— Девять тысяч девятьсот девяносто семь… девять тысяч девятьсот девяносто восемь… девять тысяч девятьсот девяносто девять…
Пот капал со лба Тэнры, пока он наносил удары мечом во дворе заброшенного святилища. Каждый взмах был точным, выверенным — это был ритуал дисциплины и тоски. Неподалёку Акэно Химэдзима готовила им обед, её руки проворно сновали, а несколько игривых духов порхали вокруг, принося ингредиенты и помешивая в котлах.
Мир High School DxD был соткан из легенд: гобелен, сплетённый из ангелов, демонов, падших ангелов и сил, способных изменить саму реальность. Демоны управляли магией, вызывая бури и молнии. Ангелы владели светом, чтобы очищать любую скверну. Существовали и таинственные силы, такие как сила драконов, которой мог овладеть только главный герой, Иссэй Хёдо. Здесь необычное было обыденным.
Будучи полудемоном-получеловеком, Тэнра мог развивать как демоническую мощь, так и духовную энергию.
Демоническая мощь рождалась из воображения и воли — чем сильнее дух, тем сильнее магия. Но душа Тэнры на самом деле не принадлежала этому миру, и магия никогда не давалась ему легко. Его запасы были скудны, поэтому он давно отказался от магии в пользу духовной энергии.
Духовная энергия — иногда называемая ци, чакра или внутренняя сила — была древней и первозданной, она текла через всё живое и через саму землю. Если магия была продуктом разума, то духовная энергия была музыкой тела, скрытой силой, пульсирующей в животных, растениях и людях.
После смерти матери Тэнра тренировался почти пять лет. И всё же собранная им энергия была весьма скромной.
Нельзя сказать, что ему не хватало таланта — совсем наоборот. Но духовная энергия накапливалась медленно, в отличие от магии, которую можно было быстро собрать чистой силой воли. Ци нужно было уговаривать выйти, извлекая из тела и природы по крупице. Вначале прогресс был медленным, но по мере того, как человек становился сильнее, темп ускорялся. Со временем мастер духовной энергии мог сравниться с любым магом и даже открыть силы, уникальные для тех, кто был настроен на саму жизнь.
— Тэнра, ужин готов!
Голос Акэно вырвал его из сосредоточения. Он обернулся и увидел её, стоящую рядом, с яркой улыбкой на лице.
Почти шесть месяцев прошло с тех пор, как они встретились. Она изменилась — её фигура окрепла, взгляд стал живым и тёплым. Исчез потерянный, пустой вид, который она носила когда-то, и заменился кроткой радостью юности.
— Хорошо, дай мне секунду.
Тэнра отложил меч и вытер лоб. Одной мыслью он призвал тонкую струйку духовной энергии, испаряя пот с кожи — необходимость умываться отпала.
— Давай есть!
Они сложили руки в благодарности. Стол был заставлен блюдами, и маленькие духи радостно заверещали, набрасываясь на еду.
— Акэно, ты готовишь всё лучше и лучше, — сказал Тэнра, наслаждаясь кусочком.
— Конечно! Меня сама мама учила. Да и я как девушка не могу позволить тебе обойти меня на кухне.
Глаза Акэно сияли от гордости.
Тэнра тоже умел готовить, но с тех пор, как они начали путешествовать вместе, Акэно взяла это на себя. Наблюдать, как он наслаждается её едой, наполняло её тихим счастьем.
Она помнила дни до Тэнры — скитания в одиночестве, голод, преследования из-за её крови падшего ангела. Она могла вынести боль, даже страх погони. Но одиночество было другим. Это была боль, от которой ей казалось, что её бросил весь мир, боль, что будила её по ночам молчаливыми слезами.
Потом появился Тэнра. И в её темноте вспыхнул свет.
Они путешествовали, исследовали, сражались с монстрами и злыми духами. Жизнь всё ещё была трудной, но теперь она была наполненной — тёплой, безопасной. Сам мир казался изменившимся.
Тэнра заметил улыбку, расцветающую на её лице, невольную и искреннюю.
— Акэно, ты изменилась.
Она моргнула, щёки раскраснелись, но её улыбка стала только ярче, согревая Тэнру изнутри.
— Это потому, что я встретила тебя, Тэнра…
Наступила ночь. В их импровизированном убежище Тэнра и Акэно лежали рядом, достаточно близко, чтобы чувствовать биение сердец друг друга.
Сначала они спали порознь. Но однажды ночью Акэно заползла ему в объятия, её лицо горело от смущения. С тех пор ни один из них не оспаривал этого.
— Шрама нет, знаешь ли. Можешь больше о нём не беспокоиться, — пробормотал Тэнра, пока Акэно водила пальцем по тому месту на его шее, куда когда-то прижималось лезвие.
— В моём сердце он всё ещё здесь. Это доказательство того, что ты спас меня — доказательство того, что мы встретились.
Её пальцы были нежными, голос — мечтательным.
Тэнра криво усмехнулся. Он спас её, да — но не как сияющий рыцарь, сверкающий мечом против зла. Он поставил на кон собственную жизнь, отчаянный и безрассудный, чтобы дать ей шанс.
— Тэнра, почему бы нам не поселиться здесь?
Голос Акэно был тихим, полным надежды.
— Тётя Харуно сказала, что приютит нас. Если мы не захотим жить с ней, она поможет нам построить дом.
Тэнра поколебался, затем покачал головой.
— Прости, Акэно. Я всё ещё слишком слаб. Я не могу остановиться.
— Почему ты так одержим силой? Ты и так потрясающий, и так…
Лицо Акэно побледнело, смятение и боль исказили её черты.
Она не понимала. Какое значение имеет сила? Разве она не приносит только боль — другим, себе?
Тэнра погладил её по лбу, его голос был нежным.
— Без силы ты не сможешь ничего защитить. Ты не сможешь сохранить то, что тебе дорого. Я хочу защитить людей, о которых забочусь. Я хочу защитить тебя, Акэно. Вот почему мне нужно стать сильнее.
Акэно уставилась на него, ошеломлённая. Слёзы навернулись на глаза, покатились по щекам.
— Прости, Тэнра… я…
Её терзали вина и неуверенность в себе. Они были похожи — оба полукровки, оба осиротевшие по воле судьбы. Но была разница. Тэнра не унаследовал способностей своего отца, не смог пробудить свою демоническую силу. А Акэно унаследовала дары обоих родителей. Если бы захотела, она могла бы овладеть ими, стать сильной.
Но она ненавидела свою силу — и поэтому отказывалась её принять.
— Акэно, стремление к силе — это мой выбор. Но ты другая. Не вини себя. Не чувствуй вины. Просто живи по зову своего сердца.
Он прижался к её лбу, утешая тихим теплом.
Постепенно она успокоилась. Вытерла слёзы, подняла голову.
— Говоря такие вещи… Тэнра, ты слишком хитёр.
Тэнра смущённо почесал в затылке. Может быть, это так.
— Мы пробыли здесь достаточно долго. Уезжаем завтра.
— Мм. Куда бы ты ни пошёл, я пойду за тобой.
— Но перед отъездом мы должны поблагодарить тётю Харуно. Она нам так помогла.
— Конечно.
Обновлено: 21.01.2026