— Ты опоздал. Я жду уже целую вечность.
Жанна подошла и по-хозяйски взяла Рода под руку. В её голосе звенели нотки старшей сестры, отчитывающей непутевого брата.
Пышногрудая блондинка, которую Род приметил раньше, прищурилась, оценивающе оглядывая парочку. Она переводила взгляд с темных волос и смугловатой кожи Рода на светлые локоны и аристократичную бледность Жанны. Скепсис на её лице читался открыто.
— Вы двое правда кузены?
В эту чушь она явно не верила.
— Разумеется. Мы дальняя родня, — пропела Жанна и пихнула Рода локтем. — Сами у него спросите.
— …Угу, — буркнул Род, решив подыграть.
Он понятия не имел, что она задумала, но чутьё подсказывало: к местным кровососам эта девица отношения не имеет. А значит, враг моего врага...
Блондинка пренебрежительно фыркнула и отвернулась, но Род успел заметить, как в её глазах на миг полыхнуло алым.
«Плевать».
Все они скоро сдохнут.
...
Жанна утащила Рода в затененный угол бара.
— Не ожидала встретить тебя в такой дыре, — усмехнулась она.
— Мы… знакомы? — Род смерил её косым взглядом.
Образ никак не вязался с его смутными воспоминаниями. Она вырядилась как панк-рокерша: черные кожаные штаны, звенящие побрякушки, тяжелый макияж и золотая цепь толщиной с его мизинец.
Намётанный глаз наемника сразу определил: «золото», скорее всего, обычная нержавейка.
— Ах да, забыла представиться. Я… Жанна.
Она наклонилась и прошептала это имя ему на ухо, застыв в ожидании бурной реакции.
Но Род даже бровью не повел. Само спокойствие.
— …И?
— В смысле «и»?! Ты не удивлен?! Я Жанна д'Арк!
— В мире тысяч десять девчонок с именем Жанна. С чего бы мне удивляться? — Род наблюдал за этим спектаклем с легким весельем.
— Я про настоящую Жанну! Святую, которая вела Францию против Англии!
Род, всё так же скептично, пожал плечами:
— Настоящая Жанна вряд ли стала бы называть себя святой.
— Я могу доказать!
Схватив его за руку, Жанна выпустила небольшой поток святой силы.
Род медленно кивнул.
— О. Значит, ты и правда она.
Довольная тем, что до него наконец дошло, Жанна откинулась на спинку стула, собираясь объяснить цель своего визита. Но тут Род подался вперед с плутоватой ухмылкой.
— У меня тоже есть тайна.
Она замерла.
— …Какая?
Род понизил голос до серьезного шепота:
— На самом деле я Артур Пендрагон. Я не умер. Мои силы запечатаны, но если ты скинешь мне миллион баксов, я смогу снять печать, восстановить Камелот и сделать тебя Гранд-маршалом новой империи, правой рукой короля!
Его лицо было настолько искренним, что Жанна почти поверила.
…Почти.
Затем реальность взяла свое.
Во-первых, Артур не был азиатом.
Во-вторых, её Фракция Героев уже нашла истинного потомка Артура и планировала его завербовать.
А это значило…
— Ты издеваешься надо мной.
Жанна надулась, чувствуя раздражение. Она ведь пришла с серьезными намерениями!
— Ладно. На самом деле я искала тебя, чтобы…
Внезапно тишину бара разорвал пронзительный визг.
— А-А-А-А!!
— БОЖЕ МОЙ!!!
Род и Жанна инстинктивно обернулись на крик.
В центре танцпола та самая пышногрудая брюнетка уже оседлала пожилого британца и вгрызалась в его шею с нечеловеческой силой.
Клыки вошли глубоко, кровь хлестала пульсирующими фонтанами. Мужчина бился в конвульсиях, но было уже поздно.
Толпа застыла на мгновение, а затем взорвалась хаосом. Люди кричали, пятясь назад, но бежать было некуда. Вампиры, сдерживавшие голод весь вечер, накинулись на них, словно волки, дорвавшиеся до шведского стола.
Всё это жутко напоминало школьную столовую в обеденный перерыв, только вот «детишки» здесь были вооружены когтями и клыками.
Вопли, хруст ломающихся костей и чавканье раздираемой плоти заглушили даже грохочущий металл из колонок. Всего за пару секунд дюжина человек была мертва — разодранные глотки, залитый кровью пол.
— Проклятье!
Лицо Жанны окаменело. Она не ожидала, что упыри сорвутся с цепи так быстро.
Без колебаний она сорвалась с места, превратившись в размытый росчерк света, и врезалась в самую гущу схватки.
Вампиры обезумели. Их глаза налились алым, разум уступил место животным инстинктам. Один из них кинулся на Жанну, оскалив пасть, намереваясь вырвать ей кадык.
Но в следующую секунду сверкнула холодная сталь.
Вшух.
Голова вампира чисто отделилась от тела.
И прежде чем кровь успела коснуться пола, труп рассыпался в прах.
«...Надо же. Удивительно экологично».
Остальные кровососы застыли. Пепел все еще висел в воздухе, попадая в глаза и напоминая о цене самонадеянности.
Но тут один из них заорал:
— Она одна! А нас десятки!
Алкоголь и кровавая пелена вновь разожгли их смелость.
— Взять её!
Осмелев, упыри взревели и бросились на Жанну, скаля клыки. В считанные секунды она оказалась в кольце. Ситуация усугубилась тем, что выжившие люди, увидев, что она дает отпор, сбились в кучу за её спиной в поисках защиты.
Теперь Жанне приходилось прикрывать и их. Пусть она покинула Церковь ради Фракции Героев, игнорировать смерть невинных она не могла.
Более хитрые вампиры держались позади, скрываясь в тенях. Они выставили низших сородичей как пушечное мясо, пока сами готовили внезапные удары исподтишка.
Но их веселье длилось недолго.
Бах!
Пуля прошила череп одного из затаившихся вампиров.
За ней последовали другие.
Среди засадного отряда началась паника.
— Стоп, какого хрена?! Кто здесь еще?!
Кто-то вел прицельный огонь.
Похоже, Жанна всё-таки была здесь не одна.
Обновлено: 20.02.2026