Глава 3 — Глава 3

В бесконечных сумерках не было ни неба, ни земли. Лишь высокий, глухой звук падающих капель воды. Со всех сторон виднелось тонкое багровое свечение, извивающиеся тени, а навстречу ей неслись диковинные звери. Их разделяло меньше двухсот ярдов. Но из-за чудовищных размеров тварей расстояние казалось ещё меньше. Среди этого зверинца была обезьяна, с раскрытой пастью, застывшей в беззвучном, хриплом хохоте, и шерстью, лоснящейся в красном свете... Она была так близко, что с каждым прыжком и скачком Ёко видела напряжение и движение сухожилий и мускулов. Она стояла как вкопанная, онемевшая и неподвижная. Как ни пыталась отвести взгляд, могла лишь смотреть на беснующийся зверинец. В воздухе стоял густой, удушливый запах смерти. «Я должна проснуться». Она должна была очнуться от этого сна, пока они не добрались до неё. Но, сколько бы раз она ни повторяла эту мантру, в голову не приходило, как это сделать. Если бы одной силы воли было достаточно, она бы уже давно проснулась. Пока она беспомощно стояла, расстояние между ними сократилось вдвое. «Я должна проснуться». Её охватило неистовое отчаяние. Паника пронеслась по телу, заползая под кожу. Она жадно глотнула воздух. Сердце бешено колотилось, а кровь грохотала в ушах. «Что будет, если я не смогу сбежать?» В то же мгновение она почувствовала присутствие над головой. На неё обрушилась сокрушительная жажда крови. Однако впервые во сне она обнаружила, что может двигаться. Она подняла глаза на крылья рыжевато-коричневого цвета, на такие же конечности. Чешуйчатые лапы, увенчанные острыми, как бритва, когтями. У неё не было времени думать о побеге. Рёв, подобный океанскому, заполнил её тело. Она закричала. — Ёко! Она бросилась бежать. Не думая, как спастись, тело просто повиновалось желанию. Она сорвалась с места и побежала. Только потом она остановилась, чтобы осознать окружающую обстановку. И оценить ошарашенное лицо учителя, расширенные глаза одноклассников. Она стояла в нескольких шагах от своей парты. Шёл урок английского. Она глубоко вздохнула с облегчением, а затем залилась краской от смущения. Мгновение — и комнату накрыл шквал смеха. Она заснула. Из-за этих снов она стала страдать бессонницей и часто клевала носом на уроках. Но кошмары ещё никогда не навещали её днём. Учительница подошла к ней. Ёко тревожно прикусила губу. Обычно у неё не было проблем с преподавателями, но эта почему-то была исключением. Сколько бы Ёко ни старалась быть услужливой и покорной, её учительница английского упорно оставалась к ней враждебной. Учительница постучала углом учебника по столу. — Я принимаю тот факт, что студенты иногда пытаются украсть пару минут сна на моих уроках, но это, мисс Накадзима, впервые. Может, в следующий раз вы принесёте в школу подушку? Мне не хотелось бы думать, что наши неудобные парты причиняют вам такие страдания. Ёко склонила голову и вернулась к парте. — Конечно, стоит задуматься, для чего, по-вашему, существует школа? Глупая я, полагала, что ученики должны спать дома. Впрочем, если мои уроки кажутся вам такими утомительными, можно ведь и вовсе не приходить, не так ли? — Простите. — Или вы, возможно, слишком заняты по ночам, чтобы спать? В этом дело? Это замечание вызвало взрыв смеха, в том числе среди её друзей. Ёко услышала даже сдержанный смешок от Сугимото. Учительница небрежно потянула Ёко за косичку. — Волосы у тебя такого цвета от природы? — Да. — Правда? У меня в старшей школе была рыжая подруга. Даже рыжее тебя. Ты мне её напоминаешь, — она улыбнулась про себя. — На последнем курсе она попала в суд по делам несовершеннолетних, и ей пришлось бросить школу. Что с ней стало? Ах, так давно это было... По комнате прокатился сдавленный смех. — Итак, мисс Накадзима, мы готовы начать уделять внимание учёбе? — Да, мэм. — В любом случае, ты простоишь там до конца урока, чтобы не заснуть, — она фыркнула, явно довольная своим выступлением, и зашагала обратно к передней части класса. Ёко простояла у парты оставшуюся часть часа. Приглушённый смех так и не стихал до конца. О её поведении на английском уроке, конечно, доложили. Во второй половине дня её вызвали в кабинет и устроили допрос о её личной жизни. Заместитель директора, мужчина средних лет с вечно нахмуренными бровями, сказал: — Фактически, ряд учителей считает, что вы, возможно, занимаетесь некой, кхм, внеклассной деятельностью. Вы можете назвать что-то в этом роде, что могло бы иметь отношение к вашему недавнему поведению? — Нет. — Это было не то время и не то место, чтобы начинать объяснять про свои сны. — Значит, вы поздно ложитесь, скажем, смотрите телевизор? — Нет, я... — Ёко лихорадочно искала подходящую отговорку. — Мои оценки за промежуточные экзамены... они были не очень хороши. Заместитель директора клюнул на наживку. — Ах, да, конечно. Ваши оценки действительно недавно пошатнулись. — Да. — Вы, разумеется, понимаете, что сжигание полуночного масла окажется контрпродуктивным, если вы не сможете уделять внимание урокам. — Простите. — Нет, нет, нет, мне не нужны извинения. К сожалению, мисс Накадзима, люди склонны делать неверные выводы о самых невинных вещах. Они видят цвет ваших волос, и, ну, вы понимаете... — Я думала сегодня подстричься. — О? — он согласно кивнул. — Это тяжело, я знаю. Но как бы неприятно это ни казалось, мы действуем исключительно в ваших интересах. — Да. Он пожал ей руку. — Что ж, на этом всё. Можете идти. Ёко ответила формальным поклоном. — Извините, — сказала она. Позади неё кто-то повысил голос. #