Госпожа Тянь на некоторое время оцепенела, прежде чем поняла, о чем они говорят, и тут же запротестовала:
— Нет, вы действительно ошибаетесь, я не давала...
На полуслове она запнулась. Она действительно просила Госпожу Лу передать Су Эли несколько десятков монет.
— Я... я просто увидела, что девочка Эли одна с двумя детьми, мне стало её жаль. К тому же я дала совсем немного, лишь те медные монеты, что потихоньку откладывала...
Она не успела договорить, как Госпожу Ань будто ужалили. Она взвизгнула, наконец поймав свекровь на слове:
— Послушайте только! И это называется «не давала»?! Неудивительно, что мы так плохо живем. Оказывается, все деньги уходят чужим людям!
— Жена второго! — поспешно воскликнула Госпожа Тянь. — Ты не должна так говорить!
— А как мне говорить? На собственных детей тебе плевать, а о чужом отродье заботишься! Есть ли у тебя в сердце хоть капля любви к этой семье?! — Госпожа Ань уперла руки в бока, вызывающе глядя на свекровь.
Госпожа Тянь задрожала от гнева:
— Жена второго, ты... как ты можешь так говорить о девочке Эли? Ты же её тетя!
— О, я её тетя, и поэтому я должна отдавать ей то, что причитается мне? — фыркнула Госпожа Ань.
От волнения Госпожа Тянь начала заикаться:
— Как... как это причитается тебе? Я не брала твоих денег.
Госпожа Ань закатила глаза:
— Как это? Когда тебя и отца не станет, разве эти деньги не перейдут нам? Разве это не значит, что ты берешь наши законные деньги, чтобы содержать её? Тогда скажи мне, кому в итоге достанутся эти деньги? Этой негодной девчонке? Не будь такой неблагодарной, хорошенько подумай, кто будет заботиться о тебе в старости!
— Я... я правда не брала ваших денег для девочки Эли! — услышав слова Госпожи Ань, Госпожа Тянь едва не лишилась чувств от обиды. Но она умела лишь взывать к разуму, а переспорить невестку ей было не под силу.
Вэн Лючжи скривила губы:
— Бабушка, по идее, нам не следует вмешиваться в то, кого ты любишь больше, но это уже слишком. Подумай сама, ведь деньги на твою старость и на похороны будем давать мы.
Госпожа Тянь замерла, её рука дрогнула:
— Хорошо... хорошо! Я еще не заболела и не умерла, а вы уже на мои похоронные деньги заритесь!
Пока они препирались, Госпожа Ван заглянула в комнату снаружи с крайне недовольным видом:
— Я еще с улицы слышу ваш крик. Что здесь происходит?
— Матушка! Пожалуйста, рассудите нас! — Госпожа Ань скривила рот и едко проговорила. — Невестка отдала все свои похоронные деньги той девчонке из семьи Су, ничего нашей семье не оставила! Всё ей отдала, чтобы та девчонка могла арендовать лавку и развлекаться!
— Нет! Матушка, не слушайте её, всё было не так! — в отчаянии начала объяснять Госпожа Тянь.
Однако Госпожа Ван даже не стала её слушать. В её глазах жена второго сына была той, с кем она ладила, и та всегда была права.
Услышав, что Госпожа Тянь отдала серебро Су Эли, Госпожа Ван изменилась в лице. Она впилась взглядом в невестку:
— Сколько серебра ты дала этой девчонке?!
— Неважно, сколько! — Госпожа Ван ткнула пальцем в сторону Госпожи Тянь. — Пойди и забери всё обратно!
У Госпожи Тянь на глаза навернулись слезы:
— Матушка, она еще ребенок, к тому же живет с двумя детьми. Я просто накопила несколько десятков монет и дала ей в помощь, не было никакой речи об аренде лавки, правда!
— Вранье! — перебила её Госпожа Ань. — Я своими ушами слышала, ты дала ей деньги!
Госпожа Ван приняла вид главы семьи:
— Дала и ладно, но сколько бы там ни было, пойди и забери всё! До последней монеты! Всего несколько десятков? Кого ты пытаешься обмануть?! Говорю тебе, не смей так явно выделять любимчиков. Либо не давай никому, либо давай всем. Сколько дала той девчонке, столько же должна дать и Лючжи!
— Хорошо, я отдам, отдам! — Госпожа Тянь вытерла слезы и дрожащими руками полезла за свертком в сундуке.
Увидев те несколько десятков монет, что она достала, Госпожа Ань лишь презрительно фыркнула.
Лицо Госпожи Ван вытянулось от недовольства. Она долго смотрела на Госпожу Тянь, а затем внезапно схватила со стола чашку и с грохотом швырнула её к ногам невестки:
— Ах ты, невестка! Теперь ты смеешь обманывать даже меня? Она арендовала лавку в городе, разве на это могло хватить столько денег?!
Госпожа Ван едва не ткнула пальцем в лицо Госпоже Тянь:
— Повторяю: иди и забери деньги. Если не вернешь всё до единой монеты, можешь не возвращаться в этот дом!
Госпожа Тянь с недоверием смотрела на них, а затем с мольбой перевела взгляд на Вэн Лючжи, которой всегда покупала подарки.
Однако Вэн Лючжи даже не посмотрела на неё, отвернув голову, словно ничего не видела.
Госпожа Тянь всхлипнула и, дрожа, закрыла лицо руками.
* * *
Тем временем в деревне Цинпин.
Су Эли с корзинкой свежекупленных яиц шла домой, а рядом с ней была Юнь Минъюэ.
— Постоянно покупать их кажется не очень выгодным, — сказала Су Эли. — Ты не знаешь, у кого в нашей деревне есть цыплята? Я хочу купить и вырастить своих, так можно много сэкономить.
— Ты слишком экономная, — восхитилась Юнь Минъюэ. — Моя мама и то не так расчетлива.
— Если не уметь считать в бизнесе, ничего не выйдет. Каждая сэкономленная монета — это заработанная монета, — Су Эли улыбнулась, но Юнь Минъюэ заметила неладное.
— Что с тобой? Ты какая-то странная, — спросила Юнь Минъюэ.
— Ничего, — Су Эли потерла правое веко. — Не знаю почему, но сегодня весь день правый глаз дергается.
Услышав это, Юнь Минъюэ тут же суеверно затараторила:
— Скорее вырежи из бумаги маленький топорик и приклей! Левый глаз — к богатству, правый — к беде!
Су Эли прыснула от смеха:
— Оставь, я не настолько суеверна, как ты.
— Это не суеверия, меня мама так учила, — серьезно возразила Юнь Минъюэ. — Вот вернемся, и я тебе его вырежу.
Видя её решимость, Су Эли пришлось согласиться. Она добавила:
— Скажи тетушке, чтобы в обед готовила на одно блюдо меньше, я вам скоро принесу яичные желтки.
— Ты не ешь желтки? — полюбопытствовала Юнь Минъюэ.
— Столько мне не съесть, мне нужны белки для одного дела.
— Что ты опять затеяла? — Юнь Минъюэ явно намеревалась выведать всё до конца.
Су Эли улыбнулась:
— Скоро сама узнаешь.
Вернувшись домой, Су Эли убрала яйца. Приближалось время обеда, и она раздумывала: приготовить сначала еду для Чуаньчуаня и Нуаньнуань или сначала поэкспериментировать с приготовлением сливок.
Пока она размышляла, в дверь громко постучали.
Кто мог прийти в это время? Судя по звуку, это была не Юнь Минъюэ.
— Иду! — откликнулась она и быстро пошла открывать.
Распахнув дверь, она замерла.
Снаружи стояли тетя по матери, Госпожа Ань, и бабушка, Госпожа Тянь.
Госпожа Ань выглядела воинственно, упершись руками в бока. Когда она бросила на неё взгляд, Су Эли заметила за её спиной Вэн Лючжи.
Госпожа Тянь же выглядела жалко, её глаза были совершенно красными. Увидев Су Эли, она расплакалась:
— Девочка Эли, бабушка виновата перед тобой...
Су Эли быстро среагировала и подхватила Госпожу Тянь под руку:
— Бабушка, что бы ни случилось, давайте поговорим спокойно. Не плачьте, заходите, присядьте и выпейте горячей воды.
Но Госпожа Ань преградила путь, опершись руками о дверной косяк, и закатила глаза так, что видны были одни белки:
— Ой, в твой дом мы зайти не посмеем! Кто знает, сколько серебра ты сдерешь за один такой визит!
Су Эли даже бровью не повела:
— Тетя, к чему эти слова? Мой дом — не чайная и не трактир, с чего бы мне брать деньги за вход?
— Об этом ты спроси свою бабушку, у меня язык не поворачивается такое сказать, стыдно! — Госпожа Ань продолжала стоять в дверях, не пропуская никого.
Су Эли всё поняла: Госпожа Ань пришла сегодня скандалить. Она отступила в сторону и миролюбиво сказала:
— Тетя, что бы ни случилось, всё можно обсудить. Почему бы вам не войти?
— Не войду! Что, боишься опозориться? Ну уж нет, я сделаю так, чтобы все в вашей деревне узнали, что ты натворила! — Госпожа Ань закричала во весь голос. — Прохожие, соседи, не проходите мимо! Идите сюда и посмотрите! Посмотрите, что натворила ваша Су Эли!
Обновлено: 02.02.2026