек в наборе — и чтобы Цяоцяо перепало что-то новенькое. Так как в машине сидели утята, еду взяли навынос — есть прямо в машине. Цяоцяо открыл коробку с игрушкой — и ахнул: внутри сидел пушистый жёлтый утёнок! Он хлопал крошечными крылышками — очень забавно. — Утёнок! Он радостно закричал и тут же — «ам» — откусил жареную куриную ножку. — М-м-м… — он жевал с каким-то странным выражением лица. Сун Тан осведомилась: — Вкусно? Цяоцяо подумал, поморгал, смущённо сказал: — Не так вкусно, как овощи… но… но… Договорить он не сумел. — Но интересно попробовать, правда? — подсказала Сун Тан. — Да! — Цяоцяо энергично кивнул и снова откусил. Бедный ребёнок… Сун Тан вздохнула: надо бы сводить его в детский парк, когда появится время. Цяоцяо, ещё не знающий, сколько вкусного и интересного ждёт его впереди, радостно кивал, зажав в одной руке крылышко, а в другой — утёнка: — Сестра, а мы потом ещё можем это поесть? Сун Тан сжалилось: — Давай раз в две недели? Сколько это — две недели? Цяоцяо моргнул, но всё же кивнул. Потом подумал, вытащил из пакета полпачки снежных печенек: — Я не доем. Можно отдать Большому Белому? — Конечно. Она достала вторую пачку: — Нам ведь позже придётся попросить Большого Белого приглядеть за утятами, так что угощай его хорошими вкусняшками. Большой Белый будет присматривать за утятами? Цяоцяо обернулся к кузову, долго смотрел, потом нахмурился: — Если Большой Белый их будет охранять… он же слишком бурный? — Нет! — успокоила его Сун Тан. — Утки вырастут такими же большими, как Большой Белый! В одну кастрюлю точно не влезут. Ах… одно только представить: утка с зимней тыквой, утка с кислым бамбуком, жареная утка… слюнки текут. Но у Цяоцяо лицо помрачнело: — Только не Большого Белого. Большого Белого нельзя тушить. Вот она — привязанность… Раз уж к зверю привык — трудно потом о таком думать. Сун Тан вздохнула: — Не будем мы тушить Большого Белого. Уток будем есть. Только смотри — к уткам потом не привязывайся.