Перед Госпожой Тянь Бабка Сунь напустила на себя вид важной бабушки.
Госпожа Тянь слушала её, но на душе у неё было неспокойно. По её мнению, Эли была послушной и благоразумной девочкой, она вовсе не нуждалась в строгом воспитании, и уж тем более не заслуживала того, чтобы её забивали до смерти.
— Сватья, Эли и впрямь порой бывает неразумной, но... — неловко начала Госпожа Тянь.
— Она просто невоспитанная! — Бабка Сунь брызгала слюной, перечисляя все грехи Су Эли: как та её не слушается, как ни во что не ставит родную бабушку и так далее. Она распылялась так сильно, что её слюнями можно было залить весь пол.
Су Чуаньчуань и Су Нуаньнуань больше всего на свете боялись Бабку Сунь. Видя, как она разошлась, они в испуге спрятались за спину Госпожи Тянь, не решаясь высунуться.
— И эти двое тоже! — Бабка Сунь вошла в раж. — Такое же никчёмное отродье, неблагодарные волчата! Я из последних сил их растила, а они даже подойти ко мне не хотят!
Лицо Су Эли похолодело.
— Если есть что сказать, говорите мне. Не пугайте Чуаньчуаня и Нуаньнуань, они ещё маленькие и ничего не понимают.
— Они не понимают, а ты?! — Бабка Сунь всплеснула руками. — О, как дело доходит до того, чтобы проявить сыновний долг перед бабушкой, так ты сразу «не понимаешь»?!
Госпожа Тянь никогда не видела Бабку Сунь в таком состоянии. Ей было крайне неловко, и она не знала, что сказать.
Бабка Сунь же ничуть не смущалась. Поджав губы, она бесстыдно заявила:
— Ладно, не нужно мне от тебя никакого особого почтения. Сделаем так: что дала своей бабке по матери, то дай и мне. На этом и разойдёмся.
Госпожа Тянь открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Госпожа Ван хоть и была вздорной бабой, но даже она не вела себя так нагло!
Чтобы родная бабушка пришла к внучке требовать подношения, да ещё с таким уверенным видом — такое Госпожа Тянь видела впервые. Глаза открылись на правду!
Увидев возможность, Су Сяоцуй тут же поддакнула:
— Верно! Оставим остальное, но вот этого мяса ты должна отдать нам половину!
Су Эли холодно усмехнулась, но промолчала.
Пользуясь поддержкой старухи, Су Сяоцуй закричала на неё:
— Кому ты тут ухмыляешься?! Что, считаешь, что не должна почитать бабушку? Не забывай, если бы бабушка не вырастила тебя, ты бы давно сдохла! И не было бы у тебя возможности зарабатывать деньги и покупать мясо!
— И то верно, — серьёзно ответила Су Эли. — Спасибо, что не дали мне помереть с голоду.
Уловив в этих словах сарказм, Бабка Сунь насупилась и толкнула Су Сяоцуй:
— Чего встала как вкопанная, дура?! Хватай мясо, и пошли домой!
Су Сяоцуй радостно подбежала к столу. Плевать ей было на «половину», о которой говорили раньше — она схватила весь огромный кусок и уже собралась идти за Бабкой Сунь к выходу.
Госпожа Тянь тихонько потянула Су Эли за рукав, давая понять, что лучше уступить ради мира и забыть про это мясо.
Но Су Эли была не из тех, кто позволяет собой помыкать. Она сделала несколько шагов и одним рывком отобрала мясо назад.
— Ты зачем моё мясо забираешь?! — Су Сяоцуй едва не упала от неожиданности.
Су Эли бросила мясо обратно на разделочную доску.
— Интересно получается. Вы приходите ко мне в дом, грабите меня, а в итоге у вас хватает совести заявлять, что это я отобрала у вас мясо? Позови его по имени, посмотрим, откликнется ли оно тебе.
Су Сяоцуй яростно упёрла руки в бока:
— Су Эли, не думай, что я тебя боюсь!
— Не боишься — так попробуй, — ничуть не струсила Су Эли. — Если посмеешь ещё хоть раз к нему прикоснуться, я тебя так отлуплю, что ты и плакать не сможешь.
Хоть Су Сяоцуй и привыкла к домашней работе, по физической силе она и близко не стояла рядом с Су Эли. Если бы дело дошло до драки, Эли без особого труда уложила бы её на лопатки.
К тому же, посторонних здесь не было. Даже если бы Су Эли пустила в ход кулаки, никто бы ей ничего не сделал. А если бы и стали разбираться, то Су Сяоцуй сама напросилась на неприятности, винить было бы некого.
Су Сяоцуй была храброй только на словах. Понимая, что в драке ей не сдобровать, она напустила на себя свирепый вид, хотя в душе уже давно струсила.
Она посмотрела на Бабку Сунь. Та выругалась, обозвав её никчёмной, и уже сама собралась было схватить мясо.
Су Эли не собиралась церемониться и со старухой, но в этот момент снаружи снова раздался стук в дверь.
Дождь всё ещё не утихал. Кого это принесло в такую погоду?
Су Эли выглянула наружу и увидела Госпожу Цао с дочерью, Юнь Минъюэ.
— Тётушка, как вы здесь оказались? — Су Эли поспешила открыть дверь.
— Да вот, в дождь делать нечего, решили зайти к тебе поболтать, разогнать тоску, — войдя в дом, Госпожа Цао притворилась, будто только что заметила Бабку Сунь. — Ой, и вы здесь, матушка? И Сяоцуй с вами. Что же привело вас сюда в такой ливень?
Су Эли прекрасно понимала, почему они пришли. Никакая это была не «тоска». Мать с дочерью боялись, что Бабка Сунь, воспользовавшись случаем, обидит её, пока рядом нет никого, кто мог бы за неё заступиться.
По сердцу Су Эли разлилось тепло. Юнь Минъюэ взглянула на неё и едва заметно кивнула, давая понять, чтобы та не боялась.
Пусть даже Су Эли и не нуждалась в помощи, чтобы справиться с этими двумя чудилами, поступок Госпожи Цао и её дочери согрел ей душу.
Они относились к ней как к родной, и этой доброты она никогда не забудет.
При посторонних Бабка Сунь всё же пыталась соблюдать приличия. Её рука, уже потянувшаяся к мясу, замерла в воздухе, и она натянула на лицо фальшивую улыбку:
— Ой, это вы, невестка Цао? Да я так, ничего особенного. Услышала, что сватья приехала, вот и зашла проведать.
— Ого! — Юнь Минъюэ очень вовремя ахнула. — Су Эли, ну и повезло же тебе сегодня! Что вкусненького твоя бабушка принесла твоей бабке по матери?
«Дрянная девчонка, вечно болтает лишнее!» — мысленно выругалась Бабка Сунь, но вслух ничего не сказала, сделав вид, будто не поняла намека.
Су Эли неспешно добавила:
— Когда они пришли, то ничего не принесли. Зато теперь, когда собираются уходить, очень уж хотят что-нибудь от меня унести.
— Не мели чепухи! — Бабка Сунь закатила глаза и упёрла руки в бока. — Если бабушка съест у тебя кусочек, неужто нужно так язвить и брызгать желчью? Как раз и невестка Цао здесь, пусть она нас и рассудит.
— Да ладно, ладно, сватья. Это ведь пустяки, не стоит из-за этого шуметь, — Госпожа Тянь попыталась сгладить углы. Если Бабка Сунь продолжит скандалить, будет совсем некрасиво!
— Как это — ладно?! — Бабка Сунь вытянула лицо, став похожей на старого осла. — Тебе-то хорошо, ты в выгоде осталась, вот тебе и «ладно»! А мне — нет!
— Нет! Сегодня мы во всём разберёмся! Пусть посторонние скажут, правильно ли поступает эта дрянная девчонка! — Бабка Сунь вопила во всю глотку, стараясь, чтобы её услышала вся округа.
Она ткнула пальцем в сторону мяса:
— Посмотри, невестка Цао, посмотри! Видишь, как хорошо эта девка ест дома?
Госпожа Цао задумалась:
— Ну, как бы хорошо она ни ела, всё это Эли заработала своим трудом, торгуя с утра до ночи. Тут всё честно.
— Честно-то честно, но она ест в три горла, думает только о себе и ни капли не заботится о родной бабушке. Разве это правильно? — Бабка Сунь запричитала, хлопая себя по бёдрам. — Нет в мире справедливости!
Госпожа Цао постаралась ответить как можно мягче:
— Но вы ведь уже разделили хозяйство и живёте врозь?
— Хозяйство-то разделили, но бабушкой-то я ей быть не перестала! К тому же, справедливость! Ты понимаешь, что такое справедливость?! — Бабка Сунь, брызгая слюной, принялась доказывать Госпоже Цао свою правоту. — Мясо одно и то же, старшие — тоже. Почему бабке по матери можно его есть, а мне нельзя забрать половину? Скажи на милость, где тут логика!
— Ну... — Госпожа Цао замялась. — В этом есть доля правды.
Несмотря на то, что Бабка Сунь обычно несла околесицу, в этот раз она, казалось, попала в самую точку. И впрямь: обе — старшие родственницы, почему же одной можно, а другой нет?
Хоть Госпожа Цао и знала обо всех пакостях, которые Бабка Сунь творила в прошлом, сейчас её слова звучали довольно убедительно. Юнь Минъюэ не на шутку разволновалась. Она всем сердцем не хотела, чтобы мясо досталось старухе, но как теперь доказать её неправоту?!
Бабка Сунь, почувствовав, что берет верх, нарочито громко кашлянула:
— Ну, что замолчали? Вы же такие правильные! Если сможете сейчас доказать, что я не права, я тут же уйду!
Словно в подтверждение её слов, снаружи прогремел гром, и дождь припустил с новой силой.
Обновлено: 02.02.2026