— Кто-то упал в воду!
— Не смотри туда, это труп, который умер на улице. Команда по сбору трупов бросила его туда, к нам это не имеет отношения.
В черной как смоль речной воде качался на волнах Гу Си, унесенный течением, а издалека доносились приглушенные голоса, обсуждающие что-то шепотом. Хотя звуки были негромкими, Гу Си слышал их совершенно отчетливо, что дало ему понять — он сумел сбежать из той неизвестно где расположенной камеры.
«Хорошо, что меня снова не отправили в тюрьму», — подумал он.
Гу Си пошевелил телом, поднял голову, чтобы определить направление, и начал плыть к берегу. По пути в речной воде он обнаружил самые разные вещи — уже сгнившие трупы, отходы из канализации, а также сточные воды различных заводов, спускаемые сверху по течению. В общем, вся вода в реке Исида была черного цвета.
Гу Си совершенно не хотел находиться в этой реке, поэтому в воде он начал плыть еще более усердно. Но не успел он приблизиться к берегу, как несколько световых лучей ударили ему в лицо.
Гу Си повернул голову в сторону, рукой заслонился от света, бившего прямо в глаза, и только прищурившись, смог разглядеть ситуацию на берегу. На берегу трое полицейских в черных высоких воротниках, в черных шлемах с серебряной отделкой, с прожекторами размером с человеческую голову в руках пристально смотрели на него. Гу Си заметил, что все трое держали руки на поясе, словно при малейшем подозрительном движении они тут же выхватят оружие и начнут атаку.
Увидев, что у Гу Си нет намерения броситься вниз, главный из них громко крикнул:
— Ты еще жив?
«Разве это не глупый вопрос?» — мысленно закатил глаза Гу Си, одновременно подняв обе руки:
— Жив, еще жив.
На самом деле Гу Си не знал, что в реке Исида время от времени призрачные существа и нежить захватывали брошенные в реку трупы, желая с помощью человеческих тел проникнуть в город Виктория. Такие береговые патрули как раз и были организованы для борьбы с этими призраками или нежитью, вселившейся в мертвецов. Обычно им достаточно было посветить прожектором — если реакции не было, значит, это живой человек, и его, как правило, пропускали на берег. Просто сегодня главный из них был не слишком занят, поэтому задал несколько дополнительных вопросов.
— Брат, что случилось? Напился, не разглядел дорогу и сам свалился в реку?
Говоря это, он одновременно командовал подчиненными взять длинные деревянные шесты и вытащить Гу Си на берег.
Когда Гу Си выбирался из города Ялидови, он уже продумал свою легенду. Когда он впервые попал в город Виктория, система предоставила ему определенную личность. Плюс он получил разрешение на покупку земли от Джозефа, поэтому Гу Си уже придумал, что сказать.
— Не напоминай! Раньше я дома нашел разрешение на покупку земли, оставленное неизвестно каким предком. Можно было обменять на участок в районе Камден. Когда я пошел расспросить об этом деле, меня сразу же вырубили и бросили в реку.
Гу Си, хватаясь за шест, одновременно карабкался на берег. Эти несколько патрульных тоже были людьми бывалыми, услышав объяснения Гу Си, они уже мысленно представили себе различные заговоры.
Главный патрульный даже рассмеялся:
— Брат, то, что ты остался жив — это твоя удача. Вещь столетней давности ты теперь осмеливаешься доставать, да еще и из района Камден. Ты не знаешь, что там сейчас весь верхний город, там живут богачи. Посмотри на себя — тощий, как заводской шлак. Даже если ты займешь эту землю, у них найдутся способы отобрать ее обратно. Я тебе советую найти посредника, продать это разрешение на покупку земли, может быть, удастся выменять участок в районе Камлей.
— Точно, Камден и Камлей звучат похоже, так сойдет, все равно оба в городе Виктория.
— Не может быть! Мое разрешение на покупку земли изначально было на большую ферму рядом с Камлей. Если сейчас туда пойти, наверняка не получу такой большой участок. Я не могу нести такие убытки.
Гу Си, услышав это, тут же начал играть роль, быстро создавая образ человека, который ценит деньги больше жизни. Трое патрульных быстро все додумали и поверили в личность Гу Си, не приняв его за одержимого призраками и не убив. Благодаря такому додумыванию, движения трех патрульных тоже ускорились.
После того как Гу Си вытащили на берег, трое патрульных все же проверили состояние Гу Си. Поскольку Гу Си говорил довольно прилично, они не стали слишком его затруднять, лишь грубо осмотрели и махнули рукой, отпуская.
— Ладно, без дела не торчи возле реки Исида. Если не хочешь, чтобы тебя схватили на черный завод в качестве шлака, ночью тоже не шляйся по нижнему городу — в последнее время в нижнем городе пропало много людей. Что касается дел в районе Камден, я тебя не отговариваю, сам решай.
Сказав это, патрульный еще похлопал Гу Си по плечу, приподнял бровь и дал ему понимающий взгляд типа «сам решай».
Гу Си поблагодарил их, затем, не обращая внимания на то, что он весь грязный и вонючий, быстро покинул окрестности реки Исида и вышел на улицы. Впрочем, на этот раз удача Гу Си была неплохой — по его виду сразу было понятно, что он только что вылез из реки Исида, поэтому никто не обратил внимания на некоторые следы, оставшиеся на Гу Си от заключения в подземелье.
На улице Гу Си огляделся по сторонам и с некоторым недоумением обнаружил, что в городе Виктория, оказывается, нет больших бань или банных центров. А в таком виде он не мог попасть в верхний город или другие относительно чистые районы.
Ему оставалось только следовать за повозками, идя по главной улице наружу. В переулке в трех кварталах от реки Исида Гу Си нашел трактир со слегка обветшалым фасадом. Перед трактиром висела деревянная вывеска с изображением огромного кубка. За столько лет деревянная вывеска уже изменила цвет, но хозяин все еще ее не снимал.
Гу Си выбрал это место не потому, что зазывающие на улице девушки в красных платьях были красивее, чем в других местах, а потому, что в городе Ялидови он видел такую же вывеску. Гу Си очень четко помнил, что под тем кубком невидимой для обычных людей краской был нарисован маленький компас.
Одинаковая вывеска могла означать, что этот магазин перед ним — старый магазин, который переехал из старого города Виктории несколько сотен лет назад. Обычно магазины, которые могут существовать так долго, всегда имеют какие-то неизвестные особенности. А для трактира самое важное — это безопасность. Найдя магазин с многовековой историей, Гу Си, естественно, не стал бы искать сомнительные заведения.
Толкнув дверь трактира, Гу Си услышал звонкий голос:
— Что желает гость?
— Дайте мне комнату, хочу помыться, переодеться. Кстати, есть ли что-нибудь поесть? У меня плохо с желудком, не могу есть слишком жесткую пищу.
Гу Си говорил небрежно, одновременно швырнув шиллинг на стол у барной стойки.
— Только это?
А? Гу Си взглянул на белое декольте, выглядывающее из красного платья, и сразу понял:
— Извините, сейчас не надо. Я только что упал в реку Исида, сейчас думаю только о том, чтобы поскорее помыться и переодеться.
— Тьфу, кто тебе об этом говорит! Я имею в виду...
— Шайя, — в этот момент вышел официант, остановив возможный конфликт, — извините, она новенькая, ничего не понимает. Я сейчас же провожу вас наверх.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026