Снаружи не было ничего, кроме обычной улицы: болтающие студенты, листья, трепещущие на легком ветру, звук велосипедного звонка и чей-то крик о потерянной коробке для ланча.
Пока не появилось размытое пятно.
Маленькое. Белое. Пушистое.
Ее первым впечатлением, конечно, было то, что это какой-то питомец. Может быть, собака, которую кто-то нарядил для местного косплей-мероприятия, или белка на стероидах. Существо было размером с небольшую собаку, но более округлое, и его походка была отчетливо более кошачьей, чем собачьей: пружинистой, дикой в том смысле, который никогда нельзя было бы описать просто словом «милый». Оно перепрыгнуло через дорогу, не обращая внимания на движение, пронеслось мимо ошеломленного старика у ларька с такояки и исчезло в переулке.
Но кровь в ее жилах заморозило не само существо.
А остаточный след.
В ту долю секунды, когда его форма пересекла ее периферийное зрение, оно оставило после себя след — нет, шрам — энергии. Остаточная магия висела в воздухе, как туман, тяжелая и плотная. Она чувствовала ее сейчас даже через защитные барьеры, наложенные на ее офис, словно дрожь жара, исходящую от печи, или лучистый афтершок взрыва. Это не была мана простого Фамильяра, она даже не шла в сравнение с усиленным покровом ёкая. Она была чище и того, и другого. Диче. Первобытной, мифической и яростно мощной.
Достаточно магической энергии, чтобы мимоходом разрушить здание. Как будто, просто существуя, оно истекало силой.
Зрачки Соны сузились. Она вдохнула, затем резко выдохнула, и к тому времени, как она снова сфокусировалась, существо исчезло.
— Цубаки, — тихо сказала она, не отрывая глаз от стекла. — Ты это почувствовала?
Ее Королева уже была рядом с ней.
— Да.
Они больше ничего не сказали.
Потому что обе знали в глубине души, что, что бы ни пришло в Куо, нечто чужеродное уже начало шевелиться.
★★★
Город был громким.
Его ушам не было больно, конечно. Фоу давно научился притуплять свои чувства к шуму человеческой жизни, особенно к тому аромату, что встречается в японских городах, где святилища сосуществуют с торговыми автоматами, а старшеклассники перебегают дороги так, словно у них иммунитет к смертности. Просто это беспокоило его нос. Вонь немытых амбиций, гормональный диссонанс, запах консервированного кофеина на липких кончиках пальцев, собачья моча на фонарных столбах, слишком низких, чтобы иметь значение, и за всем этим — тот высокий гул лей-линий, истонченных веками чрезмерного использования. Люди всегда использовали вещи, которых не понимали. Они не понимали магии, не понимали богов, не понимали самих себя. И, несмотря на все это, они продолжали строить свои города на старых костях и еще более старых грехах, будто все это просто совпадение.
Подушечки лап Фоу издавали легкие звуки на тротуаре, настолько деликатные, что даже собаки не замечали его, если он этого не хотел. Он мог двигаться шепотом или с силой рушащихся небес, в зависимости от настроения. Прямо сейчас? Шепот. В этом городе не было никого, кто мог бы поймать его, если он не хотел быть пойманным, но просто было забавнее наблюдать, как люди не видят божественное, бегущее мимо их лодыжек. Их неосведомленность была своего рода театром.
Прошел... сколько? День? С тех пор как Другие были призваны сюда.
Если «призваны» было вообще правильным словом. Фоу не был уверен в этом. «Притащены» подошло бы лучше. Или «извергнуты». Все это испытание пахло плохим пророчеством и старой кровью.
Это хаотичное прибытие, этот неуклюжий удар, который расколол пространство, воздух и дух одновременно, оставил Зверей, включая его самого, в состоянии, которое он милосердно описал бы как «грубое». Беспорядочное. Разрозненное. Тиамат была единственной, у кого сохранилась хоть капля самообладания, если не здравомыслия, да и то это был чисто материнский инстинкт, ее бесконечная, неизбежная кодировка баюкать вещи, заслуживают они этого или нет. Она убаюкала его, буквально, через несколько минут после прибытия, прижала к груди, как какого-то дерганого, травмированного ребенка-кота, пока остальные позировали, спорили или просто моргали, появляясь в бытии и гадая, почему звезды изменили форму.
Фоу не жаловался. Было тепло. Она пахла старыми океанами и влажными камнями. Он скучал по этому.
А потом Киара нашла людей. Неправильный вид обычного вида. Киара улыбнулась.
Никогда не было ничего хорошего, когда эта распутная женщина улыбалась людям. Не то чтобы Фоу остановил ее. Зачем? Пусть грехи прошлого сами себя изживут.
Он не смотрел, как таковой. Смотреть подразумевало заботу. Но он отметил это. И когда Киара закончила, когда ее странная, волнообразная теология оставила после себя обычные дергающиеся, благодарные трупы, Фоу подошел к этим трупам и взял то, что ему было нужно. Люди были забавны тем, как их разум цеплялся за смысл даже в последние несколько секунд перед забвением. Он слизнул это своим носом, вытянул их угасающее познание из эфира, прежде чем оно исчезло, и того, что осталось, хватило, чтобы набросать эскиз мира, в котором они теперь оказались.
Сверхъестественное околачивалось под Куо, но тонко, как тайный культ со слишком большим количеством подписчиков в Инстаграме. Здесь были Демоны. Ангелы. Полукровки и четверть-нечто. Никто из них пока не имеет значения. Но достаточно, чтобы заставить остальных нервничать.
Так что они обосновались.
Это оказалось легче, чем ожидалось. У одной из менее сломанных игрушек Киары был дом. Пригородный. Два этажа. Широкая лужайка, хотя и немного коричневая по краям. Достаточно места для всех них. Тиамат немедленно заняла диван в гостиной, растянувшись на нем, как какой-то древний водный зверь, заново открывающий для себя ощущение подушек. Гоэтия молча занял чердак — Фоу понятия не имел, что он там делает, но воздух иногда потрескивал, а лампочки часто плакали. Кама была в ванной. Фоу не спрашивал.
Холодильник был полон.
Обновлено: 23.01.2026