Во сне знакомая равнина напомнила то, как ей сегодня повезло.
Цяо Вань уверенно шла вперёд.
Равнина была настолько обширной, что ей потребовалось полдня, чтобы добраться до дерева Бодхи в центре равнины. Дерево Бодхи было высотой в сто футов, с пышной зелёной листвой.
Цяо Вань опешила, увидев дерево Бодхи.
Теоретически, старший должен был сидеть под деревом, но сейчас там было пусто, без признаков кого-либо.
Вдалеке, казалось, доносился слабый звук волн.
«Неужели это то, о чём я думаю?» — внезапно подумала Цяо Вань с дурным предчувствием.
Очнувшись, девушка быстро побежала, следуя за ветром, и наконец вовремя достигла края равнины.
Обычно море здесь было спокойным и мирным, но сегодня оно бурлило гигантскими волнами.
Когда она достигла пляжа и увидела сцену перед собой, глаза Цяо Вань расширились от изумления.
Волны были настолько огромными, что закрывали солнце, а закат окрашивал море в красный оттенок, с фрагментами тел, плавающими в волнах.
Едва она ступила на это место, как её обволокло солёной влагой, а в нос ударил настолько густой и тяжелый запах крови, что он почти ощущался на вкус.
Среди бушующих волн и тумана гигантское морское чудовище, напоминающее осьминога, размахивало щупальцами. Называть его осьминогом было не совсем точно; у этого морского чудовища не было лица, только массивный, чёрный выпуклый глаз, похожий на распухший нарыв.
Массивные щупальца чудовища, толщиной с человеческую талию, били по поверхности, порождая одну волну за другой.
И в тот момент среди щупалец двигалась синяя точка, беспрерывно сражаясь с морским чудовищем.
Когда Цяо Вань увидела синюю точку, она остановилась. Хотя её окружал туман, Цяо Вань сразу узнала кто это. Это был старший из её снов.
Цяо Вань была шокирована и не могла вымолвить слова:
— К... Ктулху?
— Хм?
Хотя лицо Почтенного было скрыто туманом, было ясно, что он мельком взглянул на неё.
Этот взгляд позволил одноглазому морскому чудовищу воспользоваться возможностью и метнуть одно из своих щупалец в него.
Увидев это, Почтенный нахмурился, гневно крикнул и нанёс удар ладонью!
— Божественная сила Татхагаты!
Бум!
Грозное щупальце мгновенно было разбито на две части золотым отпечатком ладони, погрузившись в море.
Став свидетельницей этой сцены, Цяо Вань не могла не дёрнуть глазом.
— Чёрт возьми.
Хотя одно щупальце было разбито, бесчисленные щупальца морского чудовища немедленно снова отросли, переплетаясь в липкую и влажную сеть.
Поверхность моря внезапно стала бурной с ревущими волнами!
Выражение лица Почтенного стало суровым, когда он метнулся сквозь щупальца, переворачиваясь и взмывая, нанося удар за ударом!
Одноглазое морское чудовище, казалось, предугадывало каждое движение Почтенного. Несмотря на глубокое мастерство Почтенного, он не мог сравниться с силой четырёх рук, или, скорее, бесчисленных клешней.
Возможно, морское чудовище хотело выиграть время у Почтенного, чтобы обсудить их небесного отца и спасителя, Ктулху.
Одно из щупалец обвилось вокруг лодыжки Почтенного, в то время как другие последовали его примеру, обвивая запястье Почтенного, опутывая его шею и сковывая талию, прочно связывая его в воздухе.
Почтенный явно не проявлял интереса. Он поднял бровь и гневно воскликнул:
— Злодей!
Он намеревался выпустить ещё один удар, но его запястье было туго связано щупальцами, не давая ему двигаться.
Мало того, присоски на щупальцах прочно прилипли к коже Почтенного, затрудняя ему освобождение. Кроваво-красная морская вода стекала по щупальцам, пропитывая одеяние Почтенного. Даже сквозь густой туман можно было смутно разглядеть очертания его мышц.
Щупальца постепенно сжимались, заставляя мужчину нахмуриться и издать священный и торжественный вздох.
Концы щупалец, казалось, слегка согнулись и качнулись дважды.
Цяо Вань молчала.
Увидев, что Почтенный связан щупальцами, девушка моргнула и больше не могла медлить. Она обнажила свой меч и бросилась вперед, крича:
— Почтенный, я здесь, чтобы помочь вам!
Морское чудовище, увидев ещё одного нарушителя, протянуло свои оставшиеся щупальца, чтобы блокировать её.
Хотя у Цяо Вань было низкое мастерство, она преуспела в очищении тела.
Не имея возможности увеличить своё мастерство, она могла только сосредоточиться на уклонении и приложении как можно большего усилия.
Ловко уворачиваясь от хлещущих щупалец, Цяо Вань рванулась к студенистому глазу чудовища и, взмахнув мечом, со всей силы всадила клинок в него с противным хлюпающим звуком.
Разорванное глаз распылил жидкость, которая мгновенно забрызгала всё лицо Цяо Вань.
Неизбежно она ощутила странный и солёный вкус.
— Пф, пф, пф! — плевалась Цяо Вань.
Осьминог-чудовище в агонии дико колотит щупальцами.
Цяо Вань собирает своё мужество, с силой выдергивает меч, глубоко вдыхает и кричит:
— Вперёд!
Меч вылетает из её руки, словно обладая собственным разумом, быстро рассекая щупальца, которые падают на землю.
Цяо Вань удивлена, как легко это было.
— Это не кажется правильным.
Несмотря на то, что мастерство Почтенного намного выше её, он не мог победить это морское чудовище. Как же она справляется с ним так легко? Случилось ли с ней что-то особенное?
Как только щупальца ослабевают, Почтенный высвобождается и, без колебаний, движется сквозь отсечённые конечности перед ним, быстро складывая пальцы в печать.
— Печать Сияющей Короны Будды!
— Хах!
Его золотая ладонь опускается на морское чудовище, идеально демонстрируя, что значит наносить удар, когда враг слаб.
Прежде чем морское чудовище может среагировать, оно разлетается на куски, превращаясь в ничто.
Фрагменты плоти и отсечённые конечности падают в непредсказуемые волны, в то время как Почтенный спокойно идёт к Цяо Вань, ступая по волнам.
— Пойдём.
Цяо Вань, ставшая свидетельницей этой сцены, говорит себе: «Настоящие мужчины никогда не оглядываются на взрывы, прямо как в фильмах».
Почтенный останавливается перед ней, замечая, что она не двигается. Он хмурится и спрашивает:
— Хм?
Его голос низкий и властный.
Цяо Вань быстро приходит в себя и качает головой, желая спросить его, что только что произошло.
Но выражение лица Почтенного внезапно меняется, и он быстро перемещает её за спину всплеском энергии, словно вращая волчок.
Взгляд Цяо Вань устремился к горизонту, где водяные стены высотой в полчжана* вздымались к небу, и из-за этих пенных громад из пучины медленно поднималось нечто, обращённое ликом к бушевавшим волнам.
П.п.: Чжан (丈, zhàng) — традиционная китайская мера длины, используемая в литературе и в старых текстах. 1 чжан ≈ 3,33 метра (иногда для удобства округляют до 3,3–3,5 м в зависимости от эпохи и контекста). Итого, полчжана — это примерно 1.66 метра.
Почтенный смотрит на море и говорит:
— Сейчас не время для разговора.
Цяо Вань: «?»
Взмахом рукава Почтенный яростно бьёт её в грудь другим всплеском энергии.
Бам!
Цяо Вань отлетает, скручиваясь, как креветка.
И просыпается.
Проснувшись, огни в пещере мерцают.
Тот последний удар чуть не проломил ей грудь. Первое, что делает Цяо Вань после пробуждения, — спрыгивает с каменной кровати и ощупывает свою грудь.
Слава богу, она все еще полная и невредимая.
Облегченно вздохнув, Цяо Вань молча вспоминает:
— Что это был за сон?
Когда сны этого старшего стали такими жестокими?
Цяо Вань знает, что представляет собой морская поверхность: она представляет внутренних демонов Почтенного.
Большую часть времени в её снах море спокойно. Но иногда поднимаются волны высотой в чжан, яростные и ревущие. В эти времена странные и свирепые демоны и кошмарные существа стоят на гребнях волн, с нетерпением глядя на Почтенного под деревом Бодхи, жаждая сразиться.
Почтенный стоит на страже под деревом Бодхи.
С непоколебимой осознанностью демоны на морской поверхности горят желанием атаковать, но не смеют сделать даже шага.
Но что насчёт сегодняшнего сна?
Цяо Вань быстро обдумывает возможность прыгнуть обратно в кровать и закрыть глаза, чтобы посмотреть, как будут развиваться события.
Но как только она приблизилась к изголовью кровати, то чуть не ударилась головой о кровать, выбив два передних зуба.
Её ноги почувствовали слабость.
Цяо Вань быстро остановила свои шаги.
Это чувство было не похоже на истощение её духовной силы, а скорее на отравление. Она ощущала холод от подошв ног до макушки головы.
Сдвинув ткань на плече, девушка с тревогой отметила, что чёрные прожилки вокруг ран не только не исчезли, но и разрослись, уродливыми щупальцами спускаясь ниже.
«Плохо, я забыла принять пилюлю Бессмертного Синего Лотоса. Наставник, должно быть, забыл попросить Сяо Хэ принести её мне».
Она натянула одежду, схватила свой меч и направилась в обитель Чжоу Яня.
Собственная безопасность — прежде всего. А тому таинственному старшему, явившемуся в её снах, помощь едва ли требовалась; Цяо Вань ни на секунду не усомнилась в его силах.
Во всяком случае, они определенно превосходили Фэн Ванъяня с его петушиными замашками.
Способность, позволившая ему отбросить её с такой силой, не оставляла сомнений: он легко справится и с этими демонами. К тому же, старший сам настоял на уходе девушки.
Её наставник, духовный мастер Юйцин, обитал на заоблачных высотах, где царил вечный холод. Особенно ночью, когда ледяные ветры с рёвом носились по горным склонам.
Снаружи девушку пронизывал до костей колючий ветер, а изнутри тело разрывала зловещая стужа снежного тигра. Цяо Вань вся дрожала, с трудом переставляя ноги, когда наконец добралась до обители Чжоу Яня.
Сяо Хэ стоял перед своей дверью и, увидев её, помахал своим перьевым веником и немедленно подошёл к ней.
— Старшая сестра, тебе уже лучше? — осторожно спросил Сяо Хэ.
— Намного лучше, — осторожно ответила Цяо Вань.
Сяо Хэ понаблюдал за её выражением лица.
— Старшая сестра, твой цвет лица выдаёт тебя.
Цяо Вань вздохнула и небрежно ответила:
— Холодно. Наставник уже отдыхает?
Сяо Хэ покачал головой.
— Ещё нет, он заботится о старшей сестре Му.
На молодом лице Сяо Хэ появился намёк зависти.
— Наставник так добр к старшей сестре Му. Я никогда не видел, чтобы он так тепло относился к кому-либо ещё.
— Ты пришёл в секту позже других, — невозмутимо ответила Цяо Вань. — Естественно, что многого не застал.
Сяо Хэ посмотрел на Цяо Вань и тайно подумал, что он поступил не так уж поздно и всё ещё не видел, чтобы наставник так относился к старшему брату или Цяо Вань. Но он оставил эти мысли при себе.
Затем Сяо Хэ сказал:
— Старшая сестра, не хочешь зайти посидеть немного, выпить чашку чая, чтобы согреться?
Цяо Вань покачала головой.
— Не нужно, я сразу пойду к наставнику.
Её наставник, духовный мастер Юйцин, на самом деле был очень лёгок в общении. Кроме некоторой холодности, у него не было крупных недостатков. Он был щедр к своим ученикам, но имел одну причуду: мужчина не любил, когда люди приходили без приглашения, даже его прямые ученики.
Когда Цяо Вань была молодой и безрассудной, она случайно вошла в его обитель, гоняясь за небесным журавлем, разбила нефритовую вазу и в конечном счёте была спасена из заточения старшим братом Лу Пиханем.
Вспомнив мёртвое лицо старшего брата Лу Пиханя, Цяо Вань снова спросила:
— Сяо Хэ, ты не знаешь, когда старший брат вернётся?
Когда она покидала горы, наставник как раз отправил Лу Пиханя с поручением. Если он получит известие, то определённо поспешит обратно.
В истории «Путь восхождения к бессмертию» Лу Пихань описан не очень подробно, возможно, потому что он не был привлекательным и поэтому был исключен из числа потенциальных мужских персонажей. В конце он спас Му Сяосяо.
Смерть Лу Пиханя стала катализатором отношений между Му Сяосяо и Пэй Чуньчжэном. Из-за ревности Пэй Чуньчжэн совершил некоторые сомнительные поступки, например, заточил её.
Обновлено: 03.02.2026