Воздух под Цитаделью был пропитан запахом ладана и сырого камня.
Люсьен присел на высеченном из тени выступе, его аура, слабо светившаяся, была поглощена тьмой. Внизу фигуры в капюшонах окружали обсидиановый алтарь, напевая на языке, более древнем, чем сам город. Свечи мерцали на стенах, отбрасывая неровные тени, которые танцевали, как чудовища.
В центре стоял канцлер, его одежды волочились по холодному полу, руки были подняты к потолку. Его голос был ровным, властным, почти мелодичным, когда он произнес:
«Венец терновый снова расцветет».
Люсьен сжал челюсти. Он видел этот знак раньше — выгравированный в ужасах Белизни, теперь ожившего в этом мире. Амбиции канцлера были связаны с пустотой. Его жестокость выходила за пределы смертной силы.
Культисты двигались в такт, покачиваясь, их песнопения питали какое-то невидимое присутствие. Воздух пульсировал, густой и тяжелый. Аура Люсьена отзывалась на это, инстинкт кричал, что, если он не будет действовать осторожно, эта комната может убить его, прежде чем он даже прикоснется к ним.
У него были пешки для этого, но Люсьен хотел сначала увидеть это сам. Чтобы понять угрозу.
Сверху он бесшумно прыгнул на балкон, выходящий на алтарь. Один неверный шаг, одно мерцание ауры, и его обнаружат. Но Белизна научила его точности, терпению и безжалостности, превосходящей любую смертную школу.
Он наблюдал, как ритуал достиг своего пика. Тонкий черный туман сгустился над алтарем, извиваясь, как живая тень. Культисты пали на колени, прижав руки к полу.
Затем, с отвратительным стоном, туман принял форму. Не человека, не зверя, а чего-то среднего — тени пустоты, с зазубренными конечностями и пустыми глазами. Оно протянуло руку к канцлеру, который протянул руку, как будто приветствуя старого друга.
Пульс Люсьена участился. Это было не обычное призывание. Канцлер черпал силу прямо из пустоты.
Легким движением запястья он бросил маленький флакон с светящейся жидкостью, который пролетел сквозь тени и приземлился в руках его писца-пешки, спрятанного в углу. Вся информация, которую он собрал — заклинания, песнопения, последовательности — была записана.
Люсьен тихо выдохнул. Он еще не наносил удар. Ему это было не нужно.
Комната была жива, но хрупка. Один продуманный шаг, и паутина, которую канцлер плел десятилетиями, могла распутаться в мгновение ока.
Люсьен позволил себе слабую улыбку.
«Терпение», — прошептал он. «Всякая сила имеет трещину. И сегодня ночью... я найду ее».
Взгляд теневого существа пробежал по комнате, пустые глаза скользнули по укрытию Люсьена. На мгновение оно замерло, как будто почувствовав его. Волосы на шее Люсьена встали дыбом.
А затем вернулось к своему хозяину.
Люсьен растворился в темноте, унося с собой знание о ритуале. Пешки доставят его; канцлер никогда не увидит его приближения.
Снаружи лунный свет окрасил крыши в серебристый цвет.
И в этой тишине его охватила одна мысль:
Единственное Исключение не будет скрываться вечно. Но когда он нанесет удар... это будет последний момент, который запомнят его враги.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026