[От третьего лица]
Вдали от главного здания Академии Куо, у самой кромки леса, скрывалось здание с обветшалым фасадом.
В нём располагался Клуб Оккультных Исследований — таинственное объединение, доступ к которому открывался лишь по личному приглашению его Президента.
Однако за его стенами здание выглядело совсем иначе. Стены были безупречно белыми, а мебель — словно новая, несмотря на явные черты викторианского стиля, что говорило о её возрасте.
Поздним вечером в понедельник Риас Гремори, президент Клуба Оккультных Исследований, сидела за своим рабочим столом, лицо её освещал экран ноутбука.
На экране был поставлен на паузу видеоролик, остановленный в критический момент: Акихиро Нисихара, новый ученик по обмену, наносил удар по мячу.
Это видео ей предоставила одна из одноклассниц — та работала над школьным проектом, собирая смешные моменты с участием учеников для прощального ролика к выпускному.
Риас нахмурилась, глядя на экран, и вновь нажала воспроизведение — на этот раз в замедленном режиме.
Её пронизывающие синие глаза внимательно отслеживали каждое движение Нисихары: прыжок, стойка, сила удара. В нём было что-то… что её тревожило. Хотя сам по себе удар не казался чем-то особенным.
— Это… не имеет смысла, — пробормотала она, регулируя воспроизведение, чтобы пересмотреть момент ещё раз.
Резкий звук открывшейся двери прервал её ход мыслей. Риас быстро захлопнула ноутбук. Но, подняв глаза, облегчённо вздохнула, увидев, что вошла Акэно Химэдзима, а не кто-то другой.
Акэно несла поднос с чаем и печеньем. Её спокойствие позволило ей сразу же уловить напряжение на лице подруги.
— Вы выглядите нервной, Президент, — заметила она, ставя поднос на стол. — Только не говорите, что вас до сих пор беспокоит то, что вы проиграли первую партию Соне и Цубаки-тян?
Риас нахмурилась, хотя не от раздражения. Откинувшись в кресле, она скрестила руки на груди и посмотрела на Акэно серьёзным взглядом.
— Дело не в игре. Хотя, признаю, проигрывать Соне всегда немного раздражает.
Акэно мелодично рассмеялась и начала разливать чай по чашкам:
— Тогда что вас тревожит? С момента выхода из спортзала вы какая-то необычно серьёзная.
Риас вновь открыла ноутбук и развернула его так, чтобы Акэно тоже могла видеть экран. Повторный показ подачи Нисихары заиграл на экране в замедленном режиме. Акэно наклонилась вперёд, глаза сузились от концентрации.
— Я изучаю Нисихару-сан. Я не понимаю, как он смог сгенерировать такую мощь при той первой подаче. Ни один его последующий удар даже не приблизился к этой силе. Смотри, как он движется здесь… Абсолютно нормально. Но этот первый удар…
— Действительно, — согласилась Акэно, её лицо посерьёзнело. — Та первая подача была… исключительной. Мяч исчез из поля зрения прежде, чем коснулся земли. Но если он способен на такое, почему он не использовал это снова?
Риас глубоко вздохнула, закрыла ноутбук и вновь откинулась в кресле, будто пытаясь упорядочить мысли.
— Думаешь, он может быть человеком? — спросила Акэно своим сладким голосом, в котором теперь звучала лёгкая тревога. — Ну… это редкость, но среди людей действительно встречаются обладатели исключительных физических и умственных способностей.
Риас покачала головой:
— Это не похоже ни на врождённый талант, ни на результат тренировок.
Акэно кивнула, подвигая чашку с чаем к Риас.
— Если он не обычный человек… то кто же он тогда? Падший ангел? Гибрид ангела и человека? Или, может, даже дьявол?..
— Сомневаюсь, что он падший ангел. Они, как правило, избегают повседневного общения с людьми. А дьявол… Не может быть, чтобы здесь был ещё какой-то дьявол, о котором я не знаю.
— А как насчёт ёкаев? Некоторые из них обладают невероятной физической силой. Возможно, он один из них, скрывающий свою истинную сущность?
Риас на мгновение задумалась над этой гипотезой, прежде чем снова покачать головой:
— Очень трудно сказать.
Акэно коротко рассмеялась, нарушая серьёзную атмосферу разговора:
— Похоже, у нас появилось неразгаданное дело, Президент. Что прикажете делать?
Риас слегка улыбнулась:
— Завтра я хочу, чтобы ты понаблюдала за ним. Посмотри, как он себя ведёт и как взаимодействует с окружающими.
— Есть, Президент, — кивнула Акэно, почтительно склонив голову.
Однако Риас Гремори и Акэно Химэдзима были далеко не единственными дьявольскими девушками, которых заинтересовал Акихиро Нисихара.
С того самого момента, как Сона Ситри увидела ту разрушительную подачу, внутри неё что-то осталось неспокойным.
Это была не горечь поражения, как могли бы подумать многие. Сона была слишком прагматичной, чтобы позволить себе поддаваться таким мелочным эмоциям.
Нет. Её беспокоило нечто иное — загадка, окружавшая Акихиро Нисихару.
Сидя в своём кабинете, окружённая тишиной, которую она так ценила, она позволила мыслям унестись.
Каждый раз, когда она мысленно возвращалась к тому моменту, детали всплывали с пугающей отчётливостью: движение его руки — на первый взгляд, обыкновенное; стойка — технически правильная, но ничем не выделяющаяся. Ничего, что могло бы предвещать ту силу, которую он выпустил. И всё же… мяч исчез, будто воздух сам его поглотил.
Сидя за письменным столом, в очках, со сцепленными под подбородком пальцами, Сона тихо вздохнула.
Редко кто вызывал у неё такой интерес.
Неужели это и правда совпадение — что в её школе появился ученик по обмену с такими уникальными способностями? Сона не верила в случайности.
Ранее она изучила отчёты администрации школы, просто чтобы убедиться в том, что уже знала: Акихиро Нисихара — образцовый ученик. Безупречные оценки, безупречная дисциплина и прошлое, полное трудностей в Америке, прежде чем он переехал в Японию жить к тёте. И всё же… что-то не складывалось.
«Как может кто-то настолько незаметный одновременно привлекать столько внимания?»
Ранее она заходила в спортзал после занятий — не для того, чтобы искать его, а просто посмотреть на работу спортивных клубов.
Хотя… в глубине души она надеялась увидеть его там, тренирующегося с мужской волейбольной командой. Возможно, это объяснило бы ту самую подачу.
Думая о нём, она почувствовала, как по щекам пробежало едва заметное тепло — редкое для неё чувство. Это была не стеснительность, а смесь восхищения и интеллектуального вызова.
Сона не любила загадок, выходящих за пределы её понимания.
Вернувшись к реальности, она открыла одну из бухгалтерских книг совета, надеясь отвлечься. Но мысли вновь вернулись к нему.
«Если бы он был обычным человеком, это было бы невозможно. Но если он не человек, тогда… кто он? Маг? Гибрид? Или что-то иное?..»
Она с тихим вздохом захлопнула книгу и сняла очки, потирая переносицу. Её взгляд скользнул к полке, где в золотом свете заходящего солнца отражался декоративный бокал из стекла.
Сона вновь надела очки и вернулась к столу. Дел было ещё много. Завтра она намеревалась понаблюдать за Акихиро внимательно. Не потому что он её заинтересовал… а потому что ей нужны были ответы — или, по крайней мере, она пыталась убедить себя в этом.
Тем временем Цубаки наблюдала за тем, как её надёжная подруга и президент студсовета вела себя так, как никогда раньше. Акихиро сумел, всего за один день, заинтересовать Сону Ситри сильнее, чем любой другой парень за последние семнадцать лет.
Обновлено: 19.01.2026