Глава 16 — Глава 16

Мой прогресс с [Телом Вечного Пламени] был стабильным. Никаких коротких путей. Никаких чудес. Только упорство, боль и медленная трансформация. И это окупалось. Теперь я сильнее. Быстрее. Мои удары стали мощнее, рефлексы острее, тело отзывчивее. Мышцы стали плотнее, компактнее, эффективнее, чем могли бы стать от любой обычной тренировки. Достаточно сказать, что это даже не сравнить. Оно жило внутри меня, закаляя меня изнутри. Хм-м. Может, после того как доспехи будут готовы, я попробую поохотиться на нескольких бродячих демонов. Ничего слишком пафосного — просто чтобы понять, на что я на самом деле способен. Потому что, честно говоря, я понятия не имел, каково моё место в этом мире. Ноль. Ничего. Конечно, я тренировался. Создавал. Совершенствовался. Но теория — это не то же самое, что опыт. И хотя я чувствовал себя сильным, выносливым, быстрым — всё это ничего не значило, пока я не проверю это в настоящем бою. До сих пор я даже близко не подходил к использованию своей полной силы. Ни разу. Частично это было из-за осторожности. Другая часть? Я не знал, что произойдёт, если я действительно дам себе волю. Сколько силы я смогу сгенерировать. Какой ущерб нанесу. В смысле, а что, если я случайно превращу кого-то в пасту? Или, что хуже, — что, если я окажусь недостаточно силён? Я мог тренироваться в изоляции весь день, но этому миру было наплевать на мою рутину. Ему важны были результаты. Так что да. Как только доспехи будут готовы — ещё четыре дня — я облачусь в них. — После тренировки Хаяма позвал меня на ужин. По правде говоря, мне больше не нужно было есть. Моё тело теперь работало на мане — постоянно регенерировало, самоподдерживалось. Ни голода. Ни жажды. Ни потребности во сне, даже если я действительно себя нагружал. Но я всё равно ел. Может быть, дело было во вкусе. В комфорте. В простой радости от тёплого риса и мисо-супа. Или, может, в ритуале — сидеть за столом, пользоваться палочками, на мгновение притворяясь, что я просто обычный шестнадцатилетний парень со странно переквалифицированным дворецким. Да. Похоже на правду. Я ел, потому что хотел. Потому что делать что-то бессмысленное, что-то ненужное — это казалось человечным. Это напоминало мне, что я всё ещё им был. Или… по большей части им. Я не хотел от этого отказываться. Ни ради силы. Ни ради безопасности. Ни ради чего. Потому что я знал, как легко забыть. Скользить, понемногу, во что-то другое. Что-то более холодное. Отстранённое. Эффективное. Сила требовала жертв. Так устроен мир. Но я не был готов принести в жертву самого себя. Никогда. Поэтому я сел за стол, взял палочки и откусил кусочек. Было вкусно. Немного слишком горячо. Рыба была приправлена в самый раз. Я откусил ещё раз, от риса поднимался пар, когда Хаяма поставил рядом со мной маленькую миску мисо-супа. Через мгновение Хаяма заговорил. — …Юный господин, — сказал он спокойным, но слишком осторожным голосом. — Вам, случайно, не известно… о сверхъестественном? Я замер. Палочки на полпути ко рту. — …А? Он сложил руки за спиной. — Я служу семье Мишима более трёх десятилетий. Я видел очень многое. Но наблюдать за вашими тренировками — то, что вы делали там, внизу… Это не было нормальным. Это не то, на что должен быть способен человек. «А, точно. Конечно, он задаст вопросы». «Погоди-ка…» — Стойте. Вы хотите сказать, что тоже знаете об этом? Хаяма не улыбнулся. Он даже не дрогнул. — Моя юность была… сложной. Я столкнулся с этим случайно. Теперь, вспоминая, я понимаю, как мне повезло выжить. Впервые я увидел эмоции на его лице. — Понятно. После этого между нами повисла тишина, густая и тяжёлая. Хаяма больше не настаивал на этой теме, но я видел это. Я видел беспокойство в его глазах. «Он беспокоится обо мне?» Было странно видеть такое у кого-то вроде него. Он всегда был сдержанным, даже отстранённым. Но теперь в его взгляде было что-то уязвимое. Я хотел отмахнуться, сказать ему не беспокоиться, что я справлюсь со всем, что встретится на моём пути. — Хаяма, — сказал я после паузы, мой голос был немного тише обычного. — Спасибо, что… присматриваете за мной. Он не ответил сразу, но я увидел, как едва заметно дёрнулись его губы. Это было немного, но это было — редкая, почти незаметная улыбка. — Пожалуйста, юный господин, — его выражение лица смягчилось ещё немного. — Пожалуйста, будьте осторожны. — Буду. -_-_-_-_ Время пришло. [Материализация завершена: Кавача и Кундала] [Материализация завершена: Боб Сензу] Уведомление пульсировало в углу моего зрения, как биение сердца. Я усмехнулся — нет, я просиял. С этим… С этим я мог противостоять монстрам. Демонам. Падшим. Богам. Драконам. Доспехи легенд, дарованные Карне в «Махабхарате», делавшие его почти неуязвимым. Абсолютная защита. Несокрушимая, непоколебимая, абсолютная. Я даже не стал скрывать волнение на лице. Я рванул. Вниз по коридорам. Мимо тихой библиотеки. В лифт. Моя рука зависла над сканером отпечатков пальцев, будто было рождественское утро, и я распаковывал божественные доспехи. Я вошёл в подземный комплекс. Мысленным усилием я призвал их из инвентаря. И вот так просто — это случилось. Воздух вокруг меня на полсекунды замерцал. Затем — щелчок, хлопок, шипение — части материализовались и защёлкнулись на месте. Холодный, идеальный металл обернул мои конечности, грудь и позвоночник плавными, точными движениями. Серьги — [Кундала] — с лёгким импульсом закрепились на моих ушах. Я посмотрел вниз. Не золото. Не блеск. А матовый чёрный, как обсидиан, омытый лунным светом. Гладкие, сегментированные пластины, созданные для войны. Нагрудник тихо гудел, низкий резонанс отдавался в моих костях. Это было прекрасно. Это было моё. Я повернулся к зеркалу на дальней стене — потому что, очевидно, если ты материализуешь доспехи, способные убивать богов, и немедленно не любуешься собой, то зачем вообще жить? И, чёрт возьми. Я выглядел безумно. — О боже, — пробормотал я. — Я выгляжу как финальный босс. Я принял пафосную геройскую позу. Затем ещё одну. Затем медленно развернулся, наблюдая, как свет играет на изгибах доспехов. Чёрт, я почти начал в голове озвучивать свой собственный опенинг из аниме. — Карна так же себя чувствовал? Потому что, честно говоря, теперь я понимаю. Я без надобности поправил одну из перчаток. — Да. Я бы со мной сразился. И проиграл. С уважением. Я отступил назад, всё ещё глядя на себя. — Чёрт, — прошептал я. — Я так крут. После нескольких минут бесстыдного позирования — и я имею в виду бесстыдного, я был в двух секундах от того, чтобы изображать пистолеты пальцами и издавать звуковые эффекты — я наконец выдохнул. Ладно. Хватит. Я мысленно вернул доспехи в инвентарь. Я вытянул руки, разминая плечи. Без них было странно легко. Но я всё ещё чувствовал их. Одна мысль, одно движение воли, и они вернутся. Когда бы они мне ни понадобились. А пока? В инвентарь. Боб Сензу теперь тоже лежал в инвентаре. Но я не остановился на одном. Конечно, нет. Один боб? Пожалуйста. Я пытался не умереть, а не собирать обед для школьной экскурсии. Так что он вернулся в очередь. Производство: продолжается. В конечном итоге у меня будет целый запас. Аварийный рацион, мгновенное полное исцеление, может быть, даже материал для взяток. В общем. Я размышлял: бросить ли свободный слот на [Левейтейн] или сосредоточиться на чём-то совершенно другом? Если бы я выделил слот сейчас, это сократило бы общее время материализации вдвое — с девяти месяцев до четырёх с половиной. Огромный прирост. Меньше ожидания, больше огненного меча, способного уничтожить мир.