Сердце бешено колотилось, пока я взбегал по ступеням.
Кровь стекала по телу и падала на белый камень, на мгновение оставляя багровые пятна, которые тут же исчезали, словно по волшебству.
— Значит… я и вправду здесь, да?
Архитектура, величие этого места — все было именно таким, каким я рисовал его в своем воображении, когда проходил игру.
И в то же время нынешнее состояние Дома Аида совершенно не соответствовало моим ожиданиям. Все выглядело запущенным: обшарпанные стены, а теней — куда больше, чем положено.
Дело было не только в ветхом виде. Дело было в отсутствии жизни.
Где души, что должны были выстраиваться в длинную очередь на прием к Аиду? Где Никта, величественная богиня ночи? И где, в конце концов, неумолчный скрип перьев писцов, заполняющих бесконечные реестры?
Когда я наконец добрался до конца зала, то увидел стол Аида. Пустой.
Огромный, метра три в высоту, он все еще был завален горами бумаг.
Почему Дом Аида в таком состоянии? Куда все подевались? Что-то случилось, или все дело в том, что я в другой вселенной?
Я огляделся в поисках хоть каких-то зацепок, но ответом мне была лишь абсолютная тишина.
Раз уж здесь никого нет, решил я, стоит заглянуть в комнату Загрея. Может, там я найду что-то, что прояснит ситуацию. Благодаря памяти об игре я примерно знал, где она находится.
Но стоило мне сделать первый шаг вправо, как из темноты слева донеслось рычание.
Я резко обернулся на звук, и в тот же миг гигантская алая фигура прыгнула на меня. Сгусток ярости и скорости — и в следующее мгновение я уже лежал на полу.
На меня навалилось нечто с колоссальным весом. Я открыл глаза, и то, что я увидел, едва не лишило меня дара речи.
Надо мной горели три пары глаз призрачно-зеленым огнем. Три морды, полные острых зубов, находились в пугающей близости. Алая шерсть зверя была такой же яркой, как кровь, что еще недавно стекала с моей одежды.
Это был Цербер. Легендарный трехглавый пес, страж врат Преисподней.
— Ах, черт… — пробормотал я.
Однако этот Цербер был совсем не тем милым созданием, которого можно было одурачить пачкой лакомств. Этот скалил на меня зубы, источая первобытную, необузданную угрозу.
— Спокойно… тише, малыш! Ты же меня знаешь, правда? Это же я… Загрей!
Едва эти слова сорвались с моих губ, Цербер перестал рычать.
Все три его головы откинулись назад, а носы втянули воздух. На мгновение он выглядел сбитым с толку, но затем что-то изменилось. Угрожающее рычание сменилось коротким, жалобным поскуливанием, и он принялся вылизывать мое лицо всеми тремя головами.
— Эй! Ха-ха-ха! Прекрати! — смеясь, запротестовал я, пытаясь оттолкнуть огромную морду, но тщетно.
Три головы по очереди облизывали мое лицо, руки и даже волосы. От силы его тычков меня мотало из стороны в сторону, словно я был какой-то игрушкой.
Цербер был счастлив. До смешного, до невозможности счастлив.
— Ладно, ладно, я понял! Ты хороший мальчик, да? — беспомощно смеясь, произнес я.
Несмотря ни на что, тепло его тела и искорки в глазах принесли неожиданное успокоение.
Он узнал меня. Каким-то образом.
Вернее, он узнал на мне запах Загрея.
Спустя какое-то время Цербер наконец прекратил меня «умывать» и сел рядом, синхронно склонив все три головы и с любопытством разглядывая меня. Я воспользовался паузой, чтобы подняться и стереть с одежды как можно больше слюней.
— А ты огромный, знаешь? — сказал я, глядя на него.
— Гав! — ответил Цербер коротким лаем.
Теперь, когда гнетущее чувство пустоты прошло, я снова начал думать.
Если Цербер здесь, может, все не так уж и плохо? Если он рад меня видеть, значит ли это, что он действительно узнал меня — или, точнее, Загрея?
Вопросов о моем месте в этой вселенной все еще было слишком много.
— Мне нужны ответы… — пробормотал я и посмотрел на Цербера. — Давай, малыш. Отведи меня к нему. К Аиду. Или к тому, кто сможет мне помочь.
Цербер снова тявкнул, на этот раз куда более воодушевленно, и побежал в том же направлении, куда я и собирался идти до его нападения. От его огромных лап при каждом шаге дрожал пол, но я не отставал.
Путь привел нас во второй коридор, где справа была дверь на кухню Дома Аида, а слева — другая, с табличкой «Комната Загрея».
Однако в конце этого коридора виднелась еще одна дверь, ведущая в небольшой сад.
— …Да ты издеваешься, — пробормотал я, несколько раз моргнув, чтобы убедиться, что зрение меня не обманывает.
Прямо в центре сада потягивался, а затем подпрыгивал в попытке сорвать с дерева Гранат Силы, Скелли. Да, тот самый Скелли — болтливый скелет с неповторимым чувством юмора.
Он был там, выглядел немного суетливым и отчаянно пытался достать этот гранат.
Услышав тяжелые шаги Цербера, Скелли посмотрел в нашу сторону, и его глазницы расширились — если такое вообще возможно.
— Эй, Цербер! Какого черта ты делаешь с этим самозванцем?! — воскликнул он, указывая на меня костлявым пальцем. — Из всех идиотских поступков, на которые ты способен, предательство — последнее, чего я от тебя ожидал.
Цербер тявкнул, и одна из его голов лизнула меня.
Скелли моргнул.
— Босс? — спросил он, глядя на меня со смесью недоверия и любопытства. Словно он смог расшифровать жест пса. — Нет, не может быть…
И тут я наконец начал понимать, что к чему.
— Скелли, ты прав. Я не тот Загрей, которого ты знаешь… Но я — Загрей. Поэтому скажи мне: что здесь произошло? Где все?
Обновлено: 19.01.2026