Глава 48 — Глава 48

Остальное он не стал договаривать. Но и без слов Су Эли понимала его намек. Госпожа Ань, жена второго дяди, и впрямь была человеком непростым. Видя, как госпожа Тянь вместе с двумя сыновьями хлопочет на кухне, госпожа Ань тоже поспешила туда, фальшиво пропев: — Матушка, давайте я вам помогу. Она лишь притворялась, а госпожа Тянь и в самом деле не хотела её утруждать, раз за разом повторяя, что справится сама. Вэн Куаньхэ, человек честный и прямой, не понял истинных намерений жены и добавил: — Мы тут сами управимся. Ты же вечно жалуешься на усталость, иди отдохни. «Ну и дурак!» — госпожа Ань мысленно закатила глаза. Не работать она сюда пришла, а чтобы припрятать кусочек получше для их маленькой семьи! Госпожа Ань не ушла, а принялась кружить по кухне. Вэн Гаошань уже вскипятил воду, ощипал и выпотрошил двух фазанов. — Хорошие птицы, — заметила госпожа Ань. Вэн Гаошань с улыбкой ответил: — Да, Эли — молодец, рука у неё легкая. Я бы таких и в жизни не поймал. — Кто знает, поймала она их или купила... В прошлый раз я видела, как Эли мясо на рынке брала, — ядовито вставила госпожа Ань, пытаясь посеять раздор. К её досаде, намек не сработал. Мужчины просто не поняли, к чему она клонит, и никто не поддержал разговор. Видя, что её слова пролетают мимо ушей, госпожа Ань уже хотела уйти, но взгляд её снова упал на фазанов, и жадность взяла верх. Она сухо кашлянула: — Ох, муженек, ты в последнее время так устаешь, совсем осунулся. — Да? — Вэн Куаньхэ оглядел свои руки и пояс, добродушно усмехнувшись. — Может, из-за работы, но я не похудел, скорее подтянулся. Госпожа Ань придвинулась к нему ближе: — Тебе нужно больше есть, чтобы силы восстановить. Тут мяса много, может, оставить тебе мисочку отдельно? — С чего бы это? Эли привезла угощение для всей семьи. Оставить себе — это как-то нехорошо будет, — ответил Вэн Куаньхэ, не замечая её подмигиваний и говоря то, что было на сердце. «Вот чурбан!» — госпожа Ань вспыхнула от ярости. Как же он не соображает! Она такая умная, и угораздило же её выйти за такого простака. Можно же было припрятать миску мяса на вечер, чтобы съесть втихомолку, почему он ничего не понимает?! Разгневанная госпожа Ань метнула на мужа яростный взгляд и, круто развернувшись, вышла из кухни. — Что это со снохой? — недоуменно спросил Вэн Гаошань. — Кто её знает, — развёл руками Вэн Куаньхэ, выглядя совершенно растерянным. Госпожа Тянь, конечно, догадывалась о потаенных мыслях невестки, но говорить об этом при сыновьях было неудобно. Она лишь вздохнула про себя, не подав виду. Выйдя из кухни, госпожа Ань прихватила горсть жареных семечек и встала у дверей, ожидая возвращения дочери. Вскоре появилась Вэн Лючжи. Госпожа Ань тут же бросилась к ней: — Ну как всё прошло? — Матушка, — кокетливо отозвалась Вэн Лючжи и застенчиво опустила голову, — у нас всё... ну, как обычно. — Что значит «как обычно»? Ты хорошенько подумай: полдеревни за сыном Сюцая Го охотится. Это твой шанс, и ты должна вцепиться в него мертвой хваткой! Если упустишь, другой такой партии в жизни не найдешь! Госпожа Ань говорила об этом совершенно не стесняясь незамужней дочери. Вэн Лючжи поправила выбившуюся прядь у виска: — Судя по настрою брата Аня, скоро он придет просить моей руки. — Правда?! — госпожа Ань даже забыла про семечки. Она широко раскрыла глаза и с гордостью посмотрела на дочь. — Я так и знала! Моя дочь — молодец, такую удачу нельзя упускать! Она нетерпеливо добавила: — И когда же он придет? — Ой, матушка, — застеснялась Вэн Лючжи, — ну как я могла расспрашивать о таком? — Почему нет?! — госпожа Ань сплюнула шелуху. — Пока дело не сделано, нельзя расслабляться. Ты хоть представляешь, сколько глаз за ним следит? Тут не до стеснения! Если выйдешь за него, не будешь знать нужды в еде и одежде. Это тебе не за твоего отца замуж выходить! Вэн Лючжи кивнула и добавила: — Если никто не встрянет, всё должно получиться. — Встрянет?! — госпожа Ань вытаращила глаза так, будто готова была растерзать любого. — Пусть только кто попробует помешать моей дочери! Я ей глаза выцарапаю! Вэн Лючжи хмыкнула и, прильнув к уху матери, прошептала: — Берегись не чужих, а своих. Госпожа Ань опешила: — Это ты о чем? — Сегодня та негодница привела Су Эли и прошла прямо перед нами. Уверена, они это нарочно подстроили, задумали недоброе! — Вэн Лючжи принялась на ходу сочинять небылицы. — Вы бы видели эту Су Эли — настоящая лиса-обольстительница! Наверняка прознала про семью брата Аня и решила у меня его увести! — Посмеет?! — госпожа Ань мгновенно вспыхнула. — Какая бы она ни была, а с моей дочерью ей не тягаться! Пусть только попробует, я её со свету сживу! — Кого это ты собралась со свету сживать? Госпожа Ань выкрикнула последнюю фразу так громко, что её услышали даже в комнате госпожи Тянь. Су Эли непроизвольно взглянула на дверь, но снаружи всё стихло. Она с любопытством посмотрела на госпожу Лу, та лишь беспомощно улыбнулась и покачала головой, мол, не обращай внимания. Госпожа Ань настороженно покосилась на комнату свекрови и, ничего не говоря, затащила дочь в свою комнату: — Идем, там договорим. А то кругом лишние уши, так и норовят подслушать! Су Эли лишь усмехнулась про себя. «Сами орут на всю улицу среди бела дня, а виноваты те, кто подслушивает? Странная логика». Запершись в комнате, госпожа Ань спросила: — Всё, что ты сказала — правда? — Конечно, матушка! И Вэн Чуньмэй наверняка с ней заодно. Нарочно повела её туда, чтобы мне насолить! — Вэн Лючжи врала так уверенно, будто сама в это верила. Глаза госпожа Ань забегали, лицо помрачнело: — Плохо дело. Нам нужно действовать на опережение. — И что мы сделаем? — Вэн Лючжи была не так хитра, как мать. — Дай мне подумать. Вэн Лючжи вдруг вспомнила еще кое-что: — Кстати, матушка, вы приготовили подарок для дедушки? Эта дрянь Су Эли привезла фазанов, да и в сумке у неё еще что-то было. Нельзя позволить ей затмить нас. Если она опять обведет стариков вокруг пальца, наши денежки снова уплывут на сторону! Люди часто судят о других по себе. Госпожа Ань целыми днями только и думала о том, как бы выудить лишнюю монету у стариков Вэн Гэньмао, поэтому была уверена, что и другие поступают так же. Госпожа Ань сплюнула шелуху: — Всё готово. Разве могла я забыть о таком? Если не подарим ничего, люди же судачить будут. Закончив с семечками, госпожа Ань слезла с кровати и достала из деревянного сундука сверток: — Это то самое, что мы купили в прошлый раз в городе. Совсем запамятовала? Она развернула ткань. Внутри лежал деревянный кубок для вина — грубый, невзрачный, самый обычный, какой мог позволить себе любой деревенский житель. — Для старика и этого будет достаточно. А Су Эли наверняка ничего не приготовила. Вот тогда-то я и посмотрю, как она опозорится! — Вэн Лючжи спрятала сверток с довольным видом. В полдень госпожа Тянь позвала всех обедать. Все уже собрались за столом, не хватало только Су Эли. Вэн Чуньмэй спросила: — А где сестрица Эли? — Она сказала, что приготовит нам что-то особенное — суп с рыбными шариками. Скоро придет, — улыбнулась госпожа Тянь. На столе стояло несколько тарелок с овощами, а в центре — две большие миски тушеной курицы с ямсом. Госпожа Ань, не дожидаясь Су Эли, схватила ложку: — Ой, давайте попробуем, как курица удалась. Давайте я всем положу. С этими словами она зачерпнула полную ложку мяса и плюхнула её в тарелку Вэн Лючжи, а затем и себе наложила целую гору.