Даже в эту не самую развитую эпоху дети не знали недостатка в игрушках, но у этих двоих не было ничего.
Семья Су относилась к ним хуже, чем к попрошайкам, не говоря уже о каких-то развлечениях. Теперь, когда Су Эли заботилась о малышах, она не хотела, чтобы их жизнь была такой же серой, как прежде. Она хотела, чтобы они росли в радости.
Сегодня в городе она купила набор ниток и иголок. Найдя несколько лоскутков ткани, она принялась за шитье.
Вскоре был готов круглый мяч, украшенный перьями фазана.
Изначально тусклые цвета лоскутков заиграли новыми красками благодаря перьям, сделав обычный мяч ярким и притягательным.
У малышей глаза полезли на лоб. Такой красивый мяч в деревне Цинпин был только у них! У других детей мячи были серыми и невзрачными, без всяких украшений.
— Кто хочет поиграть в цудзю? — Су Эли подняла мяч.
Малыши запрыгали от восторга и, весело перекликаясь, убежали играть.
Глядя на них, Су Эли чувствовала неописуемую радость.
Раз уж она попала в этот мир, она должна была устроить здесь достойную жизнь. И раз небо подарило ей таких чудесных детей, она обязана сделать их счастливыми!
Пока дети играли, Су Эли подошла к чану с рыбой.
Она не была уверена, сработает ли её задумка, но в любом случае стоило попытаться.
Вернувшись на кухню, она проверила запасы приправ. Их было явно недостаточно. Похоже, завтра снова придется идти в горы. Если она правильно помнила, на Задней горе росло немало диких ароматических смесей, которые можно было набрать совершенно бесплатно.
Когда малыши вдоволь наигрались, Су Эли уложила их спать.
Прошла ночь.
Устроив детей, Су Эли в одиночку отправилась на гору.
Для жителей деревни Цинпин доступная территория на горе была невелика. Кроме охотников, никто не осмеливался заходить в чащу.
Но Су Эли была другой. Она давно привыкла к жизни в диких условиях. Поплутав по тропам, она действительно нашла немало ароматических смесей.
Собрав корзинку диких специй и заодно поймав еще одного фазана, Су Эли в хорошем настроении начала спуск.
Однако, вернувшись домой, она обнаружила, что детей нигде нет!
— Чуаньчуань, Нуаньнуань?
Сначала она подумала, что дети играют с ней в прятки, но вскоре поняла, что они действительно исчезли.
Странно, куда они могли уйти?
Су Эли внимательно осмотрелась — мяч, который она сшила, тоже пропал.
Не на шутку встревожившись, она вышла за ворота. Увидев Сан Синьюэ, которая сушила зерно у входа, она спросила: — Синьюэ, ты не видела моих Чуаньчуаня и Нуаньнуань?
— С чего это ты так ко мне обращаешься? Мы с тобой не настолько близки, — Сан Синьюэ холодно взглянула на неё и указала в сторону. — Кажется, они пошли играть с твоими сестрами.
Затем она добавила: — Лучше пойди проверь их. Чуаньчуань и Нуаньнуань выглядели расстроенными.
С сестрами? Значит, с Су Сяоцуй и Су Цинцин!
При мысли о них Су Эли нахмурилась. Раньше в семье Су эти так называемые сестры постоянно издевались над ними. Разве могло выйти что-то хорошее из того, что они увели детей?
Поблагодарив Сан Синьюэ, Су Эли поспешила в указанном направлении.
Издалека она услышала голос Су Цинцин.
— Отойдите подальше! Если испортите мой мяч, вам в жизни не расплатиться!
Взглянув на звук, Су Эли сразу увидела мяч своей работы.
Су Цинцин была любимицей госпожи Чжэн, а потому росла своенравной и наглой. Очевидно, она не собиралась играть по-настоящему — она положила мяч на землю и демонстративно наступила на него.
Она специально бросила его в грязь, и после удара ногой половина мяча погрузилась в жижу.
Су Нуаньнуань стояла неподалеку, со слезами на глазах. Ей было безумно жаль игрушку, но она боялась плакать и уж тем более не решалась просить Су Цинцин вернуть её.
Маленький Су Чуаньчуань загораживал собой сестру и умоляюще смотрел на кузину: — Сестрица, пожалуйста, верни нам мяч...
Рядом стояли другие деревенские девочки. Видя поведение Су Цинцин, они были озадачены, но никто не решался вмешаться.
В деревне все знали крутой нрав Су Цинцин и предпочитали с ней не связываться.
Одна робкая девочка всё же не выдержала: — Су Цинцин, может, всё-таки вернешь им мяч?
— Вернуть?! Что вернуть! Когда они отделялись вместе с этой вестницей несчастий, они унесли из нашего дома кучу денег! На что, по-твоему, они сейчас едят и во что одеваются? Всё это куплено на наши деньги! И этот мяч тоже принадлежит моей семье. Что тут возвращать?!
После этих слов робкая девочка замолчала, лишь с сочувствием глядя на Су Чуаньчуаня и Су Нуаньнуань.
Глаза Су Эли, наблюдавшей за этой сценой, становились всё холоднее. Она решительно шагнула вперед. Увидев её, дети тут же бросились в её объятия.
Обняв их и крепко защищая, она ледяным тоном спросила Су Цинцин: — Ты хоть сама понимаешь, какую чушь несешь?
— Вестница несчастий, ты кого это оскорбляешь?! Разве я в чем-то не права? Вы что, не забирали деньги, когда уходили?! — Су Цинцин протянула руку. — Если такая смелая, верни долг! Хватит жить на наши деньги и еще скандалить. Совсем стыд потеряла?
Су Эли не выдержала и рассмеялась. — Твои деньги? Спроси любого в деревне, все знают: когда мои родители умерли, именно вы выгребли у нас ту полсвязки монет. То, что я забрала их — это возвращение своего имущества. Если не веришь, пойди и спроси, кто осмелится прилюдно заявить, что эта полсвязки монет принадлежала не нам?
Су Цинцин сплюнула. — Не принадлежала! Вестница несчастий, не заговаривай мне зубы!
Су Сяоцуй тоже вставила слово: — Вестница несчастий, проваливай отсюда, не мешай нам играть!
При упоминании вестницы несчастий глаза малышей снова наполнились слезами. Видя их беззащитность, Су Цинцин разошлась еще больше.
— Чего вы ревете? Кого из себя строите? Вы и есть вестники бед. Особенно вы двое — если бы не ваше проклятие, разве ваши родители умерли бы сразу после вашего рождения?
— Это не так! — Су Нуаньнуань не выдержала и закричала сквозь слезы. — Папа и мама умерли не из-за нас!
Су Цинцин расхохоталась. — А от чего же тогда? Ах да, они просто не выдержали того, что у них родились три вестника несчастий, и умерли от злости!
Услышав это, Су Эли лишь тонко улыбнулась.
Как говорится, терпению приходит конец.
Если она стерпит издевательства над детьми, то будет хуже последнего труса!
Су Эли прищурилась и резким движением руки метнула что-то. Серебристая вспышка пронеслась в волоске от лица Су Цинцин.
Та, что только что торжествовала, мгновенно вздрогнула. Это... это что, был нож?!
Прямо мимо её щеки пролетел настоящий метательный нож?!
У Су Цинцин подкосились ноги, она чуть не рухнула на колени. Если бы нож пролетел чуть правее, она бы лишилась лица!
— Ой, извини. Рука соскользнула.
Су Эли с улыбкой потянула за веревку, сантиметр за сантиметром возвращая свой метательный нож.
— Ты... Су Эли! Ты что, убить меня вздумала?! — Су Цинцин заверещала, но в душе она дико струхнула. Когда метательный нож просвистел мимо, она едва не обмочилась. Не смея больше перечить Су Эли, она набросилась на Су Сяоцуй, тряся её за руку. — Сестра, она меня обижает, а ты стоишь! Я всё матери расскажу!
Сердце Су Сяоцуй екнуло. Она была старшей в третьей ветви семьи Су, да к тому же девочкой, и мать любила её куда меньше, чем Су Цинцин. Если та действительно наябедничает, взбучки не миновать!
Су Сяоцуй топнула ногой. — Проклятая, как ты смеешь обижать свою сестру!
— О? Разве я обижала? Я её ударила или оскорбила? В жизни у каждого бывает, что рука соскользнет, к тому же я извинилась. И вообще, если это по-твоему «обида», то как назвать то, что она только что делала с Су Чуаньчуанем и Су Нуаньнуань? — Су Эли, обнимая детей, уверенно дала отпор.
Обновлено: 02.02.2026