Краем глаза я вижу, как Гвен задумчиво склоняет голову.
— Бэш не хороший...
— Эти пара месяцев будут долгими, — бормочу я, сворачивая с главной дороги на тихую озёрную улочку, ведущую к моему дому.
Гвен резко поворачивается в мою сторону.
— Если бы ты дал мне закончить, тебе не пришлось бы сейчас устраивать трагедию из-за неоконченного предложения.
Я стискиваю зубы.
— Я остаюсь при своём мнении.
Она поворачивается на сиденье, чтобы посмотреть на Клайда.
— Я хотела сказать, что Бэш не хороший, а добрый. Это не одно и то же.
Я наблюдаю в зеркале, как Клайд щурится, глядя на неё. Он чертовски ненавидит, когда ему указывают на его неправоту. Это источник большинства наших разногласий.
— Гвен, я почти уверен, что это синонимы.
Она пожимает плечами.
— Возможно. Но я всё равно считаю, что они разные. Можешь не соглашаться.
Затем она поворачивается к лобовому стеклу, заканчивая разговор и не доставляя ему удовольствия поспорить. Мне бы у неё поучиться.
В пикапе повисает тишина, и я вижу, как губы Клайда шевелятся, кривятся и сжимаются, словно он обдумывает её слова. Может, даже ждёт, что она скажет что-то ещё. В конце концов, её молчание заставляет его нарушить тишину.
— И в чём, по-твоему, разница?
Тень улыбки скользит по её лицу, едва заметная, прежде чем исчезнуть. В этот раз она не оборачивается, а вместо этого я чувствую её взгляд на своём профиле.
— Ну, я думаю, быть хорошим — это скорее вести себя в соответствии с ожиданиями общества. А быть добрым — значит, действовать из заботы о благополучии других. И эти два понятия не обязательно взаимоисключающие. Я бы скорее остерегалась того, кто хороший, но не добрый.
Я борюсь с желанием заёрзать на сиденье, пока её слова повисают в кабине моего пикапа. Это комплимент, но я не знаю, что с ним делать. Поэтому я продолжаю смотреть на дорогу, видя впереди подъездную дорожку, которая кажется порталом к свободе и спасению из этого тесного пространства с ними двумя.
— А-а, — протягивает Клайд, словно на него снисходит великое озарение. Затем он ухмыляется мне в зеркало, и я уже знаю, что он сейчас бросит гранату и, образно говоря, с хихиканьем убежит. — То есть это как когда он в целом не очень-то мил с тобой, пытаясь проявить доброту к своему сыну?
От шока моя нога инстинктивно жмёт на тормоз, и я давлюсь воздухом. Пикап дёргается и едет дальше, а я откашливаюсь.
И всё это под заливистый смех Гвен.
Она смеётся, запрокинув голову и положив руку на пышную грудь.
Да уж, эти пара месяцев точно будут долгими.
* * *
— НУ ЧТО, ТАК ЛУЧШЕ? — спрашиваю я, отпуская кнопку, регулирующую наклон матраса.
Клайд ёрзает, едва заметно морщась, пытаясь устроиться поудобнее на медицинской кровати, которую для него установили.
— Поясница всё ещё болит оттого, что я всё время лежу в одной и той же чёртовой позе. Я так и знал, что им не стоило отменять морфин.
Бэш фыркает, прислонившись плечом к дверному косяку временной спальни Клайда.
— Забавно, как лёгкая боль так быстро убедила тебя в достоинствах современной медицины.
Я мечу в него гневный взгляд.
— Ты можешь хотя бы день его не задирать? Я знаю, это у вас такой язык любви или что-то в этом роде, но я хочу убедиться, что всё в порядке.
В ответ я получаю лишь раздражённый взгляд. Который тут же возвращаю. Потому что я не в настроении терпеть выходки Бэша.
Я почти с маниакальным упорством подкладываю подушки Клайду под спину, чтобы ему было удобно. С тех пор как мы переступили порог этого дома, бремя заботы о нём кажется... тяжёлым. Словно я подписалась ухаживать за человеком, к которому очень привязалась, и если что-то пойдёт не так, я буду винить себя.
Уж если у меня что-то и получается, так это корить себя.
Я отступаю и внимательно осматриваю его, прежде чем подсунуть ему под колени ещё одну подушку, чтобы снять лишнее напряжение с поясницы.
— О да. Думаю, так лучше. — Усталые глаза Клайда смежаются, и он откидывается назад. Может, он иногда и драматизирует, но я вижу на его лице напряжение от боли и усталости. Его и без того обветренная кожа кажется ещё более морщинистой, хотя цвет лица всего за пять дней стал заметно лучше.
— Просто чудо, что я прожил столько дней после операции без того, чтобы кто-нибудь подпирал меня всеми подушками в этом доме.
Я медленно поворачиваюсь к Бэшу, который, очевидно, просто не может удержаться.
— Хочешь, я поднимусь наверх и тебя тоже уложу? Если будешь продолжать в том же духе, я могу прижать подушку к твоему лицу, чтобы ты заткнулся.
Бэш с трудом сглатывает, продолжая сверлить меня взглядом, но ничего не говорит.
— Осторожнее, — вмешивается Клайд с хриплым смешком, — некоторым такое нравится.
Щёки Бэша вспыхивают, хотя он невозмутимо наблюдает за нами, в остальном совершенно спокойный.
— Нам нужно установить кое-какие основные правила для нашего сожительства. Потому что вы двое меня уже раздражаете.
— Из его уст это комплимент, — заговорщицки шепчет Клайд, наклоняясь ко мне.
Я стараюсь не рассмеяться, потому что Бэш выглядит смертельно серьёзным, когда снова начинает говорить.
— Я знаю, что такой расклад лучше для всех, поэтому и терплю. Я бы ничего не менял, но мне это не нравится. Мы не какая-то там счастливая семья. Мы соседи. Вы занимаетесь своим, я — своим.
Я изо всех сил стараюсь серьёзно кивнуть, но Бэш чертовски сексуален. Мне так и хочется подколоть его, просто чтобы он улыбнулся.
Я наклоняюсь к Клайду и произношу театральным шёпотом, достаточно громко, чтобы Бэш услышал:
— Он мне иногда Оскара-сердитого напоминает. — Затем я поворачиваюсь к Бэшу, желая заверить его, что всё понимаю. — Мне нравится, что ты так честен с нами насчёт своих ожиданий и потребностей. Чёткое общение облегчит нам всем совместное проживание.
Клайд торжественно кивает.
— Бэш, мы всё понимаем. Это твой мусорный бак, а мы в нём просто живём.
У Бэша дёргается челюсть.
— Вы двое вместе просто невыносимы. Вы в курсе?
Я одариваю его самой лучезарной улыбкой.
— Просто считай нас двумя надоедливыми детьми, которых ты никогда не хотел.
— Ой, пф-ф, — фыркает Клайд, игриво шлёпая меня по руке. — Да ни за что Бэш не думает о тебе как о ребёнке.
Бэш стонет и, прежде чем я успеваю снова поднять на него глаза, разворачивается и выходит из комнаты.
— Клайд, тебе правда стоит попридержать язык.
Мужчина поворачивается ко мне с ничего не выражающим лицом.
— Понятия не имею, о чём ты.
Я склоняю голову набок и упираю руки в бока.
— Хватит придуриваться, придурок.
— Ему нравится.
— А я так не думаю.
Клайд отбрасывает притворство с раздражённым ворчанием и тянется за книгой, которую я распаковала и положила ему на прикроватную тумбочку. Это сборник рассказов очевидцев о похищениях инопланетянами — до смешного предсказуемый выбор литературы для Клайда.
— Что ж, тогда ему это нужно.
— Что?
Он не поднимает глаз, просто открывает книгу и отвечает:
— Что-то, что делает его счастливым.
Я хмурюсь.
— И что же это?
Теперь уже Клайд смотрит на меня, склонив голову набок.
— Гвен, хватит придуриваться, придурок.
Когда Клайд задремал после обеда, я отправилась в продуктовый магазин, расплачиваясь его картой за каждый пункт из списка, который он мне тоже вручил. Разумеется, я случайно забыла некоторые менее полезные продукты и заменила их более питательными.
Когда я вернулась, Клайд ворчал, но я лишь сказала ему:
— Мы будем хорошо заботиться об этой почке, потому что никто другой тебя настолько не любит, чтобы отдать свою.
Он закатил глаза, но уголки его губ дрогнули. Забавный, сварливый старик.
Теперь я приоткрываю окно и принимаюсь за готовку здоровой еды, одобряет это Клайд или нет.
После нескольких месяцев в крошечной студии так приятно развернуться на просторных деревянных столешницах. Свет просачивается сквозь большие окна и заставляет мерцать золотую фурнитуру на зелёных шкафчиках. Моим босым ногам тепло на широких половицах, и я чувствую себя на удивление легко в этом пространстве, хоть оно и совершенно для меня новое.
Мы с Бэшем ненадолго пересекаемся, молча готовя еду бок о бок, и он даже не удостаивает меня взглядом.
Жаль, что я не могу сказать о себе того же. Вместо этого я ловлю себя на том, что зацикливаюсь на его запахе и мысленно умоляю его посмотреть в мою сторону. Сказать что-нибудь. Выбросить к чёрту всю ту верность и преданность, которыми я в нём восхищаюсь, и перейти черту.
Я мечтаю об этом. О том, как он сметает с неё все нарезанные овощи и усаживает меня на столешницу. Как выводит меня на балкон и перегибает через перила. Как дожидается, пока Клайд уснёт, а затем пробирается в мою комнату, соседнюю с его. Как зажимает мне рот рукой, чтобы я не шумела, пока он доводит меня до оргазма.
Но моим мечтам не суждено сбыться.
Потому что Бэш не такой.
Обновлено: 21.01.2026