— Святой Механизм, способный убивать богов и Мао… Лонгин?
Подземный тренировочный зал превратился в застывшую ледяную пустошь. Юкино рассеянно смотрела на ледяное создание, возвышающееся позади неё. Мысли в голове путались, отказываясь складываться в единую картину.
Она всё ещё не могла до конца осознать, какой именно мощью обладает Лонгин. Но когда её взгляд скользнул по огромному пространству зала — достаточно просторному, чтобы вместить несколько футбольных полей, и теперь полностью скованному льдом, — она наконец поняла, почему Падшие ангелы посчитали её угрозой.
Если бы подобная сила бесконтрольно вырвалась наружу в человеческом мире, последствия были бы катастрофическими.
Осознав это, Юкино почувствовала, как по спине пробежал леденящий холод страха.
— Если бы эта сила сдетонировала тогда, в начале семестра… то моя мама и Харуно…
Они бы закончили так же, как те автомобильные покрышки у стены — превратились бы в промёрзшие насквозь глыбы. И все, кто был на той улице… стали бы ледяными статуями.
Если бы кто-то в её окружении обладал столь разрушительной силой, даже не подозревая об этом — кто-то, кто мог потерять контроль в любую секунду, — она бы тоже сочла их опасными.
Возможно, она и не желала бы им смерти напрямую, но в глубине души определённо предпочла бы, чтобы они оказались где-нибудь подальше. В месте, откуда нет возврата.
— Теперь ты понимаешь? — Лео легко, почти по-отечески похлопал её по плечу. — Никто не хочет видеть такую силу без надлежащего контроля.
Он продолжил, и его голос звучал ровно и убедительно, как у наставника, объясняющего прописные истины:
— Даже если ты не желала становиться демоном, Ангелы или Падшие всё равно забрали бы тебя. В любом случае, пути назад к твоей «нормальной» жизни уже не было.
— В каком-то смысле, приняв тебя в свою Свиту, я позволил многим вздохнуть с облегчением. Это гарантия того, что здесь есть кто-то, кто будет присматривать за тобой и, при необходимости, контролировать. Риск того, что ты сорвёшься, теперь практически равен нулю.
Лео едва заметно улыбнулся, и в его глазах мелькнула искра:
— Ну так что? Всё ещё есть жалобы?
Юкино долго молчала, обдумывая услышанное, прежде чем позволить себе тяжелый вздох.
— Я… не могу сказать, что я в восторге от всего этого, но это не значит, что я держу на тебя зло, — произнесла она тихо, но в её голосе звучала привычная твердость Юкиношиты. — Я осознаю: если бы в тот день ты не переродил меня как демона, я была бы мертва.
Она подняла взгляд:
— Так что нет, я не ненавижу тебя. На самом деле… я даже немного благодарна. Просто я ещё не привыкла. Видеть этот мир, становиться чем-то, что не является человеком… это сложно.
Это было правдой. Учитывая склад характера Юкино, она бы никогда не стала следовать за кем-то подобным образом, если бы в глубине души уже не приняла ситуацию. Она не стремилась стать демоном, но тот факт, что Лео спас ей жизнь, был неоспорим — и она смирилась с платой за это. Она всё ещё боролась с адаптацией, всё ещё цеплялась за остатки раздражения, но не более того.
Теперь, когда она по-настоящему осознала, насколько ужасающей была её собственная сила, разум Юкино начал проясняться, возвращаясь к холодной логике.
— Что бы ни случилось дальше, по крайней мере, научи меня контролировать это, — сказала она серьезно, поворачиваясь к Лео всем корпусом. — Я не хочу, чтобы эта сила снова вышла из берегов.
— Не волнуйся, именно этим мы сейчас и займемся, — на лице Лео появилась уверенная, хищная ухмылка. — Будь то твоя демоническая энергия или Святой Механизм — я научу тебя владеть и тем, и другим в совершенстве.
Это была его первая слуга — демон с невероятным, пока ещё не раскрытым потенциалом. Позволить такому таланту пропасть впустую было бы непростительно.
Впереди у него было много работы: возрождение Дома Элигос и восстановление своего статуса как чистокровного Демона Высшего класса. Всё это требовало наличия способных фигур в его Свите. Рост Юкино был так же важен для его будущего, как и его собственная сила.
К тому же, сам Лео тоже был далек от ординарности. Он тоже являлся носителем Лонгина — причём того, что стоял в иерархии даже выше.
Определившись со следующими шагами, Лео не стал начинать тренировки немедленно. Вместо этого он привел Юкино на четвертый этаж поместья, в величественный кабинет.
Вдоль стен высились ряды книжных шкафов, забитых бесчисленными томами. Это были не обычные книги, а труды, пропитанные оккультизмом и мистикой.
Здесь хранилось наследие Дома Элигос, вернувшееся к Лео после того, как он унаследовал фамильное имя. Древние гримуары, руководства по демонической магии и техникам, передававшиеся из поколения в поколение. В них содержались методы тренировок и каналов для демонической энергии, техники обнаружения и даже заклинания, датируемые эпохой мифов.
Хотя коллекция пострадала после падения семьи — многие тома были утеряны или скопированы другими кланами демонов, — оставшееся было бесценным. Особенно для Лео и Юкино, которые отчаянно нуждались в этих знаниях.
Лео протянул Юкино книгу, подробно описывающую методы тренировки демонической силы.
— Запомни всё, что здесь написано. Начни с того, как чувствовать и контролировать свою демоническую энергию.
Сам же он вытащил с полки толстый том в черном переплете, перелистывая страницы о Святых Механизмах: их классификация, резонанс и совместимость с энергией демонов.
Святые Механизмы существовали веками. Каждая крупная фракция — Демоны, Ангелы, Падшие — изучала их в той или иной форме. И даже если никто не мог сравниться в экспертизе с «Григори», демоны всё же знали немало.
И Лео, и Юкино должны были овладеть этими знаниями, чтобы правильно использовать свои Святые Механизмы.
Поэтому они приняли решение прогулять школу на несколько дней, чтобы полностью сосредоточиться на обучении в поместье.
Разумеется, когда на следующий же день они оба исчезли с занятий, фабрика слухов старшей школы Собу взорвалась.
Парень и девушка приходят вместе в один день, а затем сразу же вместе берут отгул? Умоляю. Никто не верил, что это просто совпадение. А учитывая, что люди видели, как они вместе входили в комнату Клуба помощников и не выходили оттуда, сплетни стали только грязнее.
К концу недели «скандал Элигос-семпая и Юкино» был единственной темой разговоров, порождая самые дикие теории по всему кампусу.
Впрочем, двое виновников торжества понятия не имели о происходящем. Не обращая внимания на слухи внешнего мира, Лео и Юкино продолжали свои занятия в поместье.
Однако, когда опустилась ночь, Лео отказался отпускать её домой.
— Теперь ты моя слуга, — бросил он небрежно, словно это само собой разумеющееся. — С таким же успехом можешь остаться здесь.
Юкино мгновенно напряглась.
— У меня возникает ощущение, что моему целомудрию может грозить опасность. Так что нет.
Лео приподнял бровь. Его взгляд на долю секунды скользнул вниз, по её фигуре, прежде чем на лице отразилось выражение чистого, неподдельного пренебрежения.
Он не произнес ни слова — но эта тишина была красноречивее любых оскорблений.
Юкино сжала кулаки, её голос дрожал от сдерживаемого гнева:
— Скажи это.
— Не хочу.
— Твоё отвратительное, извращенное выражение лица уже выдало тебя с головой.
— Ну, только если ты заранее решила, что я настолько озабочен.
— Так ты теперь пытаешься оправдаться?
— Я просто говорю — важно иметь хоть немного самокритичности.
— Хочешь сказать, я недостаточно милая? Что никто и никогда не подумает обо мне в таком ключе?
— Не утрируй. Я уверен, где-то в этом мире найдется кто-то, кто считает, что маленькое тоже может быть милым.
— !!!
Это стало последней каплей. Юкино сорвалась.
Воздух мгновенно стал ледяным, и призрачная белая фигура Ледяной Принцессы материализовалась за её спиной, излучая смертельный холод.
Однако, прежде чем иней успел распространиться, Лео просто поднял руку и щелкнул пальцами. В то же мгновение замораживающая энергия исчезла без следа, словно её никогда и не было.
Юкино застыла в шоке. Впервые она по-настоящему осознала, насколько силён Лео на самом деле.
Эта мощь… он аннулировал её так легко.
— Сила Демона Высшего класса? — прошептала она.
Лео лишь пожал плечами:
— Ты испытываешь трудности только потому, что пока не контролируешь свой Святой Механизм.
На самом деле, он даже не использовал свою демоническую силу. То, что он высвободил, было мощью его собственного Святого Механизма — «Буря Зенита».
Этот механизм повелевал погодой и природными элементами по желанию владельца, включая лед. «Абсолютная Погибель» Юкино, занимающая одиннадцатое место среди Лонгинов, была ниже рангом по сравнению с его силой, стоящей на второй строчке. Перехватить контроль над её холодом не составило труда.
Конечно, это сработало лишь потому, что Юкино была всё ещё слаба. Она пока не научилась правильно направлять свою демоническую энергию и не могла раскрыть полный потенциал своего Сэкрид Гира. Если бы она овладела этим, даже подавление со стороны Лео не прошло бы так гладко.
— Продолжай работать над этим, — бросил он легко, ободряюще похлопав её по плечу.
Юкино поджала губы, на её лице читалось явное недовольство.
И всё же, в конечном итоге, она осталась в поместье.
Выбора особо не было — её квартира совершенно не подходила для тренировок такого уровня.
А той же ночью Лео сообщил ей ещё одну новость.
— Готовься. Встреча, о которой я упоминал ранее… она вот-вот состоится.
Демон Высшего класса из Подземного мира, курирующий дела Лео, наконец-то прибывал с визитом.
Ночь опустилась тихо.
Как только последний луч солнца исчез и мир погрузился во тьму, Юкино наконец поняла, что имел в виду Лео днем.
В тот момент, когда наступила ночь, её тело — вялое и истощенное под солнечными лучами — внезапно ожило. Сила плавно потекла по венам, а разум стал острым и ясным, словно она вернулась в свое естественное состояние.
Это было похоже на возвращение рыбы в воду. Тьма, которая раньше пугала её, теперь казалась странно успокаивающей, даже приветливой. Она могла прекрасно видеть без света, её зрение без усилий адаптировалось к ночи.
Вместе с Лео они спустились в подземный зал.
Там магический круг на полу начинал светиться всё ярче и ярче.
Обновлено: 22.01.2026