Вэн Чуньмэй тихо вздохнула: — Будет лучше, если ты не станешь об этом беспокоиться, сестрица. Раньше моя матушка боялась, что ты расстроишься, и велела мне спросить, не хочешь ли ты продавать что-нибудь другое? Ведь так ты тоже смогла бы заработать на жизнь.
Су Эли с улыбкой ответила: — Я просто люблю поесть. Если переключусь на что-то другое, то даже и не знаю, чем смогу торговать.
— Вышивкой, — серьезно сказала Вэн Чуньмэй. — Продавая вышивку, можно хоть немного подсобить семье. И это...
На полуслове она вдруг смутилась. Её глаза то и дело косились на принесенный с собой маленький матерчатый сверток, а лицо слегка покраснело.
Су Эли мягко ей улыбнулась: — Чуньмэй, я твоя сестра. Если хочешь что-то сказать, говори прямо, мы ведь родные люди.
Эти теплые слова развеяли тревогу Вэн Чуньмэй. Она робко положила сверток на стол: — Я хотела спросить, не могла бы ты заодно с леденцами продавать и мою вышивку? Я тоже хочу хоть немного помочь отцу и матери.
Из слов Вэн Чуньмэй Су Эли поняла, что в семье Вэн госпожа Ань всегда находила способы выудить деньги у стариков. Жизнь у них была нелегкой. Госпожа Лу не могла спокойно смотреть на то, как её свекровь живет в такой нужде, и старалась ей помогать. Из-за этого дела в старшей ветви семьи шли туго, и жили они совсем не так припеваючи, как вторая ветвь.
— Дай-ка посмотрю. — Су Эли взяла работы Вэн Чуньмэй. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: она не может упустить такого юного гения вышивки.
Раньше ей казалось, что мастерство Сан Синьюэ — единственное в своем роде, но она и представить не могла, что её двоюродная сестра вышивает ничуть не хуже. Они вполне могли бы посоперничать.
— Ну как, сестрица, мои работы годятся на продажу? — осторожно спросила Вэн Чуньмэй.
— Годятся, еще как! — похвалила её Су Эли. — Ты вышиваешь просто великолепно, как такое может не подойти? Но...
— Но что? — Вэн Чуньмэй снова занервничала.
Су Эли серьезно ответила: — Я без проблем помогу тебе продать вышивку. Но если продавать её как обычный товар, цена будет низкой, и это станет пустой тратой твоего таланта.
Вэн Чуньмэй застенчиво улыбнулась: — Сестрица, ну и мастерица ты хвалить. Я же так, забавы ради вышиваю, какое уж там мастерство.
— Я говорю правду, — настаивала Су Эли. — Пока что я заберу эти работы, а позже, когда я обустрою лавку, мы начнем сотрудничать. Будем продавать особенную вышивку и заколачивать большие деньги. Что скажешь?
От её слов у Вэн Чуньмэй даже голова пошла кругом. Она думала лишь о том, чтобы немного подсобить семье своим рукоделием, и совсем не ожидала, что сможет участвовать в большом деле.
Она застенчиво улыбнулась: — Сестрица, ты ведь не шутишь надо мной?
— Если обману — буду собакой, — со смехом ответила Су Эли. — Сама скоро увидишь. А пока продолжай вышивать, я буду продавать твои работы. И вот, возьми часть денег заранее.
— Не нужно, не нужно! — Вэн Чуньмэй замахала руками. — Как я могу!
— Почему это не можешь? Ты и госпожа Лу ко мне так добры, так что и я должна платить вам тем же. — Су Эли достала деньги и насильно вложила их в руки Вэн Чуньмэй.
В полдень она несколько раз пыталась уговорить Вэн Чуньмэй остаться на обед, но та отказалась, сказав, что если не вернется пораньше, тетя из второй ветви заподозрит неладное и снова поднимет шум. Только тогда Су Эли отпустила её.
Быстро пообедав, Су Эли поспешила в город. В её лавке сейчас шел ремонт, и ей нужно было постоянно приглядывать за всем — она хотела, чтобы всё было идеально.
Добравшись до места, Су Эли осмотрела всё внутри и снаружи. Плотник работал на совесть, придраться было не к чему. Стеллажи для леденцов на палочке были почти готовы; оставалось лишь дождаться её одобрения, чтобы завершить работу.
Видя, что её помощь больше не требуется, Су Эли уже собиралась уходить, как вдруг заметила, что в лавке напротив тоже начался ремонт.
Пока она разглядывала соседнее здание, прямо перед ним остановилась повозка. Из неё вышли мастер Ань и Вэн Сунбай.
Вэн Сунбай всё еще был перебинтован, а на шее виднелось несколько крупных подсохших волдырей. Он намеренно сделал вид, что не замечает Су Эли, и проследовал внутрь за мастером Анем.
Неужели лавку напротив арендовал мастер Ань?
Су Эли слегка нахмурилась, и тут раздался знакомый голос:
— Эли, ты всё видела?
Обернувшись, она увидела Хэ Цзинъи: — Я и сама только узнала, как раз собиралась найти удобный случай и рассказать тебе. Похоже, этот мастер Ань не желает признавать поражение и твердо намерен с тобой потягаться.
Договорив, она посмотрела на Су Эли: — Тебе не страшно?
— Торговля — это честная конкуренция, чего мне бояться? Качество моего товара на высоте, и никто не сможет повторить мой способ приготовления. Это моё преимущество, так что я не боюсь, что кто-то переманит покупателей, — уверенно ответила Су Эли.
Хэ Цзинъи хлопнула её по плечу: — Знала, что не ошиблась в тебе! Я обязательно приду на открытие, чтобы поздравить тебя. Заранее желаю процветания твоему делу!
— Спасибо, — улыбнулась ей Су Эли.
Она сказала это не ради бахвальства. Она искренне верила, что никто не сможет её превзойти.
В бизнесе всё решает качество и новизна, а в этом она была сильнее любого конкурента. О чем тут беспокоиться?
Тем временем в лавке напротив...
Мастер Ань давал наставления рабочим: — Всё должно быть лучше, чем у них! Светлее, шикарнее! Ни в коем случае нельзя им проиграть!
Рабочие хором соглашались, но в душе у них скребли кошки. С тех пор как они приступили к работе, он каждый день приходил и следил за ними. Единственное требование — сделать лучше, чем в лавке напротив. Но как именно это «лучше» должно выглядеть, он не объяснял.
Впрочем, им платили деньги, так что, кроме ворчания про себя, им ничего не оставалось.
Мастер Ань отвел Вэн Сунбая в сторонку и спросил: — То, что ты сказал мне сегодня — это правда?
— Точно не вру, я знаю, как она это делает, — уверенно заявил Вэн Сунбай. — Ты мой дядя, и я, конечно, хочу тебе помочь, но у меня есть условие.
Он продолжил: — Сам видишь, в школах я не учился, ремеслу не обучен, и не знаю, как буду кормиться в будущем. Давай так: я научу тебя способу Су Эли, а ты, дядя, сделаешь меня вторым приказчиком. Обещаю, я раскручу твою лавку так, что мы мигом раздавим эту Су Эли. Что скажешь?
Мастер Ань задумался. Он давно хотел заполучить секрет Су Эли по изготовлению сахара, но работать на неё не желал. Предложение Вэн Сунбая действительно его заинтриговало.
Однако он всё еще сомневался. Его племянник всегда был остр на язык и отличался хитростью, так что нельзя было с уверенностью сказать, не вешает ли он ему лапшу на уши.
Заметив его сомнения, Вэн Сунбай ударил себя в грудь, давая гарантию: — Дядя, я же твой племянник, неужели ты мне не доверяешь? К тому же, какой мне смысл тебя обманывать? Я ведь и сам хочу заработать с твоей помощью.
Мастер Ань рассудил, что в этом есть смысл, и кивнул: — Ладно, по рукам. Удастся ли нам выгореть на этом деле — теперь зависит от тебя.
— Не волнуйся, дядя, всё будет в лучшем виде!
Спустя несколько дней ремонт в лавке Су Эли был закончен. Глядя на вывеску с надписью Магазин «Хуахуа Ваньу», она почувствовала невероятный прилив вдохновения.
Она всегда мечтала о собственном магазине, и теперь эта мечта сбылась.
— Сестрица, эта лавка теперь твоя? — Су Чуаньчуань с восхищением смотрел на Су Эли.
Су Нуаньнуань тоже не скрывала восторга: — Когда я вырасту, я буду как сестра! Тоже открою огромную лавку и буду продавать много-много всего!
— Хорошо! — Су Эли подхватила Су Нуаньнуань и поцеловала. Она не была из тех закостенелых сестер, что желают младшим лишь удачного замужества. Если малышка захочет, она может хоть всю жизнь не выходить замуж и быть счастливой хозяйкой собственной лавки.
— Идите в магазин и подождите там, скоро придут наши мастера, — сказала Су Эли.
Помимо мастера Аня, Су Эли договорилась еще с тремя мастерами по сахарным фигуркам. Все они согласились на сотрудничество. Перед официальным открытием она хотела, чтобы они привыкли к новой обстановке.
Мастер Ван пришел первым. Увидев отделку лавки, он не переставал хвалить: — Лавочница Су, с таким-то размахом торговля точно пойдет в гору!
Обновлено: 02.02.2026