Кама рассмеялась, долго и знойно.
— Можно подумать, ты чувствуешь себя неполноценным. Как нелестно.
— Неуместно, — плоско сказал он.
Рефлекторная отдача, которую он ожидает от земли, от природы, даже от чертовой воды, весь эмоциональный отклик — он просто... исчез.
Кама не ответила сразу. Она слегка наклонила голову. Когда она все же заговорила, слова разматывались медленно, сначала согретые на языке.
— Ты пытаешься почувствовать это, не так ли? То коллективное отвращение, которое ты носишь как кожу. Грех человека, превращенный в духовную атмосферу.
Вода шептала, омывая их конечности, лес продолжал тихо корчиться под взглядом Киары где-то в другом месте. Кама положила щеку на руку.
— Тебе не все равно? — спросила она внезапно.
— О том, чтобы быть забытым? Замененным?
Он не ответил сразу. Его взгляд задержался на отражении в воде... его лицо, которое на самом деле не было его. Лицо мальчика. Лицо героя. Он давно перестал этому удивляться. Но даже сейчас он все еще не узнавал его. Или, может быть, просто отказывался узнавать.
— Не совсем, — сказал он наконец. — Я никогда не пытался остаться в памяти. Просто пытался заставить их помнить. Что они сделали. Что они похоронили. Что они притворялись, будто этого не было.
Тишина.
— И все же, я нахожу это довольно очаровательным, в своем хаотичном смысле. Этот мир явно построен на мифе, наслоенном на современность, на богах, которые отказываются умирать, и смертных, которые притворяются, что переросли их. Напряжение почти эротическое. — Она хихикнула над собственной формулировкой.
— И разве это не идеальное место для нас? Для Зверей, которым всегда было суждено появиться, когда грань между человеком и богом слабее всего? Я думаю, нас призвали, потому что это место не знает, какую сторону выбрать.
Ангра отвернулся. Его губы искривились. Это все еще ощущалось неправильным. Этот мир поглощает грех. Переписывает его, а не противостоит ему через ассимиляцию.
Она знала, что творится у него в голове.
— Думаешь, это хуже?
— Я думаю, это чуждо. А я не доверяю тому, чего не понимаю. Куда мне бежать? — пробормотал он, голос стал тихим, теперь почти мягким. — Мы здесь не по своему выбору. Даже если бы мы были, этот мир свернул бы нас в себя прежде, чем мы смогли бы свернуть его. Это чувство, от которого я не могу избавиться. Что это не мир, который ты завоевываешь. Это мир, который завоевывает тебя, позволяя тебе жить внутри него достаточно долго, чтобы забыть, кто ты есть.
Ручей протекал между ними.
— Тогда давай заставим его вспомнить, — прошептала она, проводя мокрыми кончиками пальцев по челке и откидываясь дальше назад. — Ты звучишь почти мотивированным.
Его единственным ответом был выдох через нос; он откинулся глубже в траву, закинув руки за голову, словно уже решился на следующий сон. Однако один глаз оставался открытым.
— Не надейся. Я просто наблюдаю за трещинами. Когда проводишь вечность, будучи злом, учишься распознавать, когда трещины в мире не являются естественными. Ты смотришь, где он деформируется, где вздрагивает. Это место вздрагивает, потому что что-то не хочет, чтобы мы узнали, как открыть дверь изнутри. — Он дернул ногой, позволяя ручью смыть грязь с пятки.
Кама издала полу-смех, полу-стон, изгибая тело, чтобы лечь на бок, опираясь на локоть.
— Тогда постучим, или сожжем дом дотла?
— Ни то, ни другое. Мы подождем, пока владельцы сами откроют дверь.
— Как скучно. Так типично для тебя.
Он пожал плечами.
— Терпение — тоже грех.
Он уже сказал слишком много. Он понял это в тот момент, когда слова слетели с губ. В то мгновение, когда что-то в улыбке Камы стало слишком задумчивым. Она была многим: причудливой, гневной, эротичной в выражении и исполнении.
Он не то чтобы не доверял ей. Это требовало бы презумпции доверия, которое можно было бы нарушить. Он просто знал, кто она. Кто они все. Прокси для уродств человечества, сформированные в ходячую теологию. Каждая их улыбка, каждый смех, каждый жест дружбы — все это были представления на рушащейся сцене, каждый актер ждал своего сигнала, чтобы решить, закончится ли эта пьеса огнем или тишиной.
Прежде чем Кама успела парировать еще одним завуалированным оскорблением, завернутым в шелк, трава позади них зашуршала. Ангра повернул голову, а Кама уже скривила губы еще до того, как фигура показалась из-за линии деревьев.
Тиамат появилась в поле зрения.
Или, скорее, тяжело ступила, но не неуклюже. Она скользила, пока сам мир склонялся вперед, приветствуя каждый шаг. Ее глаза были пустыми так, что это предполагало эмоции, живущие за ними в форме, не поддающейся легкому анализу языком или разумом.
— А-а-а-а...
Единственная нота.
Кама сузила глаза и села прямо, ее тон стал отрывистым.
— Ну что ж. Если это не наша матушка. Как мило с твоей стороны спуститься сюда.
Тиамат наклонила голову.
— А-а-а-а...
Ангра поднял бровь. Он понял ее тон лучше, чем слова. В этом была странность Зверей: язык не был их родной формой общения. Грех, голод, отчаяние — они были понятнее слогов.
— Она спрашивает, нашли ли мы что-нибудь, — пробормотал он, едва пошевелив пальцем в сторону Камы. — Или, скорее, так же ли мы потеряны, как она подозревает.
Кама фыркнула.
— Пусть волнуется. У нее лучше получается хандрить, чем строить стратегии.
Тиамат издала еще один похожий на вздох стон, этот был глубже, более протяжным. Тон казался почти полным сожаления.
— А-а-а... а-а-а-а-а...
— Мы знаем это, — ответил Ангра с безрадостной ухмылкой. — Ты тоже не просила быть здесь. Ты хочешь свое море, своих детей, свою тишину. Я понимаю.
Тиамат не кивнула. Но наклон ее головы вернулся в нейтральное положение.
Этого подтверждения было достаточно.
Что-то ворвалось в пространство между ними. Вакуум, обретший плоть.
— Фоу!
Белое пятно сорвалось с крон деревьев и приземлилось прямо на грудь Ангра. Он простонал от чистого неверия.
— О, ради всего — что ты здесь делаешь, маленький криптид?
Обновлено: 23.01.2026