Имя Таро, конечно, никак не могло помочь Генпачи в расследовании — слишком много народа обитало в императорской столице, чтобы искать кого-то по одному имени. А вот любовь к данго давала определенный намек. Потому что в Старом городе действительно была чайная, в которой подавали удивительно вкусные традиционные сладости.
Заведение называлось незатейливо, «Сладости Накадзимы», и выглядело соответственно: скромная вывеска, аккуратные столы с простыми деревянными лавочками и улыбчивая жена хозяина, сновавшая по залу с подносом.
Генпачи и сам часто здесь бывал, и почти всегда зал «Сладостей» был переполнен, как вот сейчас.
— Добрый день, — поздоровался он с тетушкой Маритой, когда та пробегала мимо. Тетушка заулыбалась еще шире, придерживая шаг:
— Добрый-добрый. Тебе порцию с сиропом и зеленый чай, как обычно?
Генпачи мотнул головой:
— Извините, я сегодня по работе.
Тетушка Марита тут же перестала улыбаться, глянула настороженно:
— А что случилось-то?..
— Марита, давай-ка еще порцию! — крикнул один из посетителей от стены.
— Сейчас будет, — пообещала тетушка. — Пойдем со мной, расскажешь быстро, пока я данго забираю.
Генпачи кивнул.
— Знаете эту девушку? — спросил он, когда они дошли до стойки и тетушка начала сноровисто собирать на поднос новый заказ.
Фотографию Тамико ему дали родители: где-то за городом, в легком летнем платье и с кружевным зонтом от солнца, она выглядела настоящей леди.
Тетушка Марита моргнула несколько раз, потом всмотрелась внимательнее и ахнула:
— Да я бы и не узнала. Приходила к нам она, каждое воскресенье бывала, вот только одета была гораздо проще. Вежливая такая, улыбчивая, никогда бы не подумала, что она из благородных. И парень с ней ходил из простых, хотя тоже милый молодой человек…
— Вы его знаете? — ухватился Генпачи за упоминание.
— Да откуда же? — удивилась тетушка. — Он не из местных, это я точно скажу. Здоровался всегда только со мной, больше ни с кем в зале, не было у него знакомых в нашем районе. А что случилось-то?
— А выглядел хоть как? — спросил Генпачи, не реагируя на вопрос.
— Да как… — тетушка ненадолго задумалась, не отвечая на окрики из зала. — Высокий, худой такой, тощий даже, хотя ел много. Волосы темные, глаза вроде тоже. Не красавец, но знаешь, улыбался очень славно.
— Ничего необычного в его внешности не помните? — уточнил Генпачи. «Славная улыбка» плохо тянула на особую примету.
— Он как-то раз в форме железнодорожной пришел, — мрачно сообщил господин Накадзима, появляясь с кухни с огромным подносом, на котором горкой лежали горячие, оглушающее пахнущие данго.
— А, да, было такое дело! — обрадовалась тетушка Марита. — Я еще тогда подумала, что молодец парень, хорошо устроился, и умный небось.
— Спасибо, — поблагодарил Генпачи искренне. Что ж, вот это была примета, способная вывести его к загадочному кавалеру.
— Пожалуйста, парень, — господин Накадзима пожал плечами, вытер руки о белое полотенце, висевшее на плече, и велел супруге: — Иди уже работай, люди ждут.
— Да-да, чего это я, — спохватилась тетушка Марита, подхватила поднос и унеслась в зал.
— Парень этот неразговорчивый был, — продолжил хозяин, провожая взглядом жену. — Но девушку он любил, это я тебе точно говорю, такое дело сразу видно.
Генпачи кивнул: наверное, да. Наверное, человеку, так смотрящему вслед своей супруге после нескольких десятков лет брака, действительно было видно «такое дело».
— Спасибо, — еще раз поблагодарил Генпачи и вышел из чайной.
Обновлено: 08.04.2026