Вэн Лючжи побледнела, и её лицо внезапно помрачнело.
— Невозможно, брат Ань не поверит! И вообще, и вообще я тебя не била!
Она пришла за деньгами, но она требовала те деньги, что ей дала собственная бабушка, и уж точно она её не била!
— А я могу сама себя побить, — Су Эли посмотрела на неё с улыбкой, но голос её был очень тихим, так, чтобы слышала только стоявшая перед ней девушка. — И когда он увидит раны, как думаешь, что он о тебе возомнит?
— Ты... ты всё подстроишь, тебя выведут на чистую воду! — встретившись взглядом с Су Эли, Вэн Лючжи мгновенно покрылась холодным потом. Эта девчонка была слишком коварна!
Су Эли развела руками.
— Неважно, выведут меня на чистую воду или нет, но я слышала, что перед помолвкой принято расспрашивать повсюду, что говорят о человеке другие. Дело серьёзное, неужели ты думаешь, что он не придёт в деревню Цинпин поспрашивать? Все в деревне видели, как ты только что властно и нагло требовала у меня деньги, от этого уже не отмахнуться.
Холодный пот покатился по вискам Вэн Лючжи. Она никак не ожидала, что Су Эли воспользуется этим, чтобы угрожать ей!
Очевидно, что выгода от замужества за Го Анем была куда больше, чем те серебряные монеты, что она могла получить сейчас!
Если из-за сегодняшнего случая она навсегда потеряет брата Аня, это явно того не стоит!
Госпожа Ань была вне себя от ярости. Она замахнулась, собираясь влепить Су Эли пощёчину.
Су Эли даже не вздрогнула, просто глядя на госпожу Ань.
— Бейте. Если посмеете ударить, я посмею рассказать всё, причём приукрасив. Если не боитесь, что ваш будущий зять сбежит — бейте.
— Мама! — спина Вэн Лючжи намокла от холодного пота, она поспешно остановила госпожу Ань. — Нельзя распускать руки!
Су Эли с улыбкой смотрела в глаза Вэн Лючжи и не спеша произнесла:
— Я хочу прояснить этот момент: бабушка действительно дала мне лишь эту сумму, причём часть помогла собрать старшая тётя. Я не взяла себе ни гроша. Пусть того, кто лжёт, поразит гром.
— Поэтому, если вы и дальше хотите устраивать здесь скандал, я всё равно не дам вам больше денег, потому что каждый грош я заработала своим трудом. Вернуть их вам — ладно, но если хотите отобрать у меня больше, то ничего не выйдет.
— И ты тоже. Хорошенько подумай о последствиях своего пребывания здесь и этих криков. Если считаешь, что сможешь вынести эти последствия — продолжай, а я посмотрю это представление, — Су Эли сложила руки на груди, сохраняя полное спокойствие.
— Однако, — её тон изменился, — когда я встречу Го Аня, я воспользуюсь своим правом рассказать ему всё. А захочет ли он прийти в нашу деревню Цинпин и разузнать о тебе — это уже его воля.
Она одарила Вэн Лючжи дружелюбной улыбкой.
— Вы всё ещё намерены продолжать?
Теперь спина Вэн Лючжи была совершенно мокрой от пота. Продолжать? Да разве она посмеет!
Раньше она всегда слышала, что эта двоюродная сестра — мягкая и слабохарактерная, её легко обидеть. Теперь же стало ясно, что это были лишь слухи: её совсем не просто задеть!
Вэн Лючжи с трудом сглотнула и потянула госпожу Ань за край одежды. Хоть ей и было обидно, она вынуждена была сказать:
— Мама, давай уйдём. Раз деньги вернули, то и хватит.
— Всего-то столько? Разве этого достаточно?! — госпожа Ань всё ещё не желала мириться, в её груди клокотала ярость, но она понимала последствия отказа уйти. Снова и снова сдерживаясь, она до скрежета стиснула зубы. — Ладно, пошли! В этот раз ей повезло!
Госпожа Тянь, услышав, что они уходят, едва не вознесла молитву небесам. Госпожа Ань, таща за собой Вэн Лючжи, сердито зашагала впереди. Госпожа Тянь шла следом и с бесконечной горечью во взгляде посмотрела на Су Эли.
— Ли-эр, внученька, прости меня... Бабушка тоже ничего не могла поделать...
Вспомнив, что в доме бабушки живёт ещё более несносная госпожа Ван, Су Эли поняла всю горечь положения госпожи Тянь.
Она крепко сжала руку бабушки и тихо прошептала ей на ухо:
— Бабушка, запомни: те деньги, что я дала тебе как личные сбережения, обязательно спрячь получше, не показывай их. Не будем на них злиться, в будущем всё наладится.
Госпожа Тянь с горькой усмешкой кивнула. Даже если бы внучка не сказала, она бы ни за что не достала те деньги. И не ради себя — она боялась, что если в один прекрасный день внучке понадобятся средства, она сможет отдать их ей все до последнего.
Только вот слова «в будущем всё наладится»... Наладится ли всё на самом деле когда-нибудь?
Госпожа Тянь тяжело вздохнула про себя, утерла слёзы и поспешила за дочерью и внучкой.
Зеваки, поняв, что зрелище окончено, разошлись. Бабка Сунь тоже затерялась в толпе, уходя прочь. По дороге она всё бормотала себе под нос, придумывая способ, как заставить Су Эли отдать деньги.
Вернувшись в дом, Су Эли тихо вздохнула, глядя на двух малышей.
— Сестрёнка, что с тобой? — Су Нуаньнуань заботливо подошла ближе. — Сестрёнка плохо себя чувствует?
— Чуаньчуань сделает сестрёнке массаж! — Су Чуаньчуань тоже подбежал к ней.
— Со мной всё хорошо, — улыбнулась Су Эли и погладила детей по головам. — В будущем вы должны быть ещё добрее к бабушке, запомнили?
Су Нуаньнуань и Су Чуаньчуань переглянулись, и девочка задала вопрос:
— Сестрёнка, почему старшая тётя добра к бабушке, а вторая тётя — нет?
Су Эли на мгновение растерялась от такого вопроса. Она тихо вздохнула.
— В этом мире на многие вещи нет ответа «почему». Это как то, что бабушка не любит нас — в этом нет ни логики, ни причины. Нам нужно просто оставаться собой и беречь своё сердце.
Малыши понимающе кивнули, и Су Чуаньчуань рассудительно добавил:
— Сестрёнка, ты ведь собиралась взбивать яйца? Давай я тебе помогу.
— И я помогу! — Су Нуаньнуань широко улыбнулась Су Эли.
Су Эли крепко обняла обоих детей и нежно прижалась щекой к их лицам. К счастью, у неё были эти двое. В моменты самого сильного раздражения только эти маленькие создания могли её исцелить!
* * *
Дорога.
В повозке.
Госпожа Ань сжимала в руках узелок, её лицо было мрачнее тучи.
— Не верю я, что там так мало. За вычетом сегодняшней платы за повозку нам едва хватит на обратный путь!
С этими словами она бросила гневный взгляд на госпожу Тянь.
Госпожа Тянь не хотела оправдываться, но была вынуждена смущённо произнести:
— Правда, это всё. Откуда у меня возьмётся больше?
Глядя на серебряный браслет на запястье Вэн Лючжи, госпожа Тянь чувствовала боль за скромно одетую Су Эли.
— Жена второго сына, в этот раз ты действительно перегнула палку. Я бабушка Ли-эр, и даже если бы я дала ей немного серебра, в этом не было бы ничего предосудительного.
— О?! Ты берешь деньги из нашей семьи, чтобы кормить чужого ребёнка, и это «ничего предосудительного»? А если я заведу кого-нибудь на стороне и буду его содержать, скажешь — нормально?! — госпожа Ань заговорила со своей обычной едкостью.
Извозчик, услышав это, не удержался и покачал головой.
— Как это можно сравнивать? — госпожа Тянь хотела возразить, но не нашла слов, поэтому лишь вздохнула и опустила голову. Но её сердце было полно нескрываемой боли.
Госпожа Ань не унималась:
— Я вот что скажу: в будущем в нашем доме явно должен смениться глава. Если так разбазаривать деньги, никаких богатств не напасешься!
Госпожа Тянь отодвинулась в сторону и промолчала.
Но её молчание не утихомирило ярость госпожи Ань. Не получив желаемых денег и вынужденная уехать ни с чем, она чувствовала себя крайне скверно!
— Она ещё и лавку собралась арендовать, ишь какая способная! Посмотрю я, хватит ли у неё денег! Даже если снимет помещение, ничего у неё не выйдет, разорится в пух и прах! У этой девки на роду не написано деньги зарабатывать!
Госпожа Ань становилась всё язвительнее, а Вэн Лючжи поддакивала:
— Вот именно, ещё и угрожала нам! Брат Ань точно не станет её слушать!
Закончив фразу, она всё же немного заволновалась и с тревогой посмотрела на мать.
— Мама, а как ты думаешь, она ведь не пойдёт и правда рассказывать всё брату Аню?
Госпожа Ань и сама была не уверена. Она сплюнула на землю.
— Посмеет ли она?!
Однако на душе у неё было неспокойно. Её глаза забегали, и внезапно взгляд стал коварным. Она злобно процедила:
— Если она начнёт своё дело, мы не дадим ей спокойно работать! Посмотрим тогда, останутся ли у неё силы разносить о тебе сплетни!
Сердце госпожи Тянь ёкнуло.
— Жена второго сына, что это ты задумала?
— Мама, не вмешивайся! Возвращайся домой, а мы с Лючжи коекуда заглянем! — лицо госпожи Ань было напряжённым, и в её голосе не было ни капли тепла.
На следующий день.
Трактир в городке.
Су Эли постучала в дверь и, услышав знакомый голос «Входи», вошла.
Девушка в платье цвета озерной зелени с улыбкой поднялась ей навстречу.
— Жду тебя уже целую вечность, почему ты только сейчас пришла?
Обновлено: 02.02.2026