Увидев, как прекрасная девушка в белом сама подошла к Цинь Гуаню, все, кажется, что-то поняли. Любой здравомыслящий человек видел, что именно она была здесь главной. А раз она сама подошла к Цинь Гуаню, значит, они были знакомы, и отношения у них, судя по всему, были непростые. Павильон Небесных Сокровищ пошел на уступки лишь из-за нее.
Они отошли в сторону. Девушка с улыбкой посмотрела на Цинь Гуаня.
— Позвольте представиться, меня зовут Цзян Ляньюэ.
— Чем могу быть полезен? — кивнул Цинь Гуань.
— Я хотела бы предложить вам сотрудничество, — без обиняков начала она.
— Сотрудничество? В чем? — нахмурился он.
— Господин Цинь, вы когда-нибудь слышали о Ян Тяньни?
При этих словах Цинь Гуань вздрогнул.
— Госпожа знает об этом великом мастере?
— Да, — кивнула Цзян Ляньюэ. — Через пять дней в Долине Десяти Тысяч Демонов откроется древнее тайное царство. По моим сведениям, оно может быть связано с Ян Тяньни.
Сердце Цинь Гуаня забилось чаще. Он слышал о Ян Тяньни от своего учителя. Это был уникальный мастер, совмещавший Путь Меча и Воинский Путь. Единственный за десятки тысяч лет Воитель, который, не имея даньтяня, смог постичь искусство меча. Говорили, он создал особую технику, позволявшую даже без даньтяня впитывать духовную энергию небес и земли.
Путь Меча! Высшая ступень боевых искусств, о которой Цинь Гуань мечтал с самого детства. Под влиянием учителя он всегда стремился стать таким же, как он, — несравненным мастером меча, стоящим над всем миром. Свободно парить над землей, рассекая облака на мече, быть вольным, как ветер… Увы, от рождения он был лишен даньтяня и мог быть лишь простым Воителем, прикованным к земле. Учитель долгие годы искал следы Ян Тяньни, надеясь, что Цинь Гуань сможет унаследовать его искусство, но тщетно. Легендарный мастер исчез более двадцати тысяч лет назад, не оставив после себя и следа.
И вот теперь, услышав его имя, Цинь Гуань почувствовал, как внутри все затрепетало.
— Многие могущественные силы уже знают об этом, — продолжила Цзян Ляньюэ, заметив его волнение. — Поэтому я и предлагаю вам объединить усилия. Мы вместе исследуем тайное царство, а сокровища поделим по справедливости. Как вам такое предложение?
— Я согласен, — кивнул Цинь Гуань.
— Господин Цинь, давайте пока не будем афишировать наше сотрудничество. В борьбе с другими силами это может стать нашим козырем.
— Понимаю, — кивнул он.
— Господин Цинь, можно задать вам один вопрос? — лукаво улыбнулась Цзян Ляньюэ.
— Спрашивайте.
— С вашей силой… зачем вы пошли в примаки к такому маленькому клану, как Нань? Не поймите меня неправильно, мне просто любопытно!
— Судьба, — подумав, ответил он.
Цзян Ляньюэ взглянула на стоявшую в отдалении Нань Жоу. Та тоже смотрела на нее, но тут же опустила глаза.
— Ваша невеста очень красива, — улыбнулась Цзян Ляньюэ и, развернувшись, ушла.
Люди из Павильона последовали за ней.
Цинь Гуань вернулся. Нань Шуньда тут же подскочил к нему с широкой улыбкой.
— Ха-ха, вот он, наш зять! Не только силой обладает, но и связями!
— Истинно так! — закивал Нань Юаньтун. — Одним махом заработал для клана сто флаконов Порошка Переплавки Ци! Теперь у наших учеников не будет недостатка в ресурсах!
— Хех, — презрительно усмехнулся Цинь Гуань, глядя на них как на умалишенных.
Старейшины смущенно замолчали.
Цинь Гуань подошел к Нань Жоу, взял ее за руку и повел к родителям.
— Тесть, теща, уже поздно, мы пойдем.
— Ха-ха, идите осторожнее! — расплылся в улыбке Нань Юньци.
— Да-да, в темноте смотрите под ноги! — пролепетала Ян Хунмэй, пряча глаза. От ее былой надменности не осталось и следа, на лице читались лишь стыд и страх.
Они ушли. Нань Цяо, глядя им вслед, на то, как они крепко держатся за руки, закусила губу. Она не считала себя менее красивой, чем Нань Жоу. А в таланте та и вовсе ей не ровня. Она с детства презирала эту слабохарактерную, болезненную девчонку, которая не смела и слова против сказать. А теперь та не только исцелилась, но и нашла себе прекрасного мужа, который смотрит на нее с обожанием. И этот муж — тот самый, от которого она сама отказалась, как от мусора.
Нань Цяо горько усмехнулась. Она подняла голову к небу. Звезды и луна… Взгляд ее вдруг прояснился. Нужно смотреть в будущее, а не зацикливаться на сиюминутном. Ну и что, что он Воитель третьих врат? Путь Воителя туманен, и великих высот на нем не достичь! А у нее — редчайшее телосложение, безграничный потенциал. В будущем она станет той, на кого все они будут смотреть снизу вверх.
При этой мысли она воспряла духом и, решительно развернувшись, ушла.
Нань Шуньда и Нань Юаньтун подошли к Нань Юньци, но тот, холодно фыркнув, отвернулся и зашагал прочь.
— Муж мой, подожди! — поспешила за ним Ян Хунмэй.
По дороге Цинь Гуань заметил, что Нань Жоу молчит и о чем-то думает.
— Мы с той девушкой и старейшиной Сюй не знакомы. Виделись всего один раз.
— Всего один раз? — удивилась она. — Тогда почему они пошли на уступки?
— Потому что я сильнее их, — улыбнулся он.
Нань Жоу замолчала, о чем-то размышляя.
— Не думай о глупостях, — он легонько ущипнул ее за щеку.
— Я и не думаю… — кокетливо надула губки она и, крепче вцепившись в его руку, потащила его в сторону их двора.
На следующий день по городу Луюнь разнеслась весть: через четыре дня в Долине Десяти Тысяч Демонов откроются древние руины. Эта новость всколыхнула весь город. Все кланы и силы пришли в движение. Древние руины! Даже одно сокровище оттуда могло изменить судьбу человека, судьбу целого клана! Это был шанс, который выпадает раз в жизни! Многие тут же принялись заключать тайные союзы. Все понимали, что за сокровища такого уровня будут бороться великие силы, и в одиночку там не выжить.
Клан Нань тоже не сидел сложа руки. Нань Юньци сбился с ног, ища союзников. Но к его великому разочарованию, даже те кланы, с которыми они были в хороших отношениях, отказывались от союза.
— Глава клана, ты должен немедленно раздать те сто флаконов Порошка Переплавки Ци! Пусть наши люди за эти несколько дней станут сильнее! Когда откроется тайное царство, у нас будет больше шансов!
— Верно! Сейчас мы должны быть едины!
Нань Шуньда и Нань Юаньтун явились в главный зал. После вчерашнего они поумерили свой пыл. Услышав о руинах, они тут же прибежали к Нань Юньци. Цинь Гуань был силен, да еще и со связями в Павильоне. За такую опору нужно было держаться.
— Едины? — усмехнулся Нань Юньци. — Сейчас-то вы заговорили о единстве. А где вы были вчера, когда моего зятя притеснял Павильон?
— Глава клана, мы же не знали всей ситуации! Мы действовали из лучших побуждений, ради блага клана! — тут же нашелся Нань Шуньда.
— Мы все — одна семья, потомки одного предка. Мы должны быть вместе, а не плести интриги друг против друга, не так ли? — устало сказал Нань Юньци.
— Глава клана прав! Таков завет предков, мы помним об этом! — закивали старейшины.
— Многие кланы уже объединились, — вздохнул Нань Юньци. — А у нас до сих пор нет ни одного союзника. Положение очень невыгодное.
— А что зять? — поспешно спросил Нань Шуньда.
— Я утром спрашивал. Он сказал, что не знаком с людьми из Павильона. А вчерашнее — это они просто долг ему вернули. И сто флаконов Порошка он забрал себе.
Нань Юньци с сожалением покачал головой. Утром он и вправду говорил с Цинь Гуанем. Тот действительно сказал, что старейшина Сюй и Цзян Ляньюэ просто вернули ему долг. Но порошок он не забирал. Нань Юньци прекрасно понимал, что старейшины добровольно власть ему не отдадут. Так зачем же ему тратить ресурсы на их людей, чтобы те потом его же и свергли?
Услышав это, лица старейшин помрачнели.
— До открытия руин четыре дня. Наша главная задача — найти сильных союзников. Прошу вас обоих тоже приложить к этому усилия!
Нань Шуньда и Нань Юаньтун молча, с недовольными лицами, покинули зал.
— Старые лисы, — прошипел им вслед Нань Юньци. — Как делить добычу — так они первые. А как до дела доходит — бегут быстрее всех. Бесстыдники!
В это же время один из дворов клана Нань был полон суеты. Слуги убирались, вешали красные фонари и праздничные свитки. Все дышало предвкушением праздника. Несколько пожилых женщин наставляли Цинь Гуаня и Нань Жоу, обучая их свадебным ритуалам.
Время летело быстро. На следующий день улица, где располагалась резиденция клана Нань, огласилась звуками гонгов и барабанов, треском хлопушек. Нань Юньци с самого утра стоял у ворот, готовый принимать гостей.
Но время шло, а гостей все не было. Уже приближался час свадебной церемонии, а во дворе собралось лишь несколько представителей мелких кланов. Было разослано более шестидесяти приглашений!
Нань Юньци послал узнать, в чем дело. Оказалось, прошлой ночью кто-то видел, как глава Павильона Небесных Сокровищ с целым отрядом врывался в резиденцию клана Нань. Поползли слухи, что виновником был жених, Цинь Гуань. Чем все закончилось, никто не знал. И потому большинство приглашенных, боясь навлечь на себя гнев Павильона, решили не приходить.
— Да они же вчера приходили с извинениями и компенсацией! Идиоты! Слышат звон, да не знают, где он!
Нань Юньци, еще утром сиявший от счастья, теперь был мрачнее тучи. Было накрыто сто столов, а не собралось и десятка гостей. Если об этом станет известно, клан Нань не сможет поднять головы от стыда!
— Что случилось, тесть? — подошел к нему Цинь Гуань в свадебном наряде.
— Эх, вчера Павильон Небесных Сокровищ… — и Нань Юньци все ему рассказал.
— Неважно, придут они или нет, — улыбнулся Цинь Гуань. — Главное, чтобы вы сидели на почетном месте.
Обновлено: 21.01.2026