Моя мать — не тот человек, который тратит слова впустую или открыто выражает эмоции, как я уже отмечал ранее. Когда она прислала слугу с фразой: «Баел-сама просит вашего присутствия», я предположил, что речь идет об отце. Честно говоря, использование японских обращений в этом месте порой вносит путаницу из-за отсутствия четкого гендерного разграничения.
Когда я прибыл и обнаружил её, аккуратно сидящую на диване у окна в частной гостиной, это вызвало небольшую внутреннюю корректировку данных. Она была одета в простые, но элегантные одежды, темные волосы убраны назад, на столе рядом лежала закрытая книга. Её аура, соответствующая среднему уровню высшего класса, была утонченной и плотной, словно грамотно начертанный магический круг.
— Садись, — произнесла она.
Я сел.
Её глаза изучали меня в тишине несколько секунд. В уголке рта появилась слабая кривая, которая для неё считалась улыбкой.
— Ты пробудил это, — сказала она.
Не вопрос, а констатация.
— Да, — ответил я. — Родовая черта Астарот. Абсолютный контроль заклинаний.
Её взгляд обострился, промелькнул интерес.
— Опиши это, — велела она.
Data point 1: Магические и энергетические потоки подчиняются с меньшим коэффициентом сопротивления. Сила Разрушения, демоническая энергия, Тоуки — всё откликается с повышенной точностью. Мои заклинания теперь практически не расходуют лишнюю энергию. Пробуждение также вызвало разовое расширение резервов.
Вывод: На текущий момент я достиг верхнего предела высшего класса. Вероятность перехода на уровень Сатаны в долгосрочной перспективе оценивается как высокая.
— Энергия подчиняется плавнее, — произнес я вслух. — Сила Разрушения, демоническая энергия, Тоуки — всё откликается с более высокой точностью. Мои заклинания теперь почти не тратят лишней силы. Пробуждение также вызвало разовое усиление моих резервов. Я достиг примерно вершины высшего класса, возможно, смогу стать демоном уровня Сатаны.
Её пальцы слегка сжались на колене, затем расслабились.
— Средний уровень высшего класса, — сказала она о себе. — А ты уже на вершине высшего класса. И теперь с пробужденной родословной.
Она замолчала на несколько мгновений, переводя взгляд на окно, где тускло светилось небо Подземного мира.
— Когда я была молода, — начала она, — я была членом побочной ветви клана Астарот. Далеко от основной линии. Мой абсолютный контроль был достойным, но не выдающимся. Я училась, тренировалась, работала, чтобы меня заметили, но у меня не было таланта гения из главного дома.
Она слабо улыбнулась, без тени юмора.
— Наш мир прост. Если ты достаточно силен, ты сидишь на троне. Если ты менее силен, ты стоишь рядом с ним. Если ты еще слабее, тебя используют как подарок.
Её взгляд снова вернулся ко мне, спокойный и аналитический.
— Я была тем самым подарком.
Я не прерывал её.
— Главный дом желал выслужиться перед Баелом, — продолжила она. — Поэтому они красиво меня одели, научили правильным словам и отправили в качестве невесты, чтобы укрепить связи с Великим Королем. Твой отец выбрал меня за мою магию и за контракт, который прилагался к моей руке.
В её тоне не было обиды. Только описание фактов.
— Когда Саираорг не проявил Силу Разрушения, моё положение стало… нестабильным. Я не смогла предоставить достойного наследника. Мисла приняла на себя большую часть этого гнева, будучи его матерью, но и меня это не обошло стороной.
Её глаза смягчились — лишь на долю секунды — когда она посмотрела на меня.
— А потом родился ты, — сказала она. — И какое-то время ты тоже был разочарованием. Избалованным, неосторожным, плывущим по течению.
— Точное определение, — вставил я.
Она проигнорировала мой комментарий.
— Когда ты изменился, — произнесла она, — я подумала: возможно, это наш шанс. Мой, твой, нашей будущей ветви. Ты стал серьезным. Ты тренировался. Ты адаптировался. Теперь ты пробился в высший класс и пробудил нашу родовую черту.
Она медленно выдохнула.
— Я горжусь тобой, — просто сказала она.
Для неё это было веское слово.
— И мне страшно, — добавила она.
— Из-за Саираорга, — констатировал я.
Она кивнула.
— У него нет Силы Разрушения, — сказала она. — Нет редких черт. И всё же он тренируется как одержимый. Он уже представляет угрозу, так как тоже достиг высшего класса, пусть пока и начального уровня. Если он догонит тебя, если превзойдет — всё, что у нас есть сейчас, может исчезнуть.
Она сложила руки на коленях.
— Буду честна, Магдаран, — тихо произнесла она. — Я не хочу, чтобы меня снова отбросили в сторону. Я не хочу, чтобы моего сына понизили в статусе, убили или превратили в пешку в чьей-то чужой игре. Поэтому, если я кажусь эгоистичной, говоря это, прости меня.
Её глаза встретились с моими, взгляд был твердым.
— Для демонов сила — это то, что имеет наибольшее значение, — сказала она. — Если ты сможешь стать главой клана, если удержишь эту позицию, это принесет процветание не только тебе и мне, но и каждому ребенку, каждому внуку, что придут после. Это означает стабильность. Безопасность. Власть. Вот чего я хочу.
Она не пыталась приукрасить действительность.
— Мне жаль, — мягко повторила она, — что я не могу дать тебе ничего, кроме своей поддержки и тех магических знаний, которыми владею. Моя сила ограничена средним уровнем высшего класса. Я не смогу сражаться рядом с тобой против Мао или богов. Но я могу, по крайней мере, сказать, что твой нынешний путь — верный.
Data point 1: Потеря статуса наследника приведет к утрате политических рычагов давления.
Data point 2: Социальная структура демонов жестко иерархична; падение ветви Баел-Астарот ограничит доступ к ресурсам на 84%.
Вывод: Текущая стратегия является единственно рациональной для обеспечения выживания и доминирования.
— Это логично, — ответил я. — Если я потеряю статус наследника, мы потеряем влияние. Саираорг вернет его себе, и наша линия падет. В этом обществе это равносильно потере большинства вариантов будущего развития.
Я сделал паузу.
— И еще, — добавил я, — меня не задевает твой реализм. Это именно то, чего я ожидал.
Она выглядела слегка обнадеженной.
— На мгновение я забеспокоилась, что ты можешь сказать что-то вроде: «Ты не обязана добиваться власти ради нас», — произнесла она с легким оттенком сухого юмора.
— Я бы не сказал такого, — отозвался я. — Я обязан, потому что сам так решил. Я выбрал этот путь. И он является наиболее выгодным.
Она кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Значит, мы согласны.
Она замолчала на мгновение, затем продолжила:
— Ты уже превзошел меня в чистой силе. Возможно, это должно заставить меня чувствовать себя незначительной. Но вместо этого я чувствую…
Она подбирала слово.
— Оправданной, — решила она. — Меня прислали сюда как подарок. Теперь я могу сказать, что этот подарок принес плоды, с которыми главный дом не сможет сравниться.
В её глазах вспыхнул острый огонек гордости Астарот.
— Если ты продолжишь расти, — сказала она, — однажды, когда Аджука станет искать кого-то, кто понимает контроль так же, как он, он найдет тебя. Это было бы забавно.
— Это было бы полезно, — поправил я.
Её губы дрогнули.
— Как всегда практичен, — произнесла она с нежностью.
Мы проговорили ещё некоторое время. О режимах тренировок. О потенциальных областях магии, где Абсолютный контроль мог бы проявить себя лучше всего. О том, сколько времени у меня осталось до того, как канонические события начнут оказывать давление, и о именах угроз, которые однажды возникнут.
Она слушала, впитывая информацию. Когда я закончил, она на мгновение положила руку мне на плечо.
— Тогда продолжай, — сказала она. — Не замедляйся. Если Саираорг бежит, ты должен нестись во весь опор. Если мир бросает в тебя монстров, ты препарируешь их. Не позволяй никому забрать то, что ты заработал.
— Принято, — ответил я.
— И ещё, — добавила она, — если тебе когда-нибудь понадобится совет по структурам заклинаний, ты всё ещё можешь прийти ко мне. Я ещё не бесполезна.
— Учту, — сказал я.
Она отпустила меня; контакт был коротким, но настоящим.
— На этом всё, — произнесла она.
Я поднялся, слегка кивнул и вышел.
Обновлено: 22.01.2026