Глава 2 — Глава 1. ч.2(1367 слов)

— Семья была бедной. Еды почти не было. Даже взяв в руки ложку, можно было зачерпнуть лишь пыль. Отец был игроком, а мать вечно всем недовольна. Я был единственным старшим сыном... и у меня была младшая сестра. Это был отвратительный дом. Что уж говорить, если даже имя мне дал деревенский староста? Небесный Демон слегка качнула ногой. — Я спросила не для того, чтобы слушать твою жалкую историю, Чогун. — Рождённый ни с чем, я старался обрести. Я учился мечу у человека, называвшего себя первоклассным воином. Но он оказался мошенником. Техника Меча Трёх Сил. Этот паршивец содрал с меня целых три серебряных монеты за ту технику, что валяется на любой рыночной площади. Узнав правду, я хотел было врезать ему по этой самодовольной роже. Но вместо этого избили меня. — Владычица. Я изучил Технику Меча Трёх Сил. Я не знаю техник передвижения. Всё, что я умею, — это вкладывать время в меч, которому может научиться каждый. Чтобы стать фермером, у меня не было земли, а чтобы работать носильщиком, я не был уверен, что смогу в одиночку хорошо воспитать сестру. Только сражаясь мечом, я мог хоть как-то свести концы с концами. С десяти лет я совмещал крестьянский труд и боевые искусства, и лишь к двадцати годам едва смог избавиться от статуса бродяги и стать стражем в Союзе Мурима. — ... — Стражам Союза Мурима платят хоть и небольшое, но жалованье. Каждый месяц. Я отправлял его домой. Но мне всегда сообщали, что деньги тут же кончились. Отправляешь — исчезают, отправляешь — исчезают... В какой-то момент начинаешь сомневаться, ради чего вообще взял в руки меч. Лить воду в бездонную бочку — не то, чем станет заниматься нормальный человек, не так ли? Я взял в руки меч, чтобы заработать много денег, но если даже этого не получается, то ради чего я его держу? Я ударился головой об пол. На лбу выступила кровь. — Мне нужны были деньги. Чтобы их получить, приходилось браться за любую работу. Я действовал. Помимо работы стражем, я выполнял всевозможные мелкие поручения, и в итоге люди стали считать меня не стражем, а посыльным. Мне было всё равно. К тому времени смыслом моей жизни стала сестра. Я думал, что если смогу хорошо её вырастить, всё будет в порядке. — Хм-м... — Поэтому, когда меня втянули в шпионскую деятельность, которую все избегали, мне было всё равно. Жалованье хоть и немного, но выросло. Но несколько дней назад вместе с приказом об отступлении пришло письмо. Я шарю у себя за пазухой. Здесь лежит послание. Письмо, написанное чужим почерком, потому что я даже неграмотен. — В нём было написано, что моя сестра умерла и нужны деньги на похороны. — ... — Поэтому я пришёл сюда. Причин возвращаться не осталось, да и не хотелось. Даже если страж вернётся, кем он станет, кроме как снова стражем? Поэтому я просто... хотел увидеть. Хочу выжить. И в то же время хочу умереть. — Насколько велик Небесный Демон. Насколько он отличается от меня. Внутри этих противоречивых чувств я поднял голову. Кончик ноги Небесного Демона оторвался от моего подбородка. Мой нынешний поступок равносилен мольбе о смерти. Если бы в тот момент, когда я двинулся, моя голова слетела с плеч, мне нечего было бы сказать. Но, возможно, это единственный в жизни шанс сказать то, что я всегда хотел. Почему я не скрылся под покровом ночи, несмотря на приказ об отступлении? Почему я не плакал в ночь смерти сестры? И, в конце концов, по какой причине я вошёл в пустой зал для тренировок Небесного Демона? Я поднялся на ноги. — ...Как ты смеешь! Внезапно раздался окрик человека в чёрном, стоявшего за ней и всё это время молчавшего. В одно мгновение меня сдавило таким давлением, что кровь хлынула из всех отверстий. А-а. Я умираю. От одной лишь ауры сосуды искажаются и лопаются. — Но это неважно. Мои чувства упорядочились. В путанице мыслей наконец-то появилась одна ясная линия. [Чогун.] Я. — Я всегда хотел вырваться из этих двух иероглифов — «Чогун». — ...Что?!.. Я выпрямил колени. Поднял взгляд. Расправил уже было опустившиеся плечи. Напряг искажающиеся кости. Выпрямил наполовину согнутые колени. Одной лишь воли было недостаточно, пришлось вложить в это всю душу. Не хочу. Больше... — Не хочу стоять на коленях. — Как?!. Какой-то третьесортный вояка выдерживает мою ауру?!.. — ...Вла... дычица. Место, которое могло стать последним в моей жизни. Почему же я хотел сделать его своей могилой? — Каково это... родиться хищником. — ... — Я родился добычей. Лишь одной из множества опор, поддерживающих хищника. Моя жизнь — третьесортна. Такой она была с самого начала, и, вероятно, такой бы и закончилась. Поэтому мне было интересно. Каково это — родиться хищником. Глаза Небесного Демона изогнулись, как полумесяцы. — Кто знает. Я не родилась добычей, поэтому мне неведом твой взгляд. — ...Вот как. — Чогун. Страж Чогун. Пёс из Чонпха, всю жизнь охранявший чужие врата. Она шепчет. — Ты сейчас увидел мой след. На мгновение украл взгляд хищника. Ты завершил свой путь так, как желал. Так о чём же... ты думаешь сейчас? — ...Лишь о том... Я вошёл в зал для тренировок Небесного Демона не только что. Это было много часов назад. Забыв о голоде, я просто смотрел на оставленные ею следы. Изящные следы, которые мог распознать даже третьесортный воин. Их мощь. Вопль, выходящий за пределы. Борьба. Когти. Зубы. Всё, что есть у хищника. Отчаянный рёв повелителя. ...Это было. — Что я просто мечтаю. — О чём? Это была настолько далёкая от моей жалкой жизни... Настолько желанная и яростная борьба. Хочу обладать этим. Этим взглядом. Этим уровнем. ...Как воин... Достичь высот, с которых никто не сможет смотреть на меня свысока. — Прежде чем пришла Владычица... Я слегка улыбнулся. Изо рта хлынула кровь, из носа тоже, из ушей тоже, но это было неважно. Я просто улыбался. Инстинктивно чувствуя, что это конец. — Было бы неплохо взмахнуть мечом ещё пару раз... вот о чём. — ...Пф-ф. Небесный Демон хихикнула. Смешок перерос в смех, и её плечи затряслись. Раскат хохота наполнил зал и стих лишь спустя долгое время. — Да ты совсем псих! Ты мне понравился! Страж Чогун! — ... — Из-за этого дела многие внезапно покинули Культ. Не знаю, почему они так резко ушли, но в Союзе Мурима, должно быть, что-то стряслось. — ... — Я — воин, стоящий тысячи. Я одна могу справиться с тысячью. Но я всё равно одна. Знаешь, почему я обосновалась на горе Чхонсан? Мы сильны, но нас мало. Они слабы, но их много. Даже если я одна могу справиться с тысячью, такая, как я, на горе Чхонсан одна. Мы уступаем в численности. Не только этим ублюдкам из Чонпха, но и отродьям из Сапха мы уступаем ещё больше. Небесный Демон подняла один палец. — Но, знаешь, мне это не нравится. Хоть сама гора Чхонсан мне и по душе, я не могу просто так спускать с рук выходки этих ублюдков из Чонпха, которые натворили дел из-за страха передо мной, не так ли? — ... — Те, кто обманывал меня и был рядом. Все они для меня — предатели. А Небесный Демон не оставляет предателей в живых. Это будет предупреждением для Чонпха и краеугольным камнем, который вновь напомнит им о страхе перед Небесным Демоном. Она протянула руку. И погладила меня по подбородку. — Чогун. Страж Чогун. Пёс, который всю жизнь охранял чужую землю и оказался на пороге смерти. — ... — Мне понравились твои последние слова. Поэтому ты умер здесь и сейчас. Ты жив, но мёртв. Здесь остался лишь пёс, потерявший свой путь. И как раз кстати, мне нужен подходящий пёс, чтобы внедрить его в Чонпха. Очень смелый и очень своенравный. Шпион с подтверждённой личностью будет очень полезен и для нас, не так ли? — ... — Я скажу лишь один раз. Второго не будет. Я вообще не люблю повторять дважды. Запомни. Что бы ни случилось, ты должен исполнять мои слова. Давление исчезло. Моё обессиленное тело рухнуло на пол. Взгляд сверху вниз сменился взглядом снизу вверх. Девушка, всё ещё поглаживавшая мой подбородок, сказала: — Страж Чогун. Небесный Демон улыбнулась мне. — Стань моим псом. Стань моим мечом и убей тех, кто предал меня. Отправляйся в Союз Мурима и под моим началом стань двойным агентом. И тогда ты станешь хищником. Хоть ты и не родился хищником... Её манящие губы шевельнулись. — Я доведу тебя до совершенства. Расстояние сократилось. Я почувствовал прикосновение к своим губам. ...Поцелуй? С Небесным Демоном? Между нашими губами, которые тут же разомкнулись, протянулась длинная, липкая нить слюны. Она коварно улыбнулась. — Я — Небесный Демон. Чогун. Красное Облако. Ты, должно быть, ненавидел своё имя. Но теперь можешь им гордиться. Под моим небом будешь ты. И пусть это не самая вершина небес... Я ошеломлённо смотрел на неё снизу вверх. И инстинктивно понял. — Те глупцы, что мнят себя гениями, больше никогда не посмеют взглянуть на тебя свысока. Я никогда в жизни не забуду эту сцену.