От центрального офиса группы «Восток», расположенного в районе Чунгу в Сеуле, до деревни Пэкя в провинции Чолла-Намдо навигатор показывал 7 часов 37 минут.
И почти два с половиной часа Мугён, внезапно отправившийся в эту командировку, хранил молчание на заднем сиденье.
Со Иджун, самый младший сотрудник секретариата, который сегодня заменял Тхэхо и сопровождал Мугёна в поездке, то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, пытаясь угадать его настроение.
Поскольку Мугён уже два с лишним часа прикрывал глаза рукой, Иджун видел только его волевой подбородок, из-за чего понять, в каком расположении духа находится начальник, было крайне непросто.
«Он спит?» — подумал было секретарь, но это было не так.
Время от времени, когда звонил телефон, Мугён опускал взгляд и проверял уведомления.
Спустя три часа пути по скоростной трассе большой седан заехал на парковку зоны отдыха.
— Хм.
Прежде чем обратиться к Мугёну, Иджун кашлянул, прочищая горло.
— Э-э, исполнительный директор. Мы с водителем Паном отойдем купить по чашечке кофе.
Мугён, всё так же подпирая лоб рукой, взглянул на свои наручные часы и кивнул.
— Вы двое можете заодно и поесть. Столько времени в пути, наверняка проголодались.
Его низкий бас прозвучал с небольшой задержкой.
— О. Вы уверены, что это уместно?
— Да.
— А вы не пойдете, исполнительный директор?
— С меня хватит.
— Тогда, может, принести вам кофе?
— Не нужно.
— Но вы ведь тоже еще не ели. Я что-нибудь куплю. Как насчет орехового печенья?
— Всё в порядке.
— Говорят, здесь очень вкусные сотток-сотток, может, хотя бы их?
Услышав холодный, циничный вздох, Иджун тут же спохватился.
— И-исполнительный директор, я…
— Секретарь Со.
Мугён резко оборвал его, убирая руку от лица. Открывшиеся глаза были темнее и глубже самой ночи.
Этот пронзительный черный взгляд уставился прямо на Иджуна, и у того по затылку пробежал неприятный холодок.
— Да что с вами такое?
— …Простите?
— Вам так не хочется со мной работать? Мне перевести вас к другому руководителю?
— Что? Нет…
— Я, по-вашему, приехал сюда есть ореховое печенье и сотток-сотток? Я похож на человека, у которого сейчас есть аппетит?
— А, нет! П-простите, исполнительный директор! Я совершил ужасную оплошность!
Мугён недовольно посмотрел на Иджуна, который дрожал всем телом, словно хрупкий олень перед тигром. Раздраженно махнув рукой, он выдохнул:
— Идите и спокойно поешьте. Обо мне не беспокойтесь.
— Т-тогда мы п-пойдем.
— Мы быстро, исполнительный директор.
Мугён кивнул, мельком приняв прощание Иджуна и водителя Пана.
Дверь захлопнулась, и в машине воцарилась гробовая тишина.
Мугён снова подпер лоб и закрыл глаза.
Он вспомнил недавний разговор с Председателем Ха.
«Мугён-а, у меня, понимаешь ли, есть одно желание перед смертью. И я хочу, чтобы ты, Мугён, его исполнил».
«Желание?»
«Да. Я хочу запечатлеть наш «Восток» в моей родной деревне Пэкя».
«Что значит — запечатлеть?»
«Давай-ка застроим всю эту деревню аутлетами нашего «Востока»».
«Вы имеете в виду — сровнять деревню с землей?»
«Именно. И ты должен сделать это как следует».
«Я не совсем понимаю. Обычно люди стараются сохранить свою родину».
«Нет. Я же говорю? Я хочу оставить там глубокий след своих достижений».
«То есть, господин Председатель, вы хотите, чтобы я договорился с местными жителями о разумной сумме компенсации?»
Председатель Ха, дрожащей рукой отправляя в рот горсть таблеток, весело и громко рассмеялся, словно его забавило неведение Мугёна.
Судя по этому смеху, его никак нельзя было принять за больного человека.
«Мугён-а. Эти деревенские — они ведь не просто так. Ох, и суровый же нрав у жителей Пэкя. Если ты сейчас явишься туда под именем «Востока» с бумажками в руках? Скажи спасибо, если тебя не побьют».
«Тогда что именно вы хотите, чтобы я сделал…»
«Поезжай-ка ты в Пэкя и поживи там».
«Что?»
«Прикинься добрым и простодушным парнем и расположи к себе народ. Потихоньку втирайся к ним в доверие. Давай решим всё по-хорошему. Как-никак, это родина твоего отца».
«Отец. То есть, господин Председатель. Что за бред…»
«Мугён, если ты доведешь этот проект до конца?»
Ради «Востока» мне придется поехать.
«Я отдам «Восток» тебе. Забирай всё».
Туда, в деревню Пэкя.
Было уже начало четвертого утра, когда седан с Мугёном остановился у въезда в деревню Пэкя.
— Исполнительный директор, мы приехали.
Мугён убрал руку от глаз и ровным голосом ответил водителю Пану:
— Вы хорошо потрудились, водитель Пан.
— О чем вы. Служить вам — это моя работа.
Мугён скосил взгляд на Иджуна, который сладко дремал на пассажирском сиденье.
Водитель Пан, вздрогнув, хотел было встряхнуть его за плечо, но Мугён жестом остановил его.
— Оставьте его. Он устал.
— Слушаюсь, исполнительный директор.
— Я осмотрюсь в округе. Водитель Пан, вы тоже вздремните немного.
— Нет. Я пойду с вами.
— Оставайтесь здесь. Всё в порядке.
Снова остановив собиравшегося выйти водителя, Мугён открыл заднюю дверь и вышел из машины.
Он зашагал к въезду в деревню, где стояла мертвая тишина. Остановившись, он достал фонарик и нажал на кнопку, направляя луч света.
«Добро пожаловать в деревню Пэкя».
Первым делом в глаза бросилась надпись, высеченная на искусственном валуне у входа.
Мугён прошел мимо камня и вошел в саму деревню.
Он шел по неровной грунтовой дороге, оглядываясь по сторонам и сканируя окрестности фонариком, словно считывателем штрих-кодов на кассе.
Деревня была маленькой. В темноте виднелось несколько крыш. Домов не так много. И это к лучшему.
Позади — горы, впереди — речка. Говорят, если пройти чуть дальше, будет море и порт, а еще чуть дальше — огромный водопад.
Рассвет здесь, должно быть, великолепен, а каков тогда закат?
Если снести эту деревню и построить аутлет…
Это будет джекпот.
Мугён, унаследовавший от Председателя недюжинную деловую хватку, усмехнулся и пошел вдоль берега речки, заросшей разноцветными цветами.
Шум воды и запах влаги показались ему довольно поэтичными.
Щелк-щелк. Он продолжал то включать, то выключать фонарик, а затем пошарил в кармане, достал сигарету и небрежно зажал её в губах.
Прищурившись, он пару раз щелкнул зажигалкой, но так и не зажег огонь.
«Мугён, бросай ты это курево. А то закончишь как я».
Внезапно в голове всплыл голос Председателя Ха.
Мугён сломал сигарету пальцами и снова посветил фонариком, примерно пересчитывая дома.
Один, два, три.
— …Господин?
Четыре, пять, шесть, семь.
— …Простите?
И восемь.
— Господин.
Только закончив подсчет, Мугён осознал, что в ушах звучит мягкий женский голос.
«Послышалось?»
Остановившись, Мугён глянул на часы.
Ровно 3:14 утра.
— Господин?
Поняв, что ему не почудилось, Мугён развернулся и направил луч фонарика на незнакомку.
Женщина зажмурилась от яркого света и прикрыла глаза рукой.
На ней была аккуратная форма рядового полиции, а рядом она придерживала велосипед.
— Здравствуйте. Я не подозрительная личность, так что, пожалуйста, уберите фонарик.
Мугён с секундным опозданием отвел свет, и женщина подошла ближе вместе с велосипедом.
Её улыбка была освежающей, несмотря на глубокую ночь.
Мугён еще несколько секунд пристально смотрел на женщину, сократившую дистанцию, а затем снова сверился с часами.
3:16 утра.
— Вы, случаем, не заблудились?
Мугён приподнял бровь, словно не понимая, о чем речь.
— Просто вы не похожи на местного.
Мугён усмехнулся и снова — щелк — включил фонарик.
Луч без колебаний скользнул по её груди, и только когда он увидел слово «ПОЛИЦИЯ», фонарик с сухим щелчком снова погас.
— Рядовой полиции Чхэ Ёвон, — улыбнувшись, представилась она.
Надо же, не ожидал встретить молодую сотрудницу полиции в такой глуши, да еще и в такой час.
— Я патрулирую деревню.
— А. Патруль. Конечно, патрулируйте. Это нужно.
Впервые как-то отреагировав на слова Ёвон, Мугён изобразил на лице вежливую улыбку.
Неизвестно, когда он снова столкнется с местным полицейским, так что нужно всегда быть вежливым и любезным.
— Тяжело вам приходится, рядовой, в такую рань.
— Я не каждый день это делаю. Просто здесь живет много пожилых людей, поэтому мы стараемся патрулировать чаще.
— А. Пожилые люди.
— Так вы точно не заблудились?
— Неужели я похож на человека, который может заблудиться в таком возрасте?
Мугён любезно улыбнулся, глядя на Ёвон сверху вниз, но её серьезный взгляд продолжал внимательно его изучать.
На самом деле вопрос Ёвон «Вы заблудились?» не касался дороги. В это время в такие безлюдные места порой приходят те, кто хочет свести счеты с жизнью, и она просто прощупывала почву.
— Но скажите мне, рядовой.
Мугён снова включил фонарик, освещая деревню, и тихо спросил:
— Здесь ведь всего восемь домов, верно?
— В Пэкя?
Мугён лишь слегка приподнял и опустил брови в знак подтверждения.
— Да, восемь семей. А почему вы спрашиваете…
— Просто так…
Мугён не договорил, его черный взгляд быстро скользнул по лицу женщины.
— Любопытно стало.
— А. Вот как. Понятно.
Ёвон тоже не переставала улыбаться, осматривая мужчину с головы до ног. Это был мягкий, но проницательный взгляд.
Этот человек казался пришельцем из другого мира.
Лицо у него было красивым, но дело было не только в этом — в нем чувствовалось нечто особенное.
Стильная прическа, белоснежная рубашка, безупречно завязанный галстук с аккуратным узором, строгие брюки от делового костюма и осанка, в которой читалось врожденное благородство.
«Подозрительный тип, это точно, но не из тех воришек, что обчищают деревни. Сама его аура говорит об обратном».
Она подумала, что он выглядит незаурядно.
Это не была аура преступника или человека, решившего покинуть этот мир. Скорее, это было… что-то иное?
— Решил выйти, подышать воздухом проездом. Деревня очень красивая. Заодно и сон прогнать.
Заметил ли он её оценивающий взгляд? Низкий голос Мугёна вмиг спутал мысли Ёвон.
— О.
Ёвон на мгновение замерла, а затем, чуть помедлив, подняла на него взгляд и ответила, изогнув губы в улыбке:
— Деревня Пэкя и правда прекрасна.
— А вы сами откуда родом, рядовой?
— Я?
— Просто у вас нет диалекта. Насколько я знаю, в этих краях он очень сильный.
— Я переехала из Сеула еще ребенком. Моя мама была сеульчанкой.
— А. Вот оно что.
— Вы ведь тоже из Сеула, верно?
— По мне так заметно?
— Да. Вам это особенно идет.
— Вот же проблема.
Мугён негромко усмехнулся и снова посмотрел на Ёвон.
Несколько прядей волос, естественно спадающих на лоб, чистое лицо без капли макияжа, персиковые щеки, длинные волосы, собранные в простой хвост, и из-за этого еще более заметная тонкая белая линия шеи.
Даже под строгой формой полиции невозможно было скрыть изящный силуэт.
Мугён разглядывал её так, будто видел женщину впервые в жизни. Он неосознанно покусывал передними зубами фильтр сломанной сигареты.
Возможно, дело было в том, что он никогда не встречал в своем окружении таких простых, но в то же время удивительно чистых женщин.
— В таком случае, господин, возвращайтесь скорее и будьте осторожны. В этом районе порой случаются опасные вещи.
Стоя перед по-настоящему опасным мужчиной, Ёвон запрыгнула на велосипед и лучезарно улыбнулась.
— Хорошо. И вы берегите себя, рядовой.
Мугён слегка отодвинулся, уступая дорогу, и Ёвон, кивнув ему на прощание, энергично нажала на педали.
— …
Мугён какое-то время стоял на месте, глядя ей вслед, а затем развернулся и пошел в противоположную сторону.
Порывы ветра, который становился всё теплее, задевали его воротник.
Обновлено: 20.02.2026