Во всём Заошаньтуне не было человека, который бы не знал о ветреных похождениях вдовы Лю. Куда уж её дочери быть лучше:
— Не пойму, чего это Эрбао так загорелся этой Лю Цуйхун — ни ведро воды поднять, ни мешок зерна на плечо! Одно только и умеет — нюни распускать да слёзы лить! Скажи ему хорошенько, а если не послушается — как следует шлёпни подошвой!
— А разве городская девушка Чжао тоже может ведро таскать или мешки ворочать? — Линь Эршэ закатила глаза и стояла, вытирая пот.
— …Ну зато Чжао хоть радость в дом приносит! Да и красавица к тому же — улыбнётся, ямочки на щёчках, и сразу на душе светло становится.
А эта Лю Цуйхун с самого рождения горемычная: подбородок острый, как иголка — разве такая умеет по-хозяйски жить? Кто знает, не принесёт ли она в дом одну беду за другой, да ещё и цвета добавит.
— Гляди-ка, и та, что радость в дом приносит, уже ревёт… — Линь Эршэ кивнула подбородком в сторону Ли Хунгана. Линь Саньшэ обернулась —
И точно: едва Ли Хунган отпустил руку, как Чжао Юэтун тут же присела на корточки, прижала ногу и заплакала. На этот раз она и впрямь не хотела плакать — просто невыносимо больно стало.
— Зачем ты меня дёрнул? Что случилось бы, если бы я упала? — Чжао Юэтун была вне себя от злости. Лучше бы уж упасть — всё равно земля взрыхлённая, не так уж и больно.
А вот Ли Хунган её дёрнул — и получилось, что пятка ударилась о двойной сошник, а голова — ему в грудь. И голова, и нога болели одинаково сильно.
— Ясно одно: пока я рядом, тебе спокойно не будет, — вздохнул Ли Хунган с досадой. Он ведь и не думал тянуть её сильно! Взглянув на эту мягкую, как тесто, девчонку, он наконец понял, почему Хуо Цинцин и остальные так устают от неё.
— Нет, я ещё хочу заработать трудодни! — Чжао Юэтун вытерла слёзы (чисто физиологические!) и, глубоко вдохнув, встала с видом героини, отправляющейся на казнь. С решимостью она снова ухватилась за рукоять плуга.
Она ведь хочет стать образцовой городской девушкой новой эпохи! Разве можно сдаться из-за такой мелочи?
Правда… у-у-у, всё ещё больно. Но разве настоящая передовая городская девушка не справится с этим?
— Трудодни всё равно начислят. Просто посиди спокойно на краю поля, ладно? — Ли Хунган чувствовал, что работать одному за двоих легче, чем таскать за собой Чжао Юэтун.
— Ладно… — Чжао Юэтун подумала: ведь быть передовой городской девушкой — дело не одного дня. Может, сегодня… стоит немного отдохнуть?
Увидев, что Ли Хунган настаивает, она радостно, хромая, доковыляла до края поля и тут же рухнула на землю — встать уже не было сил.
Утром сражалась с тибетским мастифом, днём боролась за каждую борозду — такой физической нагрузки Чжао Юэтун ещё никогда не испытывала. «Да уж, земледельцем быть — дело непростое», — подумала она.
— Ты чего тут сидишь? Разве не пошла рыть борозды? — Хуо Цинцин закончила свою работу и пришла за Чжао Юэтун, чтобы вместе вернуться и готовить обед. Ещё не успела она поискать, как уже увидела её на краю поля.
— Товарищ Ли Хунган сказал, что если я спокойно посижу здесь, трудодни всё равно запишут, — послушно подняла голову Чжао Юэтун.
— … — Хуо Цинцин на секунду опешила. Это забота или уже нестерпимость?
— Пойдём, пора обед готовить.
Не желая больше думать, Хуо Цинцин подняла Чжао Юэтун и отряхнула с неё пыль.
— Угу! — Чжао Юэтун радостно кивнула. Раз уж она уже готовила однажды, ей показалось, что готовка куда проще, чем работа в поле. Может, пора сменить направление и бороться за звание передовой городской девушки именно на кухне!
На деле же получилось так:
Хуо Цинцин привела Чжао Юэтун обратно, сама разожгла печь, налила в котёл воды, дождалась, пока закипит, затем добавила немного кукурузной муки и грубой крупы, хорошенько перемешала и только тогда усадила Чжао Юэтун перед очагом.
— Просто следи, чтобы огонь не погас. Я сбегаю к тётушке Ян за парой кочанов капусты, — сказала Хуо Цинцин, рассудив, что подкладывать дрова время от времени — задача несложная. Она скоро вернётся.
— Угу, сестра Цинцин, можешь не волноваться! — Чжао Юэтун с огромной уверенностью кивнула.
Теперь на кухне осталась только она одна. По сути, это почти как будто она сама готовит! Как маленькие дети любят чувствовать себя хозяевами, так и Чжао Юэтун с нетерпением ожидала своего триумфа.
Хуо Цинцин спокойно вышла из пункта размещения городской молодёжи. В худшем случае огонь погаснет — ничего страшного не случится.
И правда, Чжао Юэтун оказалась даже чуть лучше, чем она ожидала. Зажигать огонь она не умела, но не дать ему погаснуть — вполне могла.
В конце концов, она же студентка! Знала, что нельзя класть слишком много дров — иначе огонь задохнётся без кислорода. Осторожно подкладывая хворост, она поддерживала ровный, уверенный жар.
«Вот видишь, и у меня что-то получается! Сегодня я научусь поддерживать огонь, завтра — варить кашу, послезавтра — жарить, а там, глядишь, стану такой же мастерицей, как тётя Линь!» — Чжао Юэтун уже представляла, как величественно распоряжается на кухне.
— Ах да, забыла вернуть перчатки… Ай! — Только что Чжао Юэтун положила в очаг очередную ветку, как вдруг заметила на руке рабочие перчатки и вспомнила об этом. Не успела она договорить, как прямо перед собой увидела пару блестящих чёрных глазок. От неожиданности она вскрикнула, но тут же зажала рот ладонью.
«Ну и что? Мыши в наше время — обычное дело!» — твердила она себе, проглатывая слюну, но ноги сами собой начали медленно пятиться к двери. Мышь, словно почуяв страх, моргнула своими чёрными глазками и двинулась к ней.
Чжао Юэтун отступила ещё на несколько шагов. Так они двигались — она назад, мышь вперёд — пока не добрались до двери кухни.
И тут она внезапно врезалась в упругую стену, которая тут же обхватила её за плечи.
— А-а-а!! — Чжао Юэтун закричала, всё ещё прикрывая рот рукой.
— У тебя хоть раз бывает спокойствие? — раздался над головой насмешливый голос Ли Хунгана. Он сделал пару шагов вперёд и резким ударом ноги метнул мышь о стену — та тут же обмякла (возможно, просто потеряла сознание).
— Ты специально пугаешь?! — возмутилась Чжао Юэтун, отталкивая его руку. — Вечно как злодей из фильма ужасов!
— Я за перчатками, — лениво протянул Ли Хунган, глядя на разгорячённые щёчки девушки.
Он только вошёл и увидел, как Чжао Юэтун, согнувшись, осторожно пятится к выходу, зажав рот. Он подумал, что там собака.
— Держи! — грубо сорвала перчатки Чжао Юэтун и швырнула их Ли Хунгану, стараясь изо всех сил не всхлипнуть — места, где её натёрло мотыгой днём, теперь болели ещё сильнее.
— Пусть кто-нибудь проколи тебе мозоли и намажь вот этим, — Ли Хунган быстро сунул ей в карман тюбик мази и, не оборачиваясь, ушёл с перчатками.
Чжао Юэтун даже не стала смотреть на мазь — огонь в очаге почти погас, да и мышь там лежала, то ли живая, то ли мёртвая. Она побоялась заходить внутрь.
— Чжао Юэтун, ты же хочешь стать передовой городской девушкой! Как можно бояться одной мыши! Ты справишься! — долго уговаривала она саму себя. Наконец, взяв длинную палку, она осторожно поддела мышь и швырнула прямо в огонь.
— Ты чего делаешь? — Хуо Цинцин вернулась с капустой и увидела Чжао Юэтун, стоящую посреди кухни с остекленевшим взглядом, будто только что взорвала бункер.
— Сестра Цинцин, только что была мышь… я её сожгла! — Чжао Юэтун всё ещё была в шоке. Неужели она сама отправила живое существо на кремацию?
— В наше время и мышей почти не осталось. Наверное, выкопали из земли полёвку — их даже едят. Вот расточительница! — Хуо Цинцин поковыряла в очаге, но тело уже почернело дочерна, так что доставать было бесполезно. Однако она удивилась:
— Как ты вообще поймала полёвку? У тебя что, храбрости на волка хватило?
— Это Ли Хунган её прибил. Он зашёл за перчатками и ещё дал мне тюбик мази, — послушно ответила Чжао Юэтун, усевшись на табурет.
— … — Юй Ли Хун, как раз входившая в этот момент, тут же додумала целую мелодраму.
После обеда Хуо Цинцин достала из швейного набора иголку, взяла ночную лампу, прокалила иглу на огне и начала прокалывать мозоли Чжао Юэтун.
— Ай! Потише! У-у-у, больно же! Сестра Цинцин, осторожнее! А-а-ай… — Не говоря уже о том, как неловко было соседним юношам слушать эти стоны, Чэнь Вэньвэнь и Чжао Яньхун наблюдали с явным удовольствием.
Хотя отношения с Чжао Юэтун уже не были такими напряжёнными, им всё равно было неприятно, что все уделяют ей больше внимания. Разве они не принцессы тоже?
Лю Сюйцинь, однако, взглянула на Чжао Юэтун, которую Юй Ли Хун держала, пока та пищала и всхлипывала, и, вздохнув, задула свечу на сундуке, спустилась с койки и надела туфли.
— Сестра Цинцин, я сама сделаю, — обычно Лю Сюйцинь не разговаривала с другими, в свободное время всегда читала, относилась к Чжао Юэтун прохладно — это был первый раз, когда она вызвалась помочь.
— Помешала тебе читать? — Хуо Цинцин мягко улыбнулась и передала иглу Лю Сюйцинь. Ей самой нужно было передохнуть — от того, чтобы прокалывать мозоли Чжао Юэтун, она сама вспотела.
— Да. Юэтун, закрой глаза, — тихо кивнула Лю Сюйцинь и посмотрела на растерянно глядящую на неё Чжао Юэтун.
— Я… мне страшнее, когда глаза закрыты, — Чжао Юэтун никогда не чувствовала такого страха перед иглой. Раньше, когда делали прививки, она всегда первой выскакивала вперёд. Наверное, потому что сейчас нет бесконечных вкусняшек в награду? Обязательно так!
— Тогда смотри, — спокойно ответила Лю Сюйцинь.
Чжао Юэтун показалось, что за стёклами очков она увидела холодный, безжалостный взгляд… направленный прямо на её мозоль.
— Лучше всё-таки закрою глаза, — пробормотала она, отвернулась и прижалась лицом к Юй Ли Хун, крепко зажмурившись. Почувствовала, как Лю Сюйцинь крепко схватила её руку.
— А-а-а… Э? Уже всё? — Чжао Юэтун почувствовала… что даже не успела осознать боль — Лю Сюйцинь уже отпустила её руку.
— Почти. — Лю Сюйцинь отложила иглу, поправила очки и, к удивлению всех, слегка улыбнулась Чжао Юэтун. Та не успела опомниться, как одна рука Лю Сюйцинь подняла её ладошку, а другая быстро выдавила содержимое мозолей.
— А-а-а! — Чжао Юэтун смотрела на свою лапку сквозь слёзы — боль настигла её слишком внезапно.
— Готово. Теперь просто намажь мазью, — сказала Лю Сюйцинь Хуо Цинцин и, кивнув, снова забралась на койку, зажгла свечу и углубилась в книгу.
— Сюйцинь такая быстрая! Завтра всё пройдёт, как только намажешь мазью. Эй, Вэньвэнь, это же эритромицин из Шанхая? В нашей деревенской медпункте такие дорогие вещи водятся?
Хуо Цинцин, намазывая мазь, при свете тусклой лампочки внимательно разглядела надписи на тюбике.
— У нас в Шанхае столько всего производят! — Чэнь Вэньвэнь, расчёсывая короткие волосы, даже не обернулась. — Ли Хунган же дальнобойщик, ему несложно достать шанхайскую мазь. В медпункте большинство мазей местного производства.
— Разве не говорили, что Ли Хунган не обращает внимания на Юэтун? Как же он прислал ей мазь? — с лёгкой кислинкой спросила Чжао Яньхун.
Ли Хунган был отличным парнем даже в масштабах всей страны — хотя бы лицо его не каждому дано иметь. У Чжао Яньхун тоже мелькали мыслишки, но она была застенчивой и никогда этого не показывала.
Раньше, глядя, как Чжао Юэтун бегает за Ли Хунганом и получает отказы, она даже радовалась про себя. А теперь, увидев, что он специально пришёл в пункт размещения, чтобы передать мазь Чжао Юэтун, внутри у неё всё сжалось.
— Да кто его знает, какой у него изъян! Помогает — и то плохо говорит, — буркнула Чжао Юэтун, пока Юй Ли Хун вытирала ей лицо. Через щель в полотенце она проворчала:
— Наверное, в тебя втюрился! — прямо сказала Чэнь Вэньвэнь.
Обновлено: 19.02.2026