Глава 12 — Глава 12

Закрыв глаза, Вин наслаждался струями горячей воды, стекающими по его голове. Тёплая пена шампуня медленно растекалась по длинным каштановым прядям. Как бы ни раздражали порой длинные волосы, в уходе за ними была своя медитативная прелесть. — Значит, — раздался низкий голос Джафара поверх шума воды, — Это твоя первая встреча с блуждающим дьяволом, да? — О! Э-э... Да. Есть что-то, чего мне стоит опасаться? — Не сомневайся, — предупредил Зекиель, выходя из душевой кабинки с полотенцем на бёдрах. — Поддерживаю Зика, — подключился Итан, уже сидящий на скамейке в раздевалке. — И будь готов — они обычно чертовски уродливы. Серьёзно, первая встреча с такой тварью — не самое приятное зрелище. Вин поднял бровь: — Звучит так, будто ты говоришь по опыту. Итан вздохнул: — Ну да, у всех нас был хотя бы один такой "опыт". Но совсем другое дело, когда понимаешь, что не обладаешь навыками для борьбы с ними. — Ладно...? — Мы с Ванессой знакомы с детства. Каждое лето проводили в старом доме у заброшенной фермы — сделали там свою "базу". Однажды, когда мы приехали на каникулы... — Итан содрогнулся. — Мы не знали тогда, что в той ферме поселился блуждающий дьявол. Наши родители пошли проверить странные звуки... и не вернулись. Когда мы пошли их искать, то застали дьявола за... трапезой. Чудовище было метров пяти ростом. Нам было по семь-восемь лет — представляешь, каково это, лицом к лицу столкнуться с монстром, пожирающим твою мать? До сих пор иногда снятся кошмары. Вин облокотился на дверцу душевой: — И как вы выжили? На лице Итана появилась мечтательная улыбка: — Нас спас экзорцист. Крутейший мужик — просто поднял руку, и с неба ударила молния, испепелив дьявола с одного удара. — С одного?! — Вин поперхнулся. — Твою мать... — Ага, "твою мать" — именно так. Он забрал нас в церковь, потом месяц приносил еду. Говорят, это самое долгое время, что он задерживался на одном месте. Легендарный тип — его так же сложно поймать, как и победить в бою. Вин выключил воду и обернулся полотенцем: — Звучит... реально круто. — Поэтому я и пошёл по его стопам. — Итан взглянул на часы. — Ладно, хватит болтовни — пора одеваться. Только Гризельда страшнее блуждающего дьявола. — Вот это правда, — усмехнулся Джафар, застёгивая свою боевую униформу. Не прошло и пяти минут, как все вновь собрались в главном зале. Гризельда провела их к лифту, который после ввода нового кода начал спускаться ещё глубже под землю. Когда двери открылись, взору предстало огромное помещение, напоминающее склад, где церковные работники сновали во всех направлениях с коробками, планшетами и чашками кофе. У дальней стены стояли двенадцать на вид обычных транспортных средств. Прежде чем Вин успел рассмотреть всё подробнее, его внимание привлёк голос, выделявшийся из общего гула. — Ах, мисс Кварта! — Из толпы работников вышел полноватый мужчина в белом костюме, напоминающем нечто среднее между смокингом и военной формой. Гризельда слегка поклонилась: — Господин Харкрейц, как всегда, приятно вас видеть. — Взаимно, — седовласый мужчина ответил тем же жестом, затем его взгляд упал на Вина. — Это новичок, о котором вы докладывали? Поправив очки, он внимательно осмотрел Вина с ног до головы, отчего тот невольно выпрямился под этим взглядом. Через мгновение мужчина одобрительно улыбнулся и кивнул: — Многообещающе выглядит. — Харкрейц протянул руку. — С нетерпением жду, как вы проявите себя, сынок. Вин ни за что не признался бы, но это "сынок" от серьёзного господина Харкрейца вызвало тупую боль в груди. Однако сейчас он находился в присутствии... весьма важной персоны, так что подавил эти чувства и пожал протянутую руку. — Вин, это Вильгельм Харкрейц — глава отдела реагирования на сверхъестественные угрозы Ватикана. Именно он распределяет задания для экзорцистов, — пояснила Гризельда. О чёрт, действительно важная птица: — Очень приятно, сэр... Харкрейц рассмеялся: — Ха-ха! Мне уже нравится этот парень, мисс Кварта! Гризельда тактично кашлянула: — Рада, что вы одобряете моего нового ученика, но, к сожалению, у нас мало времени на беседы. — Конечно, конечно... — Харкрейц вернулся к деловому тону. — Автобус в секторе F готов. Ожидаем только доставку Экскалибуров. В этот момент распахнулись стальные двери, и трое рабочих вкатили тележки с массивными устройствами из тёмного металла, испещрёнными лампочками, рычагами и вентилями. Внутренний инженер Вина просто вопил от желания потрогать их, разобрать, изучить... Он даже неосознанно сделал шаг вперёд, но тут же очнулся. Странно — никогда раньше у него не было таких сильных порывов. Надо будет что-нибудь разобрать позже, чтобы утолить этот зуд... — Экскалибуры "Скорость", "Прозрачность" и "Разрушение" доставлены, сэр! — доложил один из рабочих. — Ну так чего же вы ждёте? Открывайте! — скомандовал Харкрейц. — Вы трое, подходите за оружием. С невозмутимостью, которая искренне поразила Вина, Ксеновия, Итан и Ванесса подошли к машинам. Те с шипением выпустили пар, их стенки раздвинулись, обнажив механические ножны с разными мечами внутри. Взяв оружие, трое экзорцистов извлекли клинки из креплений, держа их за боковые ручки, словно чемоданы. — Идёмте за мной, — поманил Харкрейц, ведя группу к концу ангара, где стоял обычный с виду автобус. Он похлопал по корпусу: — Ваш транспорт на миссию. Выглядит как гражданский автобус, но с тонированными стёклами, фальшивыми номерами и бронёй, способной выдержать взрыв! Заправлен и готов — проходите. Войдя внутрь, Вин удивился: вместо стандартных сидений вдоль салона шли длинные мягкие диваны. Его взгляд упал на Ксеновию — она сидела в стороне от общих разговоров, положив ножны на колени. Эта картина вызвала в Вине странное узнавание. Она была такой же, как он когда-то — не стеснительной, а... отстранённой. Он слишком хорошо знал, какое одиночество за этим стоит. Набравшись смелости, Вин опустился на сиденье рядом с ней. Ксеновия лишь подняла глаза, когда Гризельда заняла место водителя. Та включила приборную панель и взяла рацию: — Гризельда Кварта, готова к отправке. Приём. Из динамиков в ангаре раздался ответ: — Принято, мисс Кварта. Подготовка к отправке: три, два, один... Под ногами раздалось механическое шипение. Вин обернулся и через тонированные стёкла увидел, как платформа с автобусом поднимается к потолку. Верхний ангар представлял собой гараж с открытыми воротами, где двое рабочих с жезлами подавали сигналы. Гризельда завела двигатель: — Гризельда Кварта, начинаем операцию. Приём. — Принято. Да пребудет с вами Господь, мисс Кварта. Приём. Автобус выехал из ворот и незаметно влился в дневной трафик. Гризельда взглянула на GPS: — До места назначения три с половиной часа. Самое время обсудить детали миссии. Джафар? Тот открыл папку, пока Итан заглядывал через плечо: — Наш блуждающий дьявол — Августус. Причины дезертирства из свиты дьявола неизвестны. Свидетели сообщают о сильных мутациях и нападениях на людей и животных в сельской местности. — Что-то ещё? — Нет, — Джафар захлопнул папку. — Придётся импровизировать. — Именно, — Гризельда не отрывала глаз от дороги.