Пэй Цзиюнь улыбнулся.
— Линлин, как поживаешь в последнее время?
Хотя он улыбался и говорил, как настоящий старший брат, заботящийся о младшей сестре, он лишь сидел на возвышении, задав этот вопрос, не делая никаких других движений. Это не выглядело ни слишком близким, ни слишком холодным, скорее создавало лёгкое ощущение дистанции.
Сюэли, конечно, ответила, что всё хорошо.
Старая госпожа сказала:
— Раз Линлин под опекой нашего дома, как может быть иначе? А вот ты, должно быть, не смыкал глаз несколько ночей, чтобы успеть вернуться. Твой отец ушёл на аудиенцию, так что тебе не нужно идти к нему с приветствием. Ступай отдохни.
Пэй Цзиюнь кивнул.
— Благодарю бабушку. Я приду завтра с утренним приветствием.
Он поднялся, откинул занавесь и вышел из тёплой горницы.
Сюэли осталась, чтобы прислуживать старой госпоже, пока та допивала утренний чай и снова засыпала, и только тогда вышла.
К этому времени утренний туман немного рассеялся, и с неба вновь начали падать редкие снежинки. Спрятав руки в рукава, она прошла от двора «Сосна и Журавль» до западного двора «Хэнъу». Несмотря на накидку, она страшно замёрзла.
Открыв алые двери и вернувшись в свои покои, она наконец почувствовала некоторое облегчение.
Она уже собиралась забраться обратно под одеяло и немного поспать, но, обернувшись, увидела стройную, как сосна, фигуру, сидящую у её стола.
Он опустил глаза, его бледные пальцы держали книгу. Услышав звук открывающейся двери, он поднял тёмные спокойные глаза и безмолвно уставился на Сюэли.
Сердце Сюэли бешено заколотилось, и она тут же бросилась к нему, чтобы отобрать книгу, сердито воскликнув:
— Как ты смеешь рыться в моих вещах!
Пэй Цзиюнь позволил ей забрать книгу, но, как только она взяла её, он схватил её за запястье и притянул к себе.
Его горячие ладони соприкоснулись с её ледяной кожей, и он на мгновение замер, нахмурившись.
— Почему ты такая холодная?
Сюэли съёжилась, беспокоясь:
— Зачем ты пришёл сюда? Что, если кто-то увидит?
Пэй Цзиюнь ничего не ответил, лишь тихо прижал её руки к своей груди.
Сюэли и так не выспалась, а теперь, оказавшись в его объятиях, горячих, как печь, она быстро согрелась и начала дремать.
Е её веки отяжелели, и в полусне она вдруг услышала неожиданный вопрос Пэй Цзиюня:
— Линлин, ты скучала по мне?
Лицо Сюэли мгновенно вспыхнуло. Она опустила голову, не смея говорить.
Пэй Цзиюнь по натуре был властным. Он намеренно повернул её подбородок, заставляя поднять голову и смотреть на него, чтобы ей некуда было деться и пришлось ответить.
Сюэли не смела сказать, что не скучала.
Но это слово было слишком обжигающим, оно жгло её язык, заставляя дрожать. Она долго запиналась, прежде чем выдавить:
— Я... скучала.
Пэй Цзиюнь с удовольствием наблюдал, как её лицо заливается краской.
Но даже когда она уже была в таком смущении, он всё ещё оставался недоволен. Сжав её ладонь, он неспешно произнёс:
— Линлин, скажи полностью.
Сюэли упёрлась, как глухая колода, и не издала ни звука.
Но если она не скажет, он действительно сможет продолжать сидеть так же, без малейшего движения, лишь опустив длинные ресницы и спокойно глядя на неё.
В конце концов Сюэли сдалась. Едва слышно, словно комариный писк, она прошептала:
— Я... скучала по старшему брату.
В следующее мгновение Пэй Цзиюнь схватил её за талию, прижал её затылок и наклонился, чтобы поцеловать.
Его движения были стремительными, как атакующая змея. Сюэли беспомощно приняла этот бурный поцелуй, и её лицо становилось всё краснее.
В комнате не было ни уголька, но в этот момент температура, казалось, резко поднялась.
Не видев её более полугода, он, похоже, сильно изголодался и был полон решимости наверстать упущенное в этой ласке. Сюэли задыхалась от поцелуев, беспомощно ухватившись за его одежду.
Этот благородный и безупречный старший сын, чья слава гремела повсюду, теперь тоже дышал неровно.
Он поднял её и понёс к кровати.
Когда Сюэли, сняв туфли и верхнюю одежду, оказалась на кровати, она дёрнулась и заёрзала.
— Ммм... старший брат... что ты делаешь!
Пэй Цзиюнь опустил на неё ясные глаза.
— Линлин, подвинься немного.
С этими словами он снял верхнюю одежду. Увидев это, Сюэли бросилась прочь с кровати, но он снова уложил её.
Мягкое шёлковое одеяло укрыло её с головой.
Он обнял её всю, прижав к своей горячей груди, и его прохладные губы коснулись её лба, словно в лёгком поцелуе.
— Поспи со мной немного, хорошо?
Сюэли услышала усталость в его голосе и вспомнила, что он проделал долгий путь в снег, поэтому не стала сопротивляться.
Даже если бы она попыталась, ничего бы не вышло.
Она уже знала, на что способен Пэй Цзиюнь.
Этот человек внешне казался ясной луной, сосной или бамбуком, но в душе был безумцем.
Пока он не заходил дальше и не делал ничего более непристойного, Сюэли, всегда его боявшаяся и по характеру скорее перепёлка, предпочитала терпеть.
Но в её сердце таились и другие тревоги.
Когда Пэй Цзиюнь уезжал из столицы, он говорил, что вернётся не раньше чем через год. Кто бы мог подумать, что он вернётся уже через полгода.
Её план поскорее выйти замуж, похоже, не будет осуществляться гладко.
Но затем она подумала.
Как только Ичжи сдаст весенние экзамены и будут объявлены результаты, он сможет посвататься к ней.
Хотя она и живёт в доме маркиза, это не её родная семья, и они не смогут решать за неё. Если мать согласится, а она сама будет настаивать, проблем быть не должно.
Правда, её домовая книга всё ещё в Цзинле, так что придётся повозиться.
Мысли Сюэли метались, и в конце концов она заснула в объятиях Пэй Цзиюня.
Когда Сюэли проснулась, Пэй Цзиюня уже не было.
Он сказал, что поспит немного, и, кажется, действительно имел в виду совсем немного.
Зимой было холодно, и она обычно не хотела вылезать из-под одеяла, предпочитая читать книги, укутавшись в ватное одеяло. Однако у неё не было служанки, и ей приходилось самой идти на общую кухню за едой.
Сюэли потрогала свой пустой животик, раздумывая, не собраться ли с духом, одеться и выйти, как вдруг в комнате раздался лёгкий стук в дверь.
— Двоюродная госпожа, вы проснулись? Старший сын велел передать вам кое-что.
Сюэли впопыхах натянула на себя одежду и через мгновение, полностью одетая, подошла и открыла дверь.
Обновлено: 21.01.2026