Глава 8: «Отпусти того жреца»
Орудия флота Механикус непрерывно били по кораблям предателей. Пустотные щиты работали на пределе, генераторы то и дело извергали снопы искр и угрожающе потрескивали. Аугментированные сервиторы с механической точностью заряжали и вели огонь, не ведая усталости – разительный контраст с изнуренными экипажами обычных людей.
Корабли культа Машины любой ценой старались не дать Хаосу окружить ковчег, но разница в огневой мощи была слишком велика.
Корабль «Святая Молитва» был буквально разорван залпом торпед с «Духа Мщения». Основной мостик разлетелся в щепки, после чего детонация реактора поглотила судно вместе со всеми, кто был на борту.
«Себертос» погиб, в ярости ведя дуэль с гигантским крейсером Хаоса, превосходившим его размерами вдвое. Встречный огонь вспорол его корпус, а последний залп перебил киль судна, словно хребет.
На «Пике Пустоты» вышли из строя системы наведения и двигатели. Капитан отдал последний приказ: направить всю оставшуюся энергию на разгон и протаранить крейсер «Кровавое Терзание». Взрыв приводов уничтожил оба корабля.
На борт «Альфа-Сиона» высадились предатели Черного Легиона. Экипаж был вырезан, но один из техножрецов успел активировать подавитель телепортации и подорвать энергоблоки, отправив себя и захватчиков в небытие.
Корабли Механикус гасли один за другим, исчезая в ослепительных вспышках плазмы. Своей смертью капитаны покупали архимагосу время для починки поля Геллера. Однако чудовищная мощь и скорость «Духа Мщения» превращали их жертвы в бессмыслицу. Под командованием Абаддона флагман прорвал живой заслон и устремился прямиком к «Железному Мщению».
«Маршрут 124: вероятность спасения 0,245%…»
«Маршрут 125: вероятность спасения 0,254%…»
Коул лихорадочно вычислял варианты, но цифры были неумолимы. Отчаяние охватило архимагоса, заставляя его работать на грани безумия – он обязан был выжить и исполнить свое предназначение. Коул понимал: Абаддон не отступит, зная, что на борту находится Доспех Судьбы, способный вернуть Робаута Жиллимана.
На мостике собрались Амарих, Селестина, Грейфакс и Крид. Как и следовало ожидать, вспыхнула ссора. Селестина настаивала на смене курса, утверждая, что только так можно завершить миссию. Грейфакс же обвинила ее в ереси, подозревая, что святая ведет их в ловушку Хаоса.
Чтобы убедить остальных поддержать Селестину, Коул раскрыл тайну: в теле Грейфакс скрыто устройство некронского происхождения. Это посеяло сомнения в душах Амариха и Крида, заставив их встать на сторону святой. Грейфакс была в ярости, но ничего не могла поделать.
Селестина объявила, что ее видения указывают на Клайрос – там их ждет иной путь. И Коул принял это предложение.
Прорыв к ледяной луне был тяжелым. «Железное Мщение» вступило в дуэль с «Духом Мщения». Орудия двух исполинов гремели больше часа. Оба корабля получили повреждения, но положение ковчега Механикус было критическим. К моменту выхода на низкую орбиту Клайроса его щиты окончательно отключились, оставив судно беззащитным.
— Заберите для меня этот бесценный груз, — приказал Абаддон Черному Легиону, отправляя своих лучших воинов на абордаж. Эра примархов закончилась, и он не позволит ни одному из них вернуться к жизни, чтобы помешать его планам.
… На главном мостике ковчега не умолкал вой тревоги. Сообщения о прорыве систем обороны поступали одно за другим.
— Мы должны покинуть ковчег, — мгновенно принял решение Коул. Он передал командование одному из жрецов. — Задержи их любой ценой.
— Принято. Приоритет подтвержден, — сухо ответил тот. Остаться на борту означало верную смерть, но, следуя холодной логике бинарного кода и верности Омниссии, экипаж безмолвно принял свою участь.
Коул направился к секретной стазис-камере, вызвав Селестину и Грейфакс для охраны. Также он связался с Кридом:
— Попробуйте пробудить того безымянного воина. Нам дорог каждый боец, чтобы выиграть время для эвакуации.
Крид немедленно отправился к Датчу вместе со своей гвардией. Тот все еще стоял неподвижно.
Крид отдал знамение Аквилы и произнес со всей серьезностью:
— Безымянный ангел Императора, предатели уже на борту. Нам нужна твоя помощь.
К удивлению окружающих, линзы шлема воина тут же вспыхнули светом. Датч пришел в себя. Для него всё выглядело так, будто он лишь моргнул, и вот уже Крид сообщает ему о критической ситуации – абордаж и неминуемая гибель ковчега.
【Задание: выиграть время для эвакуации архимагоса Коула и остальных. Из-за вмешательства богов Хаоса поле Геллера повреждено, и прыжок невозможен. Ценный груз под угрозой. Враг уже на борту. Кто-то должен остановить их, чтобы обеспечить безопасность Коула.
Награда: 800 опыта, 800 очков, репутация +40, Бамбуковый пропеллер * 1】
— За Императора! За Простоквашино! — Датч выкрикнул первое, что пришло в голову, и вприпрыжку помчался к месту боя.
… Грохот! Десантная капсула типа «Когти Страха» протаранила бронированные ворота палубы Б-7 и врезалась в настил. Чудовищная сила удара отбросила находившихся рядом матросов, убив нескольких на месте.
Кадийские отделения, скитарии и боевые сервиторы тут же заняли господствующие высоты, наводя стволы на люки капсулы. Стоило дверям открыться, как на врага должен был обрушиться свинцовый ливень.
Но в следующую секунду тени защитников ожили. Из черноты вынырнули варп-гончие с алыми глазами, вцепляясь в глотки солдат. Среди воцарившегося хаоса люки распахнулись, и воины Хаоса хлынули наружу, поливая имперцев огнем из благословленных темными богами болтеров.
Разрывные снаряды рвали тела защитников в клочья. Даже аугментации скитариев не спасали от этой мощи. За считанные мгновения палуба Б-7 превратилась в бойню, где черное машинное масло смешивалось с густой человеческой кровью.
Раненый техножрец пытался отползти в укрытие. Тяжелый сапог, в котором плоть срослась со сталью, придавил его к палубе, не давая пошевелиться.
— Жалкое, невежественное создание, — насмешливо произнес Литара, одержимый космодесантник. — Слуги Трупа-на-Троне становятся всё слабее. Этот корабль теперь наш.
Именно он призвал тенями варп-гончих, сокрушив оборону. Одержимые были союзом космодесантника и демона – высшее проявление верности богам Хаоса.
— Эй, предатель, отпусти жреца! — Раздался зычный голос. Литара обернулся и увидел воина в неокрашенной броне, вооруженного цепным мечом и дробовиком.
— Ты один? Что ж, сойдешь на корм моим малюткам. Смотри, как они будут рвать твою плоть и душу – не каждому выпадает такая честь.
Литара выпустил своего демона. Клочья черного тумана, источавшие злобу и напоминавшие кипящую воду, соткались в воздухе. Существо с искаженными чертами лица издало пронзительный вопль, от которого заложило уши, и бросилось на Датча.
Бах! Датч просто нажал на спуск, целясь в самую гущу тумана. Один выстрел заставил демона взвыть от боли. Второй – окончательно развеял его сущность. Демон просто перестал существовать в реальности.
— Нет! А-а-а-а! — Закричал Литара, чувствуя невыносимую муку.
Обновлено: 23.01.2026