В такую погоду Су Эли не ходила в город продавать сладости. В конце концов, за её товар можно было не беспокоиться — он всегда находил покупателя, так что провести день дома, занимаясь готовкой, было даже полезно.
Первым делом она вышла во двор и проверила сушившееся вяленое мясо. Оно было почти готово, но из-за дождя его следовало занести в дом.
Вернувшись в комнату, Су Эли отрезала кусок и сказала двум малышам:
— Вы, детишки, ведите себя хорошо и ждите дома, никуда не уходите. Я отнесу мясо соседке, тётушке Цао, и быстро вернусь.
Дав наставления, Су Эли отправилась к соседям. Увидев такой большой кусок мяса, Госпожа Цао долго отнекивалась, прежде чем принять подарок.
Ей было искренне жаль Су Эли. Она уже слышала о вчерашних событиях и, тяжело вздохнув, вытерла руки о передник.
— Тяжело же тебе приходится, дитя. Впредь оставляй такое себе, не нужно нам носить. А насчёт тётки своей не бери в голову, уедет — и всё наладится. Когда человек начинает так бесстыдничать, тут уж... Эх!
Госпожа Цао покачала головой, не зная, что ещё добавить.
Вдруг она кое-что вспомнила:
— Точно! Мой старик накопал свежих побегов бамбука, они очень вкусные. Я дам тебе парочку, пусть Минъюэ научит тебя их мариновать. Зимой не будешь ломать голову, что подать к столу.
Подумав о том, как маленькие комочки любят бамбук, Су Эли с радостью согласилась.
Юнь Минъюэ, посасывая леденец на палочке, который дала ей Су Эли, вышла вслед за ней.
Стоило им выйти за порог, как Юнь Минъюэ нахмурилась:
— Эли, почему у твоих дверей люди?
Су Эли тоже посмотрела в ту сторону. И взгляд этот не сулил ничего хорошего — она увидела знакомые лица!
Бабка Сунь прижимала к себе деревянную стойку, утыканную леденцами на палочке, а Госпожа Цянь несла тот самый кусок вяленого мяса. Су Чуньхуа стояла у самого входа и подначивала их:
— Берите больше! Я вчера видела: у этой девчонки и сахар, и мясо — живёт куда лучше нашего. Берите, всё забирайте!
Су Эли прищурилась и холодно усмехнулась:
— Кажется, к нам воры залезли.
Юнь Минъюэ никогда не видела подобной наглости и молча смотрела на подругу, не зная, что предпринять.
— Минъюэ, будь добра, сходи кое за кем, — невозмутимо произнесла Су Эли.
Юнь Минъюэ кивнула и в мгновение ока скрылась из виду.
Су Эли шагнула вперёд. Су Дацян и Су Эрчжуан всё ещё копошились в доме, что-то разыскивая. Су Чуаньчуань и Су Нуаньнуань стояли во дворе, крепко держась за руки. Они выглядели напуганными и не смели проронить ни слова.
— Чуаньчуань, Нуаньнуань, — позвала их Су Эли, поманив рукой.
Увидев её, малыши словно обрели спасительную соломинку. Они со всех ног бросились к ней, и Су Нуаньнуань, дергая её за руку, пролепетала:
— Сестрица, мы не открывали дверь, они сами вошли.
— Я знаю, — она нежно погладила девочку по голове. — Вы не виноваты.
Бабка Сунь видела, что Су Эли вернулась, но сделала вид, будто её здесь нет. Она лишь бросила на неё косой взгляд и зычно крикнула Су Дацяну:
— Смотри там, ничего ценного не пропусти!
Глядя на Су Чуньхуа, Су Эли понимала, что это именно она всё подстроила.
Выпрямив спину, она обратилась к грабителям:
— Послушайте, даже если вы так сильно хотите что-то украсть, необязательно делать это средь бела дня и пугать детей, верно?
Бабка Сунь покосилась на неё, но промолчала, лишь крепче прижала к себе стойку с леденцами. Во рту у неё уже была одна конфета, которую она сосала с громким чмоканьем.
Су Дацян и Су Эрчжуан вынесли всё, что казалось им ценным, прихватив даже тот крошечный кусок мяса размером с кулак, что остался на разделочной доске после готовки.
Су Эли лишь холодно усмехалась. Даже самые отпетые разбойники не были такими мелочными!
В этот момент прибежала Юнь Минъюэ, а за ней, хмурясь, быстрым шагом шёл деревенский староста.
Шум снаружи привлёк внимание и Госпожи Цао. Она вышла из своего дома и застыла в изумлении, глядя на действия Бабки Сунь и остальных. Что происходит? Она не слышала, чтобы Су Эли собиралась переезжать.
— Эли, детка, ты что, переезжаешь? — спросила Госпожа Цао.
Су Эли кивнула в сторону незваных гостей:
— Я-то не собиралась, но кое-кто решил сделать это за меня, причём забирают только самое ценное.
— Подумаешь, взяли у тебя малость! Я твоя бабка, если не будешь меня почитать — небо тебя покарает! — прошамкала Бабка Сунь с таким видом, будто всё это принадлежало ей по праву.
Су Чуньхуа тут же поддакнула:
— Вот именно! Подумаешь, взяли немного! Сама сидит на сахаре да мясе, а бабке родной выделить не догадалась. Неблагодарная!
— Моя почтительность — это отдельный разговор, — Су Эли посмотрела на запыхавшегося деревенского старосту. — Но разве брать без спроса не называется воровством? Прошу вас, уважаемый староста, рассудите нас.
Староста поначалу тоже опешил. Он никогда не видел, чтобы люди вот так просто заходили в чужой дом и начинали выносить вещи.
Немного подумав, он заговорил:
— Бабка Сунь, по совести говоря, когда вы жили одной семьёй и не делили имущество, внучка должна была тебя почитать и делиться всем. Но теперь вы разделили хозяйство. Чужое имущество — это чужое имущество. А ну, поставь всё на место.
— С чего это?! — возмутилась Бабка Сунь. — Я её бабка! Неужто она не может меня порадовать?!
— Мы с Нуаньнуань — твои внучки, а Чуаньчуань — твой внук. Неужто ты не можешь проявить к нам заботу? — парировала Су Эли.
Су Чуньхуа злобно зыркнула на неё:
— Не дашь — значит, не почитаешь старших!
Староста, завидев Су Чуньхуа, разозлился ещё сильнее:
— Су Чуньхуа! Я же вчера велел тебе убираться! Почему ты всё ещё здесь?! Что ты задумала, прицепившись к ним?
— Я уеду, но прежде добьюсь справедливости для матери! Не бывать такому, чтобы эта девчонка с малявками ела в три горла, а моя мать дома копейки считала! Если она живёт в достатке, обязана содержать мать, иначе быть беде!
Су Чуньхуа всё никак не могла забыть вчерашнюю обиду. Ей было плевать на мать — она просто хотела выплеснуть злость на Су Эли.
Её логика была проста: «Раз мне плохо, то и тебе жизни не дам. Выгоняете — ладно, но напоследок я вам кровь попорчу!»
— Верно, — из дома высунулся Су Юаньбао с мешочком сахарной пудры в руках. — Мудрецы говорили...
После того случая с подсолнухами он потерял и деньги, и лицо. Он давно мечтал отыграться на Су Эли, и вот, наконец, подвернулся случай.
Однако Су Эли не дала ему и шанса блеснуть красноречием, оборвав на полуслове:
— Мудрецы также говорили, что брать без спроса — значит воровать. Как же тебе не стыдно приходить в мой дом и забирать вещи даром?
Су Юаньбао поперхнулся словами. Он не отличался остроумием, и хотя в голове у него было пусто, он обожал вставлять заумные фразы. Ссылки на мудрецов и древних мыслителей были его любимым приёмом, который на деле никогда не работал.
— Устроили тут черт-те что! — рассердился староста. В деревне хватало чудаков, но Семья Су переходила все границы.
— А ну, верните всё на место! — приказал староста, пытаясь отобрать леденцы у Бабки Сунь.
Но та не собиралась сдаваться. Она вцепилась в стойку мёртвой хваткой и уставилась на старосту, как боевой петух.
Она была женщиной, и староста не мог применить к ней силу, так что ситуация зашла в тупик.
— Всё взяли? — Бабка Сунь обеспокоенно оглянулась на своих. — Если всё, то уходим!
— Никто никуда не уйдёт! — Су Эли преградила им путь, помрачнев. — Если вы посмеете унести мои вещи, я заявлю на вас властям. У меня есть свидетели, никто не отвертится!
Бабка Сунь вытаращила глаза:
— Я тебя, неблагодарную, растила, а ты всё забыла?! Тварь бессовестная! Как я только выкормила такую змею подколодную! Пожалеть для родной бабки конфету — смотри, дождёшься кары небесной!
Госпожа Цао не выдержала:
— Послушайте, матушка Сунь, вы говорите неправду. Эли вовсе не жадная. Я живу по соседству и вижу: она из тех, кто всегда платит добром за добро. Зря вы её так поносите.
— О как! Значит, к чужим она щедра, а для бабки родной — копейки жалко?! — Бабка Сунь замахнулась на Су Эли. — Ах ты, дрянь неблагодарная! Я на тебя лучшие годы положила, а ты и капли признательности не кажешь! Прибью тебя сейчас!
Обновлено: 02.02.2026