Глава 13 — Глава 13

Вскоре в автобусе воцарились непринуждённые разговоры, в то время как Вин и Ксеновия продолжали сидеть в молчании, которое для Вина становилось всё более неловким. — Значит... Ксеновия, я так и не спросил — у тебя есть какие-нибудь хобби? Наконец она подняла глаза: — Определи "хобби". Он почесал затылок: — Ну не знаю... Всё, что тебе нравится делать. Ты же понимаешь, что это такое. — Хм... — Ксеновия поднесла руку к подбородку. — Тренировки. Ну надо же, кто бы мог подумать... — Ладно, плохой вопрос, — вздохнул Вин. — Какой твой любимый цвет? Она посмотрела на него с убийственным сарказмом: — У меня его нет. Это глупо. — Ксеновия, у всех есть любимый цвет. Или хотя бы цвета, которые нравятся больше других. — К чему ты клонишь? — резко спросила она. Что ж, пора отбросить тонкости: — Я пытаюсь узнать тебя лучше. Мы союзники, и я могу назвать минимум пять фактов о каждом здесь — кроме тебя. — Хорошо, — Ксеновия сдалась со вздохом. — Я экзорцист-стажёр под руководством Гризельды Кварты. Специализируюсь на атаках, с рождения владею священными мечами — редкий дар. Тренируюсь, чтобы освоить мощный священный меч. Доволен? — Ксеновия, я не об этом... — Вин потер переносицу. — Я спрашиваю не про Ксеновию-экзорциста, а про Ксеновию-человека. Девушку за этим званием. Она фыркнула: — Ты тратишь время зря. Ты не понимаешь, Вин: нет никакой разницы. Я — это то, чем являюсь. Экзорцист церкви. Точка. — Но почему? Ксеновия замерла: — Прости? — Почему ты хочешь быть экзорцистом? — уточнил Вин. Она закрыла глаза и отвернулась: — Ты глухой? Я сказала — я естественным образом владею священными мечами, тогда как другим нужны особые ритуалы. Плюс, я могу использовать исключительно мощный меч. Конечно, я стану экзорцистом. — Но... это не твой собственный выбор, да? Шея Ксеновии резко повернулась, её глаза вспыхнули яростью. В следующее мгновение её рука сжала горло Вина. Не достаточно сильно, чтобы задушить, но достаточно, чтобы дыхание стало затруднённым. — Не смей рассуждать о том, в чём ничего не понимаешь. — Ксеновия сжала его горло чуть сильнее, прежде чем отпустить. — Запомни раз и навсегда: это был мой выбор. — Она резко отвернулась. — Разговор окончен. Заткнись и сосредоточься на миссии. Вин потирал шею, всё ещё широко раскрыв глаза. Конечно же он наткнулся на единственную тему, которая сделала Ксеновию ещё более закрытой. Видимо, пробуждение Священного Механизма навсегда лишило его удачи. Поняв, что разговор безнадёжен, Вин достал из складок кожаного плаща наушники и включил музыку. Закрыв глаза, он ощущал, как покачивание автобуса под такт мелодии постепенно успокаивает его нервы... — Винни, просыпайся! Мы на месте! Вин приоткрыл глаза, увидев, как Ирина осторожно трясёт его за плечо. Поднявшись, он вытащил наушники — из них тихо доносились звуки рок-музыки. — Прости, что задремал, — пробормотал он, окончательно просыпаясь. — Без проблем! — улыбнулась Ирина. — Все уже собрались снаружи, пошли! Поблагодарив её, Вин оставил телефон и наушники на сиденье и вышел из автобуса. Группа стояла полукругом, и все взгляды обратились к нему, когда Гризельда кивнула. — Спасибо, что разбудила его, Ирина. Наша цель укрылась в том фермерском рынке, — она указала на большое здание размером с супермаркет. — Всех гражданских в радиусе десяти миль эвакуировали. — Вот план: этот блуждающий дьявол крайне вспыльчив и склонен к неконтролируемым атакам в поисках пищи. Поэтому Ксеновия и Итан будут на передовой. Кто-нибудь может сказать, почему? Вин был в замешательстве, но всё же решил рискнуть и поднял руку. — Да, Вин? — Эм... потому что у них эти фрагменты Экскалибура, о которых я мало что знаю? Гризельда одобрительно улыбнулась: — Верно, хотя мне стоит сначала объяснить тебе про Экскалибур. — Видишь ли, Экскалибур был невероятно мощным священным мечом, но во время великого конфликта раскололся на семь частей. С помощью алхимиков церковь превратила эти осколки в отдельные виды оружия, каждое с уникальными способностями, — она указала на мечи в руках Ксеновии, Итана и Ванессы. — Перед вами три таких фрагмента. Экскалибур Разрушение может выпускать сокрушительные волны силы, Экскалибур Скорость позволяет владельцу двигаться и атаковать с невероятной быстротой, а Экскалибур Прозрачность может... — Бу! — А-а-а! Вин в шоке повалился на землю, когда Ванесса внезапно материализовалась за его спиной с озорной ухмылкой. Гризельда вздохнула: — ...А Экскалибур Прозрачность может делать владельца, его оружие или другие объекты невидимыми. Ванесса, неужели нельзя было проявить немного сдержанности? Та помогла Вину подняться: — Да ладно, Гризельда, это же безобидная демонстрация! Просто чтобы разрядить обстановку. — Вернёмся к делу. Вин, ты был прав. Я ставлю Ксеновию и Итана на передовую, потому что Ксеновия может использовать Экскалибур Разрушение для отражения атак, а Итан с Экскалибуром Скорости сможет уворачиваться, — Гризельда обратилась к остальным. — Пока они отвлекают дьявола, остальные будут поддерживать их огнём. Благословенные пули должны быстро ослабить его. — Понял, — сказал Джафар, пока он, Ирина и Зекиель подошли к багажному отсеку автобуса и достали большой кейс с бело-золотыми пистолетами и стопками заряженных обойм. — Ванесса, — продолжила Гризельда, — используй Экскалибур Прозрачность, чтобы подобраться с тыла. Ищи возможность для чистого убийства, ясно? Ванесса отдала шутливый салют: — Будет сделано! — Вин, останешься со мной для наблюдения, хорошо? — Ага, — кивнул он. — Тогда вперёд, — скомандовала Гризельда, и группа двинулась ко входу на рынок. Три Экскалибура были извлечены из ножен, прозвучали щелчки взведённых пистолетов. Затем Ксеновия с размаху выбила двойные двери, которые с грохотом распахнулись, открывая полумрак внутри. Все вошли внутрь, в то время как Ванесса исчезла из виду, предположительно отделившись от группы. Отряд продвигался вглубь рынка, минуя перевёрнутые прилавки и разбросанные товары. Наконец они увидели цель. — А-А-А! КАЖЕТСЯ, ПРИШЛО БОЛЬШЕ МЯСА! — раздался грубый голос из темноты. Громкие шаги эхом разнеслись по помещению, пока блуждающий дьявол не предстал перед ними в свете мерцающих ламп. Вину стало дурно. Гротескное чудовище больше походило на оживший кошмар, чем на существо. Его тело представляло собой гниющую массу жира с огромной пастью, протянувшейся вдоль всего туловища, из-за чего окровавленные рёбра выглядели как дополнительные челюсти. Шесть толстых рук росли из спины, беспорядочно дёргаясь в воздухе. Пока Вин застыл в ужасе, остальные действовали слаженно. Ирина тихо молилась, прося Бога даровать чудовищу спасение в смерти, а Ксеновия ударила мечом о землю, создав ударную волну. — Августус, мы пришли во имя Отца, чтобы изгнать тебя за преступления против невинных. Сложи оружие и прими свою судьбу, — провозгласила Ксеновия. — ХА! ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ВКУСНОЙ! — дьявол облизнулся, его "рот" растянулся в голодной ухмылке. — КРЕПЕНЬКАЯ И СОЧНАЯ! КРАСАВИЦЫ — МОИ ЛЮБИМЫЕ!