И это означало одно превыше всего: этому миру не нужен был Человеческий Порядок Правильного Времени.
Позади него группа еще больше распалась.
Ангра свернул в сторону, лениво махнув рукой, направляясь к далекому ручью, который мерцал среди зарослей зелени со всей невинностью нетронутого зеркала. Его забавляла иллюзия их временного перемирия.
— Я пойду умоюсь, — крикнул он, не утруждая себя взглядом через плечо, — предполагая, что вода не попытается меня крестить или что-то столь же поэтичное.
Кама последовала за ним с кошачьей легкостью.
— Какое трагичное маленькое существо, — промурлыкала она в спину Гоэтии, хотя знала, что он не слушает. — Вышагивает как механический Соломон, притворяясь, что власть — это то же самое, что и значимость. Пусть устраивает свой маленький крестовый поход. Мы напьемся из ручья и посмеемся над ним, когда он ошибется.
Ее шаги были беззвучны. Глаза — ярче крови. Она следовала за Ангрой только ради близости. Она находила его тьму забавной, потому что она отличалась от ее собственной. Она ненавидела иначе.
Тиамат блуждала. Земля слегка расступалась под ней, тростник тянулся к ее босым ногам, как руки младенцев. Ее голос напевал тихое, нарастающее:
— А-а-а-а-а...
Где-то в другом месте крик пронзил спокойствие.
— Меня сюда притащили!
Голос Коянской Витч прозвенел над поляной, как выстрел на званом ужине. Она не была далеко — нет, она позаботилась о том, чтобы оставаться на виду. Только ее поза заострилась от раздражения, профессионализм в осанке теперь диссонировал с диким беспорядком ее нового окружения.
— Затащили в какую-то недоделанную межпространственную помойку, с грязью на каблуках и в компании одних лишь убийц, девиантов и ходячих психосексуальных метафор.
Она прорычала последнюю часть, как клиент, пишущий отзыв о бракованном товаре, и с отвращением отряхнула пальто. Она отказалась идти к ручью, хотя кожу покалывало от желания умыться. Взгляд, который она бросила на Гоэтию, мог бы заставить алмаз свернуться.
— Если это совет директоров, — пробормотала она, — то вы все банкроты. Я хочу выйти из этой экономики.
Фоу исчез.
В одно мгновение он перебирал лапами траву возле левой лодыжки Тиамат, навострив уши на что-то, что мог слышать только он, а в следующее вселенная моргнула и забыла его.
Ноги У-Ольги нарочито топали по почве, руки жестикулировали, расчерчивая невидимые углы в воздухе, пока она разглагольствовала.
— Грязно. Грязное пространственное картирование! Я должна была понять, что что-то не так, в тот момент, когда мой собственный позвоночник попытался скрутиться в ответ на местный гравитационный градиент! Кривизна пространственной складки здесь слишком точная — вы не можете даже симулировать такую степень атмосферной подвешенности в низкоэнергетическом поле без алгоритма подавления, что означает — что означает — вся планета жульничает!
Никто ей не ответил. Ее голос уплыл в листву и умер там так же, как игнорируют прогноз погоды, уже попав под дождь.
Гоэтия продолжал идти.
Лей-линия под ним сворачивалась сама в себя, сложенная, как решетка, рекурсивная, встроенная. Он ненавидел это.
— Этот мир слишком разборчив. Что-то спроектировало его не для свободы, а для постоянства.
Он найдет источник. Или авторов. И тогда, возможно, этот мир начнет обретать смысл.
Лепестки уплотнялись, стебли пульсировали, и по ее следу мох темнел до пурпурно-черного, так как грех был введен в экосистему как питательное вещество, и флора неохотно начала адаптироваться.
Она отстала. Или, возможно, просто дрейфовала; она не столько шла, сколько скользила.
Киара ничего не говорила, но ее улыбка, слабая и сладкая, как спящее проклятие, таила в себе намерение.
Вдали группа из полдюжины людей шла по обозначенной тропе, не ведая о присутствии, которое их уже заметило. Ее зрачки расширились от присутствия желания — их желания. Запах и мысль. Фантазия, никогда не произнесенная вслух. Это было все, что ей нужно.
— Как спелый виноград, готовый забродить во что-то гораздо более вкусное.
Один из туристов вздрогнул. Другой остановился, глядя влево, как будто что-то коснулось его плеча, хотя ветра не было. Третья, женщина, нервно рассмеялась и рассказала шутку, которую не закончила. Деревья за ними сомкнулись чуть плотнее.
Куда бы ни шла Киара, жизнь училась переосмысливать себя.
Неподалеку, хотя и отдаленный географией и темпераментом, Ангра сидел у изгиба ручья. Он был мелким и чистым. Он позволил воде струиться сквозь пальцы. В этом мире реальность казалась курируемой.
Кама развалилась рядом, лениво опустив ноги в течение, раскинув руки в кошачьей позе отдыха. То, как ее волосы слегка плавали на поверхности воды, делало ее скорее духовной, чем плотской.
— И так, — проворковала она, не оборачиваясь, — как тебе наша новая тюрьма, Ангра, дорогой?
Он не ответил сразу. Его рука оставалась в воде.
— Здесь... тихо, — пробормотал он в конце концов; возможно, потому что ему нужно было это услышать. — Слишком тихо для того, в чем уже что-то есть.
Кама перекатилась на бок, мягко болтая ногами и создавая небольшую рябь.
— М-м-м, поэтично. Ты хочешь сказать, что это ощущается так, будто кто-то уже выиграл игру, и теперь мы просто пытаемся наверстать упущенное в эпилоге?
Ангра сухо ухмыльнулся.
— Вроде того. Не помогает и то, что этот мир, кажется, создан специально для нашего подавления. Я слушал и чувствовал, и... Все Зло Мира не совсем реагирует так, как должно.
Это привлекло ее внимание.
— О?
— Обычно оно пульсирует. Это как крик в груди, который становится громче в определенных местах: городах, толпах, старых полях сражений, святых местах... Здесь такое чувство, что мир слышит этот крик и просто убавляет громкость.
Он вынул руку из воды, разглядывая ладонь. Она была ничем не примечательна. Обычно мир ненавидит его. Даже когда он забывает его, он помнит, что нужно его ненавидеть. Это нормально и привычно.
— Оно фильтруется. Это лучшее описание, что я могу подобрать. Не подавляется полностью, я говорю о переупаковке. Этот мир признает концепцию зла, но предпочитает свою собственную интерпретацию.
Обновлено: 23.01.2026