Глава 10 — Глава 10

Недолго думая, я тянусь к нему и кладу ладонь ему на грудь, чтобы остановить. Все его мышцы напрягаются. — Бэш. — Что? — выплёвывает он, глядя на мою руку так, будто моё прикосновение его оскорбляет. Но он меня не отталкивает. — Номер неправильный, — говорю я, протягивая ему телефон с открытой карточкой контакта. Он моргает. — Это шесть-девять-девять, а не шесть-шесть-девять. Его резкий вдох погружает маленькую уборную в тишину. Можно было услышать, как упадёт булавка. Не думаю, что кто-то из нас дышит. — Я так и не получила твоих сообщений, а если бы получила... — Я сглатываю, замолкаю и облизываю губы. — Я... — Разочарованный стон вырывается у меня из горла, когда я вижу опустошение, застывшее на лице этого мужчины. Он смотрит мимо меня, невидящим взглядом уставившись в идеально белую стену. Он опустошён. Я вижу это на его лице. Я чувствую это в его теле. Чёрт, я и сама это чувствую. Это жестокая, очень жестокая шутка. Потому что, пусть я и не знаю его хорошо, я всё равно сопереживаю ему. Я бы выбрала его. Я сжимаю пальцы на его хлопковой футболке, пытаясь привлечь его внимание, донести свою мысль. — Бэш, я месяцами ждала, что ты свяжешься со мной. Если бы я получила те сообщения... Ты должен знать, я бы ответила. — Я бы ответила, — повторяю я, и мой голос звучит почти умоляюще. Его глаза изучают моё лицо, словно ищут признаки обмана. Он выглядит так же, как я себя чувствую. Будто под дых ударили. Он забирает у меня телефон, впиваясь взглядом в неверно набранный номер. Понятная ошибка для того, кто не спал всю ночь. Мне следовало взять его номер. Нам следовало всё продумать лучше. Его губы дёргаются, кадык ходит вверх-вниз, но он так и не поднимает на меня взгляд. Вместо этого он молча разворачивается, рывком открывает дверь и вылетает наружу. Я стою как вкопанная, потрясённая. И это чувство только усиливается, когда через несколько секунд я слышу громкое «Чёрт!», а затем звук, очень похожий на удар кулака, пробивающего стену. Глава 8 ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА СПУСТЯ… — Ты в порядке? — первое, что я говорю, взяв трубку. Вчера вечером я смотрел телевизор с камнем в желудке, наблюдая, как Триппу помогают уйти со льда. Он так и не вернулся в игру, и я, поддавшись инстинкту, отправил ему сообщение с вопросом, всё ли с ним в порядке. Ему потребовался день, чтобы ответить, но он позвонил. И это уже что-то. — Да. Я прошёл проверку по протоколу. Сказали, что я в порядке. Немного побит, но завтра вернусь на лёд. Я слушаю, как мой сын буднично рассказывает о последствиях грязного силового приёма, который применили против него, и борюсь с незнакомым чувством. Это одновременно и желание защитить, и ярость. У меня всё внутри опускается, а гнев поднимается. Хоть Трипп и взрослый, мне хочется пойти в штаб-квартиру лиги и потребовать объяснений, как они могут позволять так трепать своих лучших игроков. — И этого громилу отстранят от игр? Он усмехается. В его смехе слышится и веселье, и недоверие из-за моего требования справедливости, как будто он ожидал от меня меньшего. — Вероятно. Не могу представить, чтобы его не отстранили на игру или две. — Я бы дал ему десять, — ворчу я, иррационально ненавидя другого игрока. Трипп снова смеётся. — Зря ты не работаешь в комитете по безопасности игроков, Бэш. Я ворчу в ответ, всё ещё не впечатлённый. — Буду следить за новостями, — только и отвечаю я, направляясь в гору к участку Клайда. — У меня здесь скоро пропадёт связь, но ты будь на связи, хорошо? Между нами на мгновение повисает тишина. В самом факте нашего разговора всё ещё есть что-то сюрреалистичное. У него уже есть родители, которых нужно держать в курсе, и я не могу отделаться от ощущения, что добавлять ещё одного в его плотный график, должно быть, неудобно. Тем не менее он отвечает: — Конечно. И это звучит лишь слегка неловко. Прогресс. По крайней мере, я так себе говорю каждый раз, когда у нас получается хоть сколько-нибудь нормальный разговор. Связь обрывается именно там, где я и предполагал, и я еду вверх по извилистой гравийной дороге, беспокоясь о Триппе и о Клайде. Мысль о том, что он живёт здесь один в своём нынешнем состоянии, пугает меня. Я никогда не знаю, что увижу, подъезжая к маленькому бревенчатому дому. Сегодняшний день не исключение. — Клайд, какого чёрта ты делаешь? Я наблюдаю, как пожилой мужчина ковыляет вокруг моего чёрного пикапа, с трудом наклоняясь, чтобы осмотреть бог знает что. — Попридержи коней! Нынешние дети такие нетерпеливые. — Он шаркает по снегу, а его упрямую челюсть покрывает редкая жёсткая белая щетина. Он задыхается от простой прогулки до моего пикапа. Мне стоит огромных усилий не выйти и не помочь ему. Но дело в том, что Клайду не нужна помощь. Убедить его попробовать диализ было самой сложной задачей в моей жизни. Пассажирская дверь открывается, и он с кряхтением втискивает своё невысокое тело на сиденье. У него жилистое, но крепкое телосложение, а кожа, покрытая глубокими морщинами, стала дублёной от многих лет, проведённых на солнце (и от неверия в солнцезащитный крем). На самом деле странно, что проблема именно с почками, а не с каким-нибудь раком кожи. Но врачи заверили меня, что, если не считать почек, он здоров как бык. Но я всё равно за него беспокоюсь. Ничего не могу с собой поделать. Я привязался к этому сварливому старому хрычу. — Чего ждёшь? Когда я сдохну, пока ты на меня пялишься? — Он скрещивает руки на груди и бросает на меня раздражённый взгляд из-под своей кепки-тракера. Я только вздыхаю. Тот, кто считает, что со мной трудно, должен попробовать помочь Клайду. — Я жду, когда ты пристегнёшь ремень безопасности. — Пфф. Мне не нужен ремень. Я вырос в машинах, где их и в помине не было. И посмотри на меня. — Он широко раскидывает руки. — Я в полном порядке. Мои брови опускаются. — Думаю, у нас разные представления о полном порядке. Губы Клайда дёргаются. — Какой же ты раздражительный. Всё ещё дуешься из-за того случая со стеной? Вот об этом я говорить не хочу. Поэтому я не отвечаю. Просто сверлю его взглядом. Он не тянется к ремню, и моё терпение лопается. — К чёрту, — бормочу я, переключая передачу на задний ход и закидывая руку на спинку его сиденья, чтобы сманеврировать на длинной подъездной дорожке. Если он отказывается пристёгиваться, не мне за это бороться. — А, так мы всё ещё делаем вид, что этого не было? Я стискиваю зубы. — Я ничего не делаю вид, Клайд. Я просто мысленно корю себя за то, что вообще рассказал тебе об этом. Разумеется, громкий шум и дыра в стене не остались незамеченными. Сбежались люди, в том числе и Сесилия. Так что, конечно, Трипп тоже узнал. Очевидно, я не мог признаться, почему у меня случился этот совершенно не свойственный мне срыв. «Прости, я месяцами был одержим твоей девушкой, упустил свой шанс, потому что в тумане после бессонной ночи ошибся в одной грёбаной цифре, и теперь она мне никогда не достанется». Пришлось выкручиваться, и я сказал, что меня одолело разочарование из-за всех упущенных лет. Это не было полной ложью. Ситуация и вправду была удручающей, но не поэтому я сорвался и ударил в стену. Трипп выглядел потрясённым. Его мать развернулась и ушла, что было чертовски предсказуемо. А Эдди пытался меня успокоить. Я отдал Триппу подарок и ушёл, поджав хвост и оставив своё достоинство в уборной. Я направился прямо в аэропорт, чтобы лететь домой, думая, что хуже уже быть не может. Но я ошибался. Потому что там, в терминале, я впервые за три года столкнулся со своей бывшей женой. Она выглядела счастливой, здоровой, снова замужней и очень беременной. Беременной. Тем, кем, по её словам, она никогда не хотела быть. Тем, кем она, очевидно, просто не хотела быть со мной. Наше приветствие было коротким и неловким, и как только шок прошёл, эта встреча лишь глубже столкнула меня в яму отчаяния, которую я и так уже называл своим домом. С тех пор я изо всех сил старался не анализировать свои чувства по этому поводу. И уж точно никому об этом не рассказывал. Даже Клайд не получил этой информации. Вместо этого я, возможно, вернулся к тому, что выливал на Клайда душу по другим поводам. О Триппе и Сесилии, о беспорядке, который принесла эта новая глава в моей жизни. И в момент крайнего отчаяния я, возможно, даже поведал ему о своём горе из-за ошеломляющей новости о Гвен. Отношения между мной и Триппом, возможно, были натянутыми после того, как я проделал дыру в стене его матери, но благодаря настойчивости нам удалось наладить некое подобие связи. Даже если мы говорим только о работе. Работа — это безопасно. Личная жизнь — рискованно. Гвен — это личное. И я, чёрт возьми, не хочу говорить с ним о ней. Я даже думать о ней не хочу. С ним. Хриплый голос Клайда прерывает мои мысли. — Тебе стоит ей позвонить. Ей. Мне даже не нужно спрашивать, о ком он говорит. Я фыркаю и закатываю глаза, разворачивая пикап, чтобы поехать по просёлочной дороге. Конечно, Клайду нужно жить у чёрта на куличках, на заднем склоне горы. Что-то там про то, что так его отслеживает меньше камер. Как будто кто-то хочет следить за Клайдом и его ежедневной вознёй на своём участке. — Абсолютно нет. Это было бы более чем неуместно.