— Наша цивилизация столкнулась с самым серьёзным вызовом в своей истории. — мужчина встал, оглядел всех в конференц-зале и сказал торжественным, мрачным голосом.
— Наша цивилизация далеко не полностью развита… Мы даже не можем высадиться на Марс. Я понимаю ничтожность человеческой цивилизации и то, насколько нелепо и трудно полагаться на её силу, чтобы изменить Солнце. Но выбора у нас нет. Мы должны встретить вызов лицом к лицу, преодолеть этот кризис, и наша цивилизация продолжится, если мы потерпим неудачу, мы погибнем — всё просто.
— К счастью… к счастью, наши технологии продвинулись хоть немного. Хотя всё сложно, надежда ещё есть.
— Я приказываю… С этого момента Человеческий Альянс переходит в состояние чрезвычайного положения. Мы мобилизуем все доступные ресурсы для борьбы с этим кризисом. Все учёные, инженеры, политики, рабочие, бизнесмены и все слои общества должны объединиться. Только так мы сможем надеяться на победу.
— Заседание закрыто… Хуашэн, Мэн Чжо, вы останьтесь, — сказал мужчина.
Люди постепенно разошлись, оставив в большом конференц-зале только Чжао Хуашэна и Мэн Чжо.
— Я изучил ваше досье. — мужчина взглянул на Чжао Хуашэна. — С начальной школы и до поступления в Институт физики звёзд вы постоянно проявляли выдающийся талант. Вы умны и усердны в учёбе.
Когда вокруг было много людей, Чжао Хуашэн чувствовал себя нормально, но теперь, один на один с этим мужчиной, он ощутил невероятное давление. Перед ним стоял верховный лидер Человеческого Альянса, человек, с которым Чжао Хуашэн никогда бы не встретился. Перед похвалой мужчины Чжао Хуашэн не знал, что сказать.
— Не стоит приуменьшать себя, потому что вы действительно умны и усердны, — медленно сказал мужчина. — Однако… в масштабах всей цивилизации ваш интеллект и трудолюбие всё же находятся в пределах нормы. Вы не проявили ни одной сверхъестественной способности. На самом деле, даже в научном сообществе и даже в институте вроде Института физики звёзд ваши способности не самые выдающиеся, в лучшем случае их можно считать выше среднего.
— Есть много людей умнее вас, и много людей более усердных. Так что, мне очень интересно: почему Ли Ци в последний момент выбрал именно вас для выполнения этой самой трудной задачи? Можете объяснить почему?
— Я… я не знаю, — Чжао Хуашэн подумал и наконец, с отчаянием признал правду.
Потому что реальность была именно такой. Хотя слова мужчины были жестоки и не заботились о его самоуважении, это была правда.
Мужчина вздохнул, встал и подошёл к окну, посмотрел вниз на шумный город сквозь французские окна, оставив Чжао Хуашэна и Мэн Чжо лишь с слегка согбенной, но всё ещё широкой спиной.
— Если говорить честно, я не уверен, что мы сможем преодолеть этот кризис, — сказал он. — Масса Солнца более чем в миллион раз превышает массу Земли. Мы уже настолько бессильны перед крошечной Землёй, не говоря уже о Солнце. Но вы сами знаете, что это нельзя сказать публично. Всё, что я могу сделать, пытаться максимально распределить ресурсы и позволить учёным и инженерам от имени всего человечества преследовать этот слабый проблеск надежды.
— Честно говоря, когда я впервые получил эту новость, я почти впал в отчаяние. Но к счастью, сразу после этого я получил ещё одно сообщение. Я узнал, что Ли Ци всё это время знал об этих вещах, что он оставил вам своё имущество и сказал, что вы сможете ответить на все наши вопросы… Я имел контакт с Ли Ци и знаю, каким человеком он был. Раз он сказал, что вы сможете ответить на все вопросы, значит, вы действительно можете. В этом случае, если у меня есть один процент уверенности в технологиях нашей цивилизации, то уверенность в Ли Ци… по меньшей мере двадцать процентов.
— Итак… Хуашэн, теперь я возлагаю эти двадцать процентов надежды на вас.
Мужчина повернулся и направил свой торжественный взгляд на Чжао Хуашэна.
— Я знаю, что вы сейчас также в замешательстве и не понимаете, что происходит, но раз Ли Ци так поступил, значит у него были на это свои причины. Ли Ци верил в вас, значит, и я верю.
— Я предоставлю вам все необходимые ресурсы, если вы сочтёте их нужными, если вы решите, что они помогут вам понять смысл поступков Ли Ци. Даже если захотите отправиться на Луну, я могу это устроить. — мужчина подошёл и легко похлопал Чжао Хуашэна по плечу, мягко сказав: — Вы можете сказать Мэн Чжо, что вам нужно, и он всё организует должным образом. Всё… и помните, судьба человечества в ваших руках.
Мужчина развернулся и ушёл, оставив в конференц-зале лишь Чжао Хуашэна и Мэн Чжо.
Чжао Хуашэн откинулся на спинку кресла, закрыл лицо руками, его мысли были в хаосе.
«Почему я… почему я? Брат Ли, почему ты выбрал именно меня?»
— С этого момента, для удобства понимания и общения между нами, я буду называть тебя Номер Один, — холодно сказал Мэн Чжо. — Ты можешь называть меня Номер Два.
Чжао Хуашэн натянуто улыбнулся.
— Не нужно столько формальностей. Я просто буду звать тебя по имени.
— Хорошо. — Мэн Чжо остался холоден. — Номер Один, отдайте указания для следующего шага.
— Сначала давай домой, мне нужно немного отдохнуть. — Чжао Хуашэн с трудом встал и направился к двери конференц-зала.
Мэн Чжо всё ещё вел машину, а Чжао Хуашэн сидел на пассажирском месте, его мысли уже далеко ушли. Даже мир, который он видел, казался нереальным, поток людей, длинные ряды автомобилей, высокие здания и даже слегка тусклое солнце в небе источали ощущение иллюзии.
«Как это могло произойти? Как это могло произойти?» — этот вопрос постоянно крутились в голове Чжао Хуашэна.
С момента своего рождения из первичного межзвёздного газа Солнце горит непрерывно более четырёх миллиардов лет. По сравнению с этой временной шкалой пять тысяч лет зафиксированной человеческой цивилизации — это почти мгновение.
Но в этом самом мгновении Солнце претерпело изменения. И как ни странно, именно в это мгновение человеческая цивилизация развилась и приобрела некоторые элементарные возможности межзвёздного исследования.
В течение шести часов после солнечной катастрофы был создан комплексный орган, объединяющий управление кризисами, научные исследования и психологическое вмешательство. Этот орган получил название Центр координации и управления солнечным кризисом. Директором центра стал лидер человеческого Альянса, и он сам предоставил центру полномочия координировать и контролировать любую другую структуру во время кризиса.
Центр координации и управления солнечным кризисом имеет две основные задачи: во-первых, исследовать фундаментальные физические механизмы изменений Солнца и найти решение; во-вторых, найти способы обеспечения продолжения человеческой цивилизации, если кризис останется нерешённым.
Дело между Ли Ци и Чжао Хуашэном не было обнародовано. О нём знали только ведущие учёные, присутствовавшие на совещании, и несколько высокопоставленных членов Человеческого Альянса. Как сказал мужчина: «Я возлагаю на тебя величайшие надежды и предоставляю наибольшие полномочия и ресурсы, но эти вопросы нельзя обсуждать публично».
Чжао Хуашэн мог понять это.
Первый день выходных прошёл в этой странной обстановке. Чжао Хуашэн целый день находился дома, не ел и не отвечал на телефон. Он просто сидел неподвижно.
Мэн Чжо просто стоял рядом с Чжао Хуашэном, как статуя.
Всего за один день Чжао Хуашэн выглядел ужасно измождённым. Только к вечеру он вздохнул и сказал таким хриплым голосом, что и сам едва мог в это поверить.
— Мэн Чжо, иди в гостевую комнату и спи.
После того как Мэн Чжо устроился, Чжао Хуашэн заснул. Но даже во сне его мысли оставались неспокойными. Ему постоянно снились бесчисленные крики отчаяния, рушащиеся небоскрёбы, земля, покрытая льдом и снегом, бесчисленные мертвые люди… Иногда ему снился Ли Ци и его последние слова перед тем, как уйти домой: «Прощай…»
Чжао Хуашэн понимал, что с этого дня его судьба претерпела огромные изменения. Это изменение началось в тот момент, когда Ли Ци пригласил его выпить, и в тот момент, когда Ли Ци оставил ему своё имущество и волю.
С рассветом Чжао Хуашэн, хоть и полностью измотанный, всё равно проснулся рано утром.
Сегодня второй день после солнечного кризиса. Как и ожидал Чжао Хуашэн, температура ещё ниже, чем вчера, а Солнце ещё тусклее. Это заставило Чжао Хуашэна достать свои рубашки с длинными рукавами и брюки, которые он давно убрал, и надеть весенне-осеннюю одежду посреди лета.
Температура будет продолжать падать. Хотя вода обладает высокой удельной теплоёмкостью, хотя более 70% поверхности Земли покрыто океанами, и хотя у Земли есть плотная атмосфера для удержания тепла, этого всё равно недостаточно. Когда корень проблемы меняется, сколько бы других факторов ни возникло, они могут лишь замедлить прогресс. В этом солнечном кризисе сниженный уровень солнечного излучения является коренной причиной.
Обновлено: 18.02.2026