Желание Цяоцяо потрогать пчёл так и не сбылось. Он присел на корточки и, глядя с тоской, спросил:
— Почему нельзя?
Пасечник, давно знакомый с Сун Саньчэном и знавший особенности мальчика, ласково объяснил, как ребёнку:
— Потому что ты с ними не дружишь. Если потянешь руку, пчёлы решат, что ты хочешь их ударить, и ужалят тебя.
Он аккуратно закрыл улей и предупредил:
— Не трогай их без нужды, ладно? Укус пчелы очень больно жалит, а сама она после этого умирает. Маленькие, жалко их.
Он показал им свои руки — мозолистые, с припухшими суставами:
— Видишь? У меня кожа грубая, привык уже.
Цяоцяо взглянул на его руки, потом посмотрел на свою ладонь — чистую, ухоженную, с тонкими пальцами. У Лань ведь с детства следила, чтобы он был аккуратен. Если бы не недавние сельские работы, кожа оставалась бы белой и гладкой, как у маленького господина.
Он тяжело вздохнул и отвернулся, погружённый в свои мысли.
Тем временем Сун Саньчэн и Сун Тан осмотрели ульи и уточнили цену — пятьсот шестьдесят юаней за улей, и не больше.
Саньчэн задумался:
— А после цветения молочая что будет? Цветы ведь закончатся. Если потом их не хватит, столько ульев не нужно.
Но Сун Тан рассуждала иначе. Они уже сюда приехали, цена нормальная, а если что — она подпитает пчёл духовной энергией. Мёд ведь тоже сокровище.
Она начала загибать пальцы:
— Сейчас у нас клевер цветёт два месяца. Потом каштаны зацветут. В деревне полно персиков и белых груш — им будет чем питаться. А к июню-июлю жара, пчёлам нужен отдых, зато в огороде будут овощи. И потом я собираюсь поле под подсолнечники отвести…
Если всё сложить, выходит, что пчёлам хватит взятка на весь сезон.
Слушая дочь, Сун Саньчэн ощутил привычное чувство — дочка говорит, а ему потом бегай и выполняй. Между каштанами и подсолнухами в этом году покоя не будет!
— Ладно, ладно, решай сама!
— Тогда берём пять ульев! — уверенно заявила Сун Тан.
Пасечник довольно улыбнулся — сделка на три тысячи юаней. Но предупредил:
— Пчёл держать просто, главное — правильно поставить ульи. А если что-то случится, не ковыряйтесь сами, позвоните мне, приеду, посмотрю.
Не успели они закончить разговор, как вдруг раздался жалобный вопль:
— Ай…
Из-за деревьев выскочил Цяоцяо — лицо в слезах и соплях, одной рукой прижимая другую. Ладонь распухла и покраснела — его ужалила пчела.
Сун Тан не знала, то ли смеяться, то ли ругаться:
— Разве я тебе не говорила — не трогай пчёл?
Цяоцяо заплакал ещё громче, чувствуя себя ужасно обиженным:
— Она такая толстенькая была… Сильная, работящая, прямо матка…
Он, очевидно, вспомнил ту пчелу, которую им показывал пасечник.
Тот аж опешил:
— Быть не может, матка никогда сама из улья не вылетает…
Пробормотав это, он наклонился поближе.
Цяоцяо осторожно разжал кулачок — и на ладони, пухлой и красной, сидела круглая пчела величиной с ноготь большого пальца. Пушистая, с полосками — действительно толстенькая и удивительно милая.
Пасечник рассмеялся:
— Да это ж шмель! Ничего страшного. Он добродушный, как и пчёлы. Если его не схватить, обычно не жалит. Можно даже слегка погладить.
Цяоцяо слушал вполуха, глядя на свою распухшую ладонь.
Пасечник снова усмехнулся:
— Ну, ужалил, значит, немножко поболит. Сейчас смажу мазью. А это, похоже, молодая королева — крупная, только из гнезда вышла. Обычные шмели поменьше.
Сун Тан тоже заинтересовалась. Она тихонько щёлкнула пальцем, послав искру духовной энергии. Шмель, уже готовый взлететь, вдруг замер и неуклюже пополз к её пальцу, цепляясь лапками.
Сун Саньчэн ахнул:
— Ох!
Сун Тан поспешно улыбнулась:
— Пап, не бойся! Видишь, не жалит — какая же прелесть!
Маленькое пушистое тельце бегало по её пальцу взад-вперёд — действительно забавное создание.
Цяоцяо смотрел, заворожённый, и, кажется, уже забыл про боль.
Пасечник принёс из дома мазь, смазал мальчику руку и сказал, взглянув на шмеля:
— Поиграйтесь с ним немного, потом отпустите. Матке нужно яйца откладывать.
Сун Тан задумалась:
— А такого можно вырастить? Много ли мёда они дают?
Пасечник рассмеялся:
— Вырастить-то можно. Одна такая матка выведет больше сотни потомства. Работают старательно, даже усерднее, чем пчёлы. Только вот беда — едят тоже немало. Захочешь мёду — не дождёшься, всё сами съедят. Без пыльцы и нектара час посидят — и падают, будто в обморок. Как мы, когда сахар в крови падает: не успеют поесть — и всё, конец.
Сун Саньчэн, хмыкнул, сдерживая смех:
— Так это не шмели, а поросята какие-то!
Цяоцяо, хоть и не всё понял, всё же поднял глаза и жалобно попросил:
— Сестрёнка, я хочу вырастить…
Он глядел на шмеля, сидевшего у неё на пальце, с нежностью и восхищением. Боль уже почти забыл.
Но стоило ему протянуть руку, как шмель, почуяв запах мази, громко зажужжал и вспорхнул. Сделав пару кругов, он, однако, не улетел далеко — притянутое духовной энергией, насекомое вновь опустилось на палец Сун Тан.
Пасечник рассмеялся:
— Ну, раз хочет, пусть выращивает. Найдёшь маленькую коробочку, капнешь сахарной водички — и всё. Когда матка обоснуется, начнёт выделять воск, строить себе гнездо, как горшочек. Туда и отложит яйца. Потом будет сидеть, дрожать крылышками, пока не выведутся рабочие пчёлы. Очень интересно наблюдать.
Он, впрочем, добавил:
— Только прибыли с них не будет. Едят много, работают — когда захотят, могут и улететь.
Сун Тан покрутила пальцем, глядя, как шмель крепко за него держится, и мягко спросила:
— Болит ещё, Цяоцяо?
Тот посмотрел то на шмеля, то на распухшую ладонь, всхлипнул:
— Болит.
— А хватать всё подряд будешь ещё?
Цяоцяо всхлипнул ещё раз, чувствуя себя ужасно обиженным, и заплакал.
Саньчэн, глядя на сына, не выдержал, начал уговаривать:
— Больше не будешь, правда ведь?
— Не буду… — всхлипнул тот.
Сун Тан, улыбнувшись, попросила у пасечника маленькую деревянную коробочку, осторожно поместила туда шмеля и протянула брату:
— Держи аккуратно. Только не открывай, ладно? А то испугаешь — и улетит.
Обновлено: 21.01.2026