Только после того, как она помогла старой госпоже умыться и лечь спать, Сюэли наконец вернулась в свою спальню.
Едва она открыла дверь, как увидела изящную фигуру, сидящую у окна. Он уже умылся и переоделся в ночную одежду, его чёрные волосы были влажными, и, как всегда, он держал в руках книгу.
Затем она заметила жаровню, пылающую ярким пламенем.
Чжао Сюэли не слишком удивилась. Она поспешно закрыла дверь, взяла с полки шёлковый платок и начала вытирать его волосы, приговаривая:
— Ты так быстро ходишь.
Неужели он уже успел искупаться и теперь наслаждается чтением при лунном свете?
Пэй Цзиюнь не стал комментировать её замечание, просто отложил книгу и, как обычно, спросил:
— Линлин, скучала ли ты по мне в последнее время?
Возможно, из-за того, что Сюэли уже слишком часто смущалась, на этот раз она покраснела лишь на мгновение, прежде чем кивнуть:
— Я скучала по старшему брату.
Пэй Цзиюнь усмехнулся и, не обращая внимания на свои мокрые волосы, схватил её за запястье, притянул к себе и попытался поцеловать.
Сюэли полностью подчинилась. Едва оказавшись в его объятиях, она тут же закрыла глаза и слегка приоткрыла губы.
Но он лишь наклонился и слегка коснулся её губ, после чего его рука, лежавшая на её талии, двинулась вверх, прошла по изгибам её тела и остановилась у ворота одежды, где он вытащил ветку красной сливы.
Чжао Сюэли тут же открыла глаза, её тело напряглось.
Красная слива отражалась на белоснежном лице Пэй Цзиюня. Его черты были спокойны и прекрасны, он улыбнулся и мягко произнёс:
— Линлин, ты забыла вытащить сливу из-за пазухи и поставить её в вазу.
Всё это произошло из-за невнимательности Сюэли.
Цзян Ичжи подарил ей ветку сливы. Раз уж она её приняла, это означало, что инцидент со столкновением теперь забыт, и было бы невежливо просто выбросить её.
Но постоянно держать её в руках тоже было неприлично, поэтому Сюэли спрятала ветку за пазуху, планируя поставить её в вазу и полюбоваться ею, когда вернётся в комнату. Вот только она не ожидала, что Пэй Цзиюнь придёт раньше.
На самом деле, в этом не было ничего удивительного; он всегда так поступал. Если они долгое время не виделись, при следующей встрече он неизбежно приходил, чтобы вдоволь насладиться её обществом.
Когда она открывала дверь, ей следовало быть настороже и найти другое место, чтобы спрятать сливу.
Теперь, когда её поймали, ей пришлось заставить себя сохранять спокойствие и ни в коем случае не выдавать себя из-за чувства вины.
Сюэли тщательно обдумала ситуацию и решила действовать незаметно, сначала следуя его версии:
— Спасибо, старший брат, что напомнил. Я сейчас же поставлю её в вазу.
Она приподнялась, собираясь встать, но Пэй Цзиюнь не отпустил её. Ветка в его пальцах сделала полуоборот, создав лёгкий холодный ветерок. Его чёрные, как чернила, глаза в лунном свете излучали лёгкую прохладу, когда он скользнул взглядом по ярко-красной сливе, а затем снова посмотрел на Сюэли, улыбаясь:
— Линлин любит красные сливы, поэтому специально сорвала ветку?
Сюэли кивнула:
— Сорвала, чтобы поставить в вазу.
Выражение лица Пэй Цзиюня оставалось невозмутимым, как будто этот ответ его не удивил. Он лишь сказал:
— Если ты её любишь, почему решила сорвать?
Сюэли не понимала, о чём он. Она посмотрела на ветку сливы, но не заметила ничего особенного, поэтому честно ответила:
— Таких слив на задней горе полно.
Он молчал.
Свет лампы мерцал, лунный свет проникал через полуоткрытое окно, падая на подоконник, стол, раскрытую книгу, на его чёрные, как смоль, волосы, отбрасывая тени разного размера на его лицо, делая его обычно спокойное выражение немного резким и опасным.
Сюэли лежала в его объятиях, несколько мокрых прядей волос касались её шеи, вызывая неприятные ощущения, но она не осмеливалась отодвинуть их.
С её ракурса она могла видеть его молчаливые глаза, смотрящие на неё сверху вниз, словно острые лезвия. Сюэли почему-то почувствовала, что этот взгляд режет и колет. Хотя она уже не чувствовала себя виноватой, она невольно отвела взгляд и замедлила дыхание.
Жаровня горела всё ярче, и тело Сюэли, промокшее от холодной ночи, теперь стало слишком горячим; она даже вспотела.
Внезапно Пэй Цзиюнь произнёс:
— Линлин, где ты сорвала эту сливу?
Чжао Сюэли вздрогнула и осторожно ответила:
— На задней горе.
Пэй Цзиюнь усмехнулся, но не стал допытываться дальше. Он лишь слегка кивнул, отпустил её и протянул ветку:
— Очень красивая красная слива чжуша. Поставь её в вазу.
Существовало множество сортов красных слив, и Чжао Сюэли не знала, к какому именно относилась эта. Услышав название чжуша, она подумала, что оно очень подходит, и только потом осознала, что избежала неприятностей. Она поспешно встала, взяла ветку, нашла в комнате вазу цвета небесной лазури и поставила её туда.
После этого у неё не осталось ни малейшего желания любоваться сливами.
Поставив сливу, она вернулась к Пэй Цзиюню, снова взяла шёлковый платок и собиралась вытереть его волосы, но он посмотрел на неё, и его глаза наполнились мягкой нежной улыбкой:
— Линлин, не беспокойся обо мне. Можешь сначала пойти умыться.
Если можно было не прислуживать, Сюэли, естественно, была рада. Она покорно положила платок:
— Спасибо, старший брат.
Затем она достала из сундука ночную одежду и отправилась в ванную.
В поместье Цюйсян была проведена термальная вода. После купания Сюэли почувствовала себя полностью освежённой и задержалась в воде подольше, почти заснув, прежде чем с трудом открыла глаза и надела ночную одежду.
Выйдя, она вздрогнула от холодного ветра, сразу же проснулась и поспешила в спальню. Чем больше её тело замерзало от ветра, тем сильнее она надеялась, что Пэй Цзиюнь уже лежит в постели и согрел одеяло.
Она открыла дверь и сразу же разочаровалась.
Пэй Цзиюнь оставался в том же положении, что и до её ухода, сидя у окна и читая книгу, только теперь его волосы были совершенно сухими.
Сюэли закрыла за собой дверь, скрестила руки на груди и неуверенно посмотрела на него:
— Старший брат, пора спать.
Пэй Цзиюнь даже не поднял головы, продолжая читать, не спеша:
— Не торопись.
Сюэли уже очень хотелось спать, и она собиралась сказать, что ляжет первой, как вдруг молодой человек, спокойно сидевший у окна, снова заговорил:
Обновлено: 21.01.2026