Накадзима Ёко ходила в самую обыкновенную старшую школу. За исключением того, что она была частной и предназначалась исключительно для девочек, в ней не было ничего особенного.
Школа была выбором её отца. В средней школе она училась хорошо и целилась выше. Школьный консультант даже рекомендовал ей заведение получше. Но отец не сдвинулся ни на дюйм. Эта школа находилась близко к дому, не имела сомнительной репутации, гордилась своей строгостью и традиционностью — и этого было достаточно.
Сначала даже мать была разочарована уровнем заведения. В конце концов, она следила за результатами пробных экзаменов Ёко. Но отец быстро убедил её. А если родители сходились во мнении, Ёко уже не могла возражать.
Она вполне могла поступить в лучшую школу, находившуюся чуть дальше. К тому же, там была куда более красивая форма. Но устраивать скандал из-за фасона Сэйфуку ей казалось неправильным, поэтому она промолчала и сделала, как ей велели.
В итоге, перейдя в 11-й класс, она не испытывала и крупицы того, что можно было бы назвать «духом школы».
— С добрым утром!
Радостное трио голосов поприветствовало Ёко, когда она вошла в класс. Три девочки помахали ей с другого конца комнаты.
Одна из них поспешила к ней.
— Эй, Ёко, ты ведь сделала домашку по математике, да? Можно списать?
Ёко направилась к своей парте у окна. Она достала тетрадь с домашним заданием из портфеля. Вокруг тут же собралось ещё несколько девушек и принялись переписывать её ответы.
— Ты такая умница, Ёко. Неудивительно, что ты староста.
Ёко смущённо покачала головой.
— Да нет же, правда! Я ненавижу домашку! У меня всё в одно ухо влетает, в другое вылетает.
— Ага, и я. Как только начинаю думать о ней, сразу ничего не понимаю. Скукотища смертная. Прямо в сон клонит. Хоть бы мне иметь твои мозги.
— Спорим, тебе даже открывать учебник не пришлось.
— Нет, совсем не так.
— Ты, наверное, любишь учиться, да?
— Что за глупости, — Ёко притворилась возмущённой. — Это мама, она вечно меня пилит. — Пришлось соврать. — Она проверяет мою домашку каждый вечер, — солгала Ёко. — Терпеть не могу.
На самом деле всё было наоборот. Увлечение Ёко книгами, наоборот, раздражало мать. Не то чтобы её не волновали оценки дочери, просто это не было для неё приоритетом. «Если у тебя есть время зубрить весь день, значит, есть время и домашними делами заняться», — вот что она любила повторять в последнее время.
И не то чтобы Ёко любила учиться. А простая правда заключалась в том, что её ужасно пугало неодобрение учителей.
— Ужас, проверять домашку каждый вечер...
— Знаю, знаю. Мои родители такие же. Они ожидают, что я буду учиться каждую минуту, пока не сплю. Ни один нормальный человек не выдержит столько учёбы!
— Сто процентов.
Ёко кивнула, испытывая облегчение оттого, что перестала быть темой разговора.
Позади неё кто-то прошептал:
— Эй, это Сугимото.
Взоры всех, кто находился в классе, обратились на только что вошедшую девушку, и в то же мгновение отвернулись. Класс накрыла волна холодного безразличия. Последние полгода травля Сугимото превратилась в любимое развлечение «важных» учениц этого класса.
Сугимото мгновение смотрела в ответ, словно олень, пойманный светом фар, затем неловко направилась к Ёко и села за парту слева от неё.
— С добрым утром, Ёко, — сказала она.
Говорила она вежливо. Ёко по рефлексу начала отвечать, но тут же подавила ответ. Как-то раз, не так давно, она невольно обменялась любезностями с Сугимото. После этого одноклассницы обрушили на неё град презрения.
Она промолчала, делая вид, что Сугимото здесь вовсе нет. Остальные девочки хихикнули. Сугимото склонила голову, но не отвела глаз. Ёко чувствовала её взгляд. Чтобы скрыть своё неловкое состояние, она принялась демонстративно поддерживать болтовню.
«Может, мне и жаль Сугимото, но если я пойду против всех, в следующий раз "это" буду я».
— Эм... Ёко?
Ёко притворилась, что не слышит. Она знала, что поступает бессердечно, но не могла представить себе другого выхода.
Сугимото настаивала:
— Ёко, — позвала она.
Разговор оборвался. Кружок, собравшийся вокруг парты Ёко, как один повернулся к Сугимото. Ёко не могла не последовать их примеру и встретилась со вскинутым взглядом девочки.
— Ты... ты закончила домашку по математике?
Робкий голос девушки вызвал у собравшихся новый приступ хихиканья. Ёко с трудом нашла подходящий ответ.
— Ну... вроде как, да.
— Можно мне, пожалуйста, посмотреть?
Учительница математики всегда назначала ученика, чтобы он объяснил домашнее задание, заданное накануне. Ёко догадалась, что сегодня очередь Сугимото. Она оглядела стоявших вокруг неё. Никто не проронил ни слова. Все смотрели на неё тем же жёстким взглядом, который они приберегали для Сугимото. Ёко сразу поняла, что они ждут, как именно она откажет Сугимото.
Ёко сглотнула тяжёлый ком в горле.
— Мне... мне ещё нужно проверить, нет ли ошибок.
Окольный отказ не произвёл впечатления на её товарок.
— Ох, Ёко, — пискнула одна из них, — ты такая тряпка.
Голос был полон неодобрения и упрёка. Ёко внутренне съёжилась. Остальная группа закивала:
— Ты должна быть более прямолинейной, Ёко.
— Она права. В твоём положении нельзя оставлять место для сомнений.
— Иначе тебя окружат идиоты, которые не понимают слова «нет».
Ёко не знала, что делать. Ей не хватало смелости открыто пойти против их ожиданий. В то же время ей не хватало выдержанного безразличия, чтобы обронить в адрес девочки слова, которые они хотели услышать. В конце концов, она ответила нервным смехом.
— Я просто...
— Это правда! Ты всё время слишком добрая. Вот почему такие ничтожества, как она, постоянно к тебе прилипают.
— Но я же староста.
— Поэтому ты и должна стоять на своём. У тебя всё-таки настоящие обязанности. Нельзя же отвлекаться на каждую приставучую заразу, которая приползёт.
— Пожалуй.
— Вот именно. — Тонкая, злорадная улыбка тронула её губы. — К тому же, если ты дашь Сугимото свои записи, она их все... запачкает.
— Да уж, не хотелось бы.
Кружок снова разразился злобным весельем. Ёко присоединилась к смеху. Но перед этим успела краем глаза заметить, как склонилась голова Сугимото, и слёзы ручьями потекли по её щекам.
«Это и её вина тоже, — внушала себе Ёко. — Таких людей не гнобят просто так. Всегда есть причина. Они сами напрашиваются».
#
Обновлено: 23.01.2026