Глава 7 — Глава 6: Ты уже решила, как хочешь умереть?

— ...! Юкино застыла на полушаге, её сердце внезапно сжалось без всякой видимой причины. Это был чистый инстинкт — древняя, первобытная реакция, присущая каждому живому существу при столкновении со смертельной опасностью. Топ... топ... топ... Звук размеренных шагов приближался, каждый удар был тяжелым и полным решимости, пока источник наконец не предстал перед ней. Это был мужчина — одетый так, что сразу казался чужеродным элементом. Ему было на вид лет тридцать, на нём была старомодная одежда и длинный черный плащ, словно он сошел со страниц истории Средневековья прямо в современный мир. Его вид на фоне городского пейзажа был почти сюрреалистичным. Его внешность не была особо примечательной, но глаза — острые и злобные — заставляли воздух холодеть. Когда они встретились с глазами Юкино, в них не было и следа восхищения или любопытства, лишь отстраненный взгляд того, кто оценивает расходный материал. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы оскорбить. В обычных обстоятельствах Юкино нахмурилась бы и ответила ледяным презрением. Но на этот раз... она чувствовала лишь страх. — К-кто вы? Она инстинктивно отступила назад, заставляя себя звучать спокойно, хотя дрожь в голосе выдавала её тревогу. Мужчина не ответил. Он лишь сузил глаза и издал низкий, зловещий смешок. — Значит, ты уже начала чувствовать это... Неплохо. Подумать только, что простой человек способен ощущать опасность на одних инстинктах... Неудивительно, что эта штука выбрала именно тебя своим носителем. Он говорил словно сам с собой, будто она даже не стоила того, чтобы к ней обращаться. Его тон давал понять предельно ясно — Юкино не была тем, кого он считал достойным вести с ним беседу. Холод пробежал по её спине. Настоящая опасность. Её глаза заметались по сторонам — и именно тогда она осознала нечто ужасающее. Территория вокруг них была пуста. Абсолютно пуста. Они находились рядом с железнодорожной станцией, и всё же ни одной живой души не было видно. Даже ночью это место никогда не пустовало. Жуткая тишина кричала о чем-то неестественном. — Что такое? Ищешь помощи? Мужчина наконец заговорил с ней напрямую, его тон сочился весельем, пока он смаковал её страх. — Не утруждайся. Никто не придет. — Он сделал медленный шаг вперед, мрачно улыбаясь. — Я уже установил барьер, отталкивающий людей. Даже агенты Церкви, расквартированные в этом городе, ничего не заметят какое-то время. А что до обычных людей? Они и близко не подойдут. Юкино продолжала пятиться, её дыхание дрожало, когда она заставила себя заговорить: — Что... чего вы хотите от меня? Мужчина лишь тихо рассмеялся, звук был жестоким и снисходительным. — Неведение — воистину благо. Слишком много знаний не принесет тебе добра. — Его ухмылка стала шире, хищной. — У тебя нет права задавать мне вопросы, человек. Такое низшее создание, как ты, должно просто принять свою судьбу — и приготовиться к суду. И с этими словами мир, который она знала, разбился вдребезги. Вжух! С резким звуком за его спиной развернулась пара темных крыльев — массивных, оперенных и черных, как сама полночь. Не кожистые крылья Демона, а оперенные крылья Падшего Ангела. — Ты... ты Демон?! Слова вырвались прежде, чем она успела их остановить. Лицо мужчины исказилось от ярости. — Демон?! — выплюнул он, его голос дрожал от гнева. — Ты смеешь сравнивать меня с этими грязными, деградировавшими тварями?! Ты, жалкий человек! Я — Варден, гордый Падший Ангел — тот, кто бросил вызов самому Богу! Его голос грохотал ненавистью. — Назвать меня Демоном — непростительно! Варден поднял руку, и темный свет собрался в его ладони — оскверненный, нечистый, сгущающийся в форме сияющего копья. — Первый грех — оскорбление меня. — Второй грех — быть благословленной тем же Богом, которого я презираю, и скрывать в себе опасный Святой Механизм. — За оба греха вместе взятых — твоя жизнь заканчивается здесь. Приговор прозвучал из глубины его горла, словно голос, эхом доносящийся из ада. Юкино даже не дослушала его до конца — её инстинкты кричали громче его слов. Беги. Она развернулась и рванула с места. Но она едва успела сделать два шага, как сам воздух, казалось, треснул. Ш-ш-х! Влажный, разрывающий звук прорезал ночную тишину. Юкино застыла. Её ноги перестали слушаться. Её зрачки дрожали, когда она медленно опустила взгляд. Копье света пронзило её насквозь через живот, жгучее и окровавленное. Горячая красная жидкость стекала по её школьной форме и капала на асфальт. — Кх...! Она закашлялась, алая кровь брызнула с губ. Боль даже не успела зарегистрироваться сознанием — лишь угасающее тепло тела, сила, покидающая конечности, и надвигающийся холод. Она рухнула, зрение затуманилось. Мир потускнел, когда её щека прижалась к расплывающейся луже собственной крови. Позади неё Варден выдернул копье и посмотрел на неё сверху вниз с высокомерным презрением. — На этом моя задача выполнена. — Мне сказали сначала наблюдать, не действовать опрометчиво... но честно говоря, кто захочет оставаться в городе, кишащем церковными псами? — Неважно, каким Святым Механизмом ты обладала, это не будет иметь значения, когда ты умрешь. Его улыбка была мерзкой, тон — издевательским. — Я не трачу время на ничтожных людей. Но Юкино уже не слышала его. Её зрение сузилось до булавочной точки. Звуки угасли. Глаза потеряли фокус. Сознание начало погружаться во тьму. И в этот последний миг один голос эхом отозвался в её угасающих мыслях: «Ты веришь в существование Демонов?» «Если ты все еще цепляешься за картину мира, которой тебя учили эти семнадцать лет, то нет смысла продолжать этот разговор». «Когда ты наконец станешь свидетелем чего-то, что разрушит все, во что ты веришь, — тогда мы поговорим снова». Его слова слабо проигрывались в её разуме. — Так... такова правда этого мира... Со слабым, полным сожаления вздохом, Юкино закрыла глаза. Варден отвернулся, взмахнув крыльями и поднимаясь в ночное небо. Этот город принадлежал Церкви. Для такого Падшего Ангела, как он — того, кто отвернулся от небес — это было всё равно что залететь в логово волков. Чем дольше он здесь оставался, тем выше был риск, что на него откроют охоту. Именно поэтому он намеревался уйти быстро. Но сегодня ночью Вардену не суждено было сбежать. Потому что пергамент, который Юкино всё ещё сжимала в своей слабеющей руке, начал светиться. Красный магический круг, начертанный на нём, вспыхнул жизнью — поднимаясь с бумаги, расширяясь наружу и формируя врата света. БУМ! Прежде чем Варден успел даже среагировать, поток демонической силы прорвал воздух и ударил его прямо в грудь. — Что...?! Он тяжело рухнул на землю, припав на одно колено от шока. И тогда он увидел его. Из угасающего сияния магического круга вышла фигура — спокойная, собранная и пугающе знакомая. — Я только сегодня днем слышал от Соны о вас, грязных голубях, — холодно произнес новоприбывший. — А к вечеру вы уже объявляетесь. Не терпится, да? Лицо Вардена исказилось. — Демон? — прошипел он, голос был пропитан ненавистью. — Почему Демон находится на территории Церкви? Лео даже не развернул крылья, но демоническая сила, исходящая от него, ясно давала понять, кто он такой. Для Падшего Ангела — особенно для такого, как Варден — не было существа более омерзительного. Демоны и Падшие Ангелы были вечными врагами. В Подземном мире они делили одно царство, расколотое надвое — каждая сторона воевала за господство с начала времен. Для Падших Демоны были грязью. Эта ненависть была столь глубокой, что стала инстинктом, перенесенным еще с тех времен, когда они были ангелами. Но Лео даже не взглянул на ярость Вардена. Его глаза были прикованы к девушке, лежащей в луже крови неподалеку. Её жизнь угасала стремительно. Оставалось едва заметное мерцание. Когда он снова посмотрел на Вардена, его лицо не выражало никаких эмоций. — Ты посмел поднять руку на ту, на кого я положил глаз, — тихо произнес он. — Так скажи мне — ты уже решил, как хочешь умереть? Единственным ответом Вардена была ярость. — Ты смеешь угрожать мне, ты низший... Он так и не закончил фразу. БУМ! Масса демонической силы, черной как огонь, обрушилась вниз и поглотила его целиком. Его крик прорезал ночь — и исчез. Когда взрывная волна улеглась, от него не осталось даже пепла.