Если вздумаешь сбежать и жить своей лучшей свободной демонической жизнью, тебя начнут охотиться, как бешеного покемона. Заблудших считают нестабильными и опасными, говорит она. Никаких нюансов. Никаких апелляций. Просто: «Ой, захотел автономии? Умри».
Так что да. Я держу голову низко, веду себя прилично, улыбаюсь, когда от меня этого ждут, и тихо планирую стратегию побега, как подросток на семейном сборище.
Вернёмся к моему раннему вопросу:
— Нет, демонам не нужно… избавляться от отходов, — сказала Риас, слегка нахмурившись, явно выбитая из колеи абсурдностью вопроса.
— Отлично, — ответил я. — Значит, мне не придётся беспокоиться о геморрое или искать магическое лечение от него.
— …Геморрое?… А как ты обычно его лечишь? — спрашивает она, уносимая по течению разговора.
— С презрением, — отвечаю.
Она смеётся. И это хорошо. Пусть будет расслаблена. Никогда не позволяй хозяевам заметить, что пленник уже подбирает отмычку.
Она предлагает обучить меня демонической магии. Я, разумеется, соглашаюсь. Завтра. Я изучу всё: как формировать энергию, как телепортироваться, как испепелять врага щелчком пальцев. Всё во имя «помощи своему Королю», разумеется.
Я оглядел комнату.
Аке́но стояла в стороне — тихая, собранная. Это она в том эпизоде пососала Иссею палец — сцена одновременно эротичная и сбивающая с толку. В ней был тот самый образ ямато-надежико: длинные чёрные волосы, утончённый голос, вежливая улыбка и, скорее всего, достаточно напряжения в пальцах, чтобы зажарить слона.
Там же была Конэко — беловолосая, вечно непробиваемая лоли, говорящая односложными фразами.
Юто Киба — красивый блондин-мечник. Вежливый, спокойный, скромный. Тот тип персонажа, за которого правильно болеть, но никто не болеет, потому что он недостаточно хаотичен и не одержим грудями.
И, конечно же, Иссей Хёдо, настоящий протагонист. Энергичный, похотливый, удивительно компетентный в бою. Одержим грудями и полностью доволен тем, что стал демоном. Он мечтает построить гарем и, вероятно, считает долговую кабалу вполне справедливой ценой за физику подпрыгивания. Я его не виню.
А я? Я запасная фигура. Лишний слон, о котором никто не просил, вставленный не ради стратегии, а ради идиотского чувства долга. Гламурный аксессуар в игре, в которую я никогда не соглашался играть.
Они говорят о магии как о чуде самóм по себе. Сила, черпаемая из воображения, сформированная волей, безграничная в теории, но на деле — ограниченная поводком. Чего они умалчивают, так это то, что этот дар идёт в комплекте с ошейником. Бархатным, возможно. Но ошейником.
Потому что, пока они говорят о вечной жизни и чудесах демонической силы, я слышу лишь обязательство без побега. Служение — позолоченное и надушенное. Тюрьму с витражами.
Я начинаю понимать, как движется этот мир. Симулякр мифа и жанровых штампов, наряженный в школьную форму и дипломатию с обильным декольте. Демоны заматывают иерархию в мишуру и называют её традицией. Построили они не общество, а клетку, покрытую позолотой силовых фантазий, где верность принимают за цель, а подчинение — за принадлежность.
Я намерен уйти. От всего этого.
Но намерение без средств — лишь иллюзия, наряженная в амбиции.
Так что я буду слушать. Я буду кивать. Я буду учиться. Но птицей я не являюсь — и никакая сеть меня не поймает. Я свободный человек с независимой волей.
Свободу не даруют. Её строят. Медленно. Кирпич за кирпичом. Из силы. Из влияния. Из отказа склонять колени, даже когда ты уже на земле.
Они видят нового слугу. Лояльную фигуру на доске.
Пусть.
Пока.
От лица Харуки Ямаширо
Демоническая сила — это… интересно. Не в духе «вау, классные огненные шары, бро», как сказал бы Иссей. Нет, я имею в виду философскую интересность. В своей сути демоническая энергия подпитывается воображением. Да, именно им. Тем самым, что породило фанфики, теории заговоров и мировой успех гача-игр.
Это бессмыслица на силовой тяге воображения, обретшая структуру благодаря голой силе воли и тысячам лет культурной инерции. Представьте кольца Зелёного Фонаря, но с большим количеством викторианской драматичности и меньшей согласованностью по цветам.
Да, то самое воображение. То, которым вы в восемь лет призывали аниме-мечи и взрывные заклинания у себя во дворе. Оказывается, демоны просто сделали это официальным.
Но, разумеется, ничто, что звучит настолько расплывчато, не может быть настолько простым.
По словам Акено — местной садомазохистской жрицы и по совместительству моего наставника, — демоническая энергия держится на трёх столпах: контроле, силе воли и креативности. Что, по сути, вежливый способ сказать:
— Мы выдаём чит-коды только тем, кто одновременно проходит проверку вайба и выдерживает туториал от Дарк Соулсу.
Натурально расплывчато, безумно поддаётся абьюзу и прекрасно вписывается в «правило крутизны», по которому живёт большинство сверхъестественных систем.
Все демоны умеют пользоваться демонической энергией. Это наша расовая пассивка.
Но то, что ты можешь, ещё не значит, что ты умеешь.
Примерно как с прессом: технически он есть у всех, но у большинства он глубоко похоронен под десятилетиями сомнительных жизненных решений и картофель-фри с сыром.
Так и прописано в мелком шрифте: ты умираешь, перерождаешься с крыльями летучей мыши и семейным гербом — и вот, поздравляем, ты теперь заклинатель, питающийся дневными грёзами и отношением к жизни.
Но вот где фантазия ломается: одного воображения мало. Ты не можешь просто захотеть файербол — и чтобы он появился. Это было бы слишком просто. А если есть что-то, что демоны ненавидят больше, чем святую воду, так это простота.
Сначала нужен контроль. Настоящий контроль. Такой, что где-то между медитирующим монахом и микрохирургом. Ты должен ощущать энергию внутри себя, словно внутренний ток, и затем выманивать её наружу, будто очаровываешь радиоактивную змею.
Контроль — это всё. Без него ты буквально младенец с заряженным базукой.
У демонов, разумеется, существует целая система для этого. Они занимаются этим тысячи лет, а если бессмертные аристократы в чём-то хороши, так это в бюрократии и драматичных названиях.
Вот пример: первая техника, которой они тебя учат, называется «Алая Вспышка».
Да, серьёзно. Алая Вспышка. Потому что демоны, как выяснилось, — это готические театралы с талантом давать именам вид отклонённых карточек из Югио.
Обновлено: 21.01.2026