Три пары глаз наблюдали, как Драконис закрыл свои. Он выровнял дыхание, обращаясь внутрь, ища тот меч и щит, который он призвал однажды.
Что-то звало его — притяжение, нежное, но настойчивое. В следующее мгновение его сознание выскользнуло и унеслось в безграничную пустоту.
Он все еще чувствовал свое тело, но видел только пустоту. Зов становился все яснее, эхом раздаваясь в тишине. Драконис направил свое внимание, ища, и нашел: далекую искру белого света.
Он устремил себя вперед. Свет откликнулся, устремившись к нему, разрастаясь, пока не заполнил его зрение.
И тут он увидел это.
Свет померк, открывая взору массивную черную крепость — стены, выкованные из железа, высокие и бесконечные, простирающиеся за горизонт. На камне были выгравированы бесчисленные изображения: птицы, звери, древние глифы. Город излучал силу, которая казалась почти живой, но он был тих, как могила.
На зубчатых стенах рядами стояли неподвижные солдаты в черных доспехах, больше похожие на статуи, чем на людей.
— Где я?
Драконис смотрел, пораженный и встревоженный. Город был великолепен, но он казался покинутым — королевством призраков.
Его взгляд переместился к центральным воротам: над ними горизонт доминировала статуя. Безликий всадник сидел верхом на вздыбившемся боевом коне с развевающейся гривой, его поза была гордой и властной. В его руках сияли серебряный меч и щит — та самая пара, которую Драконис призывал ранее.
На фоне черно-золотого города меч и щит пылали светом, источником того далекого сияния.
Приблизившись, Драконис подошел к статуе. Когда он посмотрел на меч и щит, мир расплылся.
Его охватило видение: армии гремели по равнинам, развевались знамена. Король владел мечом и щитом, ведя своих воинов от победы к победе. Толпы становились на колени, голоса возносились в поклонении: «Да здравствует Король!»
Но война брала свое. Король сражался, истекал кровью, защищал свой народ, пока не настигло предательство — клинок в темноте. Его кровь окрасила щит, меч сломался надвое.
В тот день даже небеса плакали. Бушевали бури, с неба лился дождь из крови. Сами боги скорбели.
И все же меч и щит, омытые королевской кровью, были возрождены — пробуждены к новой силе, недосягаемой для смертных.
Имя прошептало в сознании Дракониса — нежное, женственное, словно дыхание богини:
Эгида Добродетельного Монарха.
Оно когда-то принадлежало человеческому королю — правителю могущественному и милосердному. Оружие несло его наследие.
Сознание Дракониса вернулось. Он открыл глаза и увидел перед собой парящие серебряный меч и щит, сияющие неземным светом.
— Ара-ара, какая мощная энергия, — пробормотала Акено, ее голос был тих от благоговения. — Внутри этого Священного механизма скрыта сильная аура.
Драконис протянул руку, пальцы сомкнулись на рукояти. Меч легко вышел из специального чехла на щите. Щит парил рядом с ним, кружась, словно живой, защищая.
Риас улыбнулась, ее глаза сияли одобрением.
— Меч и щит, да? Ты действительно выглядишь как Рыцарь.
Но Драконис почувствовал нечто большее — возможность, обещание. Та черная крепость… она тоже, казалось, была призываема.
Он почти попытался, но голос Риас прервал его мысли:
— Осторожнее. Священные механизмы не так легко контролировать. Тебе нужно стать сильнее, прежде чем ты сможешь справиться с их полной мощью. Форсируй это, и ты только навредишь себе.
Драконис снова стал осторожным. Та крепость была пока что за пределами его возможностей — призывать ее было бы безрассудно, возможно, смертельно. Нет смысла убивать себя собственной силой.
Он потренировался еще несколько раз, улавливая ритм призыва и отпускания меча и щита. Довольный, он повернулся к Риас.
— Ладно, ты пока свободен, — сказала она, томно потягиваясь. — Я потратила всю ночь, исцеляя тебя. Мне нужно принять ванну.
— Спасибо за все, — ответил Драконис, поднимаясь. Он взглянул на Конеко, которая тихо жевала закуски с тех пор, как он пришел — сладкие булочки, печенье, не переставая, не говоря ни слова.
Она выглядела на удивление мило, сосредоточенная на еде. Драконис кивнул ей в знак приветствия, затем вышел из клубной комнаты и направился в свой класс.
Он едва успел войти в дверь, как на него набросилась толпа — посыпались вопросы, голоса накладывались друг на друга. Почему Риас пригласила его? Как он попал в Клуб оккультных исследований?
Драконис держал свои мысли при себе. «Хотите вступить? Удачи, — эти девушки буквально дьяволы».
Внешне он улыбался, объясняя, что Риас посчитала его подходящим, поэтому она сделала ему приглашение. Парни застонали, некоторые стучали по партам в ревнивом разочаровании.
— Почему тебе можно тусоваться с Президентом Риас?!
— И с Акено-семпай!
— И с Конеко-тян!!!
Хор зависти становился все громче. Драконис сохранял свою вежливую улыбку, но внутри ему было скучно. Подростки, подумал он. Так одержимы мелочами.
«Я спал в одной постели с Риас — обнаженный, не меньше. Разве я поднимал из-за этого шум?»
Вскоре Риас, Акено и Конеко вошли в класс, каждая приветствуя Дракониса кивком. Парни кипели, бросая в него кинжалы за своими улыбками.
Драконис просто отмахнулся.
Во время затишья Риас подразнила его, в ее голосе звучал смех.
— Кажется, ты теперь знаменит.
Он вздохнул:
— Знаменит из-за этого? Увольте.
Акено скользнула на сиденье рядом с ним, усмехаясь.
— Ара, разве не приятно быть популярным? Ты лучше вписываешься.
Драконис покачал головой, его голос был спокоен:
— Вписываться? Какой смысл? В мире гадких утят даже лебеди виноваты.
В некоторые атмосферы просто невозможно было войти — особенно когда ты не говорил на том же языке, что и толпа.
Три девушки замолчали, удивленные его словами. На мгновение у них не нашлось ответа.
Обновлено: 21.01.2026