Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Ночь и её обитатели** **[Вниманию всех игроков!]** **[Наступила ночь. Чудовища выходят на охоту.]** **[Настоятельно рекомендуем оставаться внутри убежищ. Активирован защитный механизм для новичков: в течение первой недели монстры не могут атаковать ваше жилище.]** **[Примечание: Ночь — это символ смерти, но в то же время и вестник новых возможностей. Это игра для храбрых сердцем!]** Чжан Хо сжимал в руке смартфон. Как только затихло эхо последнего системного уведомления, по его спине пробежал холодок. Ему вдруг показалось, что из непроглядной пучины океана за ним кто-то пристально наблюдает. *О-ка-у-ре...* Он резко обернулся. Странный, ни на что не похожий звук донёсся из лесной чащи за его спиной. В слабом свете звёзд он едва мог различить, как дрожат верхушки деревьев и как в панике взмывают в небо тени каких-то птиц. Там, в лесу, притаилось нечто ужасающее. — Вот же... твою ж налево! — выдохнул Чжан Хо, чувствуя, как предательски задрожали колени. Снаружи становилось слишком опасно, и у него не было ни малейшего желания задерживаться здесь ни на секунду. «Игра для храбрых»? Ну уж нет, Чжан Хо был согласен на роль простого выжившего, лишь бы остаться в живых. Костёр на песке всё ещё лениво потрескивал, но парень уже вовсю припустил к своему безопасному дому. Тем временем в чате «Великая Хуася» творилось настоящее безумие. **[Оленёнок в сердце сдох]**: «Я всё ещё в шахте, добываю руду! Что мне делать? Кажется, из глубины туннеля что-то лезет!» **[Четыре Кинг-Конга в юбках]**: «Я так проголодалась, сил нет... Мальчики, покормите кто-нибудь? Я пыталась что-то приготовить, но всё сожгла к чертям». **[Неизвестный корнеплод, превращённый в кашу]** (Белый предмет) **[Вкусовые качества: 2/100]** **[Оценка: Боже, зачем ты создал нечто столь отвратительное? Жизнь стального котелка тоже имеет значение!]** **[Гланды вечно молчат]**: «Сестрёнка, да ты мастер! Умудрилась выдать аж два балла вкуса. Глянь на мой шедевр». **[Уголь из неизвестной еды]** (Белый предмет) **[Вкусовые качества: 1/100]** **[Оценка: Полностью обуглено. Ешь, если не боишься отправиться к праотцам]** **[Карибская ламинария]**: «Брат, ну ты и силён...» Чжан Хо смотрел на это разнообразие «деликатесов» и тяжело вздыхал. Похоже, тех, кто умел готовить, было меньшинство, а тех, кто мог сообразить что-то приличное в диких условиях — и вовсе единицы. Большинство игроков давилось сырыми подножными кормами. — А ведь это бизнес-возможность! — прошептал он. Недолго думая, Чжан Хо сфотографировал остатки своего ужина и выложил в чат. **[1.15 кг жареной морской рыбы]** (Белый предмет) **[Вкусовые качества: 69/100]** **[Оценка: Искусное владение грилем превратило грубый ингредиент в двухсотпроцентное наслаждение]** **[Гордость над миром]**: «Цинь Шихуанди! Офигеть! Цинь Шихуанди ещё и рыбу жарить умеет!» **[Пёс вернее человека]**: «Преклоняюсь перед мастером! Возьми меня на содержание, великий, я буду твоим верным рабом, инь-инь-инь!» Среди потока лести и восхищённых возгласов Чжан Хо с усмешкой просматривал титулы комментаторов. — Почему у всех «Без титула»? Неужели среди миллиардов соотечественников все такие слабаки? Вскоре интерес к чату угас. Хотя некоторые обсуждали звёзды и монстров, большинство волновали приземлённые вопросы еды, воды и сна. Люди — существа простые. Чжан Хо отложил телефон и подошёл к парящему в воздухе экрану. Там всё ещё дожидался своего часа белый сундук — награда за случайную угрозу. Без колебаний он открыл его. На этот раз обошлось без сюрпризов. Вспыхнул белый свет, и на дне сундука обнаружился потрёпанный шахтёрский фонарь. **[Шахтёрский шлем жертвы (Крайне дефектный)]** (Белый предмет) **[Освещает путь впереди, но при долгом ношении кажется, что кто-то дышит тебе в затылок]** **[Прочность: 86/100]** **[Оценка: Я верил в науку, пока кто-то не похлопал меня по плечу]** — Мамочки, это же вещь с покойника! — Чжан Хо мгновенно засунул шлем в инвентарь. — Чур меня, чур! Несчастья прочь, прочь! Белый сундук рассыпался звёздной пылью. Чжан Хо снова глянул на экран управления убежищем. Было всего лишь 18:40 — для сна слишком рано, самое время изучить функции улучшения дома. **[Информация об убежище]**: 31 кв. м (Хлипкий кирпичный домик. Кроме защиты от ветра и дождя, годится разве что на то, чтобы монстры об него зубы поточили) **[Текущий уровень]**: Lv1 (Уровни 1-3 считаются белой безопасной зоной, дальнейшие улучшения пока недоступны...) **[Условия улучшения]**: 50 единиц дерева, 50 единиц камня **[Примечание: Каждый новый уровень добавляет убежищу случайную функцию. Удачи!]** — 50 дерева и 50 камня? Да это же прорва! Из чата Чжан Хо знал, что многие сразу смекнули, как важна прокачка дома. Чтобы вырваться в лидеры, люди весь день валили деревья и долбили камни. Судя по всему, те, кому повезло найти инструменты в сундуках, добывали около 15 единиц дерева и камня в день. Остальным приходилось выкручиваться, выменивая ресурсы на торговой площадке. С такими темпами было неясно, успеют ли они укрепиться до конца защитного периода. Но больше всего Чжан Хо беспокоило, выдержат ли «недообследованные» люди XXI века такие изнурительные нагрузки. Эта игра на выживание казалась чересчур суровой. На Земле он почитывал романы о постапокалипсисе, но там всё обычно давалось легко. Здесь же была настоящая борьба. Без опыта жизни в лесу многие, вероятно, даже костёр развести не смогут. — Моё преимущество — рыбалка, — Чжан Хо сверился со своим статусом и заглянул на биржу. Теперь он был профессионалом. Интерфейс профессии: **[Рыболов Lv: 1]** (Опыт: 31/50) — Похоже, за Грозу драконов 27-го уровня дали 27 единиц опыта, а за четырёх Острорылых толстолобов — ещё четыре. Он прикинул курс обмена: 100 граммов рыбного филе уходили примерно за одну единицу материала. Его два Острорылых толстолоба весили в сумме около 6.5 килограммов — это 65 единиц ресурсов. А ведь на их поимку ушло всего минут пятнадцать! Эта сделка обещала быть сказочно выгодной. — А почём идёт готовое мясо? — В голове Чжан Хо вспыхнула идея. Он ввёл в поиске фильтр «Вкусовые качества выше 60». Результатов было кот наплакал — всего с десяток позиций. **[1.05 кг жареного морозного кролика]** (Белый предмет) **[Вкусовые качества: 63/100]** **[Цена: 20 единиц базовых ресурсов или предмет эквивалентной ценности]** — Двадцать единиц за килограмм?! — Чжан Хо быстро прикинул на калькуляторе в смартфоне и ахнул. Цена взлетала вдвое! Если он будет скупать сырое мясо, обрабатывать его и продавать — это же золотая жила! Да, это потребует времени, но попробовать определённо стоило. С этой мыслью Чжан Хо прильнул к окну, предвкушая завтрашний день. Вдруг его взгляд зацепился за странное бледно-зелёное свечение, пробившееся сквозь темноту. — Это ещё что такое? Он прищурился, пытаясь рассмотреть источник света, но в ночной мгле было не разобрать. Свет исходил откуда-то со стороны океана, совсем рядом с его кострищем. Неужели что-то выбралось из воды? Он сразу вспомнил тот жуткий взгляд, который чувствовал на себе в сумерках. Любопытство пересилило страх. Чжан Хо достал шахтёрский шлем и включил фонарь. Яркий луч прорезал тьму, и парень наконец увидел гостя. К горлу подкатил комок тошноты. Это была рыба-мутант, хотя рыбой это существо можно было назвать с большой натяжкой. У неё было четыре конечности, напоминающие ласты тюленя, но на двух задних она стояла, а передние держала на весу. Тварь шла по песку, как человек, поочерёдно переставляя лапы. А тот самый зелёный свет исходил от единственного огромного глаза... расположенного прямо на животе. Иссиня-чёрный зрачок без белка бешено вращался, пока не зафиксировался на домике Чжан Хо. *Цы-кхе-кхе...* Тварь улыбнулась. Чжан Хо был готов поклясться: пасть под глазом растянулась в жутком оскале. В свете фонаря блеснули ряды акульих зубов, между которыми, казалось, всё ещё застряли ошмётки плоти. Ветер с силой ударил в стекло. Спина Чжан Хо мгновенно взмокла от холодного пота. И тут его плечо вдруг стало тяжёлым — сработал побочный эффект шлема. — Чёрт, лучше бы я не смотрел... Ноги стали ватными, и Чжан Хо, потеряв равновесие, мешком осел на пол. Ощущение чьей-то руки на плече исчезло, и парень поспешно прижался спиной к стене. Он больше не смел смотреть в окно, зная, что чудовище уже направляется к нему. Минута... Две... Десять минут! Чжан Хо замер, боясь пошевелиться, и судорожно сглотнул. Вдруг! В окно за его спиной яростно забарабанили. Это был не ветер — удары были чёткими и сильными. — Оно же не ворвётся? Система обещала, что убежище в безопасности! — Он не решался выключить фонарь на шлеме. В этой комнате темнота была страшнее призраков. *Па-па-па!* Стук стал неистовым, казалось, стекло вот-вот разлетится вдребезги. *Хрусть! Крак!* До ушей Чжан Хо донёсся звук чего-то ломающегося, а затем удары стихли. Наступила мёртвая тишина. «Почему замолчало? Оно уже на крыше?!» Ему стало трудно дышать. Холодный сквозняк коснулся макушки, будто кто-то невидимый склонился над ним. **[Динь-дон~]** Смартфон предательски звякнул уведомлением. Чжан Хо было не до него — собрав всю волю в кулак, он медленно поднял голову. — Ма... мамочки... — Его сердце пропустило удар. Окно над ним было сплошь покрыто серой слизью. Та самая рыба-мутант приникла к стеклу, скосив свой мутно-зелёный глаз вниз, прямо на него. А в её огромной пасти исчезала, мерно пережёвываемая, серая призрачная фигура. Они были так близко, что Чжан Хо мог разглядеть каждую складку на её коже. Это была голая, лишенная чешуи рыбья плоть, которая в свете звёзд переливалась радужными пятнами из-за покрывающей её слизи. *Хрум-хрум...* Тварь продолжала жевать. Именно этот звук он слышал мгновением ранее. Картина была настолько нереальной и жуткой, что Чжан Хо... дрожащими руками достал телефон. *Щёлк!* Фотография чудовища сохранилась в альбоме. Если случается что-то из ряда вон — сначала сними это на камеру. Человек и монстр замерли, глядя друг на друга. Спустя вечность серый силуэт был окончательно проглочен. Длинный язык высунулся из пасти и тщательно облизал стекло, не оставив ни капли серой слизи. — Ты... гуд... на... я... ещё... приду... — Несколько ломаных слов сорвались с губ существа. Затем мутант своими ластами-руками достал из корзины за спиной сундук, сияющий золотом, и аккуратно поставил его под окно. Широко и «искренне» улыбнувшись, тварь развернулась и зашагала обратно к океану. Оно ушло? И оставило золотой сундук? Нервное напряжение, сменившееся диким восторгом, оказалось слишком сильным. Чжан Хо закатил глаза и провалился в глубокий обморок.