Это стало сюрпризом.
Хорошая еда, даже по человеческим меркам. Охлажденные якитори. Упаковки сырого тунца. Целый торт. Кто-то заботился об этом доме или планировал разделить его с кем-то. Или пытался забыть что-то сладкое. Это не имело значения. Теперь это было его (их, на самом деле). Фоу закопался во второй ярус холодильника и сожрал миску яиц всмятку. Это было то, чего хотело бы существо.
Он не скучал по существу.
Сейчас он бежал, потому что ему так хотелось.
Город был широким. Его лапы были быстрыми. Небо было свежим. Ему было скучно.
Все изменилось ровно две секунды назад.
Он заметил летучую мышь.
Маленькая. Слишком маленькая, чтобы быть дикой. Неправильный узор крыльев. Магический конструкт. Низший Фамильяр. Нес запах не свой собственный, а призывателя. Женщина. Род Демонов. Рядом. Смотрит. Наблюдает. Любительски.
Фоу не нравилось, когда за ним наблюдают.
Он остановился. На краю мусорного бака. Позволил хвосту дернуться один раз. Дважды. Позволил летучей мыши приблизиться. Позволил ей вообразить, что она умна.
— Фоу! — Приветствие.
Лапа.
Всего одна. Деликатная. Простая. Небрежная.
Он не ударил. Он не прыгнул. Он даже не сменил позу.
Он похлопал.
И летучая мышь взорвалась.
Не кровью или перьями. Это было бы скучно. Нет, ее форма пронеслась спиралью через три здания подряд. Офис. Лапшичная. Жилой комплекс. Каждая стена прогнулась внутрь, расходясь наружу точными концентрическими кольцами, поскольку сама реальность получила щелчок по носу от чего-то, что не терпело слежки.
Фоу наблюдал за следом разрушения с навостренными ушами.
Тихий хруст руин из шлакоблоков улегся сам в себя.
Он повернулся и побежал дальше, ничуть не обеспокоенный.
Он будет дома еще до того, как остальные поймут, что он уходил. Может быть, просто может быть, он вздремнет на диване, укрытый хвостом Тиамат, как мокрым одеялом, сделанным из любви и морских водорослей.
В поле зрения появился украденный дом.
Фоу проскользнул через открытое окно с задней стороны. Стекло было оставлено приоткрытым — его работа, конечно, с того момента утром, когда идея побегать овладела им с той же интенсивностью, которая когда-то побуждала божественных духов воплощаться. Мир был полон таких неотложностей. Импульсов. Зуда за костями души.
Никто не удосужился включить свет. Электричество было любезностью для людей. Не необходимостью. И кроме того, мерцание телевизора, настроенного на какой-то бесконечный местный новостной сегмент, который никто не слушал, отбрасывало достаточно мертвенно-бледного синего цвета на жилую зону, чтобы придать форму собранию монстров, плохо притворяющихся домашними.
Конечности Тиамат давно потеряли чувство территории, растекаясь по подушкам, колени упирались в кофейный столик, одна рука свисала на половицы, пальцы скрючились. Она не издавала ни звука, кроме своего обычного придыхательного гула — «Ааааххх», — который мог передавать материнское спокойствие, настороженность или невыразимую печаль, в зависимости от высоты тона.
Фоу приземлился на твердое дерево с легким стуком, затем побежал прямо к ней, минуя всех остальных. Он без церемоний запрыгнул на диван и прижался к теплому уголку под ее ребрами, ее рука инстинктивно поднялась, чтобы погладить его мех.
— Фоу.
— Ааааххх.
Что означало в данном случае: «Добро пожаловать обратно. Ты ел? Ты что-нибудь видел? Я скучала по тебе».
Остальные едва признали его прибытие. Или, скорее, признали, но способами тонкими или пренебрежительными.
Сидящая как царственный идол на груде импортных подушек в углу, Киара бросила на него веселый косой взгляд, который длился едва ли мгновение, прежде чем она вернулась к разминке ног.
Коянская Витч сидела на кухонной стойке, попивая банку импортной персиковой газировки с выражением отвращения, которое не вязалось с тем фактом, что она уже выпила три. Она кивнула Фоу — так, как она могла бы кивнуть клиенту, которого пока не может убить. Кивок, который говорил: «Я признаю тебя. Я могу пристрелить тебя позже. Но только если оформлю документы».
У-Ольга Мария была на полу, в полулежачей-полураспластанной скрюченной позе, предполагавшей, что она пыталась сделать трон из старых кресел-мешков и потерпела неудачу. Ее глаза были полуприкрыты, ноги вытянуты и напряжены, она бормотала жалобы на честность, микро-формы жизни и «абсолютное варварство современной инфраструктуры».
И затем, конечно, были они.
Ангра и Драко.
Сидящие вместе, как контрастная картина: один — сплошная сутулость и ухмылка, другая — осанка и хмурый взгляд.
Ангра занял кресло-реклайнер, самый отвратительно человеческий предмет мебели в комнате, перекинув ноги через один подлокотник и изогнув спину против другого, в позе, которая казалась наименее эффективной для отдыха, но наиболее эффективной для раздражения других. Он был одет — как-то, где-то он нашел одежду; бейсбольная футболка с длинными рукавами белого и кобальтового цветов, рукава закатаны до локтей, открывая татуировки, слабо светящиеся в полумраке, — древние глифы, обвивающие тело, которое когда-то несло все грехи мира, а теперь несло лишь собственное самодовольство. Джинсы. Облегающие. Узкие. Возможно, украденные.
Драко сидела напротив на циновке, которую она взяла из соседней комнаты с татами, скрестив ноги, ее осанка была достаточно прямой, чтобы пристыдить сталь, руки скрещены под грудью, и весь ее вид говорил о том, что она отказывается сидеть на чем-либо, сделанном человеческими руками.
Ангра говорил. Естественно.
— Я просто говорю, — сказал он тоном человека, собирающегося произнести что-то намеренно провокационное, — что термин «демон» кажется подозрительно переработанным.
Он неопределенно махнул в сторону экрана, где на застывшем кадре была групповая фотография студенческого совета Академии Куо.
— Я видел много демонов. Меня называли многими именами. «Все Зло Мира», например. Иногда «Тот Самый Ублюдок». Но даже я никогда не утруждал себя переименованием одной и той же концепции в разных культурах подобным образом.
Обновлено: 23.01.2026