Щёлкнув деревянными палочками, я поднял хорошую порцию риса. Закрыв глаза, чтобы лучше насладиться вкусом, я открыл рот и медленно поднёс рис к губам, но… похоже, укусил… воздух.
Я открыл глаза и взглянул вниз, чтобы обнаружить, что мои палочки пусты. Озадаченный, я огляделся, пытаясь понять, куда исчез рис, когда замер на месте, заметив знакомое лицо девушки.
Илия!?
...
Почти мгновенно, без сознательного усилия или воли, я начал заглядывать в её душу, но как только здравый смысл включился, я быстро остановился, не успев увидеть больше, чем едва уловимый взгляд того, что скрывается внутри неё.
Быстро потряхнув головой, чтобы очистить разум от глупой ошибки, я закрыл глаза и на мгновение собрался. Как только я пришёл в себя, я решил снова посмотреть на мою неожиданную гостью и на этот раз внимательно осмотрел её, прежде чем делать поспешные выводы.
Нет, это не Илия. Хотя, не могу винить себя за то, что принял её за неё. Они действительно очень похожи.
Она была маленькой девочкой, и если бы на ней не был школьный костюм академии Куох, я бы легко принял её за ученицу младшей школы. Снежно-белые волосы её чёлки спадали за плечи, а волосы на затылке были подстрижены коротким каре. На стороне её головы были прикреплены чёрные заколки в форме кошачьих ушек, которые удерживали её волосы. Светло-золотые глаза заглядывали из безэмоционального личика, которое выглядело настолько пустым, что почти напоминало куклу.
Маленькие крупинки риса оседали на уголках её губ, что могло рассказать о судьбе моего пропавшего риса. Ну, и ещё, конечно, её взгляд, который не отрывался от моей коробки с ланчем. Она была настолько поглощена этим, что не замечала ничего вокруг, даже меня.
Наблюдая, как она пристально смотрит на мою еду, несмотря на её безэмоциональное лицо, мне стало немного смешно. Она выглядела как ребёнок, который с тоской смотрит на сладости через витрину магазина конфет. Это было мило.
Осторожно покачав головой в недоумении от всей этой ситуации, я поднял свою коробку с ланчем, при этом замечая, с каким скрытым удовольствием её глаза следили за ней. Я остановился на полпути, когда мне пришла в голову забавная, и очень напоминающая Серефаллу, идея. Это было немного жестоко, но теперь, когда я придумал это, я не мог устоять.
Внимательно следя за девочкой, я начал медленно поднимать свою коробку, пока она не оказалась на уровне моей головы, которая была почти на целый фут выше её. Как и ожидалось, её глаза поднялись, чтобы следить за коробкой, при этом её голова оставалась совершенно неподвижной. Затем я опустил коробку чуть ниже уровня груди, и снова её глаза последовали за ней.
Я просто смотрел на неё, пока не почувствовал, как мои губы начинают искривляться в злорадной улыбке.
Я резко сместил коробку влево, потом вправо, наблюдая, как её глаза быстро прыгают с одной стороны на другую. Затем вверх, вправо, влево, снова вверх и вниз.
Вскоре я так быстро двигал руками, что они практически размазывались, перемещая коробку в стороны, диагонально, вперёд, назад, по кругу, переворачивая её в воздухе, вертя её, и что только мне не приходило в голову, прежде чем, наконец, остановить её резким движением прямо перед своей грудью.
И её глаза всё равно не отрывались от моей коробки, она ни разу не потеряла её из виду и не сдвинула голову, несмотря на мои усилия.
Я ошибался. Она не походила на ребёнка, смотрящего в витрину магазина сладостей. Она больше напоминала кошку, высматривающую рыбу, висящую перед ней. Это было абсолютно забавно.
Получив свою долю веселья, и после того, как я быстро проверил, что моя магия сделала свою работу по защите содержимого, я передал ей свой ланч.
Краткое расширение её глаз было первым знаком эмоции, которое я увидел на её лице за весь день, прежде чем она наконец отвела взгляд от коробки и взглянула на меня с вопросом в глазах.
— Возьми, — кивнув, я сказал, — Ты явно хочешь это больше, чем я.
Её руки дернулись с колен, прежде чем медленно потянулись к коробке, всё это время она не сводила с меня глаз. Как только она почти дотронулась до коробки, её руки замерли, всего в нескольких сантиметрах, а затем, с невообразимой скоростью, она схватила её из моих рук.
Она прижала коробку к груди и отодвинулась несколько шагов назад, подозрительно сверля меня взглядом, как будто я сейчас попробую забрать её, как только она отвернётся.
Если бы она не напоминала смесь между бездомной кошкой и обиженной Илей, я бы, наверное, обиделся. Разве она действительно думала, что я попытаюсь украсть еду у маленькой девочки? Серьёзно, разве я выгляжу как Демон?
Ах, точно.
С её точки зрения, Демон только что предложил ей, маленькой девочке, коробку с бесплатной едой в уединённом месте, где нас никто не видит и не слышит.
Поставив себя на её место, я бы тоже не доверял себе.
Она продолжала смотреть на меня, пока не взяла палочки, которые я оставил в коробке, взяла кусочек темпуры и откусила. Я точно почувствовал момент, когда еда достигла её вкусовых рецепторов, её движение сразу остановилось, это был лучший показатель.
По какой-то причине, которую я не мог объяснить, я легко представил себе, как из её головы вырастают кошачьи ушки, которые тут же подпрыгивают от изумления.
Медленно, почти механически, она повернула голову вниз, чтобы взглянуть на остальную еду на коленях, и её лицо озарилось выражением восхищения, прежде чем она бросилась к еде и начала поглощать её с бешеной скоростью.
После этого я мог бы просто исчезнуть с её радаров.
Видя, как она наслаждается моей едой, мне стало приятно. Теперь я гордился своей едой, но эта гордость всё равно уступала моей гордости за то, что люди наслаждаются ею. И учитывая, что она теперь напоминала больше голодного медведя, чем кошку, так как жадно поедала, я могу с уверенностью сказать, что ей понравилось.
Хотя это был мой ланч, я действительно не возражал. Я и так не был сильно голоден, а эта девочка выглядела так, как будто ей нужно немного подкрепиться, она была слишком маленькой для своего возраста.
К тому же, я приготовил сегодня гораздо больше еды, чем мог бы съесть сам. Наверное, не было шансов, чтобы такая маленькая девочка смогла съесть всё.
Я был уверен, что останется достаточно еды для меня.
...
Кто же она такая?
Когда я впервые её увидел, я сравнил её с Илей. Я ошибся. Клянусь, я ошибся. Эта девочка не была Илей, она была больше похожа на Сабер, если уж на то пошло. Если бы я не видел, как сама Королева Рыцарей уплетала больше еды, чем три человека с её размером могли бы съесть, я бы поклялся, что то, что я сейчас вижу, невозможно.
Но, всё равно, это удивило меня настолько, что я был уверен: если бы челюсть моя опустилась ещё ниже, я бы чувствовал, как мой подбородок соскользнёт по бетонному полу крыши.
Полторы минуты. За чуть меньше 90 секунд эта маленькая девочка, менее треть моего размера, съела больше еды, чем я мог бы съесть за целый час. И, судя по тому, как она продолжала искать оставшиеся кусочки в пустой коробке, она бы, наверное, смогла съесть ещё.
Конечно, я знал, кто она. Я знал имя каждого Демона в школе и городе, и мне не потребовалось много времени, чтобы узнать её, наблюдая, как она уничтожает мой ланч.
Её звали Тодзё Конэко. Бывшая полукровная Нэкомата, возможно, последняя Нэкошоу, живущая в обществе Демонов, и сейчас она является Роком у Наследника Клана Гремори.
Я знал всё это, так как мне дали файл с необходимой информацией о сверхъестественных существах в городе, прежде чем я приехал, но почему мне никто не сообщил о том, что этот кровожадный поглотитель миров притворяется маленькой девочкой, я так и не понял. Её живот даже не раздулся! Куда вся еда подевалась?
Шум пластика о бетон вывел меня из мыслей, когда я заметил, что она уже закончила искать остатки еды и поставила теперь пустую коробку на место.
Она подняла на меня взгляд, сидя с поджатыми ногами, и медленно опустила голову в небольшой поклон.
— Спасибо за еду.
Я улыбнулся в ответ.
— Пожалуйста.
Хотя я никогда не особо переживал, если меня благодарили — я ведь не делал этого ради похвалы, — тем не менее, это было приятно. Старый привычка заботиться о Илее взяла своё, и я reflexивно протянул руку, чтобы погладить её по голове —
НЕТ!
— Когда она отскочила в испуге, глаза широко раскрылись от ужаса, а её тело напряглось, словно она была готова сбежать в любой момент.
Хотя это было едва заметно, мои глаза были достаточно острыми, чтобы заметить лёгкую дрожь, которая захватила её тело даже несмотря на её паническое дыхание.
Несколько секунд я замер, а в голове молнией пронеслась мысль о том, что означали её действия, прежде чем я быстро отдёрнул руку назад.
— Ах, извини, — сказал я с неловкой улыбкой, откинувшись назад и почесав бок головы. — Это привычка от моей младшей сестры. По какой-то странной причине ей нравится, когда я глажу её по голове, и она расстраивается, если я не делаю это достаточно часто. Клянусь, иногда я думаю, что эта девочка — полсобака, судя по тому, как она себя ведёт.
Я постарался говорить спокойным, контролируемым тоном, осторожно избегая резких движений и не подходя ближе, чем уже находился.
Я притворился, что не замечаю, как она следит за мной, как её глаза отслеживают каждое моё движение, как её тело слегка дергается при каждом движении моей руки. Я игнорировал это и продолжал говорить, как будто ничего не произошло. И это сработало.
Постепенно её дрожь начала стихать, а дыхание успокаивалось, становясь ровным и спокойным, и наконец её мышцы расслабились, и она начала немного отпускать напряжение.
Кажется, прошло целое столетие, хотя, вероятно, не прошло и минуты, но в конце концов она смогла успокоиться.
А вот я, с другой стороны, был далеко не спокоен. Несмотря на внешний вид, я был в ярости. Как она отдёрнулась, её почти рефлекторный страх от неожиданного прикосновения — я узнал эти признаки.
Это были признаки физического насилия.
Я почувствовал, как ярость вскипела в моей груди, пылая так сильно, что мне удивительно, что моя кожа не обожглась от этой злости, стоило мне лишь подумать о том, чтобы кто-то причинял боль этой маленькой девочке.
Мысль о том, что кто-то её обидел, обостряла меня до крайности. Она была похожа на мою Илью. Это приводило меня в бешенство. Я хотел закричать, хотела узнать, кто это сделал с ней, чтобы я мог поймать их и наказать.
Но я не сделал этого.
Обновлено: 07.04.2026