— Это было давно. Её нет уже сорок с лишним лет.
У меня в горле ком, когда я смотрю, как он говорит о жене, о существовании которой я и не подозревал.
— Тромб. Она умерла мирно. Хотя я никогда не смирюсь с тем, что отвёз её в больницу, а мне сказали, что это мигрень. В тот вечер нас отправили домой. Она умерла во сне. Так что, в общем, наслаждайся жизнью, пока она у тебя есть. Вот что я скажу. Никто не знает, что будет завтра.
Он говорит так, будто это не одна из самых печальных историй, что я слышал. Будто её смерть не была совершенно напрасной.
И внезапно кусочки личности Клайда встают для меня на свои места. Его недоверие к системе здравоохранения. Его вера во столько всяких безумных вещей. А почему бы и нет? Почему бы ему не верить? Такое событие оказало бы на человека глубочайшее влияние.
Мне становится не по себе оттого, что он не чувствовал, что может мне рассказать. Я начинаю сомневаться, каким другом я был для него. Я вываливаю на него все свои проблемы, но разве я хоть раз останавливался, чтобы выслушать его?
— Ты мог бы принести фотографии сюда, если хочешь, — говорю я, надеясь исправить положение. — Тебе не нужно уходить, только чтобы посмотреть на свои вещи, Клайд.
Я хочу, чтобы он чувствовал себя здесь как дома. То, что раньше казалось вторжением, теперь кажется проявлением моей нелюдимости и мудачества.
Неужели я заставлял их ходить вокруг меня на цыпочках?
— Не, Майе бы здесь не понравилось. Её фотографиям место там, в нашем доме. Мы были счастливы там вместе, понимаешь. До сих пор одно из моих любимых мест на земле. Никто не выращивал марихуану так, как моя Майя. На самом деле, у меня до сих пор растут некоторые её сорта. Так мы зарабатывали все наши деньги, но всё равно просто любили наш тихий коттедж. На участке в разных местах закопаны заначки. Для безопасности.
Конечно, у него на участке закопаны деньги.
Мой взгляд мечется между Гвен и Клайдом, пока я перевариваю всю эту новую информацию: неожиданные фрагменты его жизни и то, как странно мы вспоминаем, как они с покойной женой нелегально выращивали марихуану.
Решив, что этот момент может стать в какой-то степени душевным, я хлопаю ладонью по столешнице и объявляю:
— Знаешь что, Клайд? Я бы с удовольствием покурил с тобой травки Майи.
При этих словах Гвен разражается смехом и бросает горсть курицы в шипящую кастрюлю.
— Да, Клайд, — добавляет она. — Я тоже хотела бы покурить травки Майи. Давай доделаем суп, а потом пойдём на улицу и насладимся всем вместе.
Мужчина светлеет лицом, выпрямляется, его глаза искрятся.
— Правда? Вы двое сделаете это со мной?
— Ещё бы, — говорит Гвен, а я торжественно киваю ему. — Ты сможешь рассказать нам побольше о Майе.
Клайд улыбается редкой, искренней улыбкой. Не ухмылкой, не озорной усмешкой, а такой улыбкой, которая говорит о счастье до глубины души. Я сам нечасто так улыбаюсь. Но в этот момент, возможно, она отражается и на моём лице.
Я смотрю, как они заканчивают готовить обед, болтая о том, какие ингредиенты добавить в куриный суп с лапшой, а какие нет. Клайд одобряет домашний костный бульон Гвен, но хмурится при добавлении овощей. Гвен твёрдо, но мягко переубеждает его на каждом шагу, объясняя, что если витамин D полезен для его промежности, то овощи полезны для его иммунной системы.
Он ворчит, но не жалуется. И вскоре на плите уже пузырится тёплый, ароматно пахнущий суп.
Мы втроём выходим на улицу. В это время дня солнце прямо-таки жарит на переднем крыльце. Оно защищено от ветра, отчего кажется, что сейчас скорее лето. Свет искрится на воде, и в воздухе витает тот самый запах сосен, который я так люблю.
Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь уловить этот аромат и связанное с ним чувство уединения. Вскоре запах марихуаны перебивает запах сосен.
Я бросаю взгляд на Клайда, который сидит в адирондакском кресле рядом со мной, натянув свою фирменную кепку на глаза, чтобы защититься от солнца. Гвен сидит по другую сторону от него. Он держит тонко скрученный косяк, прижатый кончиком к губам и зажатый большим и указательным пальцами посередине. Он глубоко затягивается, и я вижу, как его веки трепещут, а из ноздрей валит дым.
Он передаёт косяк Гвен, и она следует его примеру. Облачко дыма вырывается из её губ, когда она расслабленно откидывается на спинку кресла. То, как изгибается её спина, и звук, который она издаёт, — прямой выстрел мне в пах. Она чувственна, даже не стараясь.
И оттого, что я сижу здесь, мой мозг наводняют воспоминания о том, как я прижимал её к этим перилам. Мои губы на её губах. Её руки в моих волосах.
Жаль, что я остановился.
— Ты не соврал, Клайд. Майя была талантливой женщиной, — объявляет Гвен, пока я пытаюсь усилием воли унять свой стояк.
Он усмехается.
— Это точно.
Гвен протягивает косяк в мою сторону, и я тянусь через Клайда, чтобы взять его. Я верчу его в руке, с сомнением разглядывая.
По правде говоря, я всегда был правильным парнем и сейчас чувствую себя не в своей тарелке. Тем не менее я достаточно насмотрелся на остальных, чтобы повторить их движения.
Я подношу косяк к губам и делаю глубокий вдох.
Через несколько секунд я кашляю, а они смеются. А вскоре смеюсь и я.
Клайд вздыхает.
— Майя бы от этого обхохоталась, глядя, как такой зажатый тип говорит о своих чувствах и курит её травку. Она была бы счастлива.
— Рад служить, — шучу я, делая ещё одну затяжку, на этот раз не кашляя.
— Чёрт, может, после ещё пары затяжек ты выйдешь на улицу загорать своей...
— Клайд, даже не начинай. Майя, похоже, была прекрасной женщиной, но ни о каком загорании чего бы то ни было и речи быть не может.
— А как насчёт того, чтобы погреть на солнце лицо? — предлагает Гвен. — Просто откинься и расслабься. Витамин D можно получать через любой участок кожи. А витамин D очень полезен при плохом настроении и ослабленном иммунитете.
Клайд ворчит что-то о скорости усвоения, и это меня смешит. Мои плечи сотрясаются от смеха.
Я делаю ещё одну затяжку, и моё тело расслабляется. На самом деле, расслабляются мышцы, которые не расслаблялись уже много лет.
Так проходит следующий час. Мы делим на троих маленький косяк, и пока Клайд остаётся в тени, я откидываюсь на солнце, позволяя его лучам согревать меня снаружи и изнутри. Я получаю свою дозу витамина D как положено.
Прикрыв глаза, с помутневшим сознанием, ощущая парение в теле, я позволяю себе насладиться моментом с двумя людьми, которые стали самыми неожиданными друзьями.
В конце концов, наш разговор сводится к тому, что мы засыпаем Клайда вопросами, верит ли он в те или иные теории заговора.
— Эй, Клайд, смерть Элвиса Пресли была инсценировкой?
— Эй, Клайд, высадка на Луну была сфальсифицирована правительством?
— Эй, Клайд, фтор в воду добавляли, чтобы люди болели?
— Эй, Клайд, Земля плоская или круглая?
— Эй, Клайд, кто построил пирамиды: египтяне или инопланетяне?
На последний вопрос он отвечает:
— Конечно, пирамиды построили египтяне, но заказали их инопланетяне.
Надо ли говорить, что чем дальше мы заходим и чем сильнее нас накрывает, тем больше мы смеёмся.
Я смеюсь до боли в щеках. Я смеюсь до хрипоты в горле. Я смеюсь до колик в животе.
Мне весело.
И, боже, это один из лучших дней в моей жизни.
* * *
**Глава 27**
С тех пор как Бэш вернулся домой, у меня невыносимо хорошее настроение.
Между ночью, проведённой рядом с ним, и днём, когда мы дурачились на крыльце, между нами выросло новое чувство товарищества.
Словно он наконец-то открылся, и теперь я не могу не чувствовать совершенно новый уровень привязанности к нему. К нам. Или, скорее, к идее о нас.
Прошлой ночью я не стала испытывать судьбу после того, как Бэш впервые за, должно быть, десятилетия накурился. Когда мы вернулись в дом, он умял миску куриного супа с лапшой, затем немного свежеиспечённого печенья... а потом и миску чипсов.
После того, как на него напал жор, он подошёл к плюшевому дивану в гостиной, рухнул на него и отрубился. Он проспал три часа, и я это знаю, потому что постоянно проверяла его. Я накрыла его спящего одеялом, удивляясь, насколько моложе он выглядит во сне, без суровой складки на лбу.
Когда он проснулся, то выглядел более отдохнувшим, чем утром. И видеть это улучшение сделало мою поездку в студию на вечерние занятия гораздо проще.
Даже сегодня моё хорошее настроение не уходит. Отчасти потому, что когда я вчера вечером вернулась с работы, из-под двери комнаты Бэша доносились звуки моего любимого плейлиста с поющими чашами и долетал аромат лавандового масла.
Ранее я отправила ему ссылку на плейлист, а потом на всякий случай оставила на его тумбочке свою колонку и масло.
То, что Бэш ими воспользовался, не должно было вызывать таких приятных чувств. Это было так незначительно, так просто. Но ощущалось как нечто большее. Словно он не считал меня смешной или чокнутой. Словно он ценил методы, которые я ему показала.
Словно он ценил меня.
Обновлено: 19.02.2026