— Ты только не переживай слишком сильно. Если твоя стряпня и правда хороша, думаю, ты сможешь снять ту лавку. Но... у тебя есть деньги на аренду? — Хэ Цзинъи немного беспокоилась за неё.
Су Эли кивнула:
— С арендой проблем быть не должно. Как только лавка откроется, я точно смогу заработать.
— Такая уверенность? — любопытство Хэ Цзинъи росло. — Мне всё больше хочется попробовать твои десерты.
— Тогда давай договоримся о времени. Я принесу их тебе на пробу. Если тебе понравится, я буду спокойна, — сказала Су Эли.
Хэ Цзинъи охотно согласилась, и они решили встретиться в том же трактире, где обедали в прошлый раз.
Попрощавшись с Хэ Цзинъи, Су Эли вернулась домой. Первым делом она пошла проведать своих коров — успех её будущего дела напрямую зависел от этих животных.
— Сестра, — Су Нуаньнуань прибежала, прижимая к себе щенка Вана. — Сестра, ты в последнее время очень занята?
— Да, дел прибавилось, — ответила Су Эли и тут же кое-что осознала. Она обернулась и легонько ущипнула Су Нуаньнуань за щечку: — Но не настолько, чтобы отказывать тебе. Если у Нуаньнуань есть просьба, то я сразу стану свободной.
Су Нуаньнуань смущённо проговорила:
— Мне просто показалось, что тот торт был очень вкусным. Я хотела бы угостить им сестру Чуньмэй.
«Какая чуткая девочка», — подумала Су Эли. Она была очень рада, что малышка первым делом думает о том, как поделиться радостью с другими. Она снова погладила Су Нуаньнуань по голове:
— Хорошо. Как только я закончу с текущими делами, мы снова отправимся в гости к бабушке, идёт?
— Ура! — оба малыша радостно закивали. Им очень нравилась добрая бабушка, сестра Вэн Чуньмэй и ласковая тетя, жена старшего маминого брата. Все они были им очень дороги.
И хотя жена второго маминого брата и её старшая дочь были не слишком дружелюбны, детей это совершенно не заботило.
Успокоив малышей, Су Эли продолжила кормить коров сеном, к которому она подмешивала обжаренные бобы и арахис. Чем питательнее корм, тем вкуснее будет молоко.
Теперь нужно было придумать, как сделать домашнее сливочное масло.
Су Эли никогда раньше не занималась производством масла, но это её не пугало. Как говорится, «в мире нет ничего невозможного для того, кто полон решимости». Если она возьмётся за дело, у неё всё получится.
Прошёл день.
Деревня Дунфэн.
Вэн Лючжи стояла рядом с Го Анем. Она выглядела робкой и застенчивой, но в глубине души её терпение уже заканчивалось.
Она позвала его на прогулку вовсе не для того, чтобы вот так глупо стоять в тишине! Он выглядел так, будто витал в облаках, и не проронил ни слова.
Сначала она хотела соблюсти приличия и подождать, пока он заговорит первым, но ожидание затянулось. Не выдержав, Вэн Лючжи заговорила сама:
— Брат Ань.
Тот не ответил.
— Брат Ань!
На этот раз Вэн Лючжи позвала громче, и Го Ань наконец очнулся от своих мыслей:
— А? Что случилось?
— Ничего, просто я вижу, что ты о чём-то тревожишься, и хотела спросить, в чём дело, — Вэн Лючжи старалась казаться исключительно нежной и заботливой. — Если у тебя что-то на душе, поделись со мной, может, я смогу тебя утешить.
— О, ничего особенного, — Го Ань выдавил натянутую улыбку.
Раньше, глядя на Вэн Лючжи, он находил её милой и очаровательной, но после встречи с Су Эли всё изменилось. Теперь, глядя на неё, он чувствовал, что чего-то не хватает.
Конечно, он не мог сказать это ей в лицо, поэтому просто промолчал.
Но он всё равно не удержался и упомянул Су Эли:
— Когда я на днях был в городе, снова встретил твою сестру.
Вэн Лючжи не сразу поняла, о ком речь:
— Сестру? Какую сестру?
— Ну ту, из семьи Су, — нетерпеливо пояснил Го Ань.
Лицо Вэн Лючжи на мгновение изменилось, но она была достаточно умна, чтобы не показать этого, и продолжила слушать.
Однако чем дольше она слушала, тем невыносимее ей становилось. О чём бы он ни начинал говорить, всё сводилось к Су Эли!
Сердце Вэн Лючжи упало, она невольно сжала кулаки. «Неужели... неужели он положил глаз на эту девчонку?!»
От этой мысли на душе у неё заскребли кошки. Если это правда, то как же она?!
— Ой... — жалобно вскрикнула она, приложив ладонь ко лбу.
Только после этого возгласа Го Ань наконец обратил на неё внимание:
— Что с тобой?
— У меня голова закружилась, хочу пойти прилечь, — намеренно пожаловалась она.
Го Ань кивнул:
— Хорошо, тогда иди.
— Брат Ань! — Вэн Лючжи топнула ногой, и её глаза наполнились слезами. — Разве ты не проводишь меня до дома?
Неужели он больше совсем не дорожит ею? Слышит, что ей плохо, и вместо заботы проявляет такое равнодушие!
Го Ань словно только сейчас пришёл в себя. В душе он почувствовал раздражение, но скрыл его и виновато улыбнулся:
— Провожу, конечно. Тебе нездоровится, я обязательно провожу тебя.
Всю дорогу она шла, изображая крайнюю слабость. Попрощавшись с Го Анем у ворот, Вэн Лючжи заперла их, и выражение её лица мгновенно стало свирепым.
Она решительным шагом направилась в свою комнату, позабыв о всяком недомогании.
— Мама, мама! — закричала она, едва войдя в дом.
Госпожа Ань, которая в это время ела фрукт, вышла из внутренней комнаты:
— Что ты раскричалась? Я тебя прекрасно слышу!
Увидев мать, Вэн Лючжи задрожала всем телом, и слезы хлынули в два ручья.
Испуганная госпожа Ань отложила фрукт в сторону и поспешила к дочери:
— Ой, девочка моя, что случилось?
— Брат Ань... сердце брата Аня украла лисица-соблазнительница!
— Быть не может! — отрезала госпожа Ань. — Откуда в нашей деревне взяться лисицам?
— Она не из нашей деревни, но из нашей родни! — сквозь слезы выкрикнула Вэн Лючжи. — Все его мысли теперь только об этой дряни Су Эли! Ты бы знала, пока мы были вместе, он только и талдычил: «Су Эли, Су Эли»! Обо мне он и не вспомнил!
Госпожа Ань побледнела от шока:
— Это... этого не может быть. Он ведь видел эту девчонку всего пару раз, как он мог так быстро...?
— Я и сама не хотела верить, но это правда! — Вэн Лючжи вытерла слезы. — И ещё, мама, ты бы присмотрела за бабушкиными деньгами, а то неизвестно, куда они деваются.
— А это ещё что значит? — при упоминании денег госпожа Ань насторожилась.
— Эта девка, я слышала от брата Аня, собралась открывать лавку в городе. Откуда у неё столько денег на аренду? Помнишь, когда бабушка поругалась с прабабушкой и ходила к этой девчонке? Наверняка она все деньги ей и отдала!
Услышав это, госпожа Ань со всей силы ударила по столу:
— Эта негодница! Мало того что она вечно выпрашивала подачки, так она ещё и в бабушкин кошелёк залезла!
— Нет, так дело не пойдёт, я должна всё выяснить у твоей бабушки! — с этими словами госпожа Ань решительно направилась к госпоже Тянь.
— Вот именно! — Вэн Лючжи вытерла остатки слез. — Кто знает, сколько денег она ей отдала. Нужно всё разузнать!
Мать и дочь в ярости ворвались в комнату госпожи Тянь. Вэн Гэньмао ушёл работать в поле, так что старушка была одна.
— Жена второго сына, что это вы вдвоём пришли? — госпожа Тянь увидела их и попыталась улыбнуться.
Однако её улыбка быстро погасла. Лица вошедших были напряжены и бледны от гнева, не предвещая ничего хорошего.
— Что случилось-то? — осторожно спросила госпожа Тянь.
Госпожа Ань заговорила язвительным тоном:
— А я-то думаю, почему нам вечно говорят, что денег нет. Оказывается, все они уходят чужим людям. Нам на жизнь не хватает, а если содержать нахлебников со стороны, то и подавно не хватит.
Вэн Лючжи поддержала мать тем же неприятным тоном:
— Бабушка, раз ты такая богатая, дай и мне немного. Когда я в прошлый раз просила серебряную шпильку, ты сказала, что денег нет. Значит, на родную внучку денег жалко, а для внучки от другой дочери — всегда найдутся?
Госпожа Тянь слушала их в полном недоумении:
— О чём это вы? Какая родная внучка, какая другая? Я ничего не понимаю.
Она и правда ничего не понимала, но мать с дочерью ей не поверили. Госпожа Ань нахмурилась и прошипела:
— Мама, давай сегодня всё выясним. Сколько именно денег ты отдала этой девчонке?!
Обновлено: 02.02.2026